Держа в одной руке скоросшиватель с документами, он поднес указательный палец другой руки к своим губам и отсоединил стоящий на его столе телефон от розетки.— Они могут прослушивать разговоры через телефон, — сказал полковник, опускаясь в кресло. С тех пор как он перестал служить в десантных войсках, у него появилось изрядное брюшко.Полковник внимательно оглядел кабинет. Через некоторое время взгляд его остановился наконец на Уэсе.— Известно ли тебе, чем ты занимаешься? — прошептал полковник.— А что случилось, Ларри?— Вот! — Полковник швырнул Уэсу скоросшиватель с документами, который незадолго до этого от него же и получил. — Что это такое?— Вообще-то это послужной список солдата.— Но ты-то сам работаешь в Службе расследований ВМФ, а речь идет о солдате-сухопутчике!— Ну и что? Страна-то у нас одна.— Не делай из меня дурака. Что ты хочешь установить?— Ничего особенного, — спокойно ответил Уэс. — Хочу всего лишь разобраться в этом досье. Когда этот парень закончил службу в сухопутных войсках? Куда он был переведен? Если в спецвойска, то в какое именно подразделение?— Но у тебя же есть досье! Вот и работай с ним, — зло улыбнулся полковник.— Это досье — полное дерьмо! В нем даже нет фотографии. Но говорится о каких-то «двадцати имитационных боевых прыжках с парашютом». Да таких прыжков вообще не бывает! И это ты знаешь не хуже меня!— Ничем не могу помочь тебе, Уэс.— Ты целых полтора часа изучал это досье. Ты, полковник Уиз, который знает в Пентагоне всех и вся! И ничем помочь мне не можешь?!— Ты не имеешь права разговаривать со мной таким тоном!— Ларри, помоги мне!— Но я даже не знаю, кто ты такой, — сказал человек, который был знаком с Уэсом лет десять. — Ты подсунул мне какое-то досье, приговаривая при этом, что не хотел бы получать интересующую тебя информацию по другим каналам. Ты загонял меня как собаку-ищейку. Мои подчиненные пытались найти что-нибудь в наших компьютерах, но там ничего нет. А потом какой-то капитан — имени его я не знаю, — говорит мне, что получил приказ от вышестоящего начальства даже и не думать о парне, сведения на которого ты хотел бы получить. И еще капитан сказал: «Передайте Чендлеру, что у него есть только те данные, которые ему положено знать. И не более того...»Они знают твое имя, Уэс, — прошептал полковник.— Я польщен. Так можешь ты мне помочь, Ларри?Полковник покачал головой:— Мое имя они тоже знают.— Так кто же мне поможет? К кому мне обратиться? Куда, наконец, идти?— Возвращайся в свой офис. Или иди домой. Одним словом, не знаю.— Все ясно, Ларри. Начальство с тобой хорошо поработало.— Что ж, я солдат и подчиняюсь приказу.Уэс встал и бросил салфетку, в которой лежал сандвич, и пластиковый стаканчик в корзину для бумаг рядом со столом полковника.Он уже подошел к двери, когда Ларри нерешительно сказал:— Я вот что думаю... Это досье... В общем, информации об этом парне в наших архивах нет и быть не может. Если хочешь о нем что-то узнать, ищи других людей, которые также не помечены в наших архивах. Счастливого пути... * * * Джек Бернс жил в пригородном районе Вирджиния примерно в пяти милях от директора ЦРУ Дентона. Невысокий, с обширной лысиной, Бернс был в широких брюках и ярко-зеленом свитере для гольфа, под которым угадывался солидный живот. На ботинках были несерьезные кисточки.— Рад познакомиться с вами, — сказал он, вводя Уэса в дом. — Как находите мое обиталище? В шестьдесят девятом заплатил за него пятьдесят две тысячи, а сегодня он стоит не меньше полумиллиона... Прошу в мой кабинет.В кабинете Бернса две стены занимали полки с книгами по юриспруденции. Окна и стеклянная дверь выходили в сад. Посреди кабинета стоял огромный бильярдный стол.— Неплохо, — сказал Уэс, осматриваясь. Он почему-то думал, что здесь должны быть микрофоны для прослушивания.— Налоги плачу сполна! — самодовольно заметил Бернс.На зеленом сукне бильярдного стола были беспорядочно разбросаны разноцветные шары.— Почему наш общий друг решил, что вы сможете мне помочь? — спросил Уэс.— Потому что он умный малый, — ответил Бернс. — Вы ведь разыскиваете парня по имени Джуд Стюарт?Уэс резким движением кисти закатил в лузу красный шар с номером семь.— О чем еще сообщил вам Ной?— Больше ни о чем. Он только сказал, что вам может понадобиться помощь. И что у вас есть деньги... Самое важное, однако, то, о чем я Ною не сказал.— Что же вы ему не сказали? — Уэс движением кисти толкнул желтый шар с номером девять. Тот отскочил от борта, коснулся темно-зеленого шара с номером шесть и чуть не попал в лузу.— Дело в том, что как-то — всего один раз — я встречался с вашим парнем.— Когда? Где? Бернс улыбнулся:— Вы — военный. Я — бизнесмен.— Сколько?