Он провел пальцами по ее щеке, стараясь не показывать охватившего его возбуждения от ощущения мягкости ее кожи. Глаза Маделин затуманились от одного его прикосновения.
Наклонив голову, Ти поцеловал ее. Он почувствовал смесь аромата ее духов и вкуса губ. Чувства захватили его. Запустив руку в ее волосы, Ти скользнул языком в ее разомкнувшиеся губы. Маделин была нежной, горячей, свежей и искушающей! Отчего она так соблазнительна?
Оттолкнувшись от нее, он увидел, что в ее глазах отражается желание, а губы влажны от поцелуя. Ти прекрасно понимал ее чувства! Но это было неправильно. Маделин молода, а он – разочаровавшийся холостяк! Она верит в то, что мир великолепен, а он знает, что это не так.
– Если ты в самом деле думаешь, что я приятный… Если ты считаешь, что в жизни я совсем другой… проведи со мной ночь, и узнаешь, как я стану обращаться с тобой наутро.
Ти чуть ли не молился о том, чтобы она приняла его приглашение. Маделин, явно размышляя, смотрела на него. Ти почувствовал, что теряет решимость, представляя ее согласие.
– Ну же! И ты сразу откажешься от своей теории обо мне. Проведи со мной ночь.
Маделин отступила назад, и Ти понял ее ответ. Он почувствовал сильную обиду от ее отказа, но напомнил себе, что именно такой ответ и был ему нужен. Покачав головой, он отошел к столу.
– Спокойной ночи, мисс Джентри.
Глава седьмая
На следующее утро Маделин опоздала на совещание с начальниками отделов компании «Брайант девелопмент». Выйдя из лифта, она прерывисто вздохнула, расправила плечи и вошла в зал заседаний.
– Мисс Джентри, вы, я вижу, решили присоединиться к нам… – Ти взглянул на свои наручные часы, – на тридцать минут позже.
С высоко поднятой головой Маделин уселась в дальнем конце стола.
– Я отвозила Сабрину к своим родителям.
– В самом деле? Отчего это вы решили отвезти ребенка третьим лицам, а не принести его на работу?
Маделин открыла записную книжку, довольная тем, что Ти ведет себя как идиот. Откровенно говоря, она огорчилась по поводу своего решения не проводить с ним ночь. Не оттого, что желала доказать, будто он – хороший человек, а из-за огня, который пробегал по ее венам всякий раз, когда он прикасался к ней. Подобного она никогда не чувствовала.
Но когда Ти начинал говорить, вся его сущность выходила наружу. Он казался самым самолюбивым, холодным и бесчувственным человеком на земле! Скажи он ей вчера хотя бы одно ласковое слово, она бы растаяла. Вместо этого он заявил о сексе между ними как о способе доказать иную точку зрения. Это обидело ее до глубины души! Хотя все к лучшему. Поведение Ти подтвердило, что Маделин ошибалась на его счет. Он оказался бессердечным!
Но, наблюдая за тем, как Ти ведет совещание, девушка не могла подавить сексуального влечения к нему. Даже не занимаясь с ним любовью, она чувствовала уверенность в его способности доставить женщине неслыханное наслаждение. Если они когда-нибудь поддадутся своей страсти, взрыв их чувств окажется фантастическим!
Маделин отогнала эту мысль. Ей не следует думать о сексе, не подкрепленном эмоциями. Родители воспитывали ее строго, и Маделин не могла вступать в отношения с первым попавшимся мужчиной, тем более не подходящим ей.
Теперь у нее имелось веское подтверждение тому, что Ти не подходит для нее и лучше всего обсуждать с ним только дела. Никаких сомнений и искушений.
Обнаружив, что Ти несказанно рад тактике Маделин разговаривать с ним только на деловые темы, она почувствовала обиду. За два дня они едва перемолвились и словом. На третий день за обедом, совсем неожиданно, Ти похвалил стряпню матери Маделин, потом добавил:
– Но она не должна этого делать, ты же знаешь. Завтракать я могу на бегу, обедать в офисе и в состоянии договориться, чтобы ужин приносили каждый вечер из ресторана. Так нам не придется обязывать твою маму.
Маделин подавила улыбку. Она не знала, то ли Ти проявляет прагматизм, то ли не желает пользоваться добродушием ее матери. Но его предложение оказалось неожиданно учтивым.
– Вероятно, тебе следует так поступить после моего отъезда, а пока моя мама с огромной радостью готовит нам ужин, – вежливо возразила она.
– Хорошо, только скажи ей, чтобы вела счета, и я…
– Ти! – запротестовала Маделин, забывая о том, что должна держаться с ним официально. – Она моя мать! Кроме того, ты сам покупаешь продукты. Она тратит свое время, но ей это нравится.
– Скажи своим родителям, чтобы они приходили присмотреть за Сабриной, – Ти прерывисто вздохнул.
– Ты хочешь, чтобы они присматривали за малышкой в твоем доме? – удивленно спросила Маделин. – Ты разрешаешь приходить и моему отцу?
