Он обвил ее руками.
– Это, – пробормотал он, прильнув к ее губам.
Целоваться с Греем было так же естественно, как дышать. Кит было невероятно хорошо рядом с ним, его рука так нежно притягивала ее к себе. Он коснулся ее языком, и она почувствовала вкус лимона, который был добавлен в чай. Она ощущала его тело, разгоряченное тяжелой работой, его возбуждающий запах. На несколько мгновений она потеряла контроль над собой.
Но тоненький голос внутри продолжал нашептывать: «Ты не очень хорошо его знаешь. Будь осторожна». Упершись руками в его грудь, она мягко отстранилась.
Грей понял ее молчаливую просьбу. Погладив ее по щеке, он отошел. Жилки на его висках вздрагивали в унисон со стуком ее сердца.
– Увидимся вечером.
Кит кивнула. Она знала, что если заговорит, ей не удастся унять дрожь в голосе. Он вышел из кухни. Внезапно Кит осознала, что ее чувства к нему стали серьезными. Слишком серьезными. Готова ли она к этому?
Вечером около девяти вечеринка была в самом разгаре. Кит наполнила вазочку крендельками, посыпанными солью, и проверила, не кончаются ли чипсы. Она заметила, что Грей стоит на крыльце с Брюсом и они что-то оживленно обсуждают.
– Грейсон Кори гораздо сексуальнее, чем Трент Хиггинс.
Кит узнала этот голос еще до того, как обернулась и увидела стройную рыжеволосую женщину, работавшую вместе с ней в «Санрайз». Натали Ричардс умела быть сладкой, как мед, если ей нужно было привлечь клиента. Но если кто-то не нравился ей, клиент или коллега, ее слова могли убить. Кит всегда старалась держаться подальше от этой женщины, но сейчас элементарная вежливость обязывала пригласить ее вместе со всеми остальными сотрудниками фирмы.
– Он ведь больше чем клиент, да? – спросила Натали с понимающей улыбкой.
Кит пожала плечами:
– Он может стать другом.
– Я видела, как вы целовались, когда ты ходила на кухню за содовой. По-моему, это больше чем дружба. Тебе не кажется, что это неразумно, если уж ты на него работаешь?
– Разумно это или нет, тебя это не касается.
По опыту Кит знала, что обмен колкостями с Натали не имеет ни малейшего смысла.
Натали еще раз внимательно посмотрела на Грея.
– На твоем месте я была бы осторожна с ним. Он может быть таким внимательным и заботливым, потому что он в тебе заинтересован, ему хочется, чтобы ты выполнила свою работу хорошо. Не позволяй использовать тебя еще раз.
– Натали, возьми лучше сандвич. Это на некоторое время займет твой рот. По крайней мере будешь при деле.
Глаза Натали сузились. Кит отошла от нее, вытащила из холодильника бутылку содовой, поставила на стол и с трудом отвернула крышку. Но взгляд ее был устремлен в темноту, а не на то, чем были заняты руки.
– Не позволяй ее словам сеять в твоей голове сомнения.
Кит прижала руку к груди.
– Эрик, ты напугал меня.
Ее зять перегнулся через стол, за которым сидел.
– Это потому, что ты слишком глубоко задумалась. Всякий, кто слышал, что эта женщина говорила минуту назад, сказал бы, что она…
– Я знаю, кто она и что собой представляет. Мы с ней работаем в одной компании.
Эрик засунул руки в карманы.
– Грей не притворяется. Он действительно такой, каким кажется.
– Один раз пелена уже застилала мои глаза.
– Кит, перестань сравнивать всех с Трентом Хиггинсом. Ты всегда ищешь скрытый подтекст. В данном случае его нет.
Кит встряхнула бутылку с содовой.
– Хотелось бы в это верить.
– Ты хочешь верить? Или тебе гораздо приятнее постоянно держать оборону?
