— А твое предложение насчет работы все еще в силе?
Броди старался не смотреть в ее сторону. Стоит ему один только раз взглянуть в эти голубые глаза, и он опять забудет все на свете.
— Ага. Но думаю, пока нам лучше обойтись без поцелуев.
Динни кивнула.
— Согласна.
Броди встал и подошел к краю веранды. Ему пришлось отойти от Динни подальше, иначе он не удержался бы и снова заключил ее в объятия.
Спокойнее, Трублад.
Он вдохнул сладкий весенний воздух, засунул руки в задние карманы джинсов и окинул взглядом окружающую местность.
Эта земля так много для него значит. Он приложил столько усилий, чтобы сделать ее процветающей. И внезапно эта земля показалась ему пустой и бесполезной, если рядом не будет человека, с которым можно ее разделить. Броди отчаянно нуждается в спутнице, помощнице, жене.
Может, Динни именно та женщина?
— Броди?
Качели скрипнули, и Динни подошла к нему. Он обернулся и взглянул на нее через плечо.
— Я думаю, мы найдем выход.
— Что ты имеешь в виду?
— Признаюсь, мне нужна работа, и ты мне очень нравишься. Но я тоже побаиваюсь вступать в серьезные отношения. У меня уже были неприятности в прошлом, и я, как и ты, не хочу торопиться.
Вот оно! Разве охотница за богатством согласилась бы подождать? Нет. Если бы ей были нужны его деньги, она уже звала бы священника и заказывала подвенечное платье.
— Что ты сказала, Динни МакКеллан? — голос Броди низким и хриплым.
— Я сказала, что почту за честь быть твоей домработницей на три месяца. Если за это время ты захочешь пересмотреть условия нашего договора, тогда и только тогда мы изменим природу наших отношений. Согласен?
Динни протянула свою маленькую ладонь, на ее лице с тонкими чертами появилось решительное выражение.
— Договорились. — Броди пожал ей руку.
Динни говорила правильные вещи, нажимала на нужные кнопки, разжигала в нем мечты и надежды. Он должен быть очень осторожным, потому что уверен только в одном.
Динни МакКеллан играет с самыми глубокими его чувствами.

* * *
Броди делает все, чтобы помочь исполнению ее плана.
Динни знала, что он жаждет близости. Она видела желание в его темных глазах, чувствовала страсть в каждом его жесте. Затем, после этого потрясающего поцелуя, когда казалось, что он в ужасе растеряется и возьмет назад свое предложение, Динни быстренько пошла на попятный, дав ему понять, что вовсе не собирается торопить события.
Если бы этот парень играл в покер, Динни хватило бы одной партии, чтоб выиграть «Ивовый ручей». Она скользнула взглядом по его стройной, мускулистой фигуре. Но если бы он играл в покер на раздевание, все могло бы сложиться совсем по-другому.
При мысли об игре на раздевание с этим красавцем Динни бросило в краску.
Ладонь, которую Броди только что пожал, которая все еще горела от его прикосновения, Динни прижала к бедру. Да, она хотела, чтобы Броди женился на ней. Единственной целью Динни было во что бы то ни стало вернуть «Ивовый ручей». Но она вовсе не собиралась влюбляться в Броди по уши. Что бы ни представлял из себя Броди, он сын Рейфа Трублада, а яблоко от яблони недалеко падает.
Беда была в том, что это бурный поцелуй пробудил в Динни собственные желания. Желания, которые она подавляла, сосредоточившись на своей мести. Она отказывалась признавать эти желания, не хотела даже думать о них из страха утратить свою решимость в достижении цели. Внезапно она столкнулась с ними лицом к лицу и не знала, что делать дальше.
Это глупо, Динни. Если твой план сработает, ты ни в коем случае не должна давать волю чувствам. Помни, каким бы привлекательным ни был Броди, он Трублад, и не может быть твоим другом.
Вспомнив недавние слова Броди о том, что Джил Холлис чуть было не довел «Ивовый ручей» до разорения, Динни вспыхнула, и ее страсть слегка увяла. Броди солгал, как и в тот раз, когда сказал, что Рейф купил эту ферму. Нужно это запомнить. Динни это пригодится при разводе, когда она будет отстаивать свои права в суде. Однако сейчас ей нужно сосредоточиться на борьбе за сердце Броди. А позже можно будет подумать и о расторжении брака.
Покрытая гравием дорожка перед домом осветилась автомобильными фарами.
— Кажется, к нам кто-то едет, — сказал Броди
Из-за угла вынырнул пикап, пыхтящий как паровоз. Броди поморщился.
— Кто это? — спросила Динни.
— Кенни, — недовольно фыркнул Броди.
От страха у Динни сердце ушло в пятки. Что она наболтала Кенни за карточным столом? Расскажет ли он брату, как она уговаривала его поставить на кон ферму? Что если Кенни выложит все это Броди?
Динни нервно переступила с ноги на ногу, пытаясь выдумать подходящее оправдание на случай, если Кенни уличит ее.
Дверца машины громко хлопнула. Кенни, в явном подпитии, пошатывающейся походкой направился к веранде.
— Привет, братишка, — невнятно пробормотал он.
— Что ты здесь делаешь? — холодно спросил Броди.
Кенни икнул и завалился набок, потеряв равновесие.
— Я пришел повидаться с детьми.
— Ты пьян. — Броди скрестил руки на груди.
— Да? И ты имеешь что-то против? — Кенни выставил перед собой сжатые кулаки.
— Хватит с меня этих пьяных разборок.
— Щенок. — Кенни покачнулся. — Старик был прав, ты просто трус.
Стоя рядом с Броди, Динни чувствовала его ярость. Он сжал кулаки и шумно выдохнул. По его поведению было заметно, что конфликт между братьями возник уже давно и старые обиды глубоко засели в душе Броди. А сколько бед доставил Динни собственный отец? И самым ужасным из них было его самоубийство и потеря «Ивового ручья».
— Иди проспись в сарае, — сказал Броди.
— Я пришел повидать моих детей, е-мое.
— Ты сможешь повидаться с ними завтра.
— Убирайся с дороги. — Размахивая руками, Кенни вошел на веранду.
Броди встал у него на пути.
— Уже десять часов. Они давно спят.
Кенни казался удивленным, словно понятия не имел, сколько сейчас времени.
— Тогда разбуди их.
— Не собираюсь. Детям незачем видеть тебя таким.
— Каким?
— Провонявшим дешевым виски. Ты так похож на Рейфа, что противно делается.
— Не говори так со мной, сопляк. — Кенни наклонил голову и бросился на Броди.
Динни взвизгнула и зажала рот ладонью. В своей жизни она видела более чем достаточно таких стычек, и кончались они одинаково — кто-то кого-то избивал. Но сейчас ссора между братьями была ей выгодна. Это помешает Кенни поделиться с братом воспоминаниями о той карточной игре в «Одинокой голубке».
Броди отступил на шаг в сторону, и Кенни рухнул на веранду.
Замычав, словно бык, промазавший по матадору, Кенни развернулся и снова пошел в атаку.
Броди спокойно размахнулся и врезал брату в челюсть. Сморщившись, как лопнувший воздушный шарик, Кенни плюхнулся на пол.
— Ты никогда раньше так не набирался. Что случилось? — спросил Броди, присаживаясь на корточки рядом с Кенни.
Хотя его голос был резким, Динни чувствовала, что Броди все-таки беспокоится о своем брате. Так же, как она любила своего отца несмотря на все его прегрешения.
Динни не могла не думать о том, как повернулась бы ее жизнь, если бы мама не погибла. Наверное, папа не начал бы пить и не проиграл «Ивовый ручей». Динни выросла бы в достатке, окруженная любящими родителями и кучей друзей. Она ходила бы в гости и смогла бы поступить в колледж.
Вместо этого большую часть своего детства она провела в ночлежках и барах. Ей приходилось терпеть жестокие издевательства в школе и пьяные выходки отца. У нее никогда не было парня, да и подруг тоже почти не было. Ее высшим образованием была школа жизни. А игра в покер ради того, чтобы выиграть «Ивовый ручей», стала единственной и всепоглощающей страстью.
Динни стояла в тени, наблюдая драму, разворачивающуюся между двумя братьями. Хотя она и была чужой для них, все же она испытывала естественный интерес к происходящему. Если Трублады помирятся, вполне возможно Кенни обзовет ее хитрой интриганкой, в то время, как она пыталась убедить Броди в обратном.
— Так что же, черт возьми, с тобой случилось? — спросил Броди.
— Пэтси Энн, — прохныкал Кенни. Он, ворча, переместился в сидячее положение. — Я ходил к ней в больницу сегодня вечером.
— И ты пошел туда в таком свинском состоянии? — ужаснулся Броди.
— Нет! — отрезал Кенни. — Чтоб ты знал, я весь день искал работу.
— А это что такое? — Броди махнул рукой в сторону своего брата. — Почему от тебя так несет, словно ты вылакал целую пивоварню?
— Пэтси Энн сказала мне сегодня, что хочет развестись.
— А тебя что-то не устраивает?
— Когда она ушла от меня две недели назад, я думал, она блефует. Думал, на девятом месяце у нее крыша съехала. Особенно когда она переехала к тебе. Я спрашивал себя, это как надо было свихнуться, чтобы выбрать «Ивовый ручей», вместо того, чтобы вернуться к родителям.
— Ты довел ее до ручки.
На глазах у Кенни появились пьяные слезы.
— Она была такой хорошенькой, когда сидела на больничной койке в этой розовой кофточке, которую я подарил ей к рождению Энджел. Пэтси Энн всегда шло розовое. Она кормила маленького, когда я вошел, но даже не взглянула в мою сторону.
— Ты сильно ее обидел, Кенни. Никакая женщина столько не вытерпит. — Броди протянул руку и помог брату подняться.
— Но мама ведь не развелась со стариком.
— Нашел оправдание! Старик вел себя как последняя скотина, и мама его прощала, а ты решил повторить это с Пэтси Энн?
У Кенни задрожали губы.
— Я люблю ее, Броди.
— Только очень странно выражаешь свою любовь.
— Ну не всем же быть такими святошами, как ты, — огрызнулся Кенни. — Это ты во всем виноват.
— И в чем же? — Броди уперся руками в бока и окинул брата свирепым взглядом.
Динни шагнула назад и прислонилась спиной к прохладной стене деревянного дома. Братья не обращали на нее внимания. Она на собственном опыте знала, какую боль они оба испытывают, но не собиралась жалеть этих Трубладов. Динни не может позволить себе сочувствие к ним. Ей нужно взращивать свою ненависть, чтобы продолжить намеченную игру.
— Если бы Рейф не завещал тебе ферму, Пэтси Энн никогда бы от меня не ушла, — заявил Кенни.
— Я у Рейфа ничего не просил. Меня его завещание удивило не меньше, чем тебя. От него скорее можно было ожидать, что он ни шиша мне не оставит.
— Не правда. Старик чертовски гордился тем, что ты тут наворотил. Как по?твоему, почему он оставил ферму тебе? Он знал, что я проиграю ее так же, как он выиграл.
Броди фыркнул и опустил голову. Динни заметила борьбу чувств на его лице. Похоже, это недоверие, смешанное со слабой надеждой, что Кенни говорит правду.
— Я конченый человек, — мрачно сказал Кенни. — Я потерял самое лучшее, что у меня было. — Слезы потекли по его лицу.
