Она была счастлива с Розой, которую находила удивительно интересной и сексуально привлекательной. Как все же приятно, когда тебе делает авансы кто-то вроде Анни, а ты отвечаешь, не покривив душой: «Спасибо, но у меня есть девушка». Уличенная во лжи «Слава Богу, скоро обеденный перерыв», — подумала Шерил. Она сидела на собрании уже больше трех часов. С тех пор как ее перевели на должность менеджера, отвечающего за обслуживание счетов клиентов, Шерил часто приходилось посещать собрания. В ее обязанности входило контролировать правильность расчетов с новыми клиентами и следить, чтобы все шло гладко и без задержек. Беда была в том, что уже несколько месяцев у се компании не появлялось новых клиентов. Из-за этого Шерил оказалась не у дел, и се постоянно привлекали к участию в разнообразных проектах. Сегодня ей предстояло сделать обзор и высказать замечания по поводу проекта улучшения качества работы, изложив это на сотне листов. Потом это предполагалось обсудить на собрании.— Я считаю, что проект несколько растянут, особенно в той части, где упоминаются расчеты с клиентами. Также стоит немного сократить раздел, касающийся претензий, — заявила Шерил. На самом деле она не читала ни одного раздела проекта, но краем уха слышала, как один из менеджеров произнес эти слова в коридоре перед собранием. Шерил сегодня физически не могла сосредоточиться на запутанном документе с новыми инициативами по повышению качества работы, тем более что на их воплощение компания в любом случае не станет тратить деньги. Результат анализа на ВИЧ должен быть готов сегодня. Уже несколько дней у Шерил все валилось из рук, и всю неделю на работе от нее было мало проку.— Уже подошло время перерыва на ленч, — заметила Сандра, начальница Шерил. — Почему бы нам не закончить собрание коротким «круглым столом»? Расскажите-ка мне, девочки, о своих последних успехах, и разойдемся до двух часов.Взглянув на Веронику и Шерил, Сандра предложила им начать.— Я работаю над составлением новой инструкции по управлению счетами. О ней я уже рассказывала на прошлой неделе. У меня получилось четыреста двадцать страниц, краткий конспект представлю на следующей неделе. Еще я говорила с Дженис из отдела претензий о разработке стандартных форм запросов и их рассылке нашим клиентам…Шерил молча смотрела на Веронику, которая с удовольствием распространялась о своих разнообразных начинаниях. Вероника была известным трудоголиком и всегда вела несколько проектов одновременно. Слушая ее, Шерил тщетно пыталась придумать что-нибудь, над чем она могла бы сейчас работать. Ее мысли были заняты результатами анализа на ВИЧ и ситуацией с Гриффином, поэтому она почти ничего не сделала за истекшую неделю.— Спасибо, Вероника, — сказала Сандра, когда та выдохлась, и вопросительно посмотрела на Шерил.Черт! — подумала та. Если бы знать заранее, что Сандра попросит их отчитаться о проделанном, она никогда не села бы рядом с Вероникой. Она совершенно не хотела выступать сразу после нее. Неделю назад Шерил занималась проверкой одной из баз данных вместе с парнем из компьютерного отдела. Можно сказать, что она продолжает над этим работать.— Всю неделю я была очень занята. Вместе с Роном Лопесом из отдела компьютерного обеспечения мы проверяли базы данных по клиентам и…Шерил не успела закончить, как ее перебила Вероника:— Рон Лопес всю неделю был в отпуске. «Чтоб тебя!» — стукнуло в голове Шерил.— Да, кажется, на Бермудах или на Багамах, как там называются эти острова, — подтвердила другая участница собрания.«Зараза!» Шерил покраснела.— О, конечно, не с Роном, а с… Я забыла фамилию того парня, с которым мы работали над базой данных.— А я полагала, вы уже закончили, — снова вставила Вероника. — Я видела Рона на прошлой неделе, и он сказал, что все готово.«Вот дрянь!»— Да, но там требовалось кое-что доделать, чтобы все работало как надо.— Понятно. — Сандра смотрела на Шерил со странным выражением лица.Пока собравшиеся подробно рассказывали, над чем работали всю неделю, Шерил сидела в своем кресле, мечтая лишь об одном: провалиться сквозь землю. Все прекрасно поняли, что она солгала насчет базы данных, и ей было стыдно. Только этого не хватало в довершение к уже испытанным унижениям.Что ей делать, если анализ даст положительный результат? Что подумает о ней Купер? Игра в благовоспитанную девушку провалится. Шерил не очень волновали результаты теста на ВИЧ, она считала тест лишь мерой предосторожности, пока Джина не рассказала ей правду о Гриффине и его порнозвездном прошлом и настоящем. Черт бы побрал подружку с ее откровениями…Когда собрание наконец закончилось, Шерил подумала, что ей осталось вытерпеть еще несколько часов, а потом они с Джиной вместе пойдут узнавать результаты. Гость из прошлого Джина не находила себе места от волнения. Сегодня после работы уже можно ехать в клинику и выяснить, изменится ее жизнь навсегда или нет. Ее так тревожили результаты теста, что видеозаписи, сделанные Большим Г, отошли на второй план. Сейчас Джина хотела лишь одного: узнать результат анализа. Затем она займется Гриффином и его мерзким веб-сайтом.Джина только что помогла клиенту оформить получение кредита и теперь пыталась навести порядок в папках, до которых у нее руки не доходили уже несколько дней. Лиз не показывалась из своего кабинета, Линда убежала в туалет наводить красоту — она собиралась пойти на ленч с Розой. Поэтому в зале работала одна Джина. К ее столу подошла пожилая женщина.— Извините меня, деточка. Вот молодой человек за стойкой сказал, что мне надо платить доллар за депозитный бланк. Я уверена, что он ошибается: как это может быть?«Таков еще один способ нашего банка поиметь вас, леди».— Вообще-то, мэм, он прав. Наш банк взимает плату за бланки для депозитных вкладов.— Помилуйте, это же нечестно! «А то».— Вообще-то это делается, чтобы приучить клиентов чаще пользоваться заранее заполненными бланками. Это помогает нам избежать ошибок в работе, — заученно произнесла Джина стандартную отговорку.— Ну что ж, попробуйте взять с меня деньги за депозитный бланк, и я немедленно закрою свой счет.— Прошу вас, не волнуйтесь, мэм. Такова действительно политика банка, но у меня найдется для вас пара бланков бесплатно, — проговорила Джина, стараясь уладить назревающий конфликт.— Боже, как я ненавижу это заведение!.. Когда-то здесь был приличный банк, но с тех пор название над входом менялось уже три раза. Платить за листок бумаги — Господи помилуй!— Мне очень жаль, мэм. Я полностью согласна с вами, но изменить правила банка не в моей власти, — ответила Джина, от души сочувствуя посетительнице. Забрав депозитные бланки, та вернулась к окошкам обслуживания клиентов. В этот момент из туалета вышла Линда с выражением отвращения на лице.— Что случилось? — спросила ее Джина.— В последнее время ты не замечаешь ничего странного в женском туалете?— Странного? Ты имеешь в виду, что кто-то делает свои дела и не спускает воду? Да, я уже несколько раз замечала.— Гадость какая. По-моему, надо сказать об этом Лиз.— И что мы ей скажем? Что кто-то гадит в туалете и не смывает кал?— Хотя бы.— Не знаю, не знаю. Это не слишком приятный разговор. Кроме того, меня она уже ненавидит. Я не собираюсь обращаться к ней из-за дерьма. К тому же я подозреваю, что это она.— Что — она?— Она сама это и делает.— Боже, с чего ты взяла?!А помнишь прошлую субботу? Из женщин на работе были только ты, Келли, Лиз и я. Это самое я видела и в тот день. Я знаю, что это не я и не ты; и, Господи, ты только посмотри на Келли. — Джина показала глазами на окошко, где сидела Келли. — Она росточком-то едва пять футов и весит максимум сотню фунтов. Вряд ли она могла наложить такую кучу. — Джина поморщилась.— Но зачем Лиз это делать?— Должно быть, она злится на что-нибудь или просто… ну, не знаю… извращенка!Джина и Линда захохотали вместе. В первый раз за последние два дня Джина совершенно забыла о своем анализе на ВИЧ.Отсмеявшись, девушки попытались сосредоточиться на работе. В это время в банк вошел невысокий мужчина с белокурыми волосами и обратился к Линде:— Я ищу Розу Мартинес. На работе у Розы мне сказали, что здесь у нее встреча с подругой.— Верно, у нее здесь встреча со мной. Она еще не подъехала. Может, я могу быть вам полезна?— Нет, я подожду ее здесь, если это возможно, — ответил мужчина.— Пожалуйста. Кстати, меня зовут Линда. А вас?— А я — Рене, муж Розы.Мимо окаменевшей Линды к выходу прошла пожилая женщина, просившая у Джины депозитный бланк. Она ворчала себе под нос:— Брать плату за листок бумаги… Господи помилуй… Муж?! — Простите, что вы сказали? — переспросила Линда.— Я говорю, что меня зовут Рене, я — муж Розы.— Муж, вот как? Забавно, она никогда не упоминала о том, что замужем.— Никогда? Она не произносила имени Рене?— Ну, она рассказывала о некой Рене, но никогда не говорила о своем муже по имени Рене.— Мы расстались несколько месяцев назад.— Нет, она о вас не упоминала. Ей придется это объяснить, когда она придет.Джина видела и слышала все происходящее, сидя за своим столом, но не произнесла ни слова. Она прекрасно понимала, какая это ужасная новость для Линды, но тут же у нее мелькнула мысль, что это может привести к разрыву между Линдой и Розой, и лучшая подруга снова станет уделять ей больше времени.— Что объяснить? — не понял Рене.— Вам я об этом даже в общих чертах сообщить не могу. У вас была уборщица по имени Бьянка?