Словом, привилегиями одиночки Кэролайн пользовалась чуть ли не демонстративно. Но кому и что она демонстрировала? Смешно вообще-то…И что все-таки ее гложет?Ох, что же она… они натворили! Побаловались, называется, в маленьком экзотическом раю посреди моря! Погуляли!..Кэролайн, до этого спокойно лежавшая на диване, вдруг свернулась в клубок, так что коленки чуть не уперлись в подбородок. Сжалась и застонала. К счастью, тяжелые мысли быстро ввергли ее в дремоту, где не было ни горестей, ни обид, и куда она интуитивно пряталась от проблем, по опыту зная, что сон целителен…Но что это?.. Звонят? Нет, мне нельзя просыпаться, подумала она. Не будите меня! Кто там еще?..Но сон, блаженный и спасительный сон уже отступил.Босая, в небрежно запахнутом на груди пушистом халатике Кэролайн потащилась открывать. Проклятье! На пороге стоял он, Джастин Браун! И первыми его словами было:– Я ждал вас еще полчаса назад. Ваша секретарша сказала, что вы уже выехали ко мне. И что же?..Ее босс выглядел весьма сурово и явно не собирался отступать.– Что вы здесь делаете? – спросила она дрожащим голосом.Что за идиотский вопрос? Некоторые фразы становятся просто наваждением. Что он здесь делает? Да ничего не делает. Пришел дать своей служащей нагоняй. Не поленился.Пришел… А кто его звал? Мог бы подождать до завтра… Все так же красив. Даже будто стал стройнее и смуглее от загара. Неужели еще раз успел смотаться на свой остров? Кстати, как это место называется? Надо же знать, где… откуда… А чего этот мистер так взъерошен? Ему-то о чем беспокоиться? Появление Джастина повергло ее в смятение. Что делать? Как вести себя?..– Здравствуйте, мистер Браун. Заходите.– Мы что, опять на «вы»?– Заходи… Дует.Да что это, в самом деле? Что она – любовница, к которой можно завернуть попросту, без предупреждения? Тогда почему с тех пор, как они вернулись, он ни разу не позвонил? Что же этот тип думает, мол, стоит ему заявиться, ненароком вспомнив о ней, как она тотчас растает от счастья и бросится к нему в объятия?– Вот, решил навестить свою служащую. Ждал, ждал… Но сколько же тут езды до меня на такси? Все сроки прошли. Зайду-ка, думаю, уж не заболела ли…– Мне фирма такси не оплачивает.– Грубо, девушка. Ну да ладно, ничего… – Тут он вытащил из кармана сложенный вчетверо лист бумаги и развернул его. – Мисс Вэйн, соизвольте объяснить, что это такое?Это ее заявление об уходе со службы. Приняв несколько дней назад такое решение, она, естественно, не боялась теперь случайно обидеть большого босса, поскольку в его концерне терять ей уже было нечего. Но могло ли прийти Кэролайн в голову, что мистер Браун заявится к ней в дом, да еще с ее заявлением? Да кто она такая? Мелкая сошка, не более того. Так что же привело его сюда? Обыкновенное любопытство?– Присаживайтесь, – ядовито сказала она человеку, который уже минуты две сидел в ее кресле.– Остроумно, – заметил гость.Оценил, значит, шутку. Если это шутка. Но о чем, собственно, говорить с ним дальше?– Чашечку чая? – вежливо спросила Кэролайн.– Сначала Кэрри, надень тапочки. У тебя ведь имеются домашние тапочки? А то ведь нас повсюду стерегут сквозняки. А насчет чая не уверен. Выпить… покрепче ничего нет?Еще и выпить ему! Покрепче! Нахал!– Извини, дорогая, это шутка. Я сам позаботился.Он сходил в прихожую, принес бутылку явно дорогого коньяку и поставил ее на кофейный столик.– Уж простите, мистер, но в мои сегодняшние планы не входило распивать спиртное с незваным гостем.– Опять на «вы»?– Мне так удобнее.Кэролайн присела на край кресла, демонстративно показывая этому человеку, что при нем даже у себя дома чувствует себя скованно. Хотя больше всего на свете ей хотелось сейчас подойти и плюхнутся к нему на колени, за коим действием непременно последовали бы объятия и поцелуи.– А что это, мистер Браун, вас так возбудило мое заявление? Не поленились даже лично приехать… Таких служащих, как я, на каждом углу по десятку.О Боже! Что она плетет? Надо бы послушать, что он сам скажет, а не превращать ситуацию в пьеску из театра абсурда.– Обычно я зорко слежу за всем, что происходит в моем концерне. А вы особо ценный сотрудник, так что на моем месте обеспокоился бы любой бизнесмен.– Но у любого сотрудника есть право выбора, не так ли?– Допустим, – сказал Джастин, отвинчивая крышечку бутылки. – Но у меня, мисс Вэйн, сложилось впечатление, что вам работа в нашей фирме нравится. Поправьте меня, если я ошибаюсь. И, кстати, был бы благодарен за предоставление хоть какой-то посудины. Не из горла же пить…Кэролайн сходила на кухню и принесла высокий стакан.