Быстро приближавшийся рев мотора был лучшим доказательством его слов. С
ергей, ухватив за руль велосипед, рванулся к калитке, но Лыткарев сквозь з
убы бросил: «Поздно, он нас уже видит». Самого мотоцикла, однако, видно не б
ыло Ч не зажигая фары, он несся по улице Ленина, словно призрак. «… коммун
изма», Ч мысленно добавил Сергей, хотя ситуация к шуткам не располагала.
Тот, кто сидел за рулем, не испытывал особой нужды в свете. Николай Кондрат
ьевич без особой уверенности пытался прицелиться на звук.
Ч Петька, фонарь! Ч крикнул Сергей, протягивая руку.
Но Петька сам вскинул руку с фонарем и нажал на рычажок. Луч света мазнул п
о коляске близкого уже мотоцикла (в ней сидел сержант, которого Сергей уж
е видел в милиции), а затем выхватил из темноты руль и неестественно бледн
ое лицо Сермяги.
Ч В голову! Ч крикнул Коржухин, вспомнив, что в ужастиках зомби убивали
именно так. Его крик слился с другим Ч «Бросай оружие!»; это кричал напарн
ик Сермяги.
Практически в ту же секунду громыхнул выстрел. Правый глаз Сермяги превр
атился в черно-багровую дыру диаметром с днище стакана; его голову мотну
ло назад.
Ч Ах ты сука! Ч взревел Сермяга, продолжая держать руль левой рукой, а пр
авой полез за пистолетом. Но прежде, чем он успел навести оружие, во тьме с
веркнул другой выстрел Ч это стрелял второй сержант. Пуля свистнула над
правым плечом державшего фонарик Петьки. Мотоцикл был уже метрах в семи.

«классный пестик, но он тебе не поможет»
Лыткарев перевел прицел ниже и выпалил из второго ствола. В тот же миг гро
мыхнул взрыв: пуля угодила в бензобак. В ослепительной вспышке пламени б
рызнули в стороны раскаленные куски железа; тело Сермяги, разорванное на
двое, подбросило вверх и швырнуло, объятое пламенем, на асфальт. Мотоцикл
завалился на правый бок, проскрежетал по инерции коляской по асфальту и
остановился напротив калитки дома номер 35 на другой стороне улицы, продо
лжая гореть. Ручейки пылающего масла, словно щупальца, потянулись к дере
вянному забору.
Ч С семнадцати лет ружья в руках не держал, Ч качнул головой Лыткарев. О
н переломил двустволку, сунул руку в карман и вогнал в стволы два новых па
трона. Мера была своевременной, ибо вдали уже слышался стук копыт.
Ч Раз пули их не берут, бейте по лошадям, Ч посоветовал Сергей.
Ч Пешком им велосипед не догнать. Да, но как же вы? Ч сообразил он.
Ч Обо мне не беспокойтесь, Ч мрачно произнес Лыткарев классическую фр
азу и повернулся к мальчишке: Ч Петя, а ты беги отсюда сейчас же. Ты же види
шь, это уже не игрушки.
Ч Вот еще, Ч фыркнул Петька. Ч Я вам нужен. Если что, вы скажете, что взяли
меня в заложники.
Сергей сомневался, что это поможет, однако перекинул ногу через раму. В эт
от момент он, однако, понял, что стук копыт приближается не из центра, а, нао
борот, с окраины. Петька и Николай Кондратьевич тоже это поняли и разверн
улись в ту сторону. В багровых отсветах пламени фигура всадника казалась
воистину апокалипсическим зрелищем. Всадник крикнул: «Сдавайся, контра!
», а затем выстрелил, и пуля прошла над головой Лыткарева. «Может быть, они
специально не бьют прицельно? Ч подумал Сергей. Ч Потому что им нужны ж
ивые доноры.» Лыткарев выстрелил, и лошадь с коротким предсмертным ржани
ем кувырнулась через голову, вмазывая седока в асфальт.
Однако тот выбрался из-под лошадиной туши. Его череп был раскроен, и из тр
ещины вытекала бурая жижа, но он встал и поднял пистолет.
