Холодная, запотевшая бутылка «Будвайзера», стоявшая рядом с тарелками, выглядела весьма заманчиво. Она любила пиво, но очень редко позволяла себе такую роскошь, оберегая собственную талию. Включив телевизор, женщина положила ноги на кровать и принялась с аппетитом поглощать принесенную еду.
Неожиданно на экране мелькнуло лицо Яна. Вздрогнув, миссис Торн увеличила громкость телевизора. Широко открыв глаза, она никак не могла поверить в услышанное. Ян мертв… Застрелен на автостоянке напротив своей клиники противником абортов. Эмили разговаривала с бывшим мужем всего несколько часов назад, обозвала его болваном – и теперь он умер. Ей больше никогда не придется слышать его голос. Ян навсегда исчез из ее жизни.
Миссис Торн долго плакала. Ее тело сотрясалось от рыданий, комнату наполняли всхлипывания и бормотания.
Через несколько часов, когда слезы иссякли, она вымыла лицо холодной водой, причесалась и наложила грим. Глаза покраснели и немного припухли. Их она решила не подкрашивать – все равно придется еще плакать.
Что же ей теперь делать? Может, вернуться домой? Или пойти в полицию? А что сказать? Ян – всего лишь бывший муж, и она не является частичкой его жизни. Кто займется его делами? Женат ли он? Кто его адвокат? Может, стоить позвонить Стэну Марголису и попросить его хоть что-то посоветовать? Кто будет хоронить Яна и где? Доктор Торн не любил разговаривать о страховке и избегал кладбищенских тем… Покупал ли он недвижимость?
Эмили в отчаянии воздела руки к небу, обращаясь за помощью к самому Господу.
Затем она связалась с оператором на коммутаторе отеля, так как не знала телефон своего номера. Услышав необходимые цифры, женщина попросила служащего гостиницы связаться с адвокатом Марголисом в Нью-Джерси.
– Я не знаю, кто там может ответить… Скажите снявшему трубку, что речь идет о жизни и смерти. Точнее, о смерти… Да, да, я буду на связи.
В ожидании телефонного звонка женщина принялась вышагивать по комнате, заламывая руки и что-то бормоча себе под нос.
* * *
Марголис пообещал позвонить в полицию, объяснить ситуацию и сообщить о результатах. Может быть, связаться с Нью-Джерси. В Нью-Йорке сейчас шесть часов, там – девять… Подруги уже должны быть дома. Обычно, вернувшись с работы, они включали телевизор, стоявший на кухне, и смотрели новости. О гибели Яна должны обязательно сообщить, так как насильственные смерти всегда являются сенсацией. Позвонить сейчас или подождать информации от Марголиса? Отложить полет или не стоит этого делать?
Миссис Торн допила пиво, продолжая расхаживать по гостиничному номеру. В шесть тридцать позвонил адвокат:
– В полиции хотели бы поговорить с вами; это чистая формальность, но нужно согласиться на беседу. Отложите возвращение в Нью-Джерси до завтра. Если понадобится моя помощь, позвоните, не стесняйтесь.
Эмили записала номер его домашнего телефона и сунула блокнот в сумочку. Затем она позвонила в аэропорт и отменила свой вылет. После всего этого миссис Торн связалась с подругами, которые уже знали о случившемся.
– Нет, нет, вы мне ничем пока не можете помочь… Я перезвоню, когда вернусь из полицейского участка. Сделайте, пожалуйста, одно полезное дело: позвоните Бену.
В участке Эмили отвели в маленькую комнату, где она объяснила суть своего визита мужчине, представившемуся детективом из отдела по расследованию убийств. Тот внимательно ее выслушал.
