Туда ехать бог знает сколько времени! А заповедник закрывается около десяти часов.
— С чего ты взял, что мы собираемся туда сегодня? — спокойно отозвалась Калли. — Мы поедем туда с утра, как только выпадет свободный денек. Сегодня мы просто вместе поужинаем.
Майкл застонал. Калли нежно взяла его за руку:
— Что с тобой? Плохо себя чувствуешь?
— Нет. Со мной все в порядке.
— Вот и хорошо. Не волнуйся за меня. Вот, например, Тревис Блейк мне уже пообещал, что пойдет со мной куда угодно, стоит мне только его позвать. Хотя, честно говоря, мне показалось, что он говорил это несерьезно, просто хотел показать, что он настоящий джентльмен.
Майкл вздрогнул. Очередная убийственная новость! Тревис был одним из местных проводников, но даже с ним отпускать Калли в горы не хотелось бы.
— И когда вы успели все это обсудить?
— По радиосвязи, в самолете Донована. Тревис ведь хороший гид, правда?
— Ничего, — рассеянно отозвался Майкл, который обдумывал, как бы лучше отменить поездку Калли: позвонить Тревису или заехать к нему. Будь его воля, он бы и встречу с Донованом отменил, но, к сожалению, тут он был бессилен.
— А еще Росс Маккой предложил мне слетать в Канаду, — сказала Калли. — Это довольно далеко, но он знает хорошее местечко на границе, где мы могли бы переночевать.
— Неужели? — Если она сейчас продолжит список, ему точно станет плохо. — А с ним ты когда умудрилась пообщаться? Тоже по радио?
Росс, как и Донован, был деловым партнером Майкла. Представив Калли вместе с ним, Майкл покачал головой. Нет, Росс ей не подходит. К тому же он недавно развелся с женой и вряд ли готов сейчас к новым серьезным отношениям. Странно, что он столько успел наобещать Калли! Майклу он говорил, что теперь становится таким же убежденным холостяком, как и Донован.
Калли еле сдержалась, чтобы не улыбнуться: бедный Майкл, он выглядит таким несчастным и подавленным.
— Я встретила Росса в аэропорту, там же, где и Донована, но он летел в другую сторону. Мне он очень понравился. Симпатичный. Просто очаровательный.
— Что-то я этого никогда не замечал.
— Это потому, что ты не женщина, Майкл. Он сказал, что я могу воспользоваться его самолетом, чтобы слетать в Арктику поснимать белых медведей.
— Потрясающе! Успела обзавестись уже столькими знакомыми! И такие грандиозные планы на будущее. Майкл определенно не разделял ее восторженности.
— Все замечательно! — мгновенно согласилась с ним Калли. — Уверена, что скучать мне здесь не придется.
Обидно, конечно, что ты не рад меня видеть, но зато остальные, и Донован, и Тревис, и Росс, думаю, найдут время, чтобы съездить куда-нибудь со мной.
— Конечно, если они рассчитывают на… Впрочем, меня это не касается, ты не моя сестра.
Калли томно потянулась, понимая, что в этот момент Майкл не сводит с нее глаз, и, невинно улыбнувшись, произнесла:
— Ну, Майкл, ты преувеличиваешь. У меня все под контролем. Дальше дозволенного они не пойдут.
— Э-э-э. Хотелось бы знать, что ты имеешь в виду под дозволенным, Калли?
— Хватит об этом, Майкл! Я тебя прошу.
— Все понятно, — недовольно отозвался он.
Было очевидно, что ответы Калли его не устраивали, но ее это нисколько не расстроило, а, наоборот, дало повод для надежды на благополучное окончание ее нелегкой миссии на Аляске.
Глава 2
Что все это означает?
Вспомнив хитрую улыбку Калли, Майкл нашел, как ему показалось, ответ на свой вопрос. Она действительно приехала сюда не затем, чтобы женить его на себе, наоборот, Калли хочет обрести здесь свободу. Ей наверняка трудно приходилось дома, где все парни относились к ней только как к дочери священника. Вот он, например, только сегодня заметил, какая у нее изумительная фигура и соблазнительная улыбка. А ведь ей уже около тридцати, больше даже… как все-таки быстро летит время! Любой женщине хочется, чтобы ею любовались и восхищались, именно за этим Калли и приехала на Аляску.
Ничего в этом хорошего нет. Придется все лето оберегать ее от ошибок, чтобы она не сделала какую-нибудь глупость, о которой потом будет жалеть всю жизнь. Майклу припомнились детские годы, когда он защищал Элейн и ее подругу от приставаний одноклассников и дворовых мальчишек. Иногда приходилось и кулаки в ход пускать.
Майкл усмехнулся: давно он не вспоминал детство, только о работе и думает. А как было весело гулять с Элейн и Калли, водить их в кино, воспитывать на правах старшего.
