Это были мгновения почти интимной близости со смертью, какого-то мистического ужаса от мысли о бесследном исчезновении, но не страха.
Иван понял, насколько страх за жизнь другого человека страшнее страха за свою жизнь. Он впервые испытывал такое чувство и не мог сказать, что это было легкое чувство. От него возникало ощущение своей беспомощности перед обстоятельствами. Когда дело касалось только его самого, Ивану все было предельно ясно – вот враг, которого он должен победить, вот препятствия, которые он должен преодолеть, и все зависит только от него. А теперь он был совершенно беспомощен, теперь ситуация зависела не только от него, но и от другого человека, на силы и способности к выживанию которого он надеяться не мог, но за жизнь которого испытывал ответственность.
Он просидел на лавочке около ее подъезда не менее трех часов, вызывая жгучий интерес среди старушек, тут же оккупировавших все соседние лавочки, едва только во дворе ими был обнаружен незнакомый мужчина, и в тоже время пугая их своей угрюмой сосредоточенностью.
Наконец самая бойкая и самая смелая из них подсела к Ивану и помолчав для приличия с минуту, приступила к расспросам. И, странное дело, Иван, который привык всегда сам решать все вопросы и надеяться только на свои силы, почувствовал признательность к этой старой женщине, которой двигало не только любопытство, но и желание помочь ему решить его проблему.
– Ждешь, что ль кого? – спросила она доброжелательно, но как-то требовательно, словно давала ему понять, кто из них тут хозяин, и что она имеет право на любую информацию о происходящем в ее дворе.
– Жду, мать, – ответил Иван не меняя своего угрюмого выражения лица.
– А чего злой такой? – тут же среагировала старушка на его угрюмость. – Убивать, что ль, кого собрался? А того дома нет?
Иван вздрогнул. Он впервые подумал о том, какое впечатление производит на тех, кто его видит. Наверное, страшное. Какое же еще впечатление может производить такой человек, как он, насквозь пропитанный чужими смертями, словно водой – губка?
– Тут, мать, самому, – хоть в петлю лезь, – уже немного помягче, чем первую фразу, но так же горько произнес Иван.
– А ты в петлю-то не торопись, – убедительно-рассудительным тоном принялась уговаривать его видавшая жизненные виды старушка.
Ее жизненный опыт подсказывал ей, что не просто так произносит свои слова этот угрюмый человек. Она знала цену слов, сказанных вовремя и с душой, были в ее жизни когда-то такие ситуации, в которых именно только слова спасали жизнь людям.
– Сейчас много желающих помочь человеку, когда он в петлю лезет, – продолжала она. – Готовы и сами в нее засунуть, а все из-за денег, из-за денег проклятых. Уж сколь народу-то в Москве поубивали, и все равно кажный день убивают. Изверги – одно слово...
Иван слушал ее со все большим вниманием. Он сам не мог понять – почему,– но его очень взволновал вопрос о том, как же обычные, простые люди, в жизни которых нет ни денег, ни ежедневных убийств, как они относятся к нему, к Ивану? Ему почему-то стало это важно. Прежде он просто не замечал никого вокруг, кроме тех, кого нужно было убить, и тех, кто мешал ему это сделать. А сейчас вот рядом с ним сидела старушка, которая думала о нем, совсем его не зная, осуждала его, хотя и не имела представления, что осуждает сидящего рядом с ней человека, а может быть, кто ж ее знает, и молилась за него иногда своему милосердному богу. Тоже не зная, за кого молится...
– Слушай, мать, – сказал Иван, не в силах удержаться раскрыть свою едва-едва оттаявшую душу, – я ведь много людей убил...
Он внимательно смотрел на старушку, говоря это, но не заметил, чтобы в ее глазах мелькнул ужас или суровое осуждение. Она смотрела нам него с выражением, которого он никогда со времен своего самого глубокого детства не видел на обращенных в его сторону лицах. Он привык к злобе, ненависти, страху, безразличию, скуке, которые читал в лицах людей. Но это немощная женщина, уже прожившая свою жизнь, смотрела на Ивана, только что признавшегося в том, что он убийца, с жалостью.
– Меня убивали, мать, меня долго и упорно убивали, но не убили до конца, не смогли... Но я стал пустым. Меня заставили убивать своих друзей, и я убил своих друзей. Я убил тех, с кем рядом жил, кого уважал, за кого рисковал жизнью. Я убил тех, кого я любил... И тогда мне стало безразлично, у кого отнимать жизнь. Я стал убивать всех, кто вставал у меня на пути, с кем меня сталкивала судьба. И сейчас это единственное, что я умею. Убивать... А я хочу любить. Ты понимаешь меня, мать...
– Ох, сынок, – ответила старушка дрогнувшим голосом, – любить-то труднее, чем убивать...