– Я знала, что Ян откажется говорить со мной, если я запишусь под своим настоящим именем. Наверное, вам это покажется полнейшей бессмыслицей… Сейчас, откровенно говоря, мне самой понятна абсурдность ситуации. Я даже не могу толком объяснить цель своего приезда в Калифорнию. Скорее всего, причина кроется в моем скором замужестве… Нет, теперь это очень туманно… Я окончательно запуталась… Что-то или кто-то словно подтолкнул меня отправиться сюда. Я не знаю, получал ли Ян документы о разводе… Что мне делать? Кто занимается его делами? Не хотелось бы никому наступать на пятки, но если у него никого нет, я возьму на себя организацию похорон. Когда его… Когда Яна привезут из морга?
– Коронер сказал, что тело отдаст завтра. Мы уже беседовали со старшей медсестрой и с менеджером… Его адвокат ждет вас в холле. Если хотите, можете поговорить с ним. А сейчас мы отпечатаем ваше заявление, и вы его подпишете. Лично я не вижу здесь никаких проблем… Примите мои соболезнования, миссис Торн.
Эмили чуть заметно кивнула. Затем полицейский проводил ее в коридор и познакомил с юристом покойного доктора Торна.
– Арон Джессон… Эмилия Торн… – представил их друг другу детектив.
Адвокат оказался высоким седым мужчиной с серыми умными глазами. Женщина протянула ему руку и повторила свое имя:
– Эмилия Торн… Вы не знаете, хотел ли Ян… хотел ли он быть похороненным на кладбище или кремированным? Когда мы жили вместе, муж избегал говорить на данную тему, поэтому я и понятия не имею, что делать, если вообще имею на это право. Мне хочется взять на себя организацию похорон, увезти тело домой, но опять же не знаю, считал ли Ян Нью-Джерси своим домом. У него есть три брата… Он не встречался с ними после ухода из семьи. Его родители умерли, а где находятся его родственники, я и понятия не имею.
Адвокат откашлялся.
– Переехав сюда, доктор Торн сразу же обратился ко мне. Его дела находятся в полном порядке… Он хотел быть кремированным, чтобы потом пепел развеяли над пустыней…
Эмили удивленно подняла брови.
– Ян хотел… О, Господи! Кремация!
– Да. И еще… Он изъявил желание, чтобы с самолета вместе с пеплом падали тюльпаны, много-много тюльпанов. Нам это кажется чудачеством, но у доктора Торна, очевидно, имелись причины, о которых он предпочел умолчать. Могу вас заверить, диктуя завещание, мистер Торн находился в здравом уме.
Эмили удивилась, почему адвокат так смущается, словно совершил нечто из ряда вон выходящее.
– Что ж… Если такова его воля, ее надо исполнять. Вы его доверенное лицо?
– Да.
– Я сегодня собиралась домой, но полет пришлось отложить… Остановилась в отеле «Беверли-Хиллз»… Могу остаться еще на пару дней.
– Буду весьма признателен, – склонился в вежливом поклоне мужчина.
Женщина кивнула.
– Боюсь, я мало что знаю о кремации… Понятия не имею, кому нужно звонить… Вы связывались с моргом? По-моему, Ян не хотел, чтобы я что-то делала для него. Мне всегда казалось, что волю покойного нужно выполнять до мелочей и относиться к этому серьезно… Я… Я сделаю все, что вы мне посоветуете.
– Доктор Торн был сложным человеком и довольно богатым. Все свое состояние он оставил вам.
– Что?!
– Доктор Торн оставил все свое состояние вам, – повторил адвокат. – Переехав сюда, он сразу же встретился со мной и составил завещание. Когда прибыли документы на развод, я позвонил ему и спросил, не желает ли мистер Торн изменить свою последнюю волю, на что мой клиент ответил отказом. При этом он заявил: «Я многим обязан своей жене и без нее не смог бы ни получить образование, ни купить практику».
– Ян так сказал? – По щекам Эмили потекли слезы. – Я не понимаю… Мне не нужны его деньги.
