В эти мгновения ее тело тосковало по его ласкам, и ей хотелось разразиться горькими рыданиями, как это иногда случалось раньше.
Впрочем, Шарлотта не принадлежала к тем женщинам, которые много плачут.
А Сэм, каким бы великолепным ей ни показался, был не из тех мужчин, которые способны на длительные отношения. К тому же некоторые вещи в жизни слишком хороши, чтобы длиться долго.
Однажды сереньким утром в середине января Шарлотта поздно пришла на работу – ей пришлось задержаться, чтобы навестить свою пациентку, попавшую в больницу с сердечным приступом. Разумеется, той оказали квалифицированную медицинскую помощь, но Шарлотта знала, что женщина будет признательна ей, если она ее проведает.
Шарлотта зашла в свой кабинет и стала переодеваться в белый халат. Тут к ней заглянула Глория – одна из лучших медсестер.
– Знаете, по-моему, происходит что-то странное, – сообщила Глория. – В коридоре полно больных, которые без устали кашляют и ворчат.
Ох этот январь! Самый мрачный, самый промозглый месяц года!
Вздохнув, Шарлотта выглянула в коридор. Все четыре двери смотровых кабинетов были закрыты, и в ящичке у каждой лежали пачки с историями болезней.
Доктор Гамильтон быстро занялась делами. Уверенные руки, добрые слова, сочувствие, изредка – лекарства. Она была из тех врачей, которые с осторожностью относились к антибиотикам, и всегда старалась выписывать более мягкие препараты.
Большинству ее пациентов требовалось просто выговориться перед кем-то, и она с готовностью их выслушивала.
Дело уже шло к полудню, когда Глория вручила ей очередную папку с историей болезни.
– Вас ждет новый пациент в первой смотровой, – заявила медсестра.
– Какие у него проблемы? – спросила Шарлотта, открывая папку.
– Сами спросите, – многозначительно ответила Глория.
Доктор Гамильтон удивленно посмотрела на нее.
– В нем есть что-то необычное? – полюбопытствовала она.
– Может, и так, – кивнула сестра, отступая в сторону, чтобы пропустить Шарлотту в первую смотровую. – Вы там не торопитесь, – продолжила она. – Очередь еще не кончилась, но, похоже, ничего срочного нет. К тому же все они без умолку болтают в приемной, сравнивая симптомы у себя и остальных. Думаю, эти люди скоро будут сами ставить себе диагноз.
Для обычно немногословной Глории это была целая речь – весьма неуместная, надо сказать, особенно если учесть, что ожидающие в приемной пациенты могли ее услышать. И что это еще за предложение не торопиться? Глория любила, когда дела спорились. Это вторая медсестра, Клер, предпочитала праздное времяпрепровождение.
Зайдя в смотровую, Шарлотта первым делом увидела голые ноги, торчащие из-под рубашки. Сильные мускулистые голени, не изуродованные подагрическими узлами, морщинами и седыми волосами.
Потом колени. Немного худощавы, однако тоже довольно привлекательны. А на правой, обратила внимание Шарлотта, виднелись два старых шрама.
Бумажная рубашка отчасти прикрывала недурные на вид бедра. Те самые бедра, к которым она уже прикасалась. Которые она целовала…
Вздрогнув, Шарлотта прислонилась к столу. К тому мгновению, когда ей на глаза попались лукавая усмешка, крючковатый нос и щенячьи карие глаза, она уже поняла, почему Глория сказала, что торопиться не стоит.
Ее пришел навестить Сэм Мужчина. Причем с визитом он явился голым.
Глава 5
Большего Сэм и ждать не мог. Одобрительный взгляд Шарлотты, радость, мелькнувшая в ее взоре, когда она узнала Сэма, напряженное молчание, последовавшее за этим, – все свидетельствовало о том, что она счастлива вновь видеть его.
Правда, Блейк предпочел бы, чтобы Шарлотта бросилась в его объятия, как она сделала это в гостиничном номере. Но возможно, позже так оно и будет, надеялся он.