– Да, – Ти состроил гримасу. – Я не против, если Моряк прогуляется по заднему двору моего дома. Он может разглядывать цветочную клумбу и даже посадить на ней что-нибудь.
Маделин вытаращилась на Ти, а он продолжал есть, держа Сабрину на коленях, будто ничего не произошло. Ти пошел на уступку! Без ее помощи он проявил любезность!
Что ж, Маделин ошибалась. В глубине души Ти в самом деле хранил благородство! Он скрывал доброту, думая, что решительность поможет ему завоевать уважение. Но Маделин больше не позволит ему вести себя как прежде.
Дождавшись пятницы, когда Сабрина уже лежала в кроватке, Маделин решила поймать Ти в капкан. Он сидел в кабинете и читал документы, принесенные с работы.
– Я готова провести с тобой ночь, – изрекла она.
– Я думал, мы закончили с этим вопросом…
– Я не была готова к твоему предложению, а сегодня подходящий случай.
Ти откинулся на спинку кресла. Он осмотрел ее с головы до ног, потом уставился ей в лицо, тщательно скрывая свои эмоции.
– В самом деле?
– Да, видишь ли… – девушка прерывисто вздохнула. – Дело в том, что я считаю тебя великолепным парнем. – Ти фыркнул от смеха, а Маделин продолжила: – Ты заслуживаешь лучшей жизни…
– Что? – Ти открыл рот от изумления. – Я богат, чуть ли не каждый, живущий в этом городе, работает на меня, меня уважают…
– Да, но у тебя нет друзей.
– А ты считаешь, что они мне нужны?
– Друзья нужны всем, а тебе кроме всего прочего необходимо общение.
– Например, с тобой? – он поерзал в кресле и бросил карандаш поверх документов.
У Маделин было подозрение, что ее общества Ти ждал всю жизнь. Но если она скажет ему об этом, он рассмеется и попытается доказать ей отсутствие положительных черт в своем характере.
– Не сказала бы, что я идеальная компания для тебя, но и не плохая в то же время. Кто-то должен растопить лед в твоей душе, заставить увидеть свои хорошие качества.
– И ты решила принести себя для этого в жертву?
– Да, – ответила Маделин.
– Ты душевнобольная? – после долгого молчания спросил Ти.
– Нет. Просто передо мной находился пример моих родителей, которые прожили в страстной любви почти сорок лет. Я не могу представить себе, что кто-то не захочет подобного, но ты, видно, именно из таких людей. Ты не стремишься к такой любви, потому что не знаешь о ее существовании, и…
– Как я понимаю, ты собираешься мне ее показать.
– Да.
Ти закрыл глаза, облизнул губы, и Маделин охватило желание. У нее перехватило дыхание, она могла думать только об ожидающих ее удовольствиях.
– Нет, – резко произнес он. Его глаза сверкали от злости. – Я не ожидал, мисс Мэдди, что и вы станете пытаться манипулировать мной при помощи секса. Отправляйся в свою комнату и прекрати эти игры!
Маделин уставилась на него, ее голова кружилась. Она заплакала от смущения и обиды. Ти даже не отверг ее, он просто не воспринял ее предложение всерьез! Он не хотел ее, а она оказалась слишком глупа, чтобы не заметить этого.
Повернувшись, Маделин выбежала из кабинета.
Наступило субботнее утро. Ти чувствовал себя виноватым перед Маделин. Увидев ее плачущей, он собрал все свои силы в кулак, чтобы не вскочить с места и не подбежать к ней. Маделин была мечтательницей, а он – надоевшим всем прагматиком. И именно она заслуживала лучшей жизни.
Помучившись от сожаления по поводу произошедшего, Ти решил уладить это дело. Когда Маделин предложила ему прогуляться с малышкой в парке, он согласился.
Они брели по парку вдвоем, потом Маделин направилась к скамейке. Ти двинулся вслед за ней.
– Мы должны поговорить, – произнес он, усаживаясь на скамейку.
– Нам не о чем говорить.
– Уверен в обратном. Я довел тебя до слез.
– Ты поступал так со многими, – возразила Маделин.
– Да, но только по поводу деловых вопросов. Я не вступаю в личные отношения с местными жителями, оттого что принадлежу к тем людям, которые доводят девочек до слез.
– Я не девочка и не плакала!
– Я видел слезы.
– Что ж, я не смогла сдержать их, но, придя в комнату, ощутила жалость не к себе, а к тебе. Со мной все в порядке.
Услышав это, Ти не почувствовал себя лучше. Ему не понравилась ее жалость к нему, и теперь он решил снова наладить с ней отношения, даже если придется рассказать о своей жизни.
– Слушай, несколько лет назад у меня была невеста.
– Подозреваю, что у нее была метла и котел.
Ти не выдержал и рассмеялся. Неужели только ведьма могла стать его невестой?
– В то время я так не думал, но, когда она раскрыла свою сущность передо мной и моим братом, я решил, что метлу и котел она прячет где-нибудь в подвале.
– Потрясающе, – Маделин посмотрела на свои ногти, не выражая никакой заинтересованности.
– Да ладно тебе. Позволь мне по меньшей мере объяснить, отчего я избегаю близких отношений.