– Кстати, доктор Торн предупредил меня, что именно так вы и скажете, и заявил: «Интересно, как она распорядится моими капиталами? Скажите ей, что я буду наблюдать за ней».
– Господи! Даже после смерти он продолжает угрожать мне!
– Доктор Торн сказал мне одну вещь, вернее, фразу, которую я никак не могу забыть: «Все проходит, и с этим ничего нельзя поделать».
Эмили высморкалась и вытерла слезы.
– Звучит неприятно… Адвокат улыбнулся:
– Он сказал, что когда женился на вас, вы выглядели прекрасно и походили на бабочку. Я никогда не считал этого человека расточительным на комплименты, поэтому его слова имеют огромное значение… Вы очень красивы, миссис Торн. А его слова, по-моему, касались только денег. Ну, пора закругляться, уже поздно. Я могу подвезти вас до отеля. Мне как раз по пути.
– Очень мило с вашей стороны, мистер Джессон, спасибо.
* * *
В одиннадцать часов Эмили позвонила на Слипи-Холлоу-роуд. Трубку сняли после первого же звонка. Она, всхлипывая, передала содержание разговора с адвокатом.
– Что вы думаете по поводу этой угрозы?
– Эмили, дорогая, не воспринимай все так мрачно. Он просто хотел сказать, что ты правильно распорядишься полученным капиталом, – попыталась успокоить ее Лина.
– Это испытание. Ян всегда поступал таким образом. Даже уйдя в мир иной, он подвергает меня проверке. А что, если я что-то сделаю не так? Вдруг он хотел чего-то другого?
– Ян оставил право выбора за тобой. Ведь твой муж мог завещать деньги кому угодно… Например, пустить на благотворительность, на бездомных, отдать какому-либо медицинскому центру… Но все-таки он передал их тебе. Значит, Ян доверял своей жене, пусть и бывшей, хотя несколько своеобразно. Посмотри на происходящее с другой стороны, не опускай руки… Кстати, к тебе едет Бен. Сейчас Зоя везет его в аэропорт. Не сиди в отеле, Эмили, не мучайся, а поезжай встречать Джексона… Там полно народа… Жди его там.
– Неужели он действительно едет сюда, Лина? Я хотела позвонить ему и попросить приехать, но не осмелилась. Хорошо, хорошо, сейчас поеду. Не знаю, как мне удастся пережить это, Лина. Кажется, наступает предел моих возможностей.
– Ты справишься, дорогая. Когда вернешься домой, то сразу почувствуешь облегчение, избавишься от старых надоевших призраков прошлого. Ты ведь так долго этого ждала. Не думай о прожитом, оно давно позади. Задумайся о настоящем… Кстати, есть новость: Дадли Дахоуфер сделал предложение Марте Несбит, и та согласилась выйти за него замуж. Можешь представить? Это случилось сегодня после ужина… Он встал перед нами всеми на колени. Это выглядело ужасно романтично.
– Черт! Как же я пропустила такое зрелище?! А может, он репетировал?
– Ха! Ты прямо-таки читаешь мои мысли… Но учти – ему это оказалось довольно трудно сделать, потому что у бедняги артрит. И сей факт говорит в пользу серьезности поступка. Итак, ты сейчас едешь в аэропорт?
– Да, Лина. Поговори с девочками, спроси, что мне делать с деньгами Яна. Сама-то как считаешь?
– Господи, Эмили, ты спрашиваешь не у того человека! Я не могу даже сотней распорядиться по-умному. Например, знаю, что в нашем фонде есть деньги, но как они там появились – убей меня Бог! – не понимаю. Не торопись… О какой сумме идет речь?
– Трудно сказать. Все деньги вложены в дело… И довольно грамотно. Думаю, их много. Знаю только одно: я не смогу их хранить… Спасибо, что выслушала меня. Передавай привет девочкам, а Марте – мои поздравления. Увидимся через пару дней.
