Они рады, что теперь он работает в офисе. И ничего страшного, что теперь он прыгает с парашютом лишь во время благотворительной акции в поддержку раковых исследований. Салли спросила, как давно он женат. Пять лет, ответил он. Пять лет и один месяц, если быть точным. И показал ей фотографию женщины, которую поклялся любить и почитать до конца дней.
Салли пробормотала вежливые слова одобрения, взглянув на портрет относительно симпатичной женщины, и вернула ему снимок. Ее Маркус – фото на паспорт – затерялся где-то в глубине бумажника, среди кучи магазинных чеков и купонов из супермаркета. Она уже сто лет его не доставала. И даже забыла, что он там лежит. Ну да ладно, все равно он уже не такой, как на фотографии.
После ужина Салли поднялась в номер и попыталась смотреть телевизор. Ничего интересного не было, и она решила пролистать заметки, сделанные днем, оставив включенным MTV. Но была слишком рассеяна, не могла сосредоточиться. Откинувшись на чрезмерно мягкие отельные подушки, Салли посмотрела пару клипов. Какая-то группа пела рок-балладу о трагической влюбленности: на экране проносились кадры, стилизованные под старую пленку. Длинноволосая девушка резвилась на пляже, видимо олицетворяя счастливые воспоминания тоскующего певца.
На прикроватном столике зазвонил мобильник. Салли открыла крышку: на дисплее высветился ее домашний номер. Не иначе как Маркус звонит пожелать спокойной ночи. Она закрыла телефон, не ответив на звонок, выключила телевизор и попыталась заснуть.
Менее чем через полчаса Салли снова спустилась в бар отеля. И только ей принесли заказ – водку с тоником – как появился майор авиации Вебстер.
– Не спится, – объяснил он.
– Мне тоже, – ответила Салли.
Он заказал водку с тоником для себя, и они перешли от барной стойки к столику в тихом углу. Бармену было все равно. Не надо всю жизнь работать в отеле, чтобы понять, что парочки, которые проникновенно смотрят друг другу в глаза, вовсе не новобрачные, а давным-давно состоящие в браке совсем с иными людьми.
Салли почувствовала, как сердце затрепетало в груди. Разговор, который до этого шел так непринужденно, внезапно стал неестественным и неловким. Может, он думает, что она специально спустилась в бар, чтобы отыскать его? Какое-то время они обсуждали разные марки водки. Салли знала такие сорта, о которых он даже не слышал, а все благодаря девичнику Виктории – они ездили в Нью-Йорк на уикенд и провели почти научное исследование лучших баров Манхэттена.
– Главное, чтобы подействовало, – заявил Тим.
– Главное, чтобы не потянуло на приключения, – не подумав, ответила Салли.
Он вопросительно взглянул на нее. Она зарделась, сама не понимая, зачем ляпнула такое. Пространство между ними накалилось до предела, электричества хватило бы всему Лондону, и в этот момент они одновременно потянулись к единственной подставке под бокал, лежавшей на столе. Оба искали что-либо, что можно было бы потрепать в дрожащих руках, а нашли пальцы друг друга.
Они сразу же расцепили руки, будто морские анемоны, втягивающие щупальца. Тим кашлянул и извинился, Салли сделала то же самое. Оба понимали, что от этой минуты зависит все. Они могут пожелать друг другу спокойной ночи и разойтись каждый в свою постель или…
Закусив губу, Салли изучала мужчину, сидящего напротив. Несомненно, ее к нему влечет. Свидетельство тому – жар на ее щеках после их случайного прикосновения. И она явно ему нравится. С чего еще он так странно отреагировал на ее замечание насчет приключений?
– Мы могли бы… – начал было он.
«…подняться в номер», – мысленно договорила Салли. Но вслух ничего не произнесла. Могли бы. Это не так уж сложно. Оба в браке. Обоим есть что терять, если правда выплывет наружу. Ему можно доверить тайну, потому что он тоже заинтересован в ее молчании.
Рука Тима скользнула по столу. Он взял картонную подставку и принялся крутить ее между пальцами, будто показывал карточный фокус. Он как бы подавал сигнал: прикасался к предмету, до которого дотрагивались они оба, тем самым демонстрируя, что на самом деле хотел бы прикоснуться к ней. И она хотела, чтобы он к ней прикоснулся.
– Миссис Мерчант?
Их прервал бармен.
– Миссис Мерчант?
Салли не сразу подняла голову. Как будто в ту ночь это имя ей не принадлежало.
– Миссис Мерчант? – Бармен перегнулся через стойку, чтобы было лучше слышно.
Салли обернулась с несколько ошеломленным видом.
– Да?
– Вас к телефону.
– О. Конечно. Благодарю.
Он протягивал ей трубку.
Маркус беспокоился. Сказал, что несколько раз звонил на мобильный и не получил ответа. Потом позвонил в отель, и в номере тоже никто не подошел. Когда Салли удалось наконец отделаться от Маркуса, Тим уже допил свой коктейль. Она колебалась ровно секунду: не предложить ли ему еще один. Но пламя, что затеплилось между ними, уже обратилось в дым.
