– полюбопытствовала Лиза.
Томми смутился:
– Что?
– Я спрашиваю, сколько ты ей заплатил? Лично я считаю, платить не за что. Здесь же творится бог знает что!
Девочка опасливо покосилась на нее и торопливо натянула куртку.
– Ты знала, что я возвращаюсь из больни ы? Трудно было хоть чуть-чуть прибраться?
Соня бросила деньги на столик в прихожей и угрюмо процедила:
– Пожалуйста. Заберите.
Томми схватил купюры и попытался всунуть их в крепко сжатые руки Сони.
– Нет, Соня. Пожалуйста! Испугался? С чего бы?
– Ладно. Все нормально, – буркнула Соня.
Как-то странно она это сказала. Не «Все нормально, я понимаю», а скорее «Все нормаль но, отпустите меня, и не нужны мне ваши деньги!». Девочка развернулась и выскользнула за дверь.
– Большое спасибо, – крикнул ей вдогонку Томми. Его крупное красивое лицо потемнело от гнева. – Теперь она больше не вернется…
– Вот и отлично, – пробормотала Лиза.
– Нет, не отлично! – рявкнул Томми. – Ты хоть представляешь, каково мне тут пришлось без тебя? Сколько внимания требуют дети? Какие усилия нужны, чтобы худо-бедно сделать хотя бы самое основное по дому?
– Представляю ли я? А чем, по-твоему, я занималась последние шесть с половиной лет?
– Да, но у тебя при этом не было другой работы. А у меня есть, а теперь еще и все это на меня свалилось!
– Ах, прошу прощения, что я подцепила этот чертов рак!
Генри разразился слезами. Поначалу он мужественно терпел, но теперь не выдержал и разрыдался. Стоял, опустив голову, и слезы безостановочно капали с его щек на золотистый дубовый паркет.
Лиза подошла к сыну и притянула к себе:
– Все хорошо, милый.
Ничего бы, кажется, не пожалела, чтобы вернуть проклятое слово назад. Есть слова – люблю, развод, – способные влиять на последующие события сильнее, чем чувства, стоящие за этими словами. Рак из их числа. Лиза ни за что не позволила бы такому произойти.
– Мамочка не хотела, дорогой…
Генри поднял на нее испуганные и удивленные глаза:
– Что такое чертов? И что такое рак?
Мэтти шлепнул младшего брата, и тот вновь залился слезами.
Дейзи испустила дикий вопль, вскинула ручки и галопом помчалась по гостиной, перепрыгивая через разбросанные игрушки, журналы и варежки. Размахивая руками, она с визгом наматывала круги по комнате. По пятам за ней с оглушительным лаем носился Лэдди.
– Дейзи! – крикнул Томми. – Дейзи, прекрати сию же секунду!
Дейзи припустила быстрее, вереща еще громче.
– Видишь? Вот что у нас творится.
– Не страшно. – Лиза сбросила пальто. – Я разберусь.
На лице у Томми читалось сомнение. Бедняга, разрывается: с одной стороны, он, конечно, не рассчитывает, что она с ходу засучит рукава. Но ужасно хочет верить, что она сможет.
Ей тоже этого хотелось.
– Ну что ты, Лиза. Я ведь здесь, я помогу.
«Что ж не навел порядок в доме к моему возвращению?» – подумала Лиза и тут же выругала себя. Это не его епархия. Как следует у него все равно никогда не вышло бы, а в результате она только разозлилась бы. Так что нечего ему тут торчать и каждую минуту интересоваться ее самочувствием. Пусть лучше убирается по своим делам и позволит ей спокойно при вести дом в надлежащее состояние.
– Ты и так уже много времени оторвал от работы. Дети мне помогут. Правда, ребята?
Мэтти и Генри встали по стойке смирно, Уилл с тяжким вздохом сделал попытку изобразить послушного мальчика, но Дейзи продолжала гонять по комнате. Слава богу, хоть визжать перестала. Лиза заметила, что ее цветовая система в одежде тоже полетела ко всем чертям: Мэтти одет в голубое, но у Уилла один носок красный, другой синий, а на Генри старые зеленые тренировочные штаны Уилла и его же красный свитер.
– Я серьезно. – Лиза указала Томми на дверь: – Ступай.
Дождавшись, когда дверь за ним затворится, она хлопнула в ладоши:
– Дети! Все свои обязанности знают. Мэтти, ты собираешь посуду, относишь на кухню, наливаешь в раковину воду с моющим средством и вытираешь все столы.
Лиза с удовлетворением наблюдала, как Мэтти принялся за дело. Что значит тренировка. Почти семь лет трудов не прошли даром.
А Уилл? Этот, глядя в пространство, развалился на полу. Самый трудный. Типичный «второй ребенок». До сих пор по-настоящему не бунтовал, но без нее ему, похоже, многое сходило с рук.
– Встань.
Встал. Но глаз по-прежнему не поднимает.
– Ты соберешь игрушки.
Уилл ухмыльнулся:
– А я хочу играть в видеоигры.
– Видеоигры? С каких это пор у нас завелись видеоигры?
– Папа купил, – отозвался Мэтти, топая в сторону кухни со стопкой грязных бумажных тарелок.
– Больше никаких видеоигр, – твердо заявила Лиза.
Острая боль, возникшая, когда она преодолевала скользкую дорожку, тупо шевелилась внутри. И голова начинает раскалываться. За крыв глаза, она глубоко вздохнула и призвала образ, который помогал ей справиться практически с любой критической ситуацией: Мадонна плачет в сотовый телефон, продолжая тренировку на «бегущей дорожке». Лиза прочитала об этом в каком-то журнале, когда сама увлекалась «бегущей дорожкой». В сущности, она не большая поклонница Мадонны, но подобная твердость привела ее в восхищение.
– Я пошел! – Уилл двинулся вон из комнаты.
Лиза повысила голос:
– Молодой человек, немедленно вернитесь!
Генри снова заплакал. Он все еще стоял по стойке смирно, но плечики вздрагивали, а подбородок уткнулся в грудь.
– Ради бога, Генри, перестань ныть! – раздраженно бросила Лиза.
После чего он, разумеется, заревел еще громче.
Между тем Дейзи не прекращала своей беготни. Теперь каждый раз, когда на ее пути попадалось что-нибудь, что она была в силенках поднять – подушка, журнал, грязная салфетка, – она хватала это и со смехом швыряла в середину комнаты.
– Прекрати!
Лиза орала изо всех сил. Прежде ей никогда не приходилось так кричать.
– Я вас приведу в порядок! Я вернулась, и вы у меня быстренько станете шелковыми!
Но, похоже, ни ее возвращение, ни ее вопли не производили никакого впечатления. Дети продолжали творить что хотели.
16. Ужин в феврале
«Устроить традиционный ужин в День святого Валентина – неплохая идея. По крайней мере, можно отвлечься от мыслей о Дамиане», – решила Анна.
Поразительно – из их четверки только она продолжала отмечать день влюбленных. Во всяком случае, до недавнего времени. Остальные мамаши только ныли, что в этот день невозможно найти няньку, тем более заказать ресторан. И вообще – мало им забот с подарками на день рождения, годовщину свадьбы, День отца, Рождество («И Хануку!» – вставила Дейдра). Какого черта возиться еще с идиотскими валентинками!
Единственным в городе рестораном, где остались свободные столики, оказалось это индийское заведение. Как бишь его? «Сатист Палас». Дурацкое название. Здесь почти всегда пусто и скучно. Несомненно, по причине стульев, обтянутых оранжевой искусственной кожей, и флуоресцентных ламп. Крайне неромантичная атмосфера.
– Ну можно ли прийти сюда с любимым че овеком? – скривилась Анна.
– Можно. Я же тебя люблю, – возразила Джульетта.
Нарядная, в белом шерстяном костюме и красной блузке, Джульетта выглядела счастливой. Такой счастливой Анна не видела ее уже несколько месяцев. Или несколько лет. Нет. Пожалуй, вообще никогда не видела.
– Но тебе ведь не захочется в конце вечера сорвать с меня одежду.
– Это место таких мыслей точно не навеет. – Лиза покрутила головой. – Дейдра придет?
– Обещала, – ответила Джульетта. – Наверное, скоро появится. А пока…
Она порылась под столом и извлекла оттуда пакет, в котором, по всей видимости, пряталась бутылка.
– Вот! – Джульетта торжественно вытащила из бумажной упаковки бутылку искристого сидра.
– Настоящий праздник. Если не пьянка. Что отмечаем? – поинтересовалась Анна.
Джульетта наклонилась к ним:
– Хотела дождаться Дейдры, но нет сил терпеть! – Она расплылась в улыбке. – Я беременна!
– С ума сойти!!! – Лиза вскочила, чтобы обнять подругу. – Как я за тебя рада!
Когда очередь дошла до Анны, она тоже обняла и поцеловала Джульетту. Приятно сознавать, что в это время крутых виражей на жизненном пути хотя бы у одной из них дела идут на лад. Анна знала, как отчаянно Джульетта желала этого, и как непросто ей было склонить на свою сторону Купера. И вот – получилось.
– Когда?
– Да что ты! Еще рано говорить. Только через два дня, когда будет абсолютно ясно, что у меня задержка, пойду к доктору Кауфман. Но у меня всегда все в срок, хоть часы проверяй. Я просто чувствую, что беременна – груди набухли, после обеда в сон клонит. По моим подсчетам, малыш появится примерно ко Дню благодарения.
– А как Купер? Рад? – спросила Анна.
– Просто вне себя! Все твердит, что не может поверить – и месяца не прошло, как мы… И получилось!
– Да уж. Ловко вы.
– По-моему, это произошло в ту ночь, когда я сняла номер в отеле! – Джульетта от радости светилась. – Я тот день не случайно выбрала – самая середина цикла. И еще подушку под себя подложила! Конечно, это случилось именно тогда.
– Замечательно – у нас снова появится маленький! – воскликнула Лиза.
«Какой энтузиазм! Сама, небось, хочет еще одного ребенка», – подумала Анна и представила, как они сидят все вместе и, как в былые времена, передают с рук на руки новорожденного младенца.
И ее вдруг пронзило совершенно неожиданное чувство. Она даже не сразу смогла определить, что это такое. Оказалось – зависть. Но не к новой близости между Джульеттой и ее мужем, а к беременности. Анна с удивлением обнаружила, что хотела бы оказаться на месте Джульетты и ждать ребенка – с Дамианом или без.
– Ну, где же, наконец, Дейдра! – вырвалось у нее. – Хочу попробовать этого поддельного шампанского.
– А давайте откроем, – предложила Джульетта. – Дейдра вот-вот подойдет. Я бы купила настоящего шампанского, но мне нельзя. А этого я с вами выпью.
Вкус сидра – такой сладкий, что зубы заныли – вернул Анну в те дни, когда она вынашивала Клементину. Они еще жили в Англии. Боже, как она радовалась и наслаждалась каждым мгновением беременности, даже недолгим при ступам утренней тошноты – ведь больше с ней такого не повторится. Они сразу решили: этот ребенок будет первым и единственным. До сих пор помнит, как до смерти хотелось «рибены» – странного черносмородинового сока, который лондонцы пили все поголовно. А еще хрустящего картофеля с уксусом. Фу!
Дамиан настоял на одном ребенке, и она пошла у него на поводу. Почему? А почему она шла у него на поводу во всем остальном? Гипноз какой-то. Его влияние на нее было безгранично. На их будущее, на мир в целом она смотрела его глазами. Но ведь деньги зарабатывала она, и няньке платила тоже она. Второй ребенок усложнил бы жизнь ей, а вовсе не Дамиану. И все же принимать решение она позволила ему.