* * *
Миссис Торн стояла в зале для прибывших пассажиров лос-анджелесского аэропорта и внимательно наблюдала за толпой, хлынувшей к выходу. Увидев Бена, она облегченно вздохнула. Этот человек, ее друг и возлюбленный, наверняка поможет справиться со всеми бедами на свете. От такой мысли у нее даже голова закружилась. Эмили прижалась к Джексону, боясь упасть.
– Идем немедленно в бар! – подхватил ее мужчина. – По-моему, капля виски тебе явно не помешает. Я плачу.
– Хорошо, – устало согласилась Эмили. Через некоторое время они уже сидели за стойкой бара и тихо беседовали.
– Бен, ну почему я приехала сюда именно в этот день? Почему выбрала это время? Неужели самой судьбой мне предназначено такое испытание? Я назвала Яна болваном, и это последнее, что он услышал от меня. А потом… А потом он умер. Теперь мне придется жить с такими неприятными воспоминаниями. Как все вынести, Бен?
– Ничего, Эмили, крепись. Нельзя думать о прошлом, нельзя жить воспоминаниями… Вчерашний день остался позади, и его уже не вернешь. У тебя есть только один-единственный вариант – продолжать жить наперекор всему и всем.
– Да, – прошептала женщина.
– Ты считаешь, он напрасно прожил свою жизнь?
– Да, – снова согласилась она.
– С чего ты взяла, что Ян – болван?
Миссис Торн печально улыбнулась.
– Просто это другой способ сказать, что он порядочная скотина.
– О! Да ты совсем спишь. Пора ехать домой и ложиться в кроватку. Завтра наступит другой день… Вообще-то, он уже наступил.
– Я рада, что ты рядом, Бен. Спасибо.
– Я тоже, – улыбнулся мужчина и повел ее к выходу.
* * *
Лежа в постели, Эмили с трудом сдерживала слезы.
– Бен, но ведь кто-то должен поплакать по нему… Я… Да, у меня слезы, но не по Яну… А по ком? Ты знаешь, Бен? Рада, что ты со мной, здесь, рядом… О, Боже, я ведь уже говорила это…
Мужчина улыбнулся.
– Спи, Эмили. Поплачь, если хочешь, и совсем не важно, будешь ли лить слезы по нему или по себе самой… Я поспал в самолете, поэтому не буду тебе мешать. Пойду в другую комнату и посмотрю телевизор. Всегда тяжело, когда умирает кто-то из хорошо знакомых людей. Мы обычно бываем не готовы и считаем, что человек ушел из жизни слишком рано. А ведь никто не знает, сколько ему отпущено, поэтому нужно жить на всю катушку… Все будет хорошо, Эмили, я обещаю.
– Мне просто нужно понять, зачем я приехала сюда именно в это время. Должно быть, Господь позволил увидеть Яна в. последний раз, чтобы я убедилась, что… Я так рада твоему приезду, Бен! Боже, опять повторяюсь…
Не успев закончить фразу, она уснула. Джексон, улыбнувшись, поцеловал ее. Он, тихонько закрыв за собой дверь, прошел в другую комнату, сел в кресло и включил телевизор. Не прошло и пяти минут, как мужчина уже крепко спал. Мерцание экрана и голоса персонажей какого-то фильма нисколько не мешали ему.
Эмили проснулась от сильной головной боли, голова прямо-таки раскалывалась. «Что сегодня… – заработало сознание женщины. – Сегодня… А-а-а… Обычные похороны я еще смогла бы пережить, а вот кремацию… Ян просил развеять его пепел, что не так-то легко сделать в психологическом плане…»
В этот момент вмешался ее внутренний голос:
«Ты можешь, Эмили, можешь. Встань, позвони мистеру Джессону. Это будет твой первый шаг. Не раздумывай, сделай это…»
Миссис Торн пододвинула к себе телефонный аппарат.
– Мистер Джессон, скажите, пожалуйста, куда доставить цветы из магазина?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46