– Мне рано вставать, – сказал Тим. – Пойду спать.
– Отличная идея, – сказала Салли.
Она пошла в туалет, чтобы не пришлось ехать наверх в одном лифте. А на следующий день их снова связывал лишь бизнес.
Виктория сказала, что Салли надо было быть более настойчивой. Провернуть тот же трюк во второй вечер в отеле, а не заказывать ужин в номер и есть в одиночестве в компании «Улицы Коронации». Но Салли мучила совесть. Она пообещала себе, что больше никогда не будет пить в командировках. И, вернувшись домой, сознательно попыталась быть приветливее с мужем. Обняла его при встрече, приготовила любимое блюдо (хотя Маркус готовил намного лучше нее).
– Что с тобой такое? – спросил Маркус, когда она позволила ему выбрать блокбастер в видеопрокате. – Совесть загрызла?
Она лишь отшутилась.
Но было уже слишком поздно. Даже не целуясь с Тимом Вебстером, Салли сделала шаг на пути к измене. Мысленно приготовилась к тому, чтобы переспать с другим. Как будто сняла фильтр с объектива, начала смотреть на людей другими глазами. Встречаясь с мужчинами, снова стала рассматривать их как потенциальных любовников. Наверное, она и выглядеть стала по-другому, потому что многие мужчины стали по-другому себя вести.
Взять хотя бы Жиля. Но к чему ломать голову, почему он так себя ведет? Ведь для него это всего лишь игра.
Салли зашла в ванную и принялась разглядывать свое отражение. За последние дни она немножко загорела. Ей повезло: кожа у нее оливкового оттенка, загорает легко, не обгорая до красноты. Салли непохожа на типичную «английскую розу». На этой неделе некоторые даже обращались к ней по-итальянски или по-французски.
Она зачесала волосы назад и попыталась улыбнуться женщине в зеркале. Ей всего тридцать. Она не старуха. Господи, да некоторые ее ровесницы до сих пор собирают канцелярские товары «Хелло, Китти»! И как-то раз она слышала, что женщины, которые к тридцати годам разводятся, скорее выйдут замуж, чем те, которые в тридцать еще ни разу не были окольцованы. В любом случае с какой стати это должно ее останавливать? Ей не нужен мужчина, который бы ее обеспечивал. Маркусу после развода похуже придется. Если только он не наймет женщину-адвоката, и та не обчистит Салли на разницу доходов.
Дверь в комнату распахнулась. Фантазии Салли о безболезненном разводе резко оборвались.
– Как твое занятие? – спросила она Маркуса. Она понимала, что пытаясь проявить интерес, успокаивает свою совесть.
– Море сегодня бурное. Ксавье говорит, что сегодня-завтра будет шторм.
– Правда?
– Угу. Если завтра все равно дерьмовая погода, неплохо бы поехать на автобусную экскурсию в Эфес. В полдесятого от отельной парковки отходит автобус.
– Что еще за Эфес? – спросила Салли.
– Развалины и все такое.
Она поморщилась.
– Можешь не ехать.
– Нет. Я поеду с тобой, если хочешь. То есть я хочу поехать.
– Хорошо, – сказал Маркус, проходя мимо нее в душ смыть соль. – Будет здорово.
28
Не одной Салли понадобился предлог, чтобы улизнуть из бассейна под шумок буйства в 11.30. Пусть вступление Кэрри Эн в шахматный клуб было чистой случайностью, она с удовольствием провела этот час наедине с Акселем – к ее собственному изумлению. Оказалось, что она играла в шахматы по правилам шашек, а когда Аксель объяснил настоящие правила, игра стала куда интереснее.
К тому же Кэрри Эн была сыта по горло сидением у бассейна, книгой про анальный секс в Южной Каролине, кретинскими вопросами Речел («должна ли тетка жениха сидеть за одним столом со своим бывшим мужем?») и нудными жалобами Яслин на ее увядающую красоту (по сравнению с шведскими близнецами). Кэрри Эн не собиралась целый час падать с виндсерфинга или выгибать спину, пытаясь пустить стрелу прямо в цель. Перспектива провести самую жаркую часть дня, тренируя мозги, внезапно показалась весьма заманчивой. И где-то в глубине души она мечтала о том, как в зимний вечер в Лондоне у пылающего камина разыграет партию в шахматы с еще пока незнакомым, но очень умным и мускулистым аполлоном.
– Вы снова здесь. – Аксель удивился. Кэрри Эн застала его врасплох: он листал книгу, задрав ноги на стол.
– Извините, – произнесла она. – Помешала вам читать.
Аксель пожал плечами.
– Ничего. Я слишком много раз читал эту книгу. И я должен преподавать шахматы.
Кэрри Эн взглянула на обложку.
– «Fleurs du Mal», – проговорила она с сильным акцентом. – «Цветы зла»? Правильно я говорю? Что это за книга?
– Стихи. Любовная лирика, – ответил Аксель. – Шарль Бодлер.
– Любите поэзию? – спросила Кэрри Эн.