– Знаю, мать, знаю... Я, вот, сижу сейчас, и ноги меня не слушаются, и руки не поднимаются. Я за последние дни много чего натворил, и людей поубивал немало... Но не смог, мать, дальше, сорвался, и прямо сюда, к ней... А там – пусто. И где она – не знаю. Но чувствую, что могу не успеть ее увидеть еще хотя бы раз. И не потому, что меня убьют, хотя я знаю, что меня могут убить и даже хотят убить, многие хотят. Я боюсь, понимаешь ты меня, я боюсь, что убьют ее! Не знаю кто, не знаю – за что, но боюсь... Что делать, мать, где искать ее?..
– Эх, болезный, как тебя корежит-то, – вздохнула старушка. – Ты кого искал-то? Может, ничего с ней и не случилось? Может на работе она?
Иван посмотрел на подсевшую к нему старушку с непонятно откуда затеплившейся надеждой. Может быть, и правда, нет никакой опасности? А все это только он сам себе накрутил? Может быть, с душой всегда так случается – болит, болит, а непонятно – отчего.
– Надежда ее зовут, Надя, – он кивнул головой на подъезд.
– Хотела бы, сынок, тебе помочь, – сказала старушка, – да видно – нечем. Знаю я Надьку-то. Вон с какой тебя судьба-то столкнула... Тоже поломанная вся изнутри... Третий день домой не приходит она... Зря сидишь здесь, вряд ли и сегодня придет. Уехала она, что ли? Никто ее уже три дня не видел...
Все надежды Ивана вновь рухнули куда-то вниз, под ноги, и рассыпались прахом. Взгляд его снова остановился на асфальте и сделался еще угрюмее. Старушка встала и, почему-то, слегка поклонилась Ивану.
– Прости, сынок, – сказала она, – грешник ты большой, но уж больно болит у тебя нутрё, сил нет смотреть на тебя... Ты душу-то свою не сжимай в кулак, она у тебя, душа, и без того слабенькая, того гляди – задохнется... Ты ее отпусти, душу-то, а уж она тебя тогда сама приведет туда, куда надо...
Старушка подняла руку и погладила Ивана по голове. Каким-то древним и давно умершим в нем инстинктом пахнуло на Ивана от ее прикосновения. Он неожиданно для себя взял эту старую, сморщенную руку своей и прижал ее к щеке. Его щеки были мокрые, и он не сразу понял, почему, не сразу вспомнил, что это называется – слезы. Иван плакал, и ему было больно от этих слез, и, в то же время, казалось, что со слезами приходит и облегчение...
– А ты не плачь, сынок, – сказала старушка и погладила его своей ладонью по щеке. – Слезы – это обман, вода одна и больше ничего. Все у тебя образуется... Раз душа жива еще, значит и ты жить будешь...
Ивану стало стыдно. Он встал и сразу же обнаружил, что старушка ниже его намного, едва до плеча ему достает. Он наклонился к ее уху, почувствовав, что именно так и надо сделать для того, чтобы сказать то, что он хотел сейчас сказать, и прошептал:
– Спасибо... мама... Помолись за меня своему милосердному богу...
Сказав это, он повернулся к ней спиной и пошел прочь, не зная еще, куда, но чувствуя, что не может оставаться рядом с этой старой женщиной и не сотрясаться от еле сдерживаемых рыданий. Он не знал, что такое с ним происходит, не знал, почему это происходит – он чувствовал только, что превратился в сгусток боли, и если ее не выплеснуть сейчас из него, он просто разорвется от этой боли и ощущения своего бессилия.
Поворачивая за угол, он неожиданно столкнулся с Крестным. Не дав Ивану даже успеть почувствовать что-либо от этой встречи, Крестный схватил его за руку и потащил куда-то вбок, вглубь соседнего с надиным двора, на ходу приговаривая:
– Слава Создателю! Видно есть бог у меня, мой личный бог, и он следит за тем, чтобы дела мои постепенно налаживались...
Пройдя двор, Крестный и Иван оказались на тихой улочке внутри квартала, по которой не проносились друг за другом торопливые машины и не сновали один за другим озабоченные москвичи.
Дойдя до первого летнего кафе, за стоящими на улице столиками не было ни одного человека, Крестный усадил безвольно следовавшего за ним Ивана, взял им обоим по бутылке пива и уселся рядом с ним.
– Расскажи, Ваня, что случилось с тобой? Почему ты здесь? Обложили тебя в Поволжье, а ты ушел от них? Так было? Ну, что же ты молчишь, Ваня?
Иван не в силах был сейчас объяснять Крестному, как он оказался в Москве. Он нисколько не боялся Крестного, только какое-то, чуть заметное чувство неудовлетворения самим собой, оттого, что не выполнил все же порученное ему задание, у Ивана было. Но мысли его были заняты совсем другим, и Крестный со своими расспросами о Поволжье показался Ивану какой-то несерьезной мелочью, случайно возникшей на его пути.
– Помолчи, Крестный! – резко сказал ему Иван. – Мне твои дела пока до фени. У меня своих дел хватает. И они еще похреновее твоих...
Крестный слушал Ивана с изумлением. Перед ним сидел совершенно другой человек, Это был не тот Иван, которого знал Крестный, с тем Иваном у этого осталось только чисто внешнее сходство. Крестный просто недоумевал. Что за нервная барышня сидит рядом с ним? Это – Чеченский волк? Это – Гладиатор? И какой это к черту Отмороженный, когда у него дрожит все внутри.