А возможно, рассчитывать ни на что не стоило. Потому что позже она узнает, кто он такой.
– Привет, Чарли, – с усмешкой поздоровался Сэм. Да, надо улыбаться, пока у него еще есть такая возможность.
– Подожди минутку, – попросила Шарлотта. – Не говори больше ни слова.
Открыв дверь, она выглянула в коридор.
– Прошу вас, не зовите меня пока к телефону, – попросила она. – Я не хочу, чтобы меня беспокоили.
Вот это да! Черт возьми!
Шарлотта заперла дверь на замок и повернулась к Сэму, скрестив на груди руки. На языке тела это означало: «Не представляю, что и делать». Сэм мог отлично читать этот язык, а потому не сдержал новой усмешки, которая никак не вязалась с серьезным выражением ее лица.
– Как ты сюда попал? – поинтересовалась Шарлотта.
– Обычным способом: записался на прием, – невинным тоном сообщил Сэм. – Мне пришлось долго ждать. Кстати, ты весьма популярный доктор, тебе известно об этом?
– Но я же гериатр. – Шарлотта пожала плечами. – А ты еще недостаточно стар, так что моя регистраторша не могла тебя записать.
– Да, мне было нелегко с ней договориться, – кивнул Сэм. – Да и Глория была против этого.
– Ты уже стал обращаться к моей сотруднице по имени? – изумилась Шарлотта. Она беспомощно вздохнула и опустила плечи. – Ну конечно, ты же Сэм Мужчина.
Настала очередь Блейка удивляться.
– Ты называешь меня Сэмом Мужчиной? – переспросил он.
– Ну да. Я всем даю клички. Моего бывшего мужа я нарекла Роджером Крысой.
Сэм не был готов переключиться на беседу о Роджере, а потому предпочел побыстрее сменить тему разговора.
– Я скучал по тебе, – промолвил он. – А ты скучала?
Сэм хотел слезть со смотрового стола, но Шарлотта остановила его:
– Оставайся там, где ты есть. Давай представим, что я только что вошла. Скажи мне, зачем ты явился сюда? Ты же явно не болен.
– Ты хочешь сказать, я в хорошей форме?
– Не пытайся выудить из меня комплимент.
При слове «выудить» Сэму вспомнилась рыбалка, а значит, и Роджер.
– Я и так наговорила тебе больше комплиментов, чем нужно, – добавила Шарлотта. – Так что, думаю, с нас обоих достаточно.
– Может, с тебя и достаточно, Чарли, а вот с меня – нет. И я буду говорить тебе комплименты. Ты – самая прекрасная женщина на свете. Поджидая тебя здесь, я, признаться, чувствовал себя довольно глупо, но старался не торопить события. Потому что не хотел пугать тебя или сказать что-то, чему ты не поверишь.
– Если ты не хочешь пугать меня, – парировала Шарлотта, – то тебе лучше немедленно уйти.
Сэм не обратил внимания на ее замечание.
– Видишь ли, находясь рядом с тобой, я не могу не торопиться. Все во мне – и сердце, и легкие, и то, что открыто взору, и то, что скрыто внутри, – рвется к тебе. Я не стану называть части моего тела. – Он ухмыльнулся. – Ты и так их знаешь – без учебника анатомии.
Шарлотта отбросила с лица волосы.
– Не надо продолжать, – попросила она.
– Да я уж чего тебе только не говорил. – Еще одна усмешка. – Но не хотел сказать ничего обидного. – Сэм видел, как на ее лице мелькали противоречивые чувства: она явно вспоминала что-то, но отгоняла от себя эти воспоминания. Господи, он был готов смотреть на ее лицо до бесконечности!
Так, может, не стоит говорить Чарли правду прямо сейчас?
– Я мог бы смотреть на вас вечно, доктор Шарлотта Гамильтон, – признался Сэм. – Я мог бы…
Она опять подняла руку, останавливая его. А потом прикрыла ладонью глаза.