Маделин тяжело вздохнула. Что ж, по крайней мере, она не заявила о своем безразличии к его рассказу!
– Эта женщина по имени Анита, – Ти вздохнул, – была очень красива и умна. У нее была частная лечебница, которая столкнулась с финансовыми трудностями. Расходы на зарплату превышали доходы лечебницы.
Маделин поерзала на скамейке, пытаясь притвориться безразличной, но Ти мог поклясться, что она слушает его внимательно.
– Я финансировал ее бизнес в течение двух лет.
– Ты вкладывал деньги в ее лечебницу? – Маделин повернулась и удивленно посмотрела на него. Услышав номки сомнения в ее голосе, Ти покраснел и мысленно выругал себя за откровенность.
– Она была моей невестой. Кроме того, лечебница – хорошая идея.
– Но она же разорилась!
– Она взяла мои деньги и сбежала.
– Есть что-то еще, я уверена, – Маделин изучала Ти какое-то время.
– Ну, она изменила мне, – Ти пожал плечами.
– Поэтому ты ни с кем близко с тех пор не сходился?
– И поэтому тоже, – Ти вздрогнул. – Когда Купер рассказал мне об измене Аниты, я не поверил. Между нами произошла серьезная ссора, и…
– Купер подумал, что ты не уважаешь его, и уехал из города.
– Это Сет рассказал? – Ти вздохнул, нисколько не удивляясь тому, что она знает конец истории.
– Сет пытался помочь мне понять ситуацию, чтобы я смогла подготовить ответ для прессы. Благодаря ему, я поняла, почему ты вел себя как брюзга.
– Видишь? Даже брат считает меня таковым.
– Нет, Сет находит тебя великолепным человеком. Он думает, что все твои поступки бескорыстны.
– Сет – романтик, – Ти закатил глаза. – Вернее, был таковым. Он умолчал о провале сделки. Когда Сет внезапно притих и стал здраво подходить к деловым вопросам, я сразу понял, что случилось нечто серьезное. Сет получил хороший урок, а я не вмешивался. К слову, мне даже нравится то, что он переменился.
– Он становится похожим на тебя, – произнесла Маделин.
– Я не дьявол, – Ти вздохнул, на его лице читалась скорбь. – У меня в самом деле есть хорошие качества. Только не нужно считать меня милым и говорить об этом моим работникам.
Маделин поднялась на ноги.
– Ты хороший человек. История о твоей невесте подтверждает это. Но ты скорее станешь внушать страх, нежели позволишь кому-либо влиять на тебя. – Вздохнув, Маделин шагнула к тропинке. – Но я думаю, такое поведение – самоубийство.
Маделин ушла из парка, оставив Ти с Сабриной. Он не волновался, ибо знал, что справится с ребенком. Ти чувствовал любовь к малышке и обязан был благодарить за это Маделин.
Он сидел под лучами утреннего солнца и был спокоен. Напротив него в коляске находилась невероятно счастливая Сабрина. Ти вдруг задался вопросом: не слишком ли он скуп и необщителен?
Ти странно вел себя, вернувшись с прогулки, но Маделин не обращала на это внимания. Когда прибыла первая из трех потенциальных нянь, Маделин была в магазине, а на следующий день во время собеседования находилась у своих родителей.
В понедельник утром Маделин решила общаться с Ти только по поводу Сабриыы и работы. Девушка уехала в офис в тот момент, когда Ти необычно весело разговаривал с ее родителями. Однако по дороге она зашла купить пончиков и в конце концов, придя в офис, оказалась в вестибюле рядом с Ти. Маделин нахмурилась, увидев его у общественного лифта.
– Решил посетить трущобы? – спросила она.
– Захотел поэкспериментировать, – произнес он.
Что он задумал?
К ним подошли две секретарши и поздоровались, а Ти мило ответил им.
Так он решил пообщаться с работниками! Значит, Ти услышал призывы Маделин, с которыми она обращалась к нему в течение двух недель! Потрясенная Маделин даже пропустила свой этаж и вышла вместе с Ти.
– У нас запланирована встреча? – спросил он и, услышав отрицательный ответ, добавил: – Тогда убирайся, у меня много дел.
Подойдя к столу секретарши, Ти взял письма, прочел одно и обратился к Джонни:
– Перезвони этому подонку и скажи, что мы никогда не станем вести с ним дела. – Затем, вдруг передумав, прибавил: – Нет, я сам позвоню ему.
Маделин повернулась к лифту. Тиран Ти возвращается! Но перемены не произойдут за одну ночь, так что жаловаться нечего. Крошечные шаги в нужном направлении лучше, чем ничего.
Возвращаясь домой в ту ночь, Ти был очень раздражен. День прошел удивительно хорошо. Он вел себя чрезмерно внимательно и вежливо с работниками. Все совещания прошли гладко, каждое обсуждение имело удовлетворительный результат. Но Ти считал, что итоги дня доказывают только одно: подчиненным нравится, когда их балуют.
Удары судьбы научили его, что процветания компании можно достичь только при помощи бесцеремонного натиска.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12