Был ли это любовный треугольник, который потерпел крах? Никто этого так и не узнал.
При мысли о кабинете у Джейми мурашки поползли по телу. Хэзард ведь явился ей в Сочельник. Она сжала зубы, чтобы не вспоминать его безжизненное лицо, так испугавшее ее. И все же Джейми не могла избежать встречи с ним. Хэзард из-под ее пальцев смотрел на нее со страницы книги. Я теперь взрослая девушка. Взрослая девушка, Хэзард Макалистер. Вы больше не испугаете меня. Джейми не могла не взглянуть через свое плечо на дверь спальни и на темную прихожую позади. Там в тени что-то двигалось? Прохладным воздухом повеяло на нее от окна, рядом с которым стоял письменный стол. Джейми обхватила плечи руками.
– Джейми, посмотри, – Марк повернулся в кресле, стоявшем перед его компьютером фирмы «Макинтош» и протянул ей видеокассету. – Вот небольшой клип, который я сделал вчера. Тут миссис Гипсон.
– Интересно, – ответила Джейми, лениво оглядывая заставленную большую спальню хозяина дома. Марк собрал тут отечественные компоненты компьютеров, видеоплейер, странного вида фотоаппарат на штативе, зеркала, лазеры, призмы. Все это было беспорядочно соединено между собой проводами и алюминиевыми трубками.
– Смотри, – сказал ей Марк, вставляя кассету в аппарат. Он встал с места и подключил лазер, затем и дистанционное управление.
– А где телевизор? – спросила Джейми.
– Телевизора нет. Смотри сюда. – Марк указал на небольшое пятно перед лазерами, и в этот момент там возникла миссис Гипсон, которая смахивала пыль со стульев в столовой светящимися венчиками из розовых перьев. Совсем как в жизни. Джейми даже открыла рот от изумления.
– Это голограмма? – пробормотала она. – Как в жизни.
Марк кивнул. Он едва сдерживал волнение, обхватив свою худую грудь костлявыми руками, чтобы, как казалось, не дать волю словам.
– А разве голограммы не светятся странным зеленоватым светом?
– Мои – нет.
Миссис Гипсон наклонилась, чтобы поднять с пола монету. Она посмотрела на год выпуска монеты, пожала плечами и сунула ее в карман передника. Джейми выглядела ошеломленной.
– Коснись ее, – сказал Марк. Она бросила на него вопросительный взгляд, подозревая какую-нибудь проделку брата. Она ведь знала, что голограммы нельзя коснуться. Ее рука пройдет сквозь нее. Даже если изображение окажется трехмерным, в нем не содержится субстанции. Голограммы представляют собой оптическую иллюзию, которую дают кристаллы и лазерные лучи при искусном применении зеркал.
– Давай, давай. Коснись ее. – Марк не мог не усмехнуться.
Джейми нерешительно приблизила руку к миссис Гипсон. Похлопала ее по плечу и почувствовала под своими пальцами плоть. И отдернула руку, точно обожглась.
– Марк! Она... Марк, я потрогала ее!
Марк кивнул. Его глаза сияли.
– Она трехмерная. Она воспроизведена в 256 великолепных колерах. Обладает массой. Температура ее тела составляет 33 градуса. И она хранит в себе массу информации.
Джейми только молча удивлялась. От благоговейного трепета она просто онемела.
– Голограмма миссис Гипсон может принести тебе стакан молока с бисквитом, если подумаешь об этом. Действительно, она может взять стакан молока и дать его тебе. Я, правда, еще не проработал эту безумную идею – как направить голограмму на выполнение поставленной задачи – но скоро возьмусь и за это.
– Марк... я никогда не предполагала... это просто невероятно.
Он щелкнул кнопкой дистанционного управления, выключил видеоплейер, и миссис Гипсон исчезла. Джейми уставилась на брата.
– Ты удивлена, каким образом все это у меня получается, – заметил Марк, подходя к фотоаппарату на штативе и улыбаясь своей ошеломленной сестре. – Господи, да я же люблю компьютеры! А ты их разве не любишь?
– Марк...
– На деле весь секрет заключен в этом фотоаппарате. Это специально сделанный экземпляр фирмы «Брауни», сестренка.
Джейми подошла поближе к штативу.
– Как же он работает?
– Фотоаппарат фиксирует три вещи – выделение энергии, независимо от ее величины и маловажности; расстояние от камеры до источника энергии и количество выделяемого тепла. Это легко. Я просто использовал инфракрасную технику.
– Марк, я знала, что ты гений, но это... – она развела руками, не в силах найти нужное слово.
– Это радикально! – воскликнул он. – Как говорят в Лос-Анджелесе, это оригинально! Классный успех! Хочешь попробовать?
Она взглянула на него, умирая от любопытства.
– Можно?
– Коне... о, – протянул он, как Керли в «Трех козлах отпущения», когда сидел перед своим компьютером. Джейми улыбнулась, покачав головой. Как мог такой клоун создать такую передовую технологию?
– Контрольное устройство как в видео. Автофокус и все прочее. Хотя, подожди минутку. Вложу фотоаппарат прямо в видеоплейер.
– Могу я снова посмотреть миссис Гипсон?
– Конечно. Но не думаю, что это классный материал. Уж разреши мне начать первому.
Джейми посмотрела в объектив. Шторы и обои совсем не интересовали ее. Ей нужен был человек. Она оглядела комнату. Ее взгляд остановился на брате.
– Марк, дай мне снять тебя. И тогда ты сможешь показать мне, как голограмма взаимодействует с реальным миром.
– Блестящая идея, детка. Блестящая. – Марк пробрался через провода и аппаратуру и стал перед фотоаппаратом.
– Как голограмму я даю тебе это, – и он вынул из кармана джинсов кусочек ногтя. – Готова?
– Да.
– Включи видеоплейер.
Джейми нажала на дистанционную кнопку и повернулась к фотоаппарату. Она очень волновалась, приближая свой глаз к видоискателю. Затем нажала кнопку записывающего устройства и посмотрела в ту сторону, где был пучок лазеров. Марк, широко улыбаясь, возник в виде голограммы.
– Марк, подайся назад, чтобы я могла видеть тебя всего. Сейчас я не вижу твою руку.
– А теперь? – Марк отступил назад.
– Еще немного. – Она махнула ему рукой. – Еще чуть-чуть.
Вдруг Марк споткнулся, его нога зацепилась за провод, и он упал на пол. Изображение исчезло. Не выключая фотоаппарат, Джейми взглянула на брата. – С тобой все в порядке? – Да. Проклятые провода! Когда он поднялся на ноги, то источники света замигали и компьютер загудел так громко, что Джейми поспешила к нему. Монитор издавал свистящий звук, а экран становился то голубым, то черным. Марк уже был рядом. – Господи, что я натворил? Это, должно быть, резкое увеличение напряжения.
Неожиданно какое-то движение рядом с лазерами привлекло ее взгляд. И Джейми лишилась дара речи. Это был шок. Она могла лишь схватить брата за руку, вцепившись в нее ногтями.
– Черт побери! – выругался Марк. – Пусти меня, Джейми! – Он отдернул руку и бросился к предохранителю, стоявшему на полу. От него отходило множество проводов. Марк рванул красный, чтобы выключить ток, и оглушительный свист постепенно прекратился, поскольку компьютер перестал работать. – Может быть, взорвалась приборная доска, – прошептал он раздраженно.
– М... М... Марк! – заикаясь, произнесла Джейми, пытаясь опять схватить его за руку. Марк рассердился, но все же посмотрел туда, куда она указывала рукой, в направлении лазеров. – Это он!
Марк выпрямился.
– Господи, – прошептал он. Джейми почувствовала, как холодеет от ужаса. Она не могла пошевелиться. Она снова была во власти видения.
Там, в окружении лазерных лучей, стоял Хэзард Макалистер, так сказать, точно во плоти.
3
Охваченная ужасом и удивлением, Джейми не могла оторвать взгляда от голограммы Хэзарда Макалистера. Он же, видимо, не менее удивленный, ощутил плотность своей груди и оглядел руки, поворачивая их ладонями вверх. Затем он пошевелил ногой и посмотрел прямо на Джейми. Ей хотелось кричать, хотелось выбежать из комнаты, но шок приковал ее к месту.
Она хорошо знала это лицо. Она уже видела его словно в туманной дымке и потом на фотографии в книге, лежавшей у нее в комнате на письменном столе. Но ни одно из этих лицезрений не подготовило ее к зрелищу Макалистера в трех измерениях и в цвете живой плоти.
Физическое присутствие мужчины поразило ее более всего. Она никогда не подозревала, что Макалистер столь внушительных размеров. Он был более двух метров роста – широкоплечий, длинноногий. От него так и исходила энергия, особенно от лица, да и от позы, словно он вот-вот большими шагами устремится вперед. Буйная грива на голове была цвета темного золота, чуть светлее закрученных усов. Годы, проведенные на море, окрасили его белую кожу в цвет бронзы с красивым отливом. А глаза были точно блестящие голубые искорки, совсем не такие, как на фотографии.
– Господи! – повторил Марк в изумлении.
Джейми вышла из своего транса.
– Выключи его, Марк! Выключи, Бога ради!
– Выключено! Все выключено!
Ледяной ужас обуял Джейми. Что имел в виду Марк под словами «все выключено»? Как это может быть? Голограмма была перед ними такой же величины, как и сам ирландец. Если компьютер выключен, то откуда тогда голограмма?
И тут Макалистер выпрямился.
– Слава Святому Эндрю! – рявкнул он. – Я живой! – Он перевел взгляд с Джейми на Марка и снова похлопал себя по груди. – Я действительно живой, Я дышу! – В его баритоне слышалось шотландское картавое произношение. Он криво усмехнулся, показав два ряда ровных белых зубов.
Прежде чем Джейми успела сделать хоть какое-то движение, она увидела, как Макалистер вышел из круга лазерных лучей, сделав это так же легко, словно он ходил по грязной палубе корабля. Сердце Джейми тяжело билось в груди. Это пришло. Это конец. Хэзард Макалистер нашел, наконец, возможность схватить ее. Так почему же она не двигается с места?
Не веря своим глазам, Джейми смотрела, как он приближается к ней.
– Нелле! – позвал Макалистер. – Это ты, Нелле!
Джейми шагнула назад, боясь того, что он может сделать. Почему он зовет ее Нелле?
– Уходите, уходите! – заикаясь, произнесла она.
Макалистер остановился.
– Да не бойся. Ты же знаешь меня, милочка. Это же я, Хэзард. – И он протянул к ней ладони. Его руки были длинными, а пальцы тонкими.
Тут Джейми опять отступила назад.
– Я вам не милочка! – хрипло произнесла она. – Я не Нелле.
Он опустил руки и наклонил голову, оглядывая ее, точно она сказала неправду.
– Тогда кто же вы?
Джейми скрестила руки на груди.
– Меня зовут Джейми Кент. Эллен Джейми Кент.
Лицо его выразило изумление. Неужели он действительно осознал, что это ее настоящее имя? Словно завороженная, она смотрела, как он оглядывает ее, от носков кожаных ботинок до светлокаштановых завитков на голове.
– Вы Джейми? – спросил он. – Джейми Кент?
– Да. – Ее имя еще никогда не казалось ей столь незнакомым, когда его произносило это привидение-голограмма. А то, что привидение знало ее имя, заставило ее содрогнуться.
– Джейми Кент! – воскликнул Хэзард. – Ну и поделом мне, милочка! – Он осклабился, глядя на нее. В его улыбке было столько физически ощутимой убедительности, что Джейми отступила еще дальше. – А ты изменилась, Джейми, малышка. Выросла. Стала просто красоткой!
– Кто вы? – потребовал ответа Марк. – Откуда вы знаете мою сестру?
– Я Хэзард Макалистер. – Он поклонился. – Давно умерший Хэзард Макалистер.
– Привидение, – уточнил Марк. – Вы привидение, которое однажды видела моя сестра.
– Ну, да. – Макалистер опять ухмыльнулся. Казалось, его приводила в восторг эта ситуация.
Марк поглядел на видеоплейер, хотя и знал, что тот выключен.
– Это какая-то оптическая иллюзия.
– Почему?
– Ну... – Марк бросил на него подозрительный взгляд и снова взглянул на аппаратуру. – Точно не знаю, но привидения появляются не каждый день. Понимаете, о чем я?
– Да вы что? Не верите мне? Почему, Марк?
– Откуда вы знаете наши имена? Кто сделал вас таким?
Хэзард чуть выступил вперед.
– Вы что-то там намудрили с вашей штуковиной и извлекли меня из воздуха. Что до вашего имени, Марк... ну, я слежу за вами вот уже несколько месяцев с тех пор, как вы тут появились. – Тут его взгляд упал на Джейми, и он одарил ее, как ему, вероятно, представлялось, приветливой улыбкой. Но такое внимание заставило ее похолодеть от ужаса. – Я знаю Джейми еще с того времени, когда она раньше жила здесь. Хотя вы, милочка, выросли и изменились.
Глаза Марка сузились.
– Должно быть, кто-то придумал эту штуку. Вы фокусник? Как вы попали в этот дом?
Хэзард фыркнул и покачал головой.
– Мой мальчик, я пребываю в этом доме гораздо дольше, чем вы живете на свете. Я тут стоял и смотрел, как Джейми трогает этот прибор на треноге, а вы отошли и приземлились на свой зад, когда я увидел этот вихрь. Только так это и можно назвать. Голубой вихрь налетел на меня и куда-то потащил. Я и двинуться не мог. Отдался на его волю. На меня словно что-то излилось, не могу сказать что. Словно теплое масло. И я почувствовал, как мою кожу покалывает и щекочет, а волосы на голове шевелятся. А потом, слава Богу, все прояснилось, гуденье прекратилось, и вот вы тут, а я перед вами!
– Прямо из воздуха! Думаете, я поверю? – Марк помотал головой. – Это выдумки!
– Это правда.
– Я верю ему, – пробормотала Джейми. Марк обернулся к ней.
– Что?
– Думаю, что он говорит правду. Думаю, это и есть Хэзард Макалистер. Он выглядит, как и тот. Это правда, Господи, помоги мне!
Непроизвольно Джейми схватила брата за руку, точно он мог защитить ее от внушительной фигуры Макалистера. Злобный огонек сверкнул в глазах ирландца. На фотографии он не выглядел сердитым. Даже если кадр был снят дальним планом.
– Я не верю! – сказал Марк.
– Вы не верите в привидения? – Макалистер на шаг приблизился к ним. – Марк, а вы никогда ничего не замечали, наблюдая за чем-нибудь уголком глаза? Не чувствовали прохладное веяние воздуха?
Джейми не раз сталкивалась и с тем, и с другим в Макалистер-хаусе. Но никому ничего не говорила.
Марк пожал плечами.
– Каждый сталкивается с этим хоть изредка.
– В основном это бывают привидения. Но вы оказались не в настроении и потому не обратили внимания. Иное дело Джейми.
Джейми выпрямилась. Хэзард снова смотрел на нее.
– Одни ведь более восприимчивы, другие менее. Джейми же вообще редкий случай. Она ощущала меня не один раз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33