Броди успокаивающе положил руку ему на плечо.
— Я могу помочь тебе. Черт, Кенни, я хочу тебе помочь. Не хватало еще, чтобы ты допился до смерти в пятьдесят пять лет, как наш старик.
Кенни прижался к брату.
— Ты сделаешь это для меня?
— Конечно. Но ты должен меня слушаться.
В этот миг Динни восхищалась Броди Трубладом. Он стремится помочь своему брату несмотря на все их прошлые разногласия. Но следом за восхищением пришло беспокойство. Если Броди и Кенни помирятся, чем это может кончиться для Динни? Чтобы защитить брата, не захочет ли Кенни рассказать ему все, что знает о ней? Ломая пальцы, она затаила дыхание. Возможно, когда Кенни протрезвеет, ей удастся договориться с ним.
— Попробую, — сказал Кенни, сжав протянутую Броди руку. — Что мне делать?
— Во-первых, ты бросишь пить.
Кенни кивнул.
— Я постараюсь.
— Нет. Твое старание не поможет. Ты должен завязать.
Потирая мутные глаза, Кенни обдумывал слова брата.
— Во-вторых, ты переедешь сюда, чтобы я мог присматривать за тобой.
— Я не могу, — возразил Кенни. — Здесь живет Пэтси Энн. Она уедет, если я сюда переселюсь.
— Пэтси Энн не узнает, что ты здесь. До тех пор, пока ты не встанешь на ноги и не найдешь работу. Ты можешь жить во времянке.
Папина времянка. Динни почти забыла о ней. Это было первое здание, построенное ее прадедушкой в «Ивовом ручье» в 1893 году. Крошечный домик, сооруженный специально к свадьбе для него и его молодой жены.
— Динни будет носить тебе еду. — Броди ткнул пальцем в ее сторону. — Я только что нанял ее в домработницы.
Кенни посмотрел на девушку. На его лице отразилось удивление, когда он обнаружил, что все это время она, незамеченная, стояла в тени.
— Привет, — сказал он. — Так это ты нагрела меня на семьсот баксов.
Шестая глава
— Помоги мне внести его в дом. — Броди спокойно взглянул на девушку и перекинул одну из рук Кенни через плечо.
Услышал ли он слова своего брата? Тогда он должен решить, что Динни солгала ему. Она говорила, что осталась без денег, а теперь обнаружилось, что Кенни продул ей семьсот долларов. Неужели Броди ее уволит? Затаив дыхание, Динни шагнула вперед.
— Ты хорошенькая, — пробормотал Кенни и одарил девушку широченной улыбкой, когда она подошла к нему, чтобы поддержать с левого бока.
— А ты женат.
— Правда, — Кенни мотнул головой. — Но, кажется, это не надолго.
— Шагай давай, Ромео, — процедил Броди, — сегодня можешь спать в доме, а завтра я приготовлю для тебя времянку.
Динни взглянула на Броди, пытаясь понять, что у него на уме. Мог ли он пропустить замечание Кенни мимо ушей? Неужели ей так повезло?
— Я подержу его, а ты открой дверь, — сказал Броди, его ледяной тон стал ответом на ее вопрос.
Бросившись выполнять его указание, Динни внезапно почувствовала, что ее мечты развеиваются в дым. Она зашла так далеко, и вдруг ее долгожданная цель оказалась под угрозой. Необходимо что-то сделать, как-то убедить Броди, что она не шлюха и не мошенница.
Входная дверь захлопнулась за их спинами. Они совместными усилиями затащили Кенни через коридор в гостиную. Он всей тяжестью повис на своем младшем брате, Броди даже пошатывался под его весом.
— Ради всего святого, Кенни, шевели ногами и не дыши на нас. — На лице Броди было смешанное выражение заботы и отвращения.
Динни внезапно ощутила симпатию к обоим братьям, и это чувство ее смутило. Она легко могла бы поставить себя на место Броди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20