– Да, мистер Браун, работа в вашей фирме до какого-то момента мне нравилась. Но сейчас кое-что переменилось… Так что простите, и не требуйте у меня никаких объяснений, поскольку это дело сугубо личное.Джастин налил себе коньяку, неспешно сделал глоток.– Значит, душа моя, бежишь от меня?– Бегу. А что, собственно, вас так взволновало? Не думаете же вы, что ваши служащие обязаны работать у вас пожизненно? Вы всех увольняющихся подвергаете допросу с пристрастием?Лицо Кэролайн пылало, сердце готово было выскочить из груди, так возбуждающе действовало на нее присутствие этого человека. Ох, как старалась она быть разгневанной, но это давалось с трудом. А ведь гнев сейчас единственное, что могло ее защитить. И еще одно: ни в коем случае нельзя предаваться воспоминаниям. Ничего не было! – твердила себе Кэролайн. – Ничего не было! Нечего и вспоминать…– Просто интересно, отчего так внезапно вы разочаровались в своей службе. Может, нашлось что поинтереснее? Или уж так надоела работа у нас, что вы решили уволиться, даже не подумав о завтрашнем дне? Мол, само все потом как-то устроится? Да нет, – задумчиво проговорил он, поднявшись и расхаживая по гостиной, – не может этого быть. Не такой вы, Кэролайн, человек. В чем же причина вашего скоропалительного решения? Не поделитесь? Я весь внимание.– Мистер Браун, перестаньте ходить туда-сюда, у меня от вас в глазах рябит. Что вы мечитесь?– Извините, – сказал Джастин, возвращаясь в кресло и глядя на нее с довольной улыбкой большого кота, предвкушающего удачную охоту. – Так в чем все-таки дело? Объясните.Кэролайн промолчала. А он явно прикидывал, на сколько хватит ее упрямства. У любой другой давно бы уже сдали нервы. Любая другая раскричалась бы, высказывая ему в лицо все свои претензии и обиды, или расплакалась бы… Но эта – нет. Она явно раздражена, держит камень за пазухой, но изо всех сил старается вести себя вежливо и закрыто.– Милая, вы всерьез полагаете, что я купился на столь неубедительный довод, как разочарование в работе?– Простите, мистер Браун, но мне абсолютно безразлично, на что вы там купились или нет.Хорошо я его отбрила, подумала Кэролайн. Даже голос, вроде бы, не дрожал. Почти не дрожал…– Вы уверены в правильности своего решения?– Естественно.– Не вижу ничего естественного в том, – бесстрастно сказал Джастин, – что после уик-энда, проведенного нами в столь тесной связи, вы резко прервали наши отношения.Кэролайн промолчала, плотнее сжав рукой ворот халата.– Вообще-то я большой любитель разгадывать кроссворды, – задумчиво проговорил он. – Пустяк, а все же приятно, когда заполнишь все до последней клеточки.Кроссворды… К чему это он клонит? – подумала Кэролайн. Когда же кончатся эти бесконечные рассуждения? Указать бы ему на дверь, и все дела. Но это было бы слишком грубо.– Вот я и решил отнестись к вашему заявлению об уходе, как к обычному кроссворду, – продолжал он все так же неспешно. – И перебрал все мыслимые и немыслимые причины вашего поступка. Допустим, вам действительно опротивела эта работа, что, впрочем, маловероятно, и это я сразу же исключил. – Он улыбнулся, но в улыбке его не было ничего, хотя бы отдаленно напоминающего сердечность. – Возможно, у вас конфликт с кем-то из сослуживцев. Нет, такой вариант я тоже отмел. А что, если вы сочли, будто не справляетесь с обязанностями руководителя? Но если бы это было так, я бы первый узнал. А может, наш уик-энд значит для вас больше, чем вы пытаетесь изобразить?Кэролайн стало не по себе. В последнее время она и сама часто думала об этом. Так что последним своим предположением этот чертов любитель кроссвордов попал в больную точку.– Предположим, вы питали какие-то надежды относительно нашего будущего. Потому вы и не удосужились ни разу явиться ко мне, ожидая каких-то движений с моей стороны… Может, вам захотелось большего, чего-то гораздо серьезнее того, что было.Он выдержал паузу, надеясь, что сейчас-то она заговорит.И она заговорила.– Ну, мистер, это уж вы слишком… Что, впрочем, при вашем самомнении и не удивительно.Гнев, который до того Кэролайн искусственно подогревала в себе, на этот раз пробудился в ней по-настоящему. Внешне она старалась держаться в рамках приличия, и слова ее прозвучали ровно. Но не слишком ли ровно?..Он пожал плечами, мол, говори, