Поразительно, ему вдруг захотелось остаться с младенцем наедине!
– Я подожду вас в автомобиле.
– Замечательно, – сказала Маделин.
Девушка быстро упаковала вещи, спустилась по лестнице и уже внизу увидела свою мать Пенни Джентри, одетую в джинсы, футболку и передник, испачканный мукой.
Великолепно! Отец позвал мать, чтобы та вразумила дочь.
– Ты проводишь выходные с мужчиной? – прямо спросила Пенни.
– В Атланте я могла провести сотни выходных с мужчинами, а вы даже не подозревали бы об этом. Но вы знаете, что этого не происходило, потому что доверяли мне. Так что не нужно упрекать меня сейчас, мама.
– Я доверяю тебе, потому что мы хорошо тебя воспитали.
– Я не лгала тебе, будучи в Атланте, и говорю правду сейчас. Я в самом деле провожу выходные с Ти Брайантом, чтобы помочь ему с ребенком.
– Ты легкомысленная девочка, – ее мать улыбнулась, и в ее зеленых глазах промелькнул огонек.
– Нет. И если тебе станет от этого легче, то мистер Брайант заверил меня в том, что я слишком хороша для него.
– Он встречается только с плохими женщинами? – Пенни отряхивала муку со своих волос.
– Я задала ему тот же вопрос, – она поцеловала мать в щеку. – Продолжай печь пироги для церкви. Я вернусь домой вечером в понедельник или вторник. Останусь с ним, пока он не найдет няню. Как только мы приедем к нему домой, Ти позвонит в агентство.
– Хорошо, – с улыбкой сказала ее мать. – Попытаюсь успокоить отца.
– Буду тебе признательна.
Когда Маделин вышла на улицу, держа на плече сумку, с лицом, раскрасневшимся после выяснения отношений с родителями, Ти охватило странное ощущение. Ведь теперь все улажено, и они могут бежать, как… влюбленные!
Ти отмахнулся от этой мысли, но понял, почему она его посетила. Маделин Джентри очень сексуальна, привлекательна, а он, несмотря на свою предвзятость к ней, живой человек.
Ти пришлось напомнить себе, что Маделин его не интересует. Она слишком молода для него, и ее привлекают в нем только деньги, которые он платит. Маделин намерена сделать карьеру. К слову, она чем-то напоминала его бывшую невесту Аниту. У Аниты к моменту их встречи были проблемы с бизнесом, а она показалась ему твердой и решительной, оттого он с удовольствием дал ей денег взаймы…
Ти простонал и сжал руками руль. Все это закончилось ужасно!
И дело тут не в деньгах: Анита выставила его на посмешище. Она притворялась все время, пока они встречались. Кроме того, из-за нее Ти поссорился с собственным братом. Купер, обнаружив мошенничество Аниты, предупредил Ти, но тот в свою очередь обвинил брата в желании им манипулировать. К тому моменту, когда притворство Аниты было раскрыто, Купер уже уехал в неизвестном направлении. С тех пор Ти так и не видел брата…
Ти провел рукой по лицу. То, что Маделин моложе его на десять лет, не могло унять его влечения к ней. Но неудача с бывшей невестой поможет ему держаться подальше от мисс Джентри.
– Все улажено, – Маделин открыла дверцу автомобиля.
Ти промолчал. Хватит разговоров. Сегодня вечером, завтра и в воскресенье у него будет много работы, а Маделин станет заниматься ребенком.
Ти Брайант не нарушал молчания всю дорогу, но, когда они подъехали к одноэтажному дому с черепичной крышей, крыльцо которого было заставлено коробками, он внезапно разговорился:
– Полагаю, вы знаете, как собирать детскую кроватку?
– Вы в своем уме? – Маделин изумленно уставилась на него. – Я что, должна вкручивать болты, держа Сабрину на руках?
– Я полагал, что первобытные женщины этим и занимались.
– А я полагала, что первобытные мужчины сами делали детские кроватки, а не заказывали их в магазине.
– Я не делал заказа в магазине. Жена моего друга имеет связи в…
– Все равно! Соберите кроватку, а я пойду поищу чего-нибудь на обед.
Подхватив Сабрину на руки, Маделин направилась в дом.
К сожалению, она не нашла даже пачки макарон. При всем при этом дом Ти оказался интересным и таким, каким она не ожидала его увидеть. Кухонные шкафчики, выполненные из вишневого дерева, сверкали чистотой. В гостиной находился изящный диван и кресло со встроенными деревянными столиками. Во всю стену располагался телевизор, который, вероятно, стоил кучу денег. В столовой находился дубовый стол и комод, заполненный сверкающими фужерами, которыми, казалось, никогда не пользовались.
Маделин вернулась в холл и увидела на полу коробки, перенесенные с крыльца. Стены в холле были недавно покрашены в белый цвет, на них висели зеркала. Нельзя было отрицать, что дом Ти Брайанта оказался милым, но он был меньше, чем она ожидала увидеть у мультимиллионера.
