Твой клуб нуждается в очередном денежном пожертвовании, или кто-нибудь забыл пригласить тебя на прием?Усмехнувшись, Шейла покачала головой.– Ну, разве не смешно? Ты все всегда знаешь лучше меня.Райкен вздохнул. Он оглядел груду бумаг у себя на столе.– У меня нет времени для твоих истерик. Я жду.– Случилась беда. Неужели тебе на всех плевать? Не случайно моя мать ушла от тебя перед смертью!Это был коварный ход – она достигла цели. В ответ Джуд с остервенением накинулся на нее.– Твоя мать была несчастная алкоголичка, не способная выносить никаких трудностей. И ты, моя дорогая, в настоящий момент очень напоминаешь мне ее. Ведь ты опять пила? И это после вчерашнего скандала. У меня нет слов.– У тебя нет слов? – Шейла была вне себя, огонь вплотную приблизился к взрывчатке. – А как насчет меня? – истерически кричала она. – А как насчет всех остальных, кроме Джуда Райкена, который царствует в одиночку в своей империи?Джуд покачал головой.– Если ты явилась сюда, для того чтобы обвинять меня в своих неудачах...Шейла не могла остановиться, голос ее срывался.– А почему, собственно, нет? Ты разбил мою жизнь!– Я бы сказал, что ты и сама приложила к этому достаточно старания.– Мне было с кого брать пример.Зазвонил внутренний телефон.– Это мистер Логан, он говорит, что вас прервали, – сказала Лиза.Райкен снял трубку.– Через минуту соединяйте.Он поглядел на Шейлу:– У тебя все? Мне необходимо немедленно заняться более важными проблемами.Шейла уставилась на него, ее глаза горели, ненависть и негодование кипели в ней до того яростно, что она не знала, как совладать с ними. Она помедлила, но только одну секунду.– Я решила сказать Джордану правду об Адаме.Джуд оторопел, но, тут же взяв себя в руки, презрительно процедил:– Сумасшедшая.– Почему? Потому что не желаю больше лгать?– Ты собираешься все окончательно разрушить?Внезапно Шейла увидела отца в совершенно ином свете. Впервые в жизни Джуду приходилось защищаться. Сейчас ему было, что терять. Она ощутила свою власть над ним, сообразив, как опасна для него правда. Она хотела растоптать его также, как он растоптал людей, которых она любила.Шейла взяла себя в руки.– Я поняла, – она медленно оглядела отца, проверяя словно его выдержку, – где твое слабое место.– Слово «слабое» в моем словаре отсутствует.– Также как и слово «правда».Джуд слегка забеспокоился:– Ты действительно сделаешь это?– А почему бы и нет? Я уже разрушила жизни трех ни в чем не повинных людей.– Ты дала Адаму дом и семью.– Я украла его у матери. Я заставила Джордана жениться без любви, и все это из-за тебя. – Шейла замолкла.Динамит был готов взорваться.– Сегодня утром у меня была Натали. Она все вспомнила.– Она подозревает что-нибудь относительно Адама?Шейла покачала головой.– Я сказала ей правду.– Кошмар! – проговорил Джуд, откидываясь назад и закатывая глаза. – Беда никогда не приходит одна.– Не-ет, – произнесла Шейла нараспев. – Беда длилась семь долгих лет.Она ждала ответа, но вместо этого Джуд схватился за телефон.Он больше не слушал Шейлу. Он уже планировал, соображал, прикидывал.– Еще можно кое-что поправить. У меня еще есть козыри. – Он снял трубку. – Лиза? Немедленно соедините меня с доктором Лейном.Наконец он взглянул на Шейлу.– Мы должны остановить ее. Она не получит моего внука. Он мой.Шейла глядела на него в отчаянии.– Я не позволю тебе разрушить жизнь Адама.Райкен с угрозой уставился на нее. Ее мысли, ее чувства не имели для него ровно никакого значения.– Ты ничего не скажешь Джордану! Ты меня поняла? Неизвестно, что он выкинет. Он может возбудить против нас дело.– Что ты волнуешься? – Сказала Шейла. Твои руки как всегда чисты. Ведь это я присвоила чужого ребенка.Он даже не слушал. Опять зазвонил телефон. Раздался спокойный голос Лизы:– Мистер Райкен, я пробовала дозвониться до доктора Лейна. Похоже, что номер отключен. Я звонила домой, но и там никто не отвечает. Хотите, я соединюсь с больницей и выясню, не уехал ли он?