«Нет, – подумал Крестный, – совсем испортили мне мальчишку. Надо его срочно... лечить! Вот оно то самое для него слово. Если какое-то место болит, значит, надо это место ампутировать... А теперь покопаемся немного в „его делах“, как он выражается... Нет, Ваня, не только твои это дела, наши это дела, общие, и я о них знаю, пожалуй, побольше твоего...»
– Ваня! Ну ты меня просто обижаешь! – делано возмутился Крестный. – Когда это я тебя в беде бросал? Ты скажи мне старому волку, что стряслось с тобой, мы живо твоей беде поможем... Да и что могло с тобой случиться? Неужели ты встретил человека, который сильнее тебя и меньше тебя боится смерти? Извини, Ваня, но я тебе не верю – таких не бывает. А если ты мне не веришь – давай спросим всех тех, кого ты убил за время, пока работаешь со мной... А еще лучше – давай всех спросим – всех тех кого ты убил... Уж они-то должны знать, что умерли от удара руки мастера... Или ты, Ваня, чего-то испугался? Так этого вообще быть не может. У тебя, Ваня, органа нет, которым человек боится. У тебя нет органа страха...
– Я же сказал,– заткнись, Крестный! – резко крикнул Иван, замахиваясь на него кулаком, и едва-едва сдерживаясь от того, чтобы не заткнуть безостановочно болтающий рот Крестного...
Но Крестный давно уже понял ситуацию, и просчитав варианты, остановился на том, который показался ему наиболее оптимальным: Иван с Надей изолированы, Иван работоспособен, правда, заключительную фазу операции придется проводить самому, но что же делать, – придется и самому немного поработать.
– А ты зря, Ваня, на меня кричишь... – спокойно заявил на нервную иванову реплику Крестный. – Пока ты там в Поволжье прохлаждался, я, между прочим, приглядывал тут за девицей твоей...
Договорить Крестный не успел. Иван уже держал его за ворот модного летнего пиджака над землей сантиметрах в тридцати от асфальта. Взгляд, которым он напряженно смотрел на Крестного, вряд ли можно было приписать здравомыслящему человеку.
– Где она? – спросил он глухо и угрожающе. – Где Надя?
– Отпусти меня, сынок, на землю, – добродушно попросил Крестный, показывая, что все он прекрасно понимает и ни сколько не обижен грубостью Ивана. – Надя в надежном месте...
– Ты ее от меня спрятал? Да, сволочь? – спокойно-зловеще спросил Иван, но Крестного на асфальт все же поставил.
– Господь с тобой, Ваня! Что ты мне старику приписываешь? – возмутился Крестный. – Да накой мне баба твоя нужна? У меня этот «кой» одну только команду выполняет – «Отбой!» Никаких тебе «Равняйсь!» или «Смирно!» Представляешь, Вань? Во – дожил! Не дай тебе бог до такого дожить, сынок...
– Где она Крестный? Или я тебе сейчас оторву голову! И ты знаешь, что я это сделаю...
«Сделает, сволочь! – подумал опасливо Крестный. – И сил ведь у него хватит оторвать голыми руками... Что ж ему про Надьку-то его придумать?.. Хоть бы знать, где эта стерва мотается. А то выскочит сейчас из-за угла... И пиздец мне...»
– А ты, Ваня, не торопись. Голову ты мне оторвать всегда успеешь. Да и труд небольшой – шейка-то у меня слабенькая, старческая... Дернул посильней, и отлетела голова-то. Но кто ж тебе тогда расскажет про все это дело? А дело-то серьезное, Ваня, опасное. Я, ведь, человек любопытный, к старости мы все такими становимся... Вот я и проследил, Ваня, как ты вот в этот дворик соседний зарулил. И узнал, конечно, к кому. Уж извини любопытного старика. У меня ж привычка такая, все узнавать. Я ведь, Ваня, по секрету тебе скажу, во внешней разведке работал когда-то, в КГБ, – привычка, стало быть...
Иван смотрел на Крестного со все возрастающим удивлением. Тот никогда прежде о себе ничего не говорил. А тут – не тебе!
– И в каком же звании ты тогда ходил, Крестный? – не смог удержаться от вопроса Иван, которого неожиданное сообщение даже отвлекло несколько от горьких мыслей и тревоги о Наде.
– Большим человеком я был, Ваня, неужели... В майорах ходил. Теперь бы уж генералом был, не иначе. Но решил я однажды умереть. И умер. Для всех. Не скажу тебе, как звали меня раньше, да и зачем тебе это! Умер – и умер. А через несколько лет в Москве появился Крестный, которого ты знаешь. А дружки-то мои, что не умерли, вроде меня, те дальше пошли, и теперь уж в генералах. И представь, Ваня, мое удивление, когда одного из этих генералов, причем, самого вредного, того который из ФСБ, я тут вот, рядом и встретил, в соседнем-то дворе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26