– Я вижу все это во сне, – пробормотала Шарлотта. – Это невозможно.
– Могу доказать, что я настоящий.
Шарлотта уронила руку, ее прекрасные голубые глаза заблестели.
– Не смей и думать об этом! Ты не сказал мне, зачем пришел. Я ушла из отеля, пока ты спал, и этим уходом хотела показать тебе, что не желаю больше встречаться.
– Думаю, ты просто оробела.
– Да ладно тебе, Сэм. Ни о какой робости и речи быть не может.
– Значит, испугалась.
Шарлотта тяжело вздохнула:
– Посмотри правде в глаза, Сэм. Я была переполнена впечатлениями. Но это все. Мы провели вместе хорошую ночь…
– Хорошую? – перебил Сэм.
– …великолепную ночь, – поправилась Шарлотта, – но солнце, как всегда, встало утром, и я ушла. Знаю, что обычно первыми уходят мужчины, но я решила избавить тебя от этой необходимости. Признайся, Сэм, что так оно и есть. Если бы я осталась, мы бы поговорили некоторое время, может, обменялись бы телефонами. А потом ты бы ушел, и я бы никогда больше не увидела тебя. Если бы только ты не вздумал еще раз развлечься со мной.
– Эй, док, нельзя быть такой несправедливой, дайте и мне слово молвить! – вскричал Сэм. – Ты ошибаешься. То, что было между нами, не похоже на легкую интрижку. К этому надо отнестись повнимательнее.
– Между нами ничего нет, – твердо сказала Шарлотта.
– А как насчет любви?
Эти слова поразили ее. Сэма, впрочем, тоже. Он не хотел так быстро пускать в ход тяжелую артиллерию. Впрочем, любой мужчина, сидя голым перед такой женщиной, как Шарлотта, был бы готов к действиям.
– Любовь? – едва не взвизгнула Шарлотта.
– Любовь возможна. Более чем возможна, – поспешил заверить ее Сэм. – На шкале между единицей и десятью я бы уверенно поставил на восемь.
– Ты с ума сошел.
– Что ж… любовь способна свести человека с ума.
– Ха!
– Не смейся. Я предельно честен с тобой. – Почти честен. Потому что еще не сказал ей, кто он такой. – Я ни к кому не испытывал таких чувств, какие испытываю к тебе.
– А как же твоя бывшая жена?
– Нет, с ней не было ничего подобного, – замотал головой Сэм. – И я хочу получше изучить это чувство. Хочу знать, что ты чувствуешь ко мне?
Шарлотта отложила в сторону папку с информацией, касающейся Сэма Блейка.
– Кажется, мне придется взять на себя роль мужчины, – вздохнула она.
Сэм положил ногу на ногу.
– Роль мужчины? – переспросил он. – Прошу прощения, но у тебя же нет для этого необходимого… хм… оборудования.
– Я говорила в переносном смысле, – пояснила Шарлотта. – Разве обычно не мужчины целуют женщин на прощание?
– Я готов поцеловать тебя как и куда угодно, Чарли. Впрочем, тебе это известно.
Шарлотта улыбнулась с явным раздражением. Что ж, по крайней мере она не демонстрирует полное равнодушие.
– Ладно, давай по-другому, – проговорила она. – Только не вздумай смеяться над моими словами. Обычно мужчина говорит, что все было очень мило, хорошо, замечательно, детка, но настала пора прощаться. Именно это я и говорю тебе.
– Ты называешь меня деткой?
– Нет, я пытаюсь распрощаться с тобой. Уходи. Уматывай.
Ее взгляд скользнул по его поднятой ноге, которую Сэм – бывший спортсмен – тут же поднял еще выше. Шарлотта так действовала на него, что под ее взглядом он вполне мог бы и за голову ногу закинуть. Однако она явно заглядывала под его рубашку. Ей неплохо удавалась роль мужчины.