Сергей, презирая себя, дрожащей рукой перекрестил монстра.
Ч Дурак, Ч сказал тот. Ч Бога нет.
Лыткарев выстрелил опять, и оружие врага отлетело в траву вместе с двумя
пальцами. Мертвец нагнулся, чтобы подобрать пистолет другой рукой. Лытка
рев быстро перезарядил ружье и выстрелил снова, сразу их двух стволов. От
стреленная по локоть левая рука мертвяка повисла на сухожилиях, но он, на
клонив голову, побежал вперед. Лыткарев снова выпалил дуплетом. Нога мер
твяка подломилась, и он упал на асфальт, но продолжал двигаться ползком. Т
огда Лыткарев вогнал еще две пули в уже разбитый череп, и тот разлетелся н
а куски. Безголовое тело конвульсивно дергалось, словно по нему пропуска
ли ток, но уже не пыталось ползти.
Лыткарев отер пот со лба, а потом полез в карман за новыми патронами. Тут С
ергей заметил краем глаза какое-то движение, повернулся и вскрикнул.
Сержант, напарник Сермяги, охваченный пламенем, поднимался на ноги. Огон
ь яростно пожирал его проспиртованную плоть, и Сергей отчетливо видел че
рную бугристую корку на месте лица и волос, однако это не помешало мертвя
ку навести револьвер Ч похоже, это был «наган», служивший своему хозяин
у еще с тридцатых Ч на Николая Кондратьевича, который уже никак не успев
ал зарядить ружье.
Ч Не стрелять! Ч звонко крикнул Петька, бросаясь между учителем и мертв
ым стражем игнатьевского порядка. Ч Я Ч Петр Дробышев!
Ч Да хоть Егор, Ч глухо ответил мертвяк. Ч Надо будет Ч оживят, Ч и наж
ал на спуск.
Глаза его уже вывалились из глазниц спекшимися шариками, так что стрелял
он на слух Ч однако попал. Мальчик упал на спину, отброшенный пулей; из пр
обитого горла фонтаном хлестала кровь.
Однако это было последнее, что успел сделать гибнущий мертвяк. Его ноги, п
рогоревшие уже почти до кости, подогнулись, и он вновь повалился на горящ
ие обломки мотоцикла. Раздалось еще несколько выстрелов Ч это взрывали
сь гильзы в охваченном пламенем револьвере Ч и одна пуля даже порвала С
ергею штанину, но, кажется, больше никто не пострадал.
Николай Кондратьевич присел на корточки возле Петьки. Тот был еще жив; по
щекам его катились слезы боли и страха. Мальчик попытался что-то сказать,
но изо рта его лишь выплеснулась кровь. Не только Лыткарев, но и профессио
нальный врач уже не сумел бы ему помочь; все, что мог сделать учитель Ч эт
о гладить своего ученика по голове, пока тот умирал.
Ч Николай Кондратьич! Ч окликнул его Сергей.
Тот поднял голову. Мотоцикл догорал, зато подожженный им забор разгорелс
я вовсю. И в этом багрово-алом пляшущем свете хорошо было видно, как, и свер
ху, и снизу по улице, выходят из своих калиток те, кто решил исход дела нака
нуне Ч соседи Лыткаревых. В руках они сжимали все тот же сельскохозяйст
венный инвентарь; огнестрельного оружия у них, законопослушных игнатье
вцев, не было.
Ч Назад, холуи! Ч крикнул Лыткарев, выпрямляясь в полный рост и снова за
гоняя патроны в стволы. Ч Я перестреляю больше, чем они согласятся оживи
ть!
Какой-то бородатый мужик с топором бросился на него Ч и тут же получил пу
лю в грудь.
Ч Сзади! Ч крикнул Сергей.
Лыткарев повернулся и застрелил женщину с вилами, подошедшую опасно бли
зко. Клац-клац Ч новые патроны встали на место.
Ч Ну, кто еще?!
Кажется, больше желающих не находилось. Правда, расходиться по домам они
тоже не спешили.
Ч Папа, Ч сказал вдруг негромкий голос.
Николай Кондратьевич и Сергей обернулись. В нескольких шагах от них, воз
ле открытой калитки, стояла Лида. Ее изрезанная ночная рубашка висела кл
очьями; в прорехах были видны глубокие, неестественно-бескровные раны о
т осколков. В руках она держала пистолет обезглавленного всадника и цели
лась в Лыткарева.
Ч Положи ружье, папа, Ч сказала она. Ч Пожалуйста.
Ч Ты что же, собираешься в меня стрелять? Ч невесело усмехнулся Лыткаре
в.
Ч Я люблю тебя, папа! Ч воскликнула она прерывающимся голосом; если бы о
на могла, она бы заплакала. Ч Но ты не знаешь, каково это Ч умирать. Я не хо
чу умирать снова ! Они убьют меня, пожалуйста, не заставляй мен
я стрелять!
Ч Даже если б я тебя послушал Ч думаешь, на этот раз они бы мне простили? Т
ы хочешь, чтобы из меня сделали донора?
Ч Нет, папочка, нет, они не сделают, я упрошу их, я буду умолять, они должны п
онять, что это моя заслуга, они не могут не учитывать, и им нужен учитель, то
лько, пожалуйста, ПОЛОЖИ РУЖЬЕ!
Ч Лида, Лида, Ч вздохнул Лыткарев. Ч Что они с тобой сделали. И с нами со в
семи.
Она опустила пистолет, вздрагивая от своего беззвучного, бесслезного пл
ача.
Ч Прости меня, папа, Ч сказала она. Ч Ты прав. Они не станут меня слушать.
Не хочу, чтоб ты мучался! Ч она вскинула пистолет и выстрелила почти в уп
ор.
Тяжелый удар в грудь отбросил Николая Кондратьевича назад. Но, уже падая,
он успел в последний раз нажать на спусковой крючок. Два ствола жахнули о
дновременно, снося Лиде верхнюю половину черепа.
От ее лица остались только губы и подбородок. Что-то скользкое и дурно пах
нущее шмякнулось на щеку Сергею. Рука, державшая пистолет, разжалась, и ор
ужие выпало на асфальт. То, что было некогда Лидой, растопырив руки и отвра
тительно дергаясь, медленно побрело по улице Ленина Ч мимо шарахнувшег
ося в ужасе Коржухина, мимо расступавшихся игнатьевцев, в сторону центра
.
Надо отдать должное Сергею Ч он пришел в себя раньше, чем его враги. Он на
гнулся и схватил ружье, одновременно засовывая руку в карман мертвого Лы
ткарева. Но там больше не было патронов. Тогда Сергей схватил пистолет, об
роненный Лидой.
Ч Назад, суки! Ч заорал он страшным голосом, седлая велосипед, и выстрел
ил в первого попавшегося. Вооруженный лопатой дедок, как видно, рассчиты
вавший на последний шанс заработать бессмертие, согнулся и упал на колен
и, прижимая руки к окровавленному животу.
Сергей мчался по улице, изо всех сил работая педалями. Левой рукой он держ
ал руль, а правой стрелял по тем, кто пытался преградить ему дорогу. Не все
выстрелы вышли столь же меткими, как первый, но, похоже, должный эффект они
производили. Однако настал, разумеется, момент, когда обойма опустела.
Сергей был уже на окраине, но еще не за пределами Игнатьева. И какие-то еле
различимые во тьме фигуры выступили на дорогу, преграждая ему путь.
Мозг Сергея работал еще быстрее, чем его ноги. Он сунул руку в сумку и выхв
атил бутылку с водой.
Ч Коктейль Молотова! Ч заорал он. Ч Сожгу на хер!
Бутылка полетела вперед и успешно разбилась о чью-то голову. Остальные ш
арахнулись в сторону; кто бы они ни были Ч люди или мертвяки Ч огня они я
вно боялись. Когда же они осознали, что стали жертвами блефа, Сергей уже пр
онесся мимо. Ему повезло Ч ни один из осколков бутылки не попал под шину.