Но ведь Натали вторила ее внутреннему голосу. Тем не менее Кит улыбнулась:
– Если мне понадобится кто-нибудь, способный задать прямой жесткий вопрос, я обращусь к тебе.
– А для чего еще нужен зять? – Эрик поднялся из-за стола и обнял ее за плечи. – Насколько я помню, на крыльце стоит магнитофон. Давай-ка включим музыку и заставим всех прыгать.
Грей увидел, как Эрик и Кит пошли на крыльцо. Он видел ее сегодня с мужчинами, с которыми у нее были самые разнообразные отношения, – с друзьями, коллегами. Он видел восхищение и восторг в их глазах. Роб просто расточал комплименты. Было очевидно, что ему хотелось бы не только смотреть на нее.
Грей испытал совершенно новое для себя чувство – ревность. Он никогда не испытывал ничего подобного со Сьюзан. Он понял, что его отношения с Кит вышли на совершенно другой уровень, это была не просто дружба и не просто игра гормонов.
Был ли он готов к этому? И была ли готова Диди? Есть только один способ выяснить это. Нужно снова устроить встречу Кит и его сестры.
В воскресенье они были на пикнике. Кори передавал Кит салфетки и случайно задел ее руку. Их пальцы сплелись, и он улыбнулся.
Кит попыталась сосредоточить внимание на корзинке с едой. Здесь они с Диди могут стать друзьями. Каждый раз, когда она ловила на себе настороженный и любопытный взгляд сестры Грея, она понимала, что ей придется немало потрудиться, чтобы вызвать доверие к себе. Диди очень понравился сад с бабочками, и она быстро подружилась с Байроном и Китсом, но отношения Грея и Кит вызывали у нее подозрение.
Сегодня Диди приклеилась к брату, как улитка к раковине. Она настояла на том, чтобы сидеть рядом с ним в грузовике, и неотступно следила, чтобы в тесной кабине между ней и Кит все время была определенная дистанция. Кит была не единственным человеком, который боялся кому-то довериться.
Тем не менее у нее появилась надежда. Они обе очень любили животных, и Диди пообещала пойти в следующий раз вместе с Кит в детскую больницу. У них есть что-то общее. Для начала неплохо.
– Диди, ты предпочитаешь сандвич с индейкой или с цыпленком?
– И то и другое, – ответила та с непоколебимой уверенностью.
Грей рассмеялся:
– Не знаю, Ди. У нас есть картофельный салат, яйца всмятку и шоколадное печенье на десерт. Ты уверена, что все это съешь?
– У нас есть еще свежая клубника. Это полезнее, чем печенье.
Диди посмотрела через плечо брата на Кит.
– Грею нравится печенье.
Кит улыбнулась:
– Знаю. Поэтому мы его и купили. Ты любишь фрукты?
– Я люблю добавлять бананы в кашу.
– А клубнику?
– Тоже.
Кит пожала плечами:
– Ты можешь взять все, что хочешь. Мы потому и накупили столько всего, чтобы тебе что-нибудь обязательно понравилось.
Диди склонила голову и несколько секунд смотрела на Кит, осмысливая ее слова. Потом приняла решение:
– Сначала я съем ножку цыпленка.
Грей поставил тарелку на расстеленное перед ней одеяло:
– Вот тебе ножка.
Диди периодически обращалась к брату, пока ела, но ни разу не посмотрела на Кит, которая прекрасно понимала, чего она добивается. Диди надеялась, что если она не будет обращать на Кит никакого внимания, та разозлится и уйдет. Но она не знала, что Кит никогда не отступала перед трудностями.
Она разговаривала с Диди точно таким же тоном, как и с Греем, без малейшего раздражения или досады.
– Диди, Грей говорил тебе, что я помогаю ему наладить бизнес в магазине?
– Он сказал, что вы друзья.
– Да, мы друзья. Но я еще помогаю ему в магазине.
Кит поставила тарелку на колено.
– Скоро мы устроим праздник, чтобы все знали, какой замечательный магазин у Кори. Хочешь прийти и помочь нам?
Диди явно заинтересовалась и посмотрела в глаза Кит:
– А чем я могу помочь?
– Мне нужен кто-нибудь ответственный, кто следил бы, чтобы у покупателей все время был пунш. Ты будешь наливать его в бокалы и разносить гостям. Хочешь этим заниматься?
Диди посмотрела на свой бокал с лимонадом.
– Я хочу помогать Грею.
– Мы найдем тебе что-нибудь похожее на то, что ты делаешь на работе, – пообещал Грей, и Кит не поняла, нравится ему эта идея или нет.
Несколько минут все были заняты едой. Потом Диди положила остаток цыпленка на тарелку и повернулась к брату:
– Таня говорит, что я должна кое-что у тебя спросить.
Грей вытащил яйцо из пластикового контейнера.
– Что?
– Можно мне поехать в лагерь?
Он медленно положил яйцо на тарелку.
– С Таней?
Диди решительно помотала головой:
– Нет. С ребятами с работы – с Дженни, Уинстоном, Моникой и Марком.
Грей ответил после продолжительного молчания:
– Не знаю, Ди.
– А в какой лагерь они едут? – спросила Кит, заметившая, каким обеспокоенным стало его лицо.
– В Геттисберге. Дженни говорит, мы будем ходить в походы, готовить на костре. Мне хочется поехать, Грей. Можно?
– Не думаю, что это хорошая идея, Ди.
Ее глаза расширились, и губы задрожали.
– Почему? Я буду спать в палатке с Моникой и Дженни. В спальном мешке. Я никогда этого не делала. Пожалуйста, позволь мне поехать.
Кит видела, что Грея мучают сомнения, но не понимала почему.
– Звучит заманчиво. Когда они едут?
– В пятницу. После работы. Но Таня сказала, что Грей должен дать свое согласие.
Он отодвинул тарелку.
– Я не могу согласиться, родная.
Диди заплакала.
– Грей, может быть…
– Не вмешивайся, Кит. Ты не знаешь, в чем дело.
Не вмешиваться? Не вмешиваться во что, в его жизнь? Ей не хотелось спорить с ним в присутствии Диди, чтобы еще больше не ухудшить ситуацию. Но… она внезапно испытала чувство, которое у нее часто бывало в детстве, когда отец приказным тоном разговаривал с ее матерью. Кит не позволит ему так обращаться с собой. Она не собирается молчать.
– Тогда скажи мне, в чем дело.
Его брови поползли вверх.
– Мы поговорим об этом позже.
Кит посмотрела на удрученную Диди и решила, что должна помочь ей.
– Думаю, Грею нужно узнать побольше об этой поездке.
Лицо Диди просветлело.
– Ты можешь поговорить с Дженни.
Грей неодобрительно посмотрел на Кит.
– Хорошо, я поговорю с Дженни. Но я ничего не могу обещать, Ди. Поездка в лагерь может быть опасной. Я не хочу, чтобы ты ездила туда, где с тобой может что-то случиться.
– Я люблю ездить в разные места. – Диди надула губы.
– Знаю, что любишь. Но я не уверен, что лагерь – подходящее место для тебя. Может быть, когда-нибудь я съезжу с тобой в какой-нибудь лагерь.
– Я хочу поехать с Дженни, – повторила Диди упрямо.
Грей выглядел расстроенным, и Кит поняла, что он не разрешит сестре куда-то ехать. Он боится позволить ей жить собственной жизнью и не хочет, чтобы она отправлялась туда, где он не может ее защитить.
Пикник был безнадежно испорчен, настроение пропало. Грей пытался подбодрить Диди и предлагал поиграть в мяч, но было очевидно, что ее интересует только одно. Когда он отвозил ее обратно в интернат, она спросила:
– Ты поговоришь с Дженни?
Он вздохнул:
– Хорошо, я поговорю с ней завтра.
– Позвонишь мне потом?
– Да.
Кит вылезла из кабины, чтобы пропустить Диди. Девушка уже почти дошла до двери, когда внезапно обернулась и сказала:
– Пока, Кит.
Кит улыбнулась:
– До свидания, Диди.
Ей хотелось сказать «до скорой встречи!», но она не знала, что сейчас произойдет между ней и Греем.
Ей не пришлось долго ждать. Как только он выключил зажигание, она спокойно попросила:
– Скажи, что ты думаешь.
– Я лучше не буду.
– Боишься задеть мои чувства?
Она хотела, чтобы он рассказал ей, что творится у него на душе, а не молчал и не обращался с ней как с незнакомым человеком. Грей повернулся к ней. На его лице скорее читалась боль, чем гнев.
– Да, именно этого я и боюсь.
– Я хочу знать, что тебя на самом деле беспокоит, а не теряться в догадках.
Он глубоко вздохнул:
– Ты не знаешь, как живет Диди, что она может и чего не может делать, не знаешь, какой ей нужен уход.
Кит села поудобнее. Она хотела дотронуться до него, но подумала, что ему может не понравиться то, что она собиралась сказать.
– Я понимаю, ты думаешь, что сейчас она находится в безопасности, как если бы она жила с тобой. Может быть, даже в большей безопасности. Ты говоришь себе, что замечательно, что она живет в интернате, потому что это дает ей независимость. А независимость подразумевает, что она должна сама принимать решения, выбирать, что ей делать, ездить куда-то без тебя.
Грей нахмурился и уставился прямо перед собой.
– Она может выбирать, что ей делать, и принимать решения без ограничений. Но если она куда-то едет, кто-то должен следить за ней.
– Но ведь она не собиралась ехать в лагерь одна, – напомнила Кит.
Он рубанул рукой в воздухе.
– Среди людей, с которыми она работает, нет никого старше двадцати пяти. Они не понимают, что она совершает поступки до того, как успевает их обдумать. Они не знают ее…
– Они ведь с ней работают. Конечно, они знают ее.
Грей снова повернулся к ней и положил руку на сиденье между ними.
– Они работают с ней в магазине, где она все знает. У нее там есть определенные обязанности. Поездка в лагерь – совсем другое. И я бы хотел, чтобы ты держала свои мысли на этот счет при себе.
Его рука была совсем рядом, но Кит казалось, что они никогда не были так далеки друг от друга.
– Яснее не скажешь.
Он запустил руку в волосы.
– Я знаю Диди всю мою жизнь. А ты видишь ее практически в первый раз.
Их взгляды встретились, и на секунду Кит захотелось согласиться с ним, чтобы это напряжение между ними исчезло. Но она не стала этого делать.
– Ты прав. И именно потому, что я вижу ее практически первый раз, я могу быть более объективна, чем ты. Возможно, я в состоянии посмотреть на ситуацию с ее точки зрения.
– И что? – резко спросил он.
– Что ты сказал ей, когда отправлял в интернат?
Грей на секунду прикрыл глаза, вспоминая.
– Я сказал, что я не буду меньше думать о ней, что я люблю ее, что в интернате она научится делать вещи, которые делают все взрослые люди и которых она никогда не делала раньше. Что она научится отвечать за себя, что у нее появятся друзья.
– И через год она научилась готовить еду, стала работать, завела друзей, с которыми теперь хочет поехать в лагерь. Мне кажется, она делает именно то, что ты хотел.
Его зеленые глаза свирепо уставились на нее.
– Люди, которые заботятся о ней в интернате, знают ее возможности, ее силы, ее слабость, знают, чего она боится. Иначе я никогда не отправил бы ее туда.
– Может быть, настало время поверить ей и тому, что она чему-то научилась?
Грей помолчал немного.
– Ты не понимаешь.
– Нет, я прекрасно понимаю. Ты просто не хочешь ее отпускать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20