— Боже, она рассказала вам о Бьянке!— Она упоминала о ней.— Это было один-единственный раз! Зачем только она рассказала вам об этом? — весьма решительно отбивался Рене. — Бьянка соблазнила меня, чуть ли не насильно затащила на себя.— Ладно, ладно. Вы вовсе не обязаны посвящать меня в подробности. Мне нет до этого дела, — солгала Линда. Это было самое что ни на есть ее дело. Она собиралась задать следующий вопрос, когда в дверях показалась Роза и, улыбнувшись Линде, вошла в зал. Увидев Рене, она замерла, посмотрела на него с изумлением и гневом, затем перевела взгляд на Линду.— Линда, мне очень неловко. Что он тебе наговорил?— Почти ничего, кроме того, что он твой муж, супруг, спутник жизни…— Чертов ублюдок! — заорала Роза на Рене. — Что ты здесь делаешь?— Я должен был найти тебя, Роза. Не сердись. Я пришел, потому что ты дорога мне.— Правда? Дороже, чем тогда, когда ты кувыркался с девкой на полу гостиной?— Я совершил ошибку, Роза, большую ошибку. Не знаю, как это вышло. Это было один-единственный раз, клянусь тебе. Боже… Я сам не понимаю, как такое могло случиться!— Один раз? Так я поступила нерасчетливо? Надо бросать мужа, только когда он дважды переспит с девкой, ты это имеешь в виду?Нет! Черт побери, Роза, я не собираюсь оправдываться. Я лишь прошу у тебя прощения, умоляю хоть когда-нибудь простить меня. Я люблю тебя, Роза. Я свалял такого дурака. Пожалуйста, ты должна про… — Рене не закончил фразу: он наконец-то заметил очевидное. — Роза, ты беременна? Это мой ребенок?.. Конечно же, мой! Дорогая, — сказал он, расплываясь в улыбке и подходя ближе к Розе, — так у нас будет ребенок?— У нас ничего не будет. Это у меня будет ребенок.— Перестань, Роза, это же знак свыше. Мы должны быть вместе. Станем вместе растить малыша. Ты должна дать мне еще один шанс.— Я не желаю говорить об этом сейчас, — пробормотала Роза сквозь слезы. — Ты причинил мне такую боль, Рене. Ты истерзал мое сердце. Ты представляешь себе, каково мне было застать вас вдвоем? Откуда мне знать, что это случилось лишь однажды? Как я могу поверить, что это не повторится?Линда, Джина и все, кто находился в банке, наблюдали за сценой. Окаменев, Линда смотрела, как одно за другим рушатся нагромождения лжи. Выдумкой оказалась и вероломная подруга-любовница, и искусственное оплодотворение. Черт побери, Роза, оказывается, даже не лесбиянка. Слова Розы «откуда мне знать, что это было лишь однажды» и «как я могу верить, что это не повторится» резанули Линду как ножом. Эти фразы означали, что она готова уступить, принять мужа обратно. Роза не прогнала его, не сказала, чтобы он никогда не возвращался, она лишь просила объяснений и заверений, что впредь он не причинит ей боли.— Это никогда не повторится, любимая, я обещаю. Я не вынесу, если снова потеряю тебя, — говорил Рене, нежно поглаживая Розу по плечу. — Пожалуйста, дорогая, давай попытаемся наладить отношения. Прошу тебя, ради ребенка — нашего ребенка.— Я не могу. Не могу снова испытать такую боль, — всхлипывала Роза.— Я обещаю, Роза. Бог свидетель, я никогда не огорчу тебя.Роза подняла голову и пристально взглянула ему в глаза. Она долго смотрела на мужа, потом приблизилась к нему и спрятала лицо у него на груди. Рене крепко обнял ее, потому что она снова начала плакать.— Все в порядке, все хорошо, — повторял Рене, успокаивая жену. — Давай пойдем куда-нибудь и поговорим. — Он взял Розу за руку и потянул ее к выходу.— Подожди минуту, Рене. — Роза вытерла слезы и повернулась к Линде. — Линда, я не знаю, что сказать. Прости меня…— Сегодня виноватые так и кишат повсюду, не правда ли? Куда ни ткнись, все только и просят прощения.— Я позвоню тебе, Линда, когда соберусь с мыслями.— Не стоит беспокоиться.Роза долго смотрела на нее, потом опустила глаза и пошла за мужем.— Роза! — окликнула ее Линда. — Если ты любишь его и действительно веришь, что он любит тебя, что ж… Когда ребенок родится, сообщи мне, что с вами все в порядке.Роза снова взглянула на нее, кивнула и улыбнулась дрожащими губами. Войди в нее В последние дни Камерон была в подавленном настроении. Она работала в компании почти год и впервые опоздала на работу: когда Камерон проснулась, был уже почти полдень. Нервы ее были на пределе, она не высыпалась. Камерон продолжали досаждать дурацкие телефонные звонки, иногда даже посреди ночи. Она решила выключать перед сном телефон, но иногда забывала это сделать. Слава Богу, хоть кошмарные звонки на работу прекратились. Последним ей позвонил мужчина и выразил желание, чтобы она отшлепала его ракеткой для пинг-понга. Может, весь этот ужас подошел к концу?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41