Раньше Элейн не позволяла себе влезать в жизнь брата. А теперь строит интриги за его спиной! Если он сейчас ей позвонит, она наверняка невинным голосом скажет ему: «Понятия не имею, что вы там с Калли напридумывали. У меня полно работы, вот я и попросила Калли об одолжении. А она согласилась нам помочь. Так что мы оба должны быть ей благодарны. Да, у меня была еще одна цель, когда я предложила Калли поехать к тебе. Совершенно невинная, между прочим.
Я хотела, чтобы она посмотрела Аляску».
Он растеряется и ничего ей не ответит. Все логично! Калли, наверное, в первый раз уехала из родного города. Немудрено, что после стольких лет оседлой жизни ей захотелось покочевать немного.
Вздохнув, Майкл продолжил рубить дрова. К зиме на Аляске нужно готовиться заранее, лучше всего летом, а, его заготовки на вторую половину года сильно поистощились уже в начале лета.
Был бы он на месте Донована, он бы ни за что не взял Калли на борт. О чем этот бабник думал? Ну уж, конечно, не о том, как наша красавица справится с работой… Надо было сразу же отвезти Калли в ближайший аэропорт и посадить на самолет домой. Если ей захотелось путешествовать, пусть летит на Гавайи или Ямайку. Надо же быть таким идиотом! А в результате он здесь нервничает, а она спит ангельским сном в его доме.
Майкл поставил полено и одним ударом топора разрубил его на две части. Расправиться бы так же быстро и легко со своими проблемами!
Хорошо бы, конечно, отправить Калли обратно домой, но тогда сразу возникнет другая забота — кому доверить должность менеджера на летний период.
Так быстро он никого не найдет. А без менеджера им не выжить.
Собрав охапку дров, Майкл отнес их к поленнице.
Когда ему требовалось обдумать какой-нибудь трудный вопрос, он всегда шел рубить дрова. Обычно это помогало ему сконцентрироваться, но сегодня его мысли постоянно бегали, то и дело возвращаясь к Калли в красном топе.
Как ему себя вести, пока она здесь? С Элейн все было бы проще простого. А теперь придется вести себя прилично, заботиться о гостье. Даже ругаться нельзя!
Что ждет его, например, завтра утром! Утро и так его самое нелюбимое время суток, а завтрашнее… Как же он не любит разговаривать с кем-нибудь в ранние часы! После восьми — с кем угодно, о чем угодно, но до этого времени к нему лучше не подходить!
Единственное, что может примирить его с присутствием Калли в доме, — ее умение готовить! Что там ему говорила по этому поводу Элейн? Если он не ошибается, сестра всегда отвешивала подруге тору комплиментов.
Ну что же, хорошо поесть он не против!
Калли стояла на балконе своей комнаты и вдыхала свежий воздух, напоенный ароматами моря и деревьев.
Майкл, показав ей комнату, сразу же пожелал ей крепкого сна и удалился, сославшись на занятость. А через некоторое время со двора донесся непонятный стук. Выглянув в окно кухни, Калли увидела, что Майкл рубит дрова. Зрелище было столь завораживающим, что она не смогла заставить себя повернуться и отправиться к себе в комнату, и долго простояла у окна, любуясь игрой мышц красивого мужского тела.
Нет, лучше об этом не вспоминать! Проблема в том, что теперь она ни о чем другом и думать не может. Майкл прав: ей нужно хорошенько отдохнуть и выспаться.
И почему Майкл все время портит ей жизнь? Ведь по большому счету именно из-за него она еще не вышла замуж. Каждого претендента на свое внимание она невольно сравнивала с братом лучшей подруги, и тот всегда побеждал за явным преимуществом.
— Майкл Фицпатрик! — прошептала Калли. — Ты не собирался возвращаться домой, поэтому, не дождавшись тебя, я и приехала сюда в надежде покорить твое сердце.
Из окна открывался великолепный вид: справа виднелись горы, а слева — огни города. Сам дом понравился Калли с первого взгляда: старый, крепкий и уютный, как минимум пять спален. Идеальное место для семьи. А какой чистый воздух!
Калли улыбнулась и облокотилась на перила балкона. Она что-то размечталась сегодня: ей еще многое предстоит сделать, чтобы все получилось именно так, как она себе представляет.
Сегодня ей удалось добиться главного: Майкл обратил на нее внимание, в первый раз увидел в ней женщину, а не просто подругу своей сестры. Во многом эта заслуга красного топа, который она надела, переборов стеснительность. Калли усмехнулась, вспомнив, что сама была в легком шоке, когда решилась его купить. Однако реакция мужчин, а особенно Майкла, доказала ей, что она выбрала правильное оружие. Все время одеваться так она, конечно, не собирается, но иногда, в самые ответственные минуты, — обязательно.
Хватит с нее одинокой жизни в доме отца! Неужели она должна всю жизнь предаваться воспоминаниям О своем погибшем женихе и мучиться угрызениями совести, что не смогла полюбить его так, как он того заслуживал. Нет, ей надоело играть роль несчастной вдовушки!
Калли широко зевнула и решила еще раз попытаться заснуть. Сегодня вечером ей нужно выглядеть хорошо: у нее же свидание с Донованом. А впереди трудные недели: работа, покорение Майкла и прогулки с его деловыми партнерами. Она не откажет себе в удовольствии посмотреть Аляску в их обществе.