Сэм Блейк долго все обдумывал, прежде чем прийти сюда. Он хотел объяснить ей, что чувствует, хотел призвать на помощь эмоции, философию, факты, наконец, лишь бы доказать Шарлотте, что его отношение к ней очень серьезно. Увы, она возбудила в нем желание, и он не мог дольше противиться ему.
Как не стал бы возражать против того, чтобы она присмотрелась к нему еще внимательнее.
– Послушай, – вновь заговорила Шарлотта, – нас связывает всего одна ночь…
– Я уже заметил, что тебе особенно удаются старомодные выражения.
– Да, может, оно и старомодно, но дело не в этом! – возмутилась Шарлотта. – Мне нужно было хорошо провести время. Один раз. Видишь ли, я не умею заводить долгие романы… – Помолчав, она продолжила: – Кроме того, я только что пережила весьма болезненный развод.
– Не помню, чтобы ты называла его болезненным, – напомнил Сэм. – Мне показалось, что ты испытываешь только радость.
Блейк знал, что она радовалась разводу. Он понял это и по ее поведению, и со слов Роджера.
– Я была рада, но хотела… – Шарлотта замолчала.
Что-то в ее голосе, а также печаль в прекрасных голубых глазах взволновали Сэма. Чарли казалась потерянной и очень неуверенной в себе. Она снова стала похожа на женщину, к которой он подсел в баре в тот памятный для них вечер. Сэм молчал, он чувствовал, что не время отпускать дурацкие замечания.
Потому что Чарли нуждалась в нежности и ласке. И он был готов дать их ей, лишь бы она позволила.
Шарлотта встряхнулась.
– Ну да ладно, – заявила она решительно. – Я не получила от брака того, чего ждала. И это причиняет мне боль. Я знаю, ты не предлагаешь мне руку и сердце, но хочешь встречаться со мной, а я не могу.
Внимательно посмотрев на нее, Сэм увидел страдание в ее глазах. Шарлотта не лгала, сказав, что развод причинил ей боль. Черт бы побрал этого Роджера!
Однако она ошибалась насчет его и длительных отношений. Сэм сердцем понимал это.
Значит, его задача – убедить в этом ее.
– Ты сказала, что хотела хорошо провести время? – осторожно переспросил он. – И тебе это удалось?
– Я же просила не выуживать из меня комплименты. Ты сам знаешь ответ, так зачем спрашивать? – Шарлотта пожала плечами.
– И ты решила, что одного раза тебе хватит на всю жизнь?
Скрестив на груди руки, Шарлотта посмотрела на него, а потом отвернулась.
– Мне придется с этим смириться.
– С чем? С тем, что ты встретилась со мной только один раз, или с тем, что ты вообще всего один раз хорошо провела время?
– Я больше никого не ищу. Ты оказался именно тем, кто был мне нужен в тот день.
Огорченная и вместе с тем упрямая. Да, Шарлотта сложный человек, но если бы не это, он бы никогда с ней не познакомился.
Именно сложность ее натуры подтолкнула Сэма к очередному безумству.
– А что скажешь насчет еще одного раза? – предложил он.
Его предложение напоминало смелый ход в игре, впрочем, Сэм Блейк был известен знакомым как человек, который готов использовать в жизни один-единственный шанс.
Он поймал на себе встревоженный взгляд.
– Какого такого раза?
– Я предлагаю тебе еще раз хорошо провести время. Я уже знаю, что ты не робкого десятка. Дверь заперта. Если только ты не близорука, то знаешь, что я готов. Если ты еще не вполне подготовилась, берусь за минуту решить эту проблему. Ну хорошо, не буду хвастаться. За две.
– Я просто шокирована твоим предложением!
– Ничуть, – отрицательно покачал головой Сэм. – Но ты боишься. Трусиха. Нытик.
Шарлотта вздернула подбородок. Глаза их встретились, и температура в комнате тут же повысилась градусов на двадцать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35