Тут на помощь пришла активная администраторша, и бестия была побеждена. Администраторша также смутила хозяина, заставив его покраснеть до корней волос. Она рассказала, что одна из гостей, гадалка, посмотрев на линии его ладони, сказала: «А вы великолепный любовник!» Девушка засмеялась и добавила:
– Это же забавно: настоящий Казанова в Казанове. Я улыбнулась. Дай бог ей всего хорошего. И Дэну тоже.
Он очень славный, но в моем присутствии чувствовал себя настолько неловко, что продолжать разговор с ним было бы слишком жестоко. К большому разочарованию администратора я позволила ему уйти.
– А тебе не кажется, что твои планы не совсем удачны? – спросил Джеймс.
Так и знала, что он мне это скажет.
Поздно вечером мы сидели в гостиничном баре, отделанном с претензией на старину, и потягивали эль. Мы были единственными посетителями.
– Все эти города – точки отсчета нашего путешествия, – объяснила я.
Так как мы с Эмили были неожиданно приятно вознаграждены, отъехав всего лишь несколько километров от Хорошеевска, я решила, что в этом путешествии буду менее скрупулезно придерживаться географии.
– Раз нет клева здесь, будем шире расставлять наши сети.
– А можем мы расставить сети так, чтобы захватить и Ниагарский водопад? – заискивающе произнес Джеймс. – Мне всегда хотелось съездить туда, кроме того, это место очень популярно среди молодоженов, значит, соответствует твоей любовной тематике.
– Конечно, – согласилась я. – Я тоже об этом подумала.
Мы решили, что уедем рано утром, но ночью я передумала. Я пришла к выводу, что мы слишком быстро сдались. Мы просто обязаны предпринять, по крайней мере, еще одно усилие. Прежде чем отправиться в город, переполненный целующимися парочками, надо хотя бы попытаться найти кандидата на роль Единственного здесь. Мне запала в душу идея посетить претенциозный местный клуб «Казанова». Я уже представила себе, как Джеймс обыгрывает всех гольфистов с тяжелыми золотыми клюшками.
– Вообще-то, мужчины в супермаркете ближе нам по возрасту, – возразил Джеймс. – И не надо быть членом клуба, чтобы попасть туда.
Он правильно понял, чего я хочу.
– И мне, на самом деле, нужна новая пара кроссовок.
– Время покажет….
Итак, мы в огромном супермаркете. Центр «Карусель» предлагал незабываемый опыт совершения покупок. После того как Джеймс перемерил такое количество кроссовок, что в них можно было обуть толпу марафонцев, он все еще не испытал счастья Золушки, примеряющей хрустальную туфельку. Я больше не в силах была смотреть на этот парад коробок, поэтому оставила Джеймса заниматься его обувными спекуляциями и отправилась в отдел товаров для душа. Я собиралась обновить макияж, прежде чем в последний раз обойти магазин в поисках неженатых посетителей. Когда я увидела свое отражение в зеркале, то поняла, что мне уже ничто не поможет – лицо усталое, лак на ногтях облез, а пластырь, которым я заклеила мозоли на пальцах ног, отклеился. Я была далеко не в лучшей форме.
Признав поражение, я перешла в отдел сладостей к разноцветным контейнерам с липкими леденцами и прочей ерундой, которой я собиралась запастись для нашей дальней поездки. Где-то должен быть автомат, торгующий конфетами-тянучками. Я отправилась на его поиски по близлежащим отделам, и вот тут-то и увидела Его. На самом деле, я успела заметить лишь темные блестящие волосы, стянутые в конский хвост, и энергичную походку. Но этого было достаточно. Мой разум предупреждал: «Не надо!», а сердце вопило: «Вперед!», но быстрее всего среагировали ноги. Я уже бежала за ним, невзирая на то, что благодаря длинному узкому платью, которое было на мне, создавалось впечатление, что я передвигаюсь в тяжелых кандалах. Мне не хотелось пугать его моим видом гейши на марафонской дистанции, поэтому я встала на соседнюю бегущую дорожку и пошлепала по ней с такой скоростью, чтобы постараться опередить его. Внимательно следя за своим призом, я сошла со своей дорожки и неуклюже преградила ему путь.
– Вы не торопитесь? – выпалила я. – У вас не найдется минутка поговорить со мной?
– Э-э-э, – он запнулся, явно озадаченный отсутствием блокнота с ручкой у меня в руках и моим безумным видом. – Наверное… – согласился он.
Я понимала, что надо что-то сказать, но стояла как за чарованная, рассматривая неимоверное количество пирсинга, поблескивающее по всему его лицу, и не могла произнести ни слова.
– Всего четырнадцать, тебе видно двенадцать, – сообщил он, следя за мои взглядом, пересчитывающим колечки и сережки на его носу, ухе и брови.
– Ого! – Я почувствовала прилив сил.