— Недешево.Уэс направил черный шар с номером восемь в лузу и поставил на стол свой атташе-кейс.— Характер вашего бизнеса, насколько я могу судить, все-таки не предполагает сохранения тайн ваших клиентов, — сказал он. — В свою очередь, я частное лицо, которому нужна как можно более откровенная информация...— Лично я могу сделать для вас намного больше, чем семейный доктор или священник, — усмехнулся частный сыщик-бизнесмен.— Сначала получите деньги, потом договоримся. Но только имейте в виду: никто ни о чем не должен знать, даже Ной. Если же — того хуже — я прочитаю о своем расследовании в газете, журнале или колонке скандальной хроники Питера Мерфи, если я узнаю, что данные на меня появились в досье какой-нибудь правительственной или частной организации... то вам понадобится не только юрист.— Ной не отправлял бы вас сюда, если бы не доверял мне...Уэс засунул руку в атташе-кейс — так, чтобы Бернс не увидел его содержимого, отсчитал пятьсот долларов и бросил их на зеленое сукно бильярдного стола. Бернс сгреб деньги и убрал их в карман.— Это задаток в счет ваших будущих заслуг от меня, частного лица, — сказал Уэс. — Каков бы ни был ваш сегодняшний рассказ, он вряд ли потянет на пятьсот долларов.Частный сыщик ухмыльнулся.— И еще, — продолжал Уэс, — прежде чем я уйду, вы выдадите мне расписку.— Ной не говорил мне о таком повороте в наших отношениях.— Но ведь Ной и не платил вам пятьсот долларов! Лично я предпочитаю получать расписки.Уэс достал свою записную книжку:— А теперь рассказывайте о Джуде Стюарте.— Это было в 1977 году, — начал Бернс. — Тогда я пытался провернуть сделку с продажей электронного оборудования Андре Дубеку — парню чешского происхождения, приехавшему в Америку после второй мировой войны. Дубек работал у президента одной африканской страны советником по техническим средствам защиты. И я точно знал, что у него было десять миллионов долларов на закупку техники, поставить которую мог я... Так вот, Дубек приехал в Вашингтон. Я пригласил его в ресторан пообедать, нанял для передвижения по городу «роллс-ройс», — обошлось мне это даже по тем временам весьма прилично. С Дубеком мы договорились встретиться на первом этаже его отеля. Вместе с ним меня поджидал там парень, который вел себя... как клоун.— Это был Джуд Стюарт?— Да. Именно так он назвал себя. Кстати, если Ной разыскивает этого парня, то, возможно, ему известен и сам Дубек. Как бы то ни было, мы погрузились в наш роскошный лимузин и отправились в ресторан «Пери-нон» — пятьдесят баксов только за вход! Те двое болтали обо всем и одновременно ни о чем. Джуд, правда, обронил за салатом, что он обеспечивает средствами технической защиты сорок посольств в Вашингтоне. И еще он сказал, что собирается в ближайшее время переменить климат. Я так понял, он ожидал от Дубека приглашения побывать в Африке. И еще выяснилось, что он прекрасно разбирается в замках. — Конечно же, я сразу взял это на заметку, — продолжал Бернс. — С такими талантами, можно проникнуть куда угодно, а у меня нередко бывает такая необходимость. Я даже подумал о том, что мог бы хорошенько заплатить ему для начала.Мы закончили обед, они заказали кофе с бренди и отправились в туалетную комнату — как какие-то бабы! И — пропали, оставив меня без сделки, но с ресторанным счетом в руках.Бернс умолк.— И это все? — спросил Уэс.— Больше я этого сукиного сына не видел. Дубек той же ночью улетел восвояси и, как мне говорили знающие люди, в семьдесят девятом или восьмидесятом году затерялся где-то в Африке.— Да, — причмокнул Уэс. — Этот рассказ на пятьсот долларов явно не тянет!— Эти пять сотен — задаток, вы ведь сами говорили. Деньги я отработаю сполна, если буду участвовать в этом деле... Кстати, я совсем забыл о фотографии.— Какой такой фотографии?— А вы думали, у меня нет доказательств встречи с этим типом Дубеком и его клоуном?! Как бы не так! — засмеялся Бернс. — Обошлось мне это еще в сто двадцать баксов, помимо обеда и чаевых официанту. Фотокамера была запрятана в старинном кошельке моей бабушки. У меня есть снимок этой парочки и отдельный снимок вашего парня.— Где он?— Так, давайте подумаем... Съемка, проявка, печать, хранение снимков — все это было замороженным капиталом... В общем, с вас еще тысяча долларов.— Но фотографии-то уже тринадцать лет! И потом — я уже заплатил вам!Бернс пожал плечами.— Ладно, получите еще пятьсот, и на этом сегодня поставим точку, — сказал Уэс.Бернс взял деньги и вытащил откуда-то из-под стола большую черно-белую фотографию.— У меня есть еще и маленький снимок — для удобства, чтобы всегда иметь при себе, — заметил частный сыщик.«Крупный малый, — думал Уэс, разглядывая фотографию. — Улыбается во весь рот, а глаза, как у дикой кошки».