– Раньше любил. – Аксель отчего-то помрачнел. – Я подыскивал цитату для письма домой, во Францию. Письма… другу. – Он запнулся, произнеся это слово.
Кэрри Эн взяла книгу. Аксель смутился и немедленно отнял ее: под обложкой был черновик восемнадцатого письма к Натали.
– Вы изучали литературу? – спросила Кэрри Эн.
– Нет. Учился в медицинском.
– Правда?
– Вы удивлены. Считаете, студенты-медики не могут любить поэзию?
– Да нет. Просто… Не ожидала увидеть аниматора, который раньше учился в медицинском. Который вообще посещал колледж. Я думала, аниматорам это необязательно. Почему не работаете врачом?
– Я еще не закончил, – ответил Аксель.
– Понятно. В академическом отпуске?
Аксель отрывисто кивнул. Академический отпуск. Вот смеху-то. Интересно, найдется ли во всей Франции хоть один университет, где согласятся принять его после того, как он ворвался в кабинет декана и принялся угрожать ему ножом для бумаги? Это произошло, когда тот приказал ему покинуть университет.
– Может, вы вовсе не созданы для того, чтобы быть врачом? – сказал тогда декан. – Вы должны быть жестче, мистер Раданн. В отделении «скорой помощи» нет места романтическим поэтам.
– Итак, – Аксель решил закрыть тему и перейти к шахматам. – Вы помните, о чем я вчера вам говорил.
– Думаю, да. Конь ходит вот так, – Кэрри Эн сделала ход одним из своих всадников из слоновой кости и перепрыгнула через пешку.
– Да. Тогда давайте начнем. Первый ход ваш.
– Это и был мой ход, – ответила Кэрри Эн, оставив коня на клетке. – Извините, что я сразу во все не вникаю. Я не очень смышленая.
– Главное – не торопитесь. – Аксель двинул пешку.
Кэрри Эн взяла свою пешку и направила ее на две клетки вперед, но потом засомневалась. – Нет, погодите. Я не так хотела пойти.
– Не торопитесь.
– Не гожусь я для умных игр. – Поставив фигуру на место, она сделала такой же ход другой пешкой. Аксель кивнул. Кэрри Эн расслабилась. – Почему вы ушли в академический? – вскользь поинтересовалась она. – Неужели у студента такая напряженная жизнь?
– Что-то вроде того, – пробурчал Аксель.
– Мне кажется, что мои соседи-студенты только и делают, что торчат в «Старбакс». Но я преклоняюсь перед вами, правда, – продолжила она. – Студенты. Уважаю всех, кто ходит в университет. Я понимаю, что студенческая жизнь – не все кофе попивать.
Аксель сделал ход молча.
– Наверное, другие аниматоры вас раздражают, – проговорила Кэрри Эн. – Это же не самый мозговитый народ. Очень приятные как люди, безусловно. Но с кем вам общаться, когда хочется поговорить о поэзии? Хотя я вам тоже не помощник. Вряд ли я смогу говорить о поэзии с таким человеком, как вы. Во Франции очень всесторонняя система образования, правда? По-моему, в выпускном классе школы заставляют брать семь факультативов. Полагаю, поэтому вы и стихи любите и в науке разбираетесь.
– Так ходить нельзя, – прервал ее Аксель. – Слон ходит только по диагонали.
– Извините. Я отвлеклась.
– Я заметил, – сухо произнес Аксель.
Кэрри Эн закрыла рот. Что-то она растрепалась. Наверное, болтала то же самое, что и все туристы, когда-либо сидевшие за доской напротив Акселя. Но тут он нарушил молчание.
– Вам нравится отдыхать в Бодруме, Кэрри Эн?
– О да, – сразу же ответила она. Услышав его вопрос, она почему-то вздохнула с облегчением. – Мне нужно было уехать от проблем.
– Много работаете?
– Да, и еще я только что развелась.
– Развелись?
Слова как-то сами собой вылетели. Ведь Кэрри Эн пообещала себе, что не будет упоминать о разводе. Молчание поможет ей притвориться, будто ничего не было.
– Я думал, вы празднуете свадьбу.
– Ну да, Речел выходит замуж через три недели. А я вот развелась. Он сбежал с моей лучшей подругой. – Она беззвучно рассмеялась, будто все это произошло совсем с другим человеком и поэтому может считаться забавным.
– Скверно.
– Я должна была догадаться, – вздохнула Кэрри Эн. – Мы влюбились в него одновременно, но тогда ему нравилась я, а не она. А она и словом не обмолвилась. Даже не намекнула, что неравнодушна к моему мужу. Я жалею только об одном: она ничего не сказала – тогда бы мы могли остаться подругами. Нам было так здорово вместе. Ходили везде втроем…
Втроем… Аксель мысленно перенесся в тот забытый вечер в кафе с Эдом и Натали. Он был безмерно счастлив. Справа от него – любимая женщина. Слева – друг, интеллектуал, который считал Акселя ровней и приятелем. По крайней мере, тогда ему казалось, что это так. В этот вечер Акселя посетило почти материальное ощущение расцвета. Эд интересовался его мнением. Раньше никто не хотел знать о его взглядах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38