И тут же ей вспомнились слова, которые она сама вчера сказала Полу Уинтергрину. Как там они звучали? Ах, да: «Если бы Невил Морган был идеалистом, он никогда не стал бы тем, кто он есть…» Тогда она еще не понимала, как точно определила его суть. Морган считал, что любого человека можно использовать для достижения своих целей. И так случилось, что Алекс оказалась самой подходящей приманкой в игре Невила Моргана. Он послал ее в Дулут в расчете, что она сумеет очаровать Кейна и убедить того вернуться в фирму…
Но этого-то и не получилось. Нет, не потому, что она не сумела использовать свои возможности. Напротив, Алекс даже передернуло при мысли о том, как хорошо она сыграла отведенную ей роль.
Да, Невил Морган отлично ею распорядился. Он точно предугадал образ мыслей Алекс и то, как именно она будет рассуждать и действовать. Единственная ошибка Невила Моргана заключалась в том, что он недооценил самого Кейна Форрестола, переоценив при этом ее притягательность для Кейна. Кейн Форрестол отнюдь не беспомощный мотылек, безрассудно летящий на огонь. А Невил Морган на это очень рассчитывал.
Вот это ее и задело больше всего. Нет, ей, конечно не хотелось, чтобы Кейн попался в сети, ее обидело то, как легко Кейн отбросил ее в сторону… Но он же сам сказал, что находит ее очень привлекательной. Что еще на той рождественской вечеринке хотел познакомиться с ней поближе…
Нет, не так, поправила себя Алекс. Кейн сказал, что хотел ее поцеловать. А это совсем другое дело. К тому же на той вечеринке все так весело дурачились. На этом фоне сорвать поцелуй было бы и вовсе невинной шалостью.
Но и тогда Кейн не поддался искушению, поскольку дело для него важнее. Конечно, когда Алекс сама пошла ему навстречу, Кейн не упустил случай…
В итоге целых две недели он пребывал в ее обществе. Возможно, он даже был поражен тем, как легко она ему досталась. Однако она явно ничего не значила для него, иначе он никогда бы не смог отринуть то, что между ними произошло.
В тягостной задумчивости Алекс подъехала к ресторанчику старого Джакоби, прежде чем сообразила, куда вела свой автомобиль. И когда она вошла в зал и увидела одного из новых официантов за стойкой бара, где всегда был только ее отец, то совсем запаниковала. Алекс могла по пальцам сосчитать те редкие случаи, когда ее отец не был на своем рабочем месте.
– Глядите-ка, кто пришел! Рад вас видеть, Алекс, – поздоровался с ней новый бармен.
– Где Гас? – не приняла радостный тон Алекс.
– Да наверху. Ему нездоровится вот уже пару дней.
– И никто мне не дал знать? – высоким от волнения голосом сказала Алекс. – Он раздал такое количество моих визитных карточек с телефонами, что любой из его соседей мог бы легко найти меня.
– Но Гас не хотел, чтобы мы вас беспокоили. Он сказал, что у вас и без него куча проблем.
Алекс с трудом взяла себя в руки и медленно поднялась по лестнице, вместо того чтобы вихрем взлететь, как она это любила делать. Значит, старина Гас занемог? С тех пор как это с ним случилось в последний раз, прошли годы.
В комнатке царил полумрак. Только экран телевизора давал неровное освещение. В его бликах Алекс разглядела разобранную кровать, на которой лежал ее отец. Его глаза были прикрыты, усы повисли. Несмотря на все ее усилия не шуметь, высокие каблуки ее громко стучали о пол. Старый Гас резко сел на кровати.
– Алекс, что ты тут дела… А, эти шмудрики внизу позвонили тебе? Отвечай, так?
Алекс встала перед отцом, уперев руки в бока.
– Папа, почему ты запретил им сообщить мне о твоей болезни?
Гас Джакоби отвел взгляд в сторону.
– Я вовсе не болен. Просто немного гриппую, только и делов! Какой смысл тащить тебя сюда, когда ты на другом краю земли. У тебя наверняка найдется более важное дело, чем сидеть рядом и держать меня за руку.
– Ты не прав, папа. – Алекс придвинула стул поближе к кровати. У нее уже чуть отлегло от сердца. Голос отца звучал слабовато, отметила про себя Алекс, но вообще-то это был все тот же Гас Джакоби. Может, это и правда просто грипп.
– Так как там дела в Дулуте? Ты не оставила там недоделанную работу?
– Нет, все в порядке, – ответила Алекс, легко касаясь ладонью руки отца… – И уж во всяком случае, ты для меня гораздо важнее.
Алекс ожидала услышать от отца несколько кратких вопросов о ее работе, потому что он всегда расспрашивал дочь об этом. Но на этот раз старый Гас ничего не спросил. А еще через мгновение он нежно взял руку Алекс, и их пальцы сплелись в легком пожатии. Но это был тот диалог, в котором сейчас Алекс нуждалась.