Я забросала его глупыми вопросами о том, насколько это больно, будет ли капать из дырки на его нижней губе, если он вытащит оттуда сережку. Он отвечал на вопросы подробно, удовлетворяя мое любопытство и заставляя содрогаться. В то же время его огромные карие глаза с шикарными ресницами околдовывали меня. Несмотря на то, что в нем было так много дырок, он совсем не грязный. Волосы чисто вымыты и сверкают, кожа безупречна, а брюки из гладкого молескина выглядят абсолютно новыми. Похоже даже, что его белая футболка выглажена. Пока он рассказывал, что-то в нем (то ли его улыбка, то ли изогнутая левая бровь с кольцом) настолько напомнило мне о любви всей моей жизни Кристиане, что я испытала холодок дежавю, когда оказалось, что он тоже Рыба по зодиаку. Он казался таким знакомым и таким притягательным! Он говорил со мной так, будто нас познакомили на частной вечеринке друзья, а не я принудила его к беседе в супермаркете. За считанные минуты я выяснила, что он студент, изучает психологию, что ему двадцать с небольшим (да знаю, что слишком молод!), живет в Сиракузах (в 30 километрах от Казаковы), часто повторяет «точно!», а зовут его Пол Чирарделли. Классная фамилия! Особенно мне понравилось, что она итальянская, как и у Казановы. Но вот имя Пол казалось слишком простым для такого загадочного, экзотического создания.
Все то время, пока мы говорили, он смотрел мне прямо в глаза со все возрастающим любопытством. Я просто не понимаю, как мне удается поддерживать разговор с кем-то, кто мне до такой степени нравится. Если бы я могла, я сделала бы все, чтобы он остался стоять на месте, и я насмотрелась на него, а затем поднялась бы наверх, чтобы вдохнуть свежего воздуха и прийти в себя. Но время бежит. У меня осталось буквально несколько секунд, до того как Джеймс заявит в полицию о моем исчезновении и заставит службу безопасности разыскивать меня по всему магазину. Мой разум заговорил, пытаясь заставить меня оторваться от Него, но большая часть меня хотела упасть на колени и умолять его: «Люби меня!» Должна вас предупредить, что в моих расширенных зрачках можно прочесть все, что я думаю. Я знаю, что выгляжу как безумный подросток, но ни чего не могу с этим поделать. Вот такая я!
– Пойдем выпьем, – предложил он, и его зрачки тоже расширились.
Я тоже ему нравлюсь! Как все легко получилось! Я чуть не вскрикнула от радости, но вспомнила, что мне придется ему отказать. Впервые за последние годы меня пригласили выпить, а мне надо ехать с гомосексуалистом на Ниагарский водопад, потому что с ним я договорилась раньше.
– А ты не можешь попросить своего друга задержаться? – спросил Пол, когда я объяснила ему, в чем дело.
Не питая особой надежды – Джеймс такой педант, – я попросила Пола подождать несколько минут, прежде чем я вернусь к нему с вынесенным мне приговором.
– Ладно, мне нужно купить батарейки, так что я буду здесь через пять минут, – улыбнулся он.
Затем мы оба еще колебались несколько мгновений, боясь, что больше никогда не увидимся. Все слишком зависело от обстоятельств. Я глубоко вздохнула и поспешила в отдел спортивной обуви, откуда с улыбкой победителя уже выходил Джеймс, явно желая похвастаться своими новенькими щеголеватыми кроссовками. Но я как заведенная с маниакальной страстью твердила, что я встретила такого замечательного мужчину, и, и…
– Да успокойся ты. Пока мы туда вернемся, его там уже не будет, – обнадежил меня Джеймс.
– А если будет? Давай подождем хоть чуть-чуть, – я встала на цыпочки и хлопала в ладоши, как ребенок, упрашивающий своего папочку.
– Мы же договорились, что в шесть уезжаем на Ниагару.
– Знаю, знаю, но понимаешь, это ОН, это действительно ОН! По-моему, я влюбилась!
Джеймс закатил глаза.
– Ну пожа-а-лу-у-уйста! – ныла я.
Джеймс помрачнел. Я не хотела злить его. (Он ужасен, когда злится.)
– Ну хоть пойдем, ты познакомишься с ним, – попыталась я пойти на компромисс.
– Ладно, но еще пять минут, и мы уходим. Нам бог знает куда ехать, и так уже поздно.
Я понеслась вперед. Чем ближе мы подходили к месту встречи, тем больше я нервничала.
– Его здесь нет! – провозгласил Джеймс.
У меня упало сердце. Может, он мне просто привиделся?
– Пойдем.
Джеймс уже собирался вывести меня из магазина, когда из-за искусственных цветов показалась темноволосая голова. Ура!!! Он все-таки пришел! Я поспешно познакомила молодых людей, а затем завела пустой разговор. От абсурдности всей этой ситуации у меня подскочила температура. К моему удивлению, Джеймс спас положение, начав подтрунивать над акцентом Пола. Я подлила масла в огонь, внеся свои поправки. В итоге Пол с удивлением обнаружил, что против него сговорились на его же собственной территории, затем посмотрел на меня и произнес:
– Знаешь, твой акцент меня возбуждает.
