По решению Главной Распределительной комиссии планета была передана в Отдел Игр и Тренинга при Академии Наук. С разрешения Экологического комитета атмосфера планеты была приведена к жизненным стандартам Содружества, то есть 78 % азота и 21% кислорода. При этом, естественно, вымерло около 85% видов животных, населявших R0713ST501. Правда, по два представителя каждого вида были заблаговременно вывезены с планеты ребятами из института профессора Ноя и помещены в зоопарк на ZOO-556, где они здравствуют и поныне. Как и предполагали биологи, после изменения атмосферы на планете начали возникать и развиваться, не без помощи наших генетиков, новые виды животных и растений. После долгой бюрократической волокиты Отдел Игр и Тренинга получил разрешение на создание на базе планеты игрового полигона для детей младшего школьного возраста. Энергетическая установка, оборудование и программное обеспечение были помещены внутрь планеты на глубине 3000 метров, и вскоре она под местным названием «Земля» была внесена в реестр Игровых программ. А еще через сто тысяч лет она уже была внесена в список «1000 лучших игр». Наши детишки весело отстреливали птеродактилей и саблезубых тигров, увлеченно открывали новые материки и участвовали в войнах диких племен.
По рядам членов Совета прошел ветерок легкого волнения. Оказывается, двое из восьми старейшин вспомнили эту занимательную игру своих далеких школьных лет.
Еще около двухсот тысяч лет эта игра входила в сотню лучших игр, — продолжил Куратор, — но затем, как вы помните, последовали открытия ряда игровых планет в Южном секторе галактики В5, издавна славившейся как признанный курорт, и, естественно, всеобщее внимание было переключено туда. Игра под названием «Земля» начала уже поднадоедать. Все меньше школьников стали приобретать эту игру, а пятьсот лет назад Ассоциация игр и путешествий перевела эту планету в третью категорию, отчего все туристические фирмы мгновенно исключили ее из своих справочников и рекламных проспектов.
Члены Совета начинали явно скучать, а старейший из них, растекшись своим аморфным желеобразным телом в сосуде заседания, приобрел бледно-розовый оттенок, свидетельствующий, что он давно спит. Куратор злорадно сверкнул впадинами ушей. Он представил, какой шум поднимется здесь через минуту.
Компания «Ллорд и Бог», которая владела эксклюзивным правом продажи этой игры, всячески старалась возродить былую славу «Земли». С этой целью компания с разрешения Министерства интеллекта и Отдела Игр и Тренинга получила разрешение на усложнение программного обеспечения игры, вплоть до введения элементов риска второй категории. Контроль над R0713ST501 со стороны Совета Содружества осуществлялся постоянным орбитальным модулем ОМЕН-666. Среди членов экипажа находился молодой начинающий тогда генобиолог, отстраненный от работы в центральных галактиках, непризнанный гений Крис Тосс.
По сосудам заседаний прошел легкий шумок интереса, и старейший член Совета, проснувшись и приобретя морковный цвет, с интересом высунул слуховую мембрану через боковое отверстие сосуда, чтобы лучше слышать докладчика.
Шустрые ребята из «Ллорд и Бог», видимо, хорошо заплатили Тоссу. Раздобыв временное разрешение Министерства интеллекта, они заказали Тоссу очень сложную игру, и тот вместе с программистами с орбитального модуля запустил ее, даже не отослав на экспертизу в Комитет новых игр.
Ближе к делу, Куратор, вы отнимаете у нас дорогое время. — расплывшиеся щупальца Председателя переливались оранжевыми оттенками нетерпения.
Перехожу к сегодняшней ситуации дел на R0713ST501, — продолжил докладчик, слегка повысив голос. — В результате генных корректировок в ДНК одного из видов прямоходящих животных, относящихся к семейству приматов, Крис Тосс запустил программу эволюции и адаптации игры, чем, конечно, сделал ее значительно интересней. Вы, уважаемые члены Совета, уже вышли к тому времени из детского возраста и мало интересовались, какими играми увлечены ваши дети. А зря. Пользуясь удаленностью «Земли» и, следовательно, слабым контролем Центра, Крис Тосс довел свой эксперимент до абсурда. На основе стандартной методики создания первичных цивилизаций он накрутил черт знает что.
Он внедрил на планете сразу несколько религий, что строжайше запрещено инструкцией. Как он потом объяснял нам на квалификационной комиссии, он очень любил детей и хотел, чтобы им было интересно. Да, он сделал эту игру просто захватывающей. От динозавров наши школьники перешли к танковым сражениям и подводным лодкам. Он сохранил животные принципы питания землян. Он спроектировал их историю, но не закончил ее формирование еще пять тысяч лет назад, когда перевелся в северный сектор. Он накропал им на компьютере легенды, сказки, кораны и библии. Он позволил землянам бесконтрольно развиваться в постоянном соперничестве с нашими юными игроками.
При этом он пренебрег тем фактом, что земляне, имея животное происхождение, обладали хоть и искусственным, но интеллектом. В результате у них появилось и начало стремительно развиваться огнестрельное оружие. Следует признать, что последнее время игру использовали редко, но метко. Лет восемьдесят назад два пятиклассника организовали пролетарскую революцию в одной из стран, расколов тем самым планету на два враждующих лагеря. Но затем они бросили игру на полдороге и укатили играть на другую планету. Чуть более пятидесяти лет назад на «Землю» прикатил целый класс с одной из планет галактики В2. Разделившись на две команды, они разыграли вторую мировую войну, угробив при этом несколько десятков миллионов землян за неполные пять лет. Классный преподаватель, конечно, получил выговор, ну а с деток — как с гуся вода. В результате войны эволюция на «Земле» получила новый толчок.
Пятьдесят лет назад контрольно-ревизионная комиссия, посетившая R0713ST501 с плановой инспекцией, наложила запрет на эту игру для школьников, оставив, в виде исключения, сроком на десять лет разрешение для совершеннолетних, имеющих уровень допуска категории 8.
В зале уже не было спящих и скучающих. Морковный цвет общего интереса упал на бледно-серое лицо выступающего.
За все время было всего две крупные аварии. Одна из них — с человеческими жертвами. Один раз произошел незапланированный выход отработанной плазмы из главного генератора. Это произошло в районе горы Везувий. Второй раз произошло короткое замыкание в резервном энергоблоке в районе реки Тунгуски.
Меня не интересуют технические и географические подробности. Расскажите нам о землянах, — взял инициативу в свои руки Председатель Совета. — Что они из себя представляют на сегодняшний день? И что ужасного произошло за последние пятьдесят лет, что я из-за какой-то игры должен был собрать полный состав Совета?
Куратор сделал паузу, чтобы собраться перед тем, как сказать этим чванливым самовлюбленным чиновникам всю правду.
Во-первых, для того, чтобы питаться и пользоваться материальными благами, земляне работают, и эквивалентом их труда являются деньги.
Председателю показалось, что он ослышался. Фиолетовый оттенок гнева залил полностью его безголовое яйцеобразное тело.
Что вы сказали? Работают?! За деньги? Вы в своем уме? Ведь это второй запретительный принцип Великой Хартии Содружества. Вы что, не помните правило, которое знают все дети, только научившиеся говорить: «Любая работа за материальные блага запрещена законом, потому что она ведет к неравенству, разжиганию розни среди народов и войнам». Вы что, забыли, что смертная казнь в Содружестве сохранена только в одном случае — за использование любого эквивалента труда, и за деньги в том числе. Вы что, забыли Третью рудную войну?
Вы что, забыли Великий бунт на пяти планетах в восточном секторе В4? Вас что, история ничему не учит? Как вы допустили это? Вы Куратор, чей долг — пресекать любые факты нарушения Хартии. Боже мой, а деньги! Весь цивилизованный мир уже забыл это слово.
Это еще не все, — зловеще сказал Куратор. — Второе, и не менее неприятное, заключается в том, что земляне — двуполые и размножаются путем соития мужской и женской особей.
В зале заседания поднялся невообразимый шум. Председатель принял темно-бордовый цвет, что говорило о предельной степени ярости. Старейшему члену Совета стало плохо. Остальные оракулы расшатывали свои сосуды и беспрестанно меняли форму, пытаясь выразить степень своего негодования.
Вы сказали, что они размножаются половым путем? Как животные? И вы после этого называете их людьми! — ревел Председатель, полностью выплыв на стол. — Почему вы сразу не начали с главного… Половое размножение! Грубое нарушение еще одного пункта Хартии! Это неслыханно!
Один из молодых членов Совета, перекрикивая всех, брызгал слюной на Председателя.
Как вы могли допустить, чтобы в Межгалактическом пространстве появились мыслящие существа, нарушающие сразу три основополагающих принципа Хартии? Я доведу завтра же это до сведения прессы.
Я знаю, Турб, вы давно метите на мое место, — парировал Председатель, — но у вас ничего не выйдет. Это все проделки Криса Тосса. Это прямая вина Кураторского совета, это они должны ответить перед народом Содружества.