Спасибо вам за этот радостный миг, Кейн, подумала Алекс. Может, потом, когда старый Гас уже уйдет в мир иной, у нее не будет тех сожалений, что испытывал Кейн из-за отсутствия должного внимания к своей тетушке Тесс. Теперь-то я уж постараюсь найти время для тебя, папа, пообещала себе Алекс.
Она нежно поцеловала отца в лоб и спросила, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно будничнее:
– Моя спальня все еще моя, пап? Что бы ты сказал, если бы я провела этот уикенд вместе с тобой? Да-да, весь уикенд!
Отец опять ничего не ответил ей. Однако его глаза подозрительно заблестели, хотя все в округе давно знали, что старина Гас никогда не плачет…
Невил Морган был недоволен ее отчетом. Алекс поняла это сразу, едва переступила порог его кабинета в полдень в пятницу, после того как секретарь мистера Моргана вызвал ее. Впрочем, она и не ожидала, что Морган останется доволен тем, что Кейн так и не вернется в фирму. Но к чему она совсем не была готова, так это к тому, что Морган вообще игнорировал проблему Кейна. Вместо того он говорил с Алекс исключительно о поместье Уинтергрина. При этом Невил Морган даже не пытался скрыть свое неудовольствие от ее юридической консультации Полу Уинтергрину.
– Я считаю, что вы поспешили с выводами, – сказал мистер Морган, барабаня пальцем по отчету Алекс, лежавшему перед ним на столе. – Основываясь на минимуме той информации, что вам удалось отыскать, вы все же посоветовали Полу Уинтергрину пойти на, скажем мягко, поспешное соглашение.
Алекс сложила руки на коленях.
– Я не советовала мистеру Уинтергрину немедленно идти на соглашение. Я предложила ему лучше подождать, чем тратить деньги на дальнейшие поиски.
– Александра, но если мы не будем искать дальше, то как мы сможем судить о весомости любой претензии, которая может быть выдвинута Ралфом Уинтергрином?
Невил Морган говорил так, словно наставлял зеленого студента, машинально отметила Алекс.
– Вполне возможно, что я допустила ошибку, – жестко сказала Алекс. – Однако я руководствовалась своим профессиональным опытом. Я даже поверила в то, что вы послали меня в Дулут, прежде всего учитывая мой опыт. Но если вы намеревались засадить человека на две недели исключительно для разбора пыльных бумаг, то вполне могли бы послать и мою секретаршу.
На лице Невила Моргана появилась не предвещающая ничего хорошего улыбка.
– Давайте считать, что вы ничего не сказали, Алекс.
Девушка вздернула подбородок, однако не успела возразить, поскольку Невил Морган снова перехватил инициативу:
– Я не снимаю и с себя большой ответственности. Послать вас для переговоров с Кейном было ошибкой.
Пораженная Алекс попыталась что-то сказать:
– Я не совсем…
– У меня сложилось впечатление, что его либеральный образ мыслей становится прямо-таки инфекцией. Кейн никогда не был сторонником командной игры. Собственно, это и было основной причиной того, что он все еще не стал старшим партнером. Но эта его новая философия всего лишь продолжение его обычных безалаберных взглядов.
Невил Морган грустно покачал головой.
– Я должен констатировать, что вы сильно меня разочаровали, Александра. Я не мог и предполагать, что вы поддадитесь его влиянию.
Какая чушь, думала Алекс. Ему бы сейчас, глядя ей прямо в глаза, уверять, что он вовсе не расстроен решением Кейна не возвращаться в фирму или что он никогда и не помышлял о том, чтобы использовать ее в гнусных целях.
Она и в самом деле рассчитывала на такого рода разговор с Невилом Морганом, после чего представляла себе, как гордо выходит из кабинета шефа. Как собирает свои вещи в бывшем ее кабинете и…
…и уезжает прямо в Дулут, продолжала мечтать Алекс. Как там Кейн говорил? «Если вы решитесь остаться в Дулуте, то милости просим!» Интересно, а что он станет делать, когда увидит меня на пороге своего дома?..
Алекс глубоко вздохнула. Она действительно получила официальное приглашение, однако Кейн произнес его таким сухим, официальным тоном, что было абсолютно ясно – он совсем не заинтересован в ее ответе, потому что на самом деле она ему не нужна.
Это было совсем не то, чего бы ей хотелось. А хотелось ей, чтобы Кейн любил ее больше жизни, так, как она любила его. Ей была противна мысль о том, что она оказалась лишь милым развлечением, пока Кейн присматривал себе подходящую женщину на роль его друга на жизненном пути. Женщину, которую полюбил бы по-настоящему.
Она знала, что никогда ей не суждено стать женщиной мечты Кейна. Действительно, если бы она подходила по всем параметрам, то вряд ли он бы игнорировал ее существование почти два года, прошедшие после той вечеринки по случаю Рождества. Не пригласил бы ее остаться в Дулуте столь холодным, равнодушным тоном. Не дал бы ей так беспощадно резко понять, что уже сделал свой выбор и не намерен считаться с ее желаниями, ее планами, ее амбициями.