– Я тоже хотела больше! – неожиданно произнесла Анна.
Подруги с недоумением уставились на Анну, и та сообразила – они ведь не могли следить за ходом ее мыслей.
– Я о детях. Это Дамиан хотел только одно го ребенка.
– Томми хотел пятерых, – сказала Лиза. – Я думала так и сделать. Теперь не выйдет.
– Почему? – удивилась Джульетта. – Все в твоих руках. Давай! Будем вместе гулять с колясками, организуем новую прогулочную группу.
– Дело в том… – Лиза осеклась. – Мы реши и, что с нас хватит.
Анна вздохнула:
– Жаль, я не насела на Дамиана. Мне бы еще одного ребенка. Или двух.
– Может, оно и к лучшему, – заметила Лиза. – Учитывая…
– Учитывая, что мы разошлись?
– Прости. Не хотела тебя расстраивать.
Дверь в ресторан открылась, и все трое дружно повернули головы. Дейдра? Нет, молодая парочка. Хоть кто-то отметит здесь День святого Валентина. Парочка направилась к столику в углу.
– Где ее носит? – Анна начинала злиться. – Я есть хочу!
– Позвоню ей. – Джульетта вытащила свой телефон. – По-моему, можно уже сделать заказ.
Мобильный Дейдры не отвечал, а по домашнему трубку взял Пол и сообщил, что, вернувшись домой, нашел детей с нянькой и решил, что Дейдра с подругами.
– М-да-а, – протянула Лиза. – Неужели закрутила с тем музыкантом?
– Нет! – вырвалось у Джульетты.
– С чего это ты так уверена? Ты попала на ее первое выступление?
– Конечно, и она была великолепна! Представьте, ей даже обещали помочь с работой. Какой-то менеджер дал ей визитку. Так что дело, похоже, сдвинулось с места.
Лиза удивленно покачала головой:
– Потрясающе! Подумать только, какие у вас двоих грандиозные события. Значит, и у нас есть надежда. Как думаешь, Анна?
Анна отвела глаз, и, как на грех, ее взгляд упал на парочку в углу. Такие молодые, такие счастливые. Всего каких-то сто фунтов лишнего веса на двоих. Сидят, прижавшись и обхватив друг дружку руками, голова к голове, массивные черные оправы одинаковых очков почти соприкасаются…
– Не уверена насчет надежды. Во всяком случае, когда речь идет о Дамиане.
– Почему? – удивилась Джульетта. – Вы уже общаетесь. А потом, ты ведь говорила…
Джульетта замялась. Анна рассказала ей про подвал и ступеньки (и Дейдре тоже), но просила их обеих ничего не говорить Лизе. Не то чтобы у Анны были секреты от Лизы, просто тогда, в больнице, она уж очень неодобрительно отозвалась о Дамиане. И, похоже, была права. Как она тогда сказала? Ах да: можешь скучать по нему, но это не значит, что ты должна принять его обратно. Жаль, не подумала об этом как следует – до того, как отдалась ему на подвальной лестнице.
«Пожалуй, – подумала Анна, – надо было откровенничать по поводу Дамиана именно с Лизой, как бы больно порой ни жалили ее суждения. Она скорее, чем остальные, поддержала бы ее недавнее решение настоять на разводе».
– Я спала с Дамианом. – Анна выдержала взгляд Лизы.
– Ах вот оно что. Ты нарушила правило номер один.
– Это какое?
У Лизы столько правил, всех и не упомнишь.
– Защити себя! – воскликнула Лиза. – Тебе нужна мамочка.
– Ты права, нужна. Кто-нибудь хочет меня удочерить? Я готова.
– Послушай меня. Кончай с этим парнем.
– Но не кажется ли тебе, что ради Клементины… – начала Джульетта. – Я, конечно, понимаю – ты разочарована, но если есть хоть малейший шанс…
– Изменить наши с Дамианом отношения?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30