Если Майкл с ними работает, значит, они интересные и достойные ее внимания люди. Во всяком случае, Майклу будет полезно немного поревновать, а кроме того, он не должен заподозрить, что главной целью ее приезда на Аляску является именно он.
Увидев, что поленница выросла довольно большая, Майкл решил закончить на сегодня. Он собрал крупные щепки для растопки, отнес топор на место и вернулся в дом.
Первым делом он отправился на кухню: уж очень хотелось пить. Достав из холодильника бутылку с холодной минеральной водой, Майкл откупорил ее, сделал два больших глотка и довольно улыбнулся. Из окна веяло приятной вечерней прохладой, руки привычно гудели после работы.
Отпив еще несколько раз, Майкл поставил бутылку обратно, подошел к рукомойнику и принялся умываться.
— Майкл!
Ба, он совершенно забыл, что в доме у него гостья! Ну, забыл — это, конечно, слишком громко сказано, об этой сексуальной и независимой Калли он теперь вряд ли забудет, но все-таки сумел, пусть хоть на время, выкинуть ее из головы.
— Майкл! — снова позвала Калли. — Где ты там?
— Я на кухне, — нехотя отозвался Майкл.
Он выключил воду, вытер лицо полотенцем и повернулся к двери. В дверях стояла Калли, освещенная лучами солнца, и с улыбкой смотрела на него.
— О боже! — воскликнул Майкл, забыв о данном самому себе обещании впредь следить за словами. Что ты на себя напялила?! Куда ты собираешься пойти в таком виде?
— Что с тобой, Майкл? Платье как платье.
— Ну конечно! Оно ничем не отличается от того ужасного красного топа, — ответил Майкл, ругая себя за несдержанность.
Калли с невинным видом оглядела свое маленькое черное платье без бретелек, чуть поправила лиф и недоуменно посмотрела на Майкла.
— Ты все преувеличиваешь! — Она нисколько не была смущена хмурым выражением на его лице. Обыкновенное вечернее платье.
— Сними его! И поскорее.
Она сердито подняла брови.
— Не думаю, что это хорошая мысль, Майкл. Донован, если ты помнишь, намекал, что будет рад, если на мне совсем не будет одежды. А я все-таки надела платье, причем не самое вызывающее. Если бы я вырядилась в нижнее белье, тогда другое дело.
— Я… — Майкл сжал зубы и продолжил:
— Калли, пойми, я даю тебе совет, как твой старый друг. Прошу тебя, переоденься!
— Но почему?
Какой глупый вопрос! Майкл в очередной раз пробежался глазами по платью Калли. Платье? Да зачем вообще оно нужно, если ему прекрасно видно, что лифчик Калли не надела и что у нее трусики черного цвета? Майкл глубоко вздохнул. А она, похоже, действительно ждет ответа на свой вопрос.
Калли не собиралась никуда уходить с кухни. Она подошла к холодильнику и открыла его. На пол упало яблоко и покатилось в сторону Майкла. Калли развернулась, присела и потянулась за ним.
— Вот черт! — прошептал по себя Майкл, взглянув на ложбинку между грудей Калли.
И о чем она только думает? А вдруг это увидит Донован? А если он начнет приставать к Калли?
Майкл остановил себя. Он явно сходит с ума, и в этом виновата Калли. И зачем он взялся за этот нелегкий труд: спасать Калли от нее же самой?
— Можно мне выпить молока? — спросила Калли, положив яблоко на место.
— Конечно. Но после этого обещай мне, что пойдешь и наденешь что-нибудь более приличное.
— Мне кажется, что мое платье вполне приличное, холодно возразила она.
— Да в таких платьях только проститутки ходят! вырвалось у Майкла.
— Ограниченный самодур! — воскликнула в ответ Капли. — Если бы твоя девушка пришла на свидание в таком же платье, ты небось был бы на седьмом небе от счастья. Так ведь? А мне его, видите ли, надеть нельзя! К чему эти двойные стандарты, Майкл? Почему мне нельзя одеваться так, как я хочу? Я не желаю, чтобы мне указывали, что мне делать и как жить. Ни ты, ни кто-либо еще.
Майкл не знал, что ему делать. Он понимал, что погорячился, но… Самое ужасное было то, что платье действительно шло Калли. В нем она выглядела просто потрясающе. Оно как нельзя лучше подчеркивало ее безупречную фигуру, изумительно гармонировало с цветом ее волос, а ее длинные ноги казались еще стройнее. Это Майклу было сложно перенести.
— Извини, — пробормотал он сам не свой. — Я… не то имел в виду. Но Калли, что бы сказал твой отец…
— Мне уже тридцать один год, Майкл! — прервала его Калли. — Я давно уже не ребенок. Что мне надевать и носить, решаю только я!
— Да, конечно, но…
Калли отвернулась от Майкла, чтобы, не дай бог, не убить его. А он этого вполне заслуживал! Заявить, что в таком платье могут ходить только проститутки!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17