Девушка поднялась по лестнице и подошла к открытой двери, за которой находилась комната с кроватью и туалетный столик из кленового дерева. Пол был застелен серым ковровым покрытием. Можно было предположить, что Ти превращает в детскую одну из гостевых комнат.
– У вас строгая диета? – произнесла Маделин, входя в комнату.
Увидев Ти сидящим на полу в белой рубашке с закатанными рукавами, обнажавшими мускулистые предплечья, с взъерошенными волосами, она застыла на месте, и у нее перехватило дыхание. Ти выглядел невероятно привлекательным!
– Нет. Если вы не нашли еду, то только потому, что я обычно обедаю вне дома, – проговорил он, не глядя на нее, чему Маделин очень обрадовалась. Она не была уверена, что сможет отвести от него взгляд. Спустя несколько мгновений он все же посмотрел на Маделин. – Что? У вас нет остроумного замечания по поводу моего постоянного приема пищи за пределами дома?
– Я закажу пиццу. – Девушка сглотнула и быстро посмотрела в сторону, будто проверяя, что он сделал с кроваткой.
– О, это убийственно, – он притворно вздрогнул и вернулся к сборке кроватки.
– А вы заплатите за нее.
– Так и быть, – сказал он тоном человека, оказывающего неоценимую услугу.
Маделин уставилась на него, не понимая, как он может разговаривать с ней подобным образом. Ведь именно она оказывает ему услугу! Но мисс Джентри не собиралась позволять ему выводить ее из равновесия, поэтому с чрезмерно безразличным видом вышла из комнаты. Спустившись в кухню, она набрала номер и заказала ту еду, которую ей хотелось. Пусть Ти катится со своими предпочтениями в пище куда подальше! Потом Маделин проверила подгузнику Сабрины и решила покормить ее.
Если Ти намеревается злить Маделин в течение последующих трех дней, то пусть приготовится пожинать плоды. У нее достаточно опыта общения со своим отцом, так что она справится с любым шовинистом и даже в какой-то степени получит от этого удовольствие. Слава богу, поведение Ти помогает ей отвлечься от опасных мыслей…
Когда привезли пиццу, Маделин купала Сабрину, поэтому входную дверь открывал Ти. Уложив ребенка спать, девушка направилась в кухню, где обнаружила Ти сидящим за столом и поедающим пиццу. Другой рукой он листал газету. Эта сцена показалась ей такой обычной и правильной, что она вдруг подумала об их возможности стать счастливой парой.
Присаживаясь за стол, Маделин отогнала эти мысли. Ведь они ни к чему не приведут. Она не девочка-подросток, представляющая себя рядом с городским богачом. Если она сама себе не напомнит о том, что работает на этого человека, то это сделает он сам. Ти нравятся искушенные женщины и случайные связи.
– Вы начнете есть пиццу или будете глазеть на меня с открытым ртом?
Замечательно! Ти заметил ее пристальный взгляд. Следует привыкнуть к тому, что она проживает с мужчиной, которого смело можно назвать самым сексуальным парнем на Земле. Так что придется держать себя в руках.
Маделин Джентри попыталась вспомнить других мужчин, в компании которых проводила время. С одним она встречалась, с другими двумя только работала, с четвертым потеряла голову… Никто из этих парней не был самонадеянным. Опыта: общения с мужчинами, подобными Ти, у нее не было.
Проблема состояла в том, что Ти Брайант не настолько жесток, как думают его работники. Не важно, что он мучает Маделин, сводит с ума, краткие проявления положительных свойств его характера заставляют ее забыть об остальных. Значит, она должна помнить только его отрицательные качества.
Как только она пришла в такому выводу, отчего ее сердце принялось биться равномерно, Ти Брайант поднялся на ноги.
Он вытер салфеткой губы и уже собирался выйти из кухни, как вдруг, остановившись у кресла Маделин, схватил девушку за локоть, поднял на ноги, повернул к себе и припал губами к ее рту. Он целовал ее жадно, полностью подчиняя себе. Маделин обхватила руками его плечи. Тяга между ними была настолько сильна, что мисс Джентри потеряла голову. Поцелуй оказался настолько хорош, что она более чем с удовольствием позволила бы чувствам овладеть ею до конца.
Так же внезапно, как и начав целовать ее, Ти отпустил Маделин и отступил назад. Она уставилась на него, не в силах дышать и говорить, но Ти был спокоен.
– Будьте осторожны, мисс Мэдди, – предупредил он. – Я знаю, чего хочу, и всегда получаю это. Если вы собираетесь работать на меня, то должны предвидеть последствия своего искусного флирта.
– Флирта? – пробормотала Маделин. Девушка была озадачена, взволнованна, рассержена, словом, не могла разобраться в своих чувствах.
– Да. Я поцеловал тебя, а ты ответила и не сможешь отрицать, что тебе понравилось. Если хочешь сексуальных игр, я более чем с радостью помогу тебе в этом. Но не думаю, что твой отец обрадуется. Ты очень похожа на свою мать и хочешь, как и она, обзавестись домом, семьей и верным мужем. Я не из тех, на кого тебе стоит тратить время.