Райкен быстро ответил:– Нет, спасибо. Принесите мне документы, которые я просил. – Он положил трубку и начал говорить уже более спокойно. – Дорогая, я хочу, чтобы ты вернулась домой и немного отдохнула. Забудь об этом разговоре. Доктора считают, что Натали пока не совсем в норме. Позволь мне самому разобраться, хорошо?Глядя через стол, Джуд видел, как Шейла стала поднимать руку. Она держала пистолет, и он был направлен прямо ему в сердце.– Больше я не позволю тебе причинить ей зло, – сказала она, не дрогнув. Джуд не испугался, но разозлился еще больше.– Ты сумасшедшая. Немедленно убери пистолет.– Натали была моим единственным другом. Ты уничтожил все, ты сломал мою жизнь. Но я ни за что не позволю тебе снова вмешиваться в ее жизнь и позабочусь о том, чтобы ты не получил Адама.Шейла подняла пистолет и спустила предохранитель. Он звякнул, становясь на место, когда она прицелилась ему между глаз. Райкен усмехнулся:– У тебя не хватит смелости.Он был прав. Пропади он пропадом, но он был прав.Внезапно огонь, совсем было достигший взрывчатки, затрепетал и погас. От него осталось лишь огромное черное облако, обволакивающее все вокруг.Медленно, очень медленно Шейла опустила пистолет.– Ты прав, – сказала она равнодушно. – У меня не хватает мужества пристрелить тебя. – Она повернулась на негнущихся ногах и словно во сне вышла из кабинета.Пистолет беспомощно повис в ее руке. Он был заряжен.«Он все еще опасен, но хотя бы уже не направлен на меня», – подумал Райкен.В ту же минуту Лиза и Кэролайн влетели в его кабинет. Пока они торопливо раскладывали новые бумаги по его столу, он успел взять себя в руки. Очередная Шейлина истерика не выбьет его из колеи. Он взялся за телефонную трубку.– Джон, извините, что заставил вас ждать. Как я уже говорил, у нас есть все основания доказать наличие сговора...Звук выстрела, который невозможно было спутать ни с чем, заставил его замолчать.Он дернулся, сердце его бешено застучало.Телефонная трубка выпала из руки.Лиза открыла дверь и закричала:– О, Боже мой! Боже мой… – Ее голос надломился, и она разрыдалась.Джуд попытался встать, но не смог. Ноги не держали его. Впрочем, спешить было некуда. Он только что потерял все... 31 Джордан никак не думал, что заезженная фраза «гор багряное величье» имеет над собой совершенно реальную почву. Но, петляя на взятой напрокат машине по узкой дороге между нависающими с обеих сторон уступами, он понял, что это так. За окном завывал ветер, сильный ветер, но звук его не был пугающим, просто казалось, что в этих местах обитает вполне дружелюбно настроенное привидение.Адам сидел рядом с отцом, на нем были новые джинсы и майка с аппликацией индейского вождя во всю грудь. На заднем сиденье лежала ковбойская шляпа, а ее владелец в сотый раз принимался играть с радиоприемником, но попадал все время на одну и ту же станцию, которая непрерывно передавала музыку в стиле западного кантри.– Сколько еще, пап? – снова пристал он к Джордану.– Десять минут, – ответил тот терпеливо и показал на пристроенную над рулем карту.Адам, приподнявшись, заглянул ему через плечо и засиял, увидев, что до конца черной линии, которую прочертил отец, остался совсем маленький кусочек. Из Рэпид-Сити они выехали почти час назад и двигались сейчас к югу в направлении городка под названием – Кастр.– Ну что, приехали? – беспокойно спросил Адам спустя десять минут.На этот раз Джордан со спокойной душой мог ответить утвердительно. Перед глазами то и дело мелькали бензоколонки, закусочные, а движение становилось все более интенсивным. Наконец они въехали на главную улицу Кастра, вдоль которой выстроились в ряд двух – и трехэтажные дома в викторианском стиле, напоминавшие кадры старого кинофильма.– Ух ты, – выдохнул Адам, на которого они явно произвели недурное впечатление.Джордан принялся высматривать место, чтобы поставить машину и решил остановиться возле перехода.Они вышли на улицу, вдохнули сухой прохладный воздух, и им показалось, что время повернуло вспять, – особенно если представить себе, что кругом нет машин. Перед ними был салун, почта, парикмахерская и бильярдная. По тротуару вразвалку, неторопливо прохаживались, сдвинув на затылок стетсоновские шляпы, одетые в джинсы и ковбойские сапоги мужчины.