Ну вот и все. Я побеждена. В голове полная неразбериха. Как только кто-нибудь произносит это слово, я пропала. Я никогда не могла произнести его сама, но услышав его, испытала сладострастное желание. В результате меня заклинило, и я с ужасом услышала собственные слова:
– А я дважды целовалась с парнями, у которых были проколоты языки.
Пол рассмеялся моему глупому хвастливому заявлению и показал мне, что у него продето целых два колечка. О-о-о, это же двойное удовольствие! Понятно, что Джеймсу не очень-то по душе пришелся наш разговор, и он сменил тему, спросив нашего Металлиста, как быстрее до браться до автострады. Пол выглядел расстроенным.
– А вам обязательно нужно ехать?
Я не смогла произнести «да» под таким заразительным, соблазняющим взглядом, так что эту обязанность взял на себя Джеймс:
– Боюсь, что придется.
Пол вздохнул, взял меня за руку и произнес:
– Итак, как же тебя зовут?
Не могу передать, как неожиданно прозвучал этот вопрос, учитывая, сколько мы уже проболтали.
– Белинда, – представилась я и полезла за визиткой, чтобы вручить ему. – Тут все мои телефоны и адрес электронной почты.
Он взял мою визитку протянул свою. Две тоненьких полоски бумаги, которые могут изменить наши жизни. Мне хотелось обнять его на прощание, но я не посмела. К счастью, Джеймс первым пожал Полу руку. Я протянула свою, он взял ее и поцеловал так, как будто я была арабской принцессой. Бросив прощальный взгляд, кричащий «я так тебя хочу», я повернулась и нетвердой походкой поплелась в сторону стоянки. Застегивая ремень безопасности, я припоминала нашу встречу, перебирая в уме каждую секунду. А Джеймса спросила, не кажется ли ему, что Пол – рисковый парень и искатель приключений? Все, что Джеймс мне ответил, вместилось в одну фразу: «Он абсолютно в твоем вкусе». Ну что ж, кратко, но емко. Меня начала беспокоить мысль, что Пол может быть плохим бойфрендом, потому что он жутко гиперсексуален, а затем я начала мучить себя видениями, как ему понравится какая-нибудь другая девушка и он влюбится в нее. Мое настроение резко упало, но затем я подумала, что было намного лучше, пока я была бесшабашной. И я быстренько вернула себе хорошее расположение духа. Удивительно. Я не могла не улыбаться. Мои гормоны продолжали играть как заведенные. Я поняла, что это как раз то, на что я надеялась, когда отправлялась в это путешествие. Не могу поверить, что все произошло так быстро. Часто ли вам приходится испытывать такое сильное чувство физического влечения к кому-либо, да еще при этом и взаимное? Марк и Бобби были замечательными, но они не взволновали меня. Да, я была без ума от ковбоя Кейси. И что? Когда я поняла, что он не отвечает мне взаимностью, то сразу же остыла к нему. А здесь совсем другой случай. Мне казалось, я просто взорвусь от нестерпимого желания. Я проклинала себя зато, что заперта в машине, когда единственное, чего я хочу, это танцевать, размахивать руками и кричать о своем счастье.
Вскоре моя радость была омрачена. Мы пропустили важный поворот, и за этим последовал жуткий скандал с Джеймсом по поводу того, куда нам следует ехать. Пока мы переругивались и кричали друг на друга, я почувствовала, что ощущение счастья ускользает от меня. Нет! Не уходи! Мне так хотелось, чтобы это ощущение длилось как можно дольше! Это несправедливо! Мне показалось, что меня просто мошенническим образом лишили самой привлекательной фантазии о моем новом знакомом и о том, что могло бы случиться, и это раздражало меня. Даже когда мы с Джеймсом наконец-то прервали наше мрачное молчание и обменялись несколькими осторожными фразами, я чувствовала, что он явно не расположен обсуждать Пола. Честно, я даже не смела произнести его имя вслух. До конца путешествия он останется моим тайным наслаждением.
Я-то надеялась, что мы проведем ночь в ярко раскрашенном отеле для новобрачных, но, к нашему удивлению, на Ниагарских водопадах полностью отсутствуют какие-либо гостиницы любовной тематики. Наши надежды не оправдали ни «Немного Парижа», ни «Все учтено». Мы нигде не могли найти вибрирующей кровати в форме сердца. В конце концов, мы остановили свой выбор на старомодном отеле «Лунный свет». Нас привлекли его розовые неоновые огни и замечательное расположение – через дорогу от кафе «Дэнни».
– Умираем от голода! – сообщили мы, как только нам вручили меню.
Мы не обратили внимания ни на пятна кетчупа по всему столу, ни на то, что наш стол был весь заставлен тарелками с недоеденными бургерами и омлетами. Из себя нас вывело то, что они перестали продавать алкоголь. Практически не сговариваясь, мы с Джеймсом сделали огромные заказы и состроили гримасы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53