Слева из темноты выступил прямоугольник знака. Сергей не видел букв, но и
без того прекрасно знал, что слово «ИГНАТЬЕВ» зачеркнуто на нем жирной к
расной чертой.
Однако расслабляться было рано. Сзади Ч правда, достаточно далеко
Ч слышался стук копыт.
Дорога мало подходила для скоростной езды на велосипеде Ч несколько ра
з Сергея так подбрасывало на ухабах, что он едва удерживался в седле. Тем н
е менее, пока что, судя по звуку, расстояние между ним и преследователями н
е сокращалось. Видели ли они его на таком расстоянии? Коржухин надеялся, ч
то нет. Сам он боялся оборачиваться на полной скорости, да и мало что разгл
ядел бы в темноте.
Справа показался мертвый грузовик. Памятник участникам заговора, после
дний из которых пал сегодня ночью… Стало быть, это было не пятнадцать, а дв
адцать лет назад. Ну да какая разница…
В этот момент велосипед тряхнуло на очередной колдобине, Сергей, выписав
зигзаг рулем, сумел-таки удержать равновесие, но в тот же миг что-то лязгн
уло и брякнуло об асфальт, и педали закрутились подозрительно легко.
«Цепь! Ч понял Сергей. Ч Цепь соскочила! Проклятая старая рухлядь!»
Он затормозил и соскочил с велосипеда. К счастью, короткая летняя ночь бы
ла уже на исходе, и мрак стал не таким непроглядным Ч так что ему удалось
увидеть валяющуюся на асфальте цепь. Подхватив ее и взяв за рулевую стой
ку велосипед, Коржухин нырнул в лес справа от дороги.
К тому времени, как преследователи достигли грузовика, он успел отбежать
не слишком далеко (тем паче что бежать приходилось с велосипедом). Судя по
звуку, всадники остановились у машины. Сердце Сергея ушло в пятки; он прос
терся на земле, вжимаясь в сырой мох. Но, очевидно, его все-таки не видели: и
гнатьевцы лишь проверили, не прячется ли он в кабине или в кузове, и поскак
али дальше.
Сергей поднес к глазам кулак с намотанной цепью и только тут понял, что де
ло обстоит намного хуже, чем он полагал. Цепь не просто соскочила Ч она по
рвалась. Он опять разразился мысленными ругательствами по адресу старо
го велосипеда; однако, проведя пальцем по краю разорвавшегося звена и вн
имательно рассмотрев его, насколько позволяли предрассветные сумерки,
Сергей понял, что велосипед тут не виноват. Цепь повредило пулей Ч видим
о, той самой, которая пробила ему штанину. Хорошо еще, что цепь продержалас
ь так долго…
Он бросил бесполезный уже велосипед (сунув в карман цепь Ч какое-никако
е, а оружие) и зашагал дальше в лес. Ему пришла в голову мысль, что у брода ег
о может ждать засада, так что он продолжал идти на север, перпендикулярно
дороге. Лишь пройдя по тайге несколько километров, он вспомнил, что забыл
отвязать от велосипеда сумку с едой, но уже не решился вернуться…
Двумя неделями позже где-то на необъятных просторах сибирской тайги шес
теро молодых людей Ч четыре парня и две девушки Ч сидели на поляне вокр
уг костра. Несмотря на молодость, они не были обычными городскими ребята
ми, ищущими экзотики и романтики в лесу сразу же за чертой города; нет, то б
ыли опытные туристы, которые знали, что делали, когда забирались в таежну
ю глушь, за сотни километров от цивилизации. Вечерело. Путешественники о
тдыхали после очередного дневного перехода; одна из девушек Ч сегодня б
ыла ее очередь Ч варила ужин, старший группы (его звали Миша, и он действи
тельно был старше других) пел под гитару что-то КСПшное, перемежая извест
ных и чтимых в туристической среде бардов своими собственными песнями. О
стальные слушали, хотя кое-кто просто беззастенчиво дремал. В общем, ничт
о, кроме вездесущих комаров, не нарушало идиллической картины, когда вдр
уг на поляну вышел еще один человек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28