– Александра? – вернул ее на землю резкий голос Невила Моргана. – Полагаю, что могу рассчитывать на вас в этот уикенд. Накопилось много работы по новому большому проекту, нужно двигать его вперед.
Алекс подвинулась на краешек кресла и улыбнулась.
– Прошу прощения, – очень вежливо сказала она. – Но у меня уже есть планы на этот уикенд. А делами я займусь в понедельник с утра.
Конечно, Алекс не испытывала всей полноты счастья, направляясь в свой кабинет. Но все-таки приятно, что она сумела возразить шефу. Она понимала, конечно, что теперь ее ждет. Но она больше не позволит собой манипулировать. Чтобы отогнать неприятные мысли, Алекс напомнила себе, что у нее есть пока любимая работа. К тому же она намеревалась начать новые отношения с отцом. Теперь Алекс лучше представляла диапазон своих возможностей. А что касается всего остального, что ей хотелось бы иметь, но было невозможно это сделать… то…
Раз мне нельзя получить всего, что я хочу, решила Алекс, значит, я постараюсь взять лучшее из того, что у меня есть…
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Новый проект Невила Моргана был довольно сложен. Клиент вознамерился создать семейный фонд опеки и хотел предусмотреть все возможные осложнения на много лет вперед. Однако в законодательстве существовали определенные ограничения по продолжительности срока действия опеки. Задачей Алекс было отыскать зацепку, позволяющую максимально продлить опеку.
Это был не только важный предварительный этап работы, но еще и очень утомительный. Алекс полагала, что прошла тот этап в своей карьере юриста, когда ей приходилось заниматься таким объемом черновой работы. Теперь этим занимались молодые сотрудники фирмы. Однако она прикусила язычок и засела в юридической библиотеке, вместо того чтобы идти к шефу и качать права.
Если Невилу Моргану вздумалось заставить ее пройти испытательный срок и попытаться доказать, что она все же чего-то стоит, то это его право, решила Алекс.
Истина же заключалась в том, что Алекс до сих пор считала, что сделала все возможное для успешного разрешения проблемы с Кейном и большего уже не добиться. Она сделала все, что было в ее силах, на основе неадекватной информации, но неуспех был изначально предопределен. Если старшие партнеры полагают, что какой-то иной подход поможет им вернуть Кейна, что ж, пусть попытают счастья. Да и в отношении поместья Уинтергрина Алекс была абсолютно уверена в правильности своего юридического заключения. Она будет стоять на своем до конца, пока не обнаружится что-либо новое и ситуация в корне не переменится. Но такого могло не быть вовсе. И пусть Невил Морган не согласился с ее заключением, зато сам Пол Уинтергрин его, похоже, принял. Особенно после того, как вчера успел все хорошенько обдумать. И как раз вчера, между прочим, Пол Уинтергрин дозвонился до Алекс и попросил разъяснить ему пару вопросов, связанных с поместьем покойного Джефри Уинтергрина. Алекс доставила удовольствие мысль о том, что клиенту необходимо было узнать ее мнение, а не мнение Невила Моргана.
Но вдруг недовольство шефа помешает Алекс стать одним из старших партнеров в фирме? Мысль была неприятна, но уже гораздо меньше задевала ее. Ее утешало то, что она все-таки выложилась на полную катушку, стараясь разрешить проблему Кейна в благоприятном для фирмы ключе. И ей полагалась некоторая компенсация – этот уикенд она проведет с отцом. Если бы еще и Кейн согласился на компромисс, вот тогда все было бы здорово…
Нет, возразила себе Алекс, компромисс с Кейном уже невозможен. Слишком большая трещина разделяла их сейчас, даже если бы Кейн и захотел построить мостки…
Тут только Алекс поняла, что голова ее лишь этим и занята. Она с тоской глянула на ксерокопии документов, которые лежали перед ней на столе. Алекс уже просмотрела почти половину их, и все без толку.
Девушка отодвинула папку с бумагами в сторонку и принялась растирать виски. Ей никак не удавалось сосредоточиться, хотя в библиотеке «Пенс Уитфилд» всегда было тихо и уединенно. В ней даже не было окон, чтобы вообще не отвлекаться от работы.
Но на этот раз Алекс ничто не могло помочь сконцентрировать внимание на работе. Вот если бы библиотека была людным или шумным местом, тогда можно было бы пожаловаться на то, что мешают все время входящие и выходящие люди и т. д. Но она просто уже не могла держать себя в жестких рамках самодисциплины.
Внезапно открылась дверь, и тихий голос позвал:
– Алекс?
Алекс вернула папку с документами на место.
– Мне кажется, я просила вас, Шарон, чтобы меня не беспокоили.
– Не думаю, что вы останетесь недовольны, когда узнаете причину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25