– Красиво, да, пап!? – восхищенно воскликнул Адам.Джордан похлопывал его по плечу и, ничего не отвечая, рассеянно озирался по сторонам. Взгляд его остановился на здании, над входом в которое протянулась написанная от руки вывеска «Юридическая консультация».– Может подождешь минутку у машины, а Адам?Адам недовольно посмотрел на него, но голос отца был тверд. Многое изменилось всего за несколько недель. Они впервые в жизни были так долго только вдвоем, пока ехали в Северную Дакоту, и стали понимать друг друга еще лучше, чем прежде.Юридическая консультация, судя по всему, была самым оживленным местом в городе. Сквозь широкое окно она напоминала пчелиный улей. С виду всем, кто находился внутри, было не больше тридцати, и они как один были в джинсах, майках и сапогах. Джордан оглядел себя с головы до ног – ну что ж, по крайней мере одет он, кажется, как надо. Он подошел ко входу, осторожно приоткрыл дверь и оглядел переполненное людьми помещение. Здесь не было ничего, кроме грубых металлических столов, на которых стояли телефонные аппараты и лежали груды бумаг. Делопроизводство, видимо, велось по старинке, и единственным техническим новшеством был копировальный аппарат далеко не последнего образца.Обведя взглядом присутствующих, Джордан увидел Натали. Она убежденно что-то доказывала человеку в потертом комбинезоне, который кивал в ответ и время от времени прерывал ее речь вопросами. Она выслушивала его внимательно, чуть наклонив голову набок, и наконец протянула ему несколько папок, которые держала в руке, пока они разговаривали. Они попрощались, и мужчина направился к двери. Отступив, Джордан позволил ему пройти.Натали подошла к свободному столу и, усевшись, углубилась в работу.«Да, это она», – подумал Джордан. Ему с ней никогда не было просто. Он постоял еще минуту, любуясь на родное до боли лицо и длинные закинутые за плечи волосы, и у него как всегда перехватило дыхание. Он достал бумажник и вынул из него визитную карточку. Не произнеся ни слова, он положил ее на стол, прямо перед ней. Натали все равно не подняла головы. Она посмотрела на карточку. И застыла.Джордан ждал, едва сдерживая напряжение. Наконец она подняла глаза и увидела его. Ее лицо осталось совершенно бесстрастным.– 3дравствуйте, – произнес Джордан. – Меня зовут Джордан Бреннер, я представляю фирму Бреннер и Бреннер. До меня дошли слухи, что вам нужны служащие...Он замолчал. Натали смотрела на него так, будто перед ней был призрак.– Я бы хотел предложить свои услуги, – все же закончил он.– Почему? – спросила Натали, взяв визитную карточку, и по ее лицу пробежало легкое недоумение.Голос Джордана дрогнул.– Один человек когда-то сказал мне: «Зачем нужна сила, если ты не можешь ее с толком употребить?»– Я согласна, – сказала она едва слышно, и уголки ее рта чуть тронула улыбка. Она поднялась, и он, потянувшись к ней, взял ее за плечи и заглянул в самую глубину глаз. Они постояли так совсем недолго, но в этот миг им показалось, что, кроме них, вокруг нет никого.Взяв за руку, он повел ее за собой, и она, ни о чем не спрашивая вышла за ним на улицу.– Что-то я… – начала было она, но тут ее взгляд упал на Адама, стоявшего напротив них, в лихо сдвинутой на затылок ковбойской шляпе. Он засиял, увидев ее.– Натали! – закричал он и бросился к ней. Натали опустилась на колени и протянула руки ему навстречу.Адам стрелой подлетел к ней и обнял за шею. Она тоже обняла его и прижимала к себе все крепче и крепче, словно твердо решила больше никогда не отпускать от себя.Джордан подошел к ним, нагнулся и, обхватив одной рукой Натали, другую опустил на плечо сына. Натали и Адам разомкнули руки, и тогда все они застыли в долгом и теплом объятии.Заметив в глазах Натали слезы, Джордан ласково коснулся ее щеки, но она, покачав головой, счастливо улыбнулась.Они сидели втроем долго-долго на тротуаре крохотного западного городка, но никто их не потревожил.Теперь они были дома.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30