Ти вышел из комнаты, а смущенная и раскрасневшаяся Маделин упала в кресло.
Глава третья
На следующее утро Маделин хотелось кого-нибудь поколотить.
Она не спала почти всю ночь, ибо малышка без конца плакала, явно не привыкнув еще к новому месту. Маделин также требовалось узнать состав смеси для Сабрины, потому что оставалась всего одна бутылочка. Девушка решила посоветоваться с матерью по этому поводу. Ти не отвечал, когда она постучала в дверь его спальни. Оставался единственный способ получить помощь Ти – войти и разбудить его. Маделин взялась было за дверную ручку, но вдруг остановилась. А вдруг он лежит на кровати обнаженным, как греческий бог?
При этой мысли у девушки сжалось, сердце, а от воспоминания о поцелуе ей стало жарко. Но ведь он целовал ее не оттого, что увлекся ею, а просто решил преподать некий урок…
Сабрина пронзительно закричала.
– Да, дорогая, мы должны погулять, – сказала Маделин девочке. В ответ ребенок издал гукающие звуки, и Маделин направилась прочь от спальни Ти, решив никогда не показывать ему своих чувств.
Ти может не волноваться насчет меня, подумала Маделин, одевая малышку для прогулки. Прошлым вечером он вел себя самоуверенно, и вряд ли она почувствует к нему влечение. Умным женщинам не нравятся самоуверенные мужчины!
Маделин нашла ключи от автомобиля в прихожей и двадцать три доллара, случайно оставленные на кофейном столике. Она не ворует, а заполняет продуктами его проклятый буфет! Свои деньги на его дом и ребенка она тратить не собирается, а если в этом будет необходимость, то она выставит ему счет!
Усадив Сабрину на детское сиденье, Маделин поехала в близлежащий магазин, где купила еду и необходимые продукты для девочки.
По возвращении в дом она была измучена и не склонна сносить шутки. Ти преспокойно сидел на кухне и выглядел так, словно жизнь складывалась легко и прекрасно.
– Вот ты где! Не обнаружив своего автомобиля, я предположил самое худшее.
Маделин едва подавила желание придушить наглеца и в упор посмотрела на него. На Ти были надеты джинсы и футболка, волосы взъерошены. Он выглядел отдохнувшим. Заметив это, Маделин разозлилась на себя. Как можно увлекаться каким-то подонком, который не только унизил ее прошлым вечером, но и подумал, что она могла украсть его автомобиль.
– Я ездила в магазин. – Продолжая держать Сабрину, Маделин поставила продукты на стол.
– Великолепно, я умираю с голоду.
– Я тоже, – небрежно сказала она, стараясь не смотреть на Ти.
Он не выглядел только что проснувшимся: его движения были быстрыми и ловкими, а взгляд резким и пристальным. Мысль о том, что он мог намеренно не замечать ее стуков в дверь, разозлила Маделин. Определенно следует внести коррективы в его поведение.
– Раз уж ты сварил кофе, отчего бы тебе не сделать яичницу для нас обоих и не поджарить тосты, пока я покормлю Сабрину?
Он уставился на нее так, будто она предложила ему переодеться в женское платье и встать посреди площади Портера. Маделин напряглась и приготовилась к схватке. Она не станет делать ничего предосудительного, но поправит его, если он осмелится отказать ей.
– Надеюсь, этот удивленный взгляд не означает, что готовить еду должна только я? – спросила Маделин.
– Нет. Просто я не умею готовить. Я могу сварить кофе, но не гарантирую, что справлюсь с яичницей.
– Похоже, тебе есть чему поучиться.
Маделин устала и чувствовала раздражение, но самое главное было в том, что она снова стала считать Ти хорошим! А это неправильно.
Она вышла из кухни, поднялась в детскую и покормила Сабрину. К ее удивлению, девочка уснула. Маделин уложила малышку и с тоской посмотрела на свою кровать, где за эту ночь ей пришлось поспать всего двадцать минут.
Искушение поспать хотя бы полчаса было велико, но Маделин вспомнила, что должна позвонить матери и спросить о подходящем питании для шестимесячного ребенка. Кроме того, ей следует работать над образом Ти Брайанта, дабы улучшить его репутацию.
Она вышла из детской и вернулась на кухню. Ее босс поджаривал тосты.
– Ты случайно не любишь подгоревшие тосты? – спросил Ти.
– Нет, все подгоревшие возьми себе.
– Как бы не так!
Должно быть, он законченный идиот, раз не замечает, что она раздражена. Взяв себя в руки, Маделин произнесла как можно мягче:
– Прошлым вечером мне в голову пришло несколько идей по поводу создания твоего образа, – она схватила тост и кружку для кофе.
Ти повернулся к тостеру.
– Я полагаю, Сабрина отдыхает, так отчего тебе не воспользоваться свободным временем и не напечатать свои идеи?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12