Уэс не раздумывая взял у Бернса вторую фотографию и получил две расписки. Провожая Уэса к выходу, Бернс сказал:— Так не забудьте. Я просто необходим вам, чтобы сделать все — от начала до конца. * * * Уже ближе к вечеру Уэс припарковал машину у длинного ряда маленьких кафе и лавочек в азиатском районе Вашингтона. Не заглушая двигателя, он достал из атташе-кейса тоненькое досье, полученное им в ЦРУ. На краях желтого листа, с которого начиналось досье и на котором были сделаны пометки лично Ноем Холлом, был нацарапан номер телефона того самого полицейского в Лос-Анджелесе, который вел дело о внезапной смерти человека в баре «Оазис».Войдя в лавку, где выходцы из Азии бойко торговали рисом, Уэс разменял деньги, бросил несколько монет в прорезь телефона-автомата и набрал номер.— Ролинс у аппарата, — послышалось на том конце провода.— Следователь Ролинс, я звоню из Вашингтона, округ Колумбия. Зовут меня Уэс Чендлер, я работаю с Ноем Холлом.— Черт бы вас всех побрал, ребята! — злым голосом сказал Ролинс. — Когда в следующий раз вы поднимете в столице шум относительно того, что полицейское управление Лос-Анджелеса не справляется с растущей преступностью, с наркобизнесом и прочими прелестями, не забудьте о том, что вы же нас и отвлекаете на расследование всяких там С-Н-О!— Что такое «С-Н-О»?— Смерть при невыясненных обстоятельствах! Вы ведь звоните по поводу того парня, которого нашли мертвым на заднем дворе бара «Оазис»?— Выходит, вы так и не установили причину смерти?— У него была сломана шея. А вот почему — это загадка. Владелец бара говорит, что ничего не видел... А вам-то зачем все это?— Так, обычное расследование. Удалось ли вам установить личность покойного?— Да. — Ролинс зашуршал какими-то бумагами. — Вот. Федеральное бюро расследований установило его личность по отпечаткам пальцев. Затем выяснилось, что он значился в списках личного состава ВМФ.— Так он служил на флоте?! — спросил Уэс.— Между прочим, Лос-Анджелес стоит на берегу океана, и моряков здесь хоть пруд пруди. Но этот покойник из «Оазиса» жил в Сан-Франциско. Звали его Мэтью Хопкинс, было ему сорок восемь лет. По имеющимся записям, вышел в отставку по инвалидности. Однако владелец бара говорит, что парень, хотя и производил впечатление интеллигента, но оказался достаточно крепким.— Что еще вам удалось узнать в ходе расследования?— Вы там отчет строчите? — спросил Ролинс. — Так вот, укажите в нем, что, расследуя одновременно четырнадцать убийств плюс шесть бандитских разборок, я четко уяснил для себя: мне наплевать на дело Мэтью Хопкинса и на Вашингтон в придачу! * * * Уэс позвонил и в свой — теперь уже бывший — офис.— Служба расследований ВМФ. Греко у телефона, — послышалось в трубке.— Это я, — сказал Уэс.Франк Греко — в молодости сержант ВМС — закончил девятилетний спецкурс в колледже Сент-Луиса, работая одновременно полицейским. Сейчас он возглавлял отдел контрразведки в Службе расследований.— Я слышал, ты теперь трудишься в экспертно-импортном банке? — спросил Греко.— В какой-то степени — да, — ответил Уэс. — Ты можешь сделать мне одолжение?— Какое?— Мне нужно полное досье на одного покойного ветерана ВМФ.Уэс сообщил Франку все, что узнал о Мэтью Хопкинсе от следователя в Лос-Анджелесе.— Ни в коем случае не говори никому, что это нужно мне, и вообще ничего не афишируй. Я перезвоню тебе через несколько дней.— Договорились. Что-нибудь еще?— Не рассказывай об этом адмиралу Франклину и другим шишкам.— Никогда! — усмехнулся Греко.Уэс повесил трубку. Небо за окнами лавки было уже совсем серым. Какая-то бедная женщина с ребенком на руках — наверное, вьетнамка — умоляющими глазами смотрела на Уэса. Он вышел из лавки, оставив на полке рядом с телефоном горку мелочи. * * * Был уже поздний вечер, когда Уэс наконец добрался до своего дома. По пути он часто смотрел в зеркало заднего вида: ничего подозрительного. Его никто не преследовал. Припарковав машину в двух кварталах от дома — ближе места для парковки не оказалось, — он не спеша двинулся по тротуару: за ним никто не шел. Почтовый ящик в парадной был пуст. В квартире ничего подозрительного не было — все как прежде.Большую часть свободных вечеров Уэс проводил в своей квартире один. Он много читал, в основном книги по истории. Телевизор включал лишь тогда, когда транслировали матчи по бейсболу. Изредка он, правда, выезжал в Балтимор, чтобы посмотреть «живьем» игру своих любимцев из команды «Ориолз». Иногда он позволял себе, конечно, и поход в кино, и выход в ресторанчик неподалеку. Но все же большую часть свободного времени Уэс проводил дома.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57