Куратор сектора В6 поднял руку, призывая всех дать ему высказаться до конца. Когда волнение, наконец, утихло, он продолжил спокойным и несколько трагическим голосом:
А теперь мы должны перейти к самому трудному. Долгое время Кураторский совет продлевал мои полномочия, потому что я искренне надеялся, что смогу взять контроль над ситуацией на R0713ST501 в свои руки. Но программа генной адаптации Криса Тосса и защита электронщиков с дежурного орбитального модуля ОМЕН-666 оказались настолько сильными, что эта игра вышла из-под контроля. Земляне уже создали ядерное оружие, и, что особенно печально, оно начало распространяться по всей планете. Недавно еще две дикарские страны произвели подземные взрывы.
Земляне просто сошли с ума, производя испытания повсюду, чтобы как следует напугать друг друга. Мне приходится сейчас ставить страховочное наблюдение за каждым приезжим игроком. А год назад мы ввели уже лицензирование на участие в этой игре. Но проблема не в том, что игра становится опасной. Дело в том, что нам никак не удается остановить процесс агрессивной эволюции землян. Мы в состоянии были пока контролировать ядерное оружие в нескольких странах, но оно расползается, как доисторические тараканы. По всем показателям и инструкциям игра подлежит стиранию. Тем более, что вышел срок разрешения на временное создание цивилизации, выданного Министерством Интеллекта. Но трагизм всей ситуации заключается в том, что мы по своей халатности, сами того не желая, эту цивилизацию фактически уже создали.
Каким это образом? — негодующе заревел Председатель. — Вы думаете, если земляне ходят на двух ногах и производят оружие, их уже можно назвать людьми?
Дело в том, — печально произнес Куратор, — что недавно с «Земли» вернулась экспертная группа специалистов Академии Наук Содружества. Их вывод
— планета R0713ST501 находится на третьем уровне цивилизации. А это значит, что отключение игры, а значит, и гибель всей планеты, уже выходит за рамки компетенции Кураторского совета. Вопрос уже стоит гораздо острее, то есть не в том, стоит ли отключать игру, а в том, имеем ли мы право уничтожить наших братьев по разуму. Техническая сторона вопроса очень проста — мы отключаем энергетические установки, расположенные в Бермудском треугольнике, и планета, солнце которой уже не в состоянии самостоятельно поддерживать необходимую температуру, остынет за месяц. Если мы выключим генераторы кислорода, расположенные на южном полюсе, то коллапс планеты наступит за две недели. Но учтите, в этом холодильнике и в этой газовой камере умрут такие же мыслящие существа, как мы с вами, только находящиеся на другой стадии развития. А это уже серьезная этическая проблема. В зале воцарилась гробовая тишина.
Вот здесь материалы экспертной комиссии, — сказал Куратор, раздавая всем членам Совета микродиски. — Большая просьба всем ознакомиться и вынести свой вердикт.
Когда через двадцать минут Председатель собрал Совет для принятия окончательного решения, по синему цвету глубокой задумчивости всех оракулов он понял, насколько трудная задача перед ними стоит. Совет должен проголосовать немедленно, и решение о стирании игры вместе с ее полигоном будет приведено в исполнение в течение суток.
Первым слово взял старейший.
Материалы, приведенные экспертами, убедительно доказывают, что перед нами действительно цивилизация третьего уровня. Я слушал их музыку, я любовался их картинами, я читал их книги. Просто удивительно, что это могут творить люди, способные сбросить на своих однопланетных братьев атомную бомбу. Эти удивительные существа строят храмы, и сами же безжалостно разрушают их. Любящие своих детей, они выдумали такие способы пыток, которых даже я, видавший виды старик, не встречал во Вселенной. У них есть театры, но и там они разыгрывают сцены насилия, скотства и убийств. Да, нелегкая у нас задача. Трижды подумайте, коллеги, прежде чем принимать решение.
Вторым слово взял самый молодой член Совета. Он говорил эмоционально и нервно, но ни одного желтого пятнышка лжи не появилось на его теле, принявшем во время выступления убедительную форму треугольника.
Мы не должны колебаться ни минуты. О чем тут думать? Прежде чем говорить, есть здесь проблема или нет, надо решить для начала — а люди ли они вообще? По всем признакам Форра, они, скорее, не люди. Посудите сами. Они размножаются, как животные. Это просто омерзительно! Они, видите ли, делятся на мужской и женский полы. И вообще, они устраивают половые акты просто для удовольствия. Это невиданное скотство! Анахронизм! Их место — в зоопарке Ноя.
Второе. Они работают! Работают и получают за это деньги! По принципам Хартии, только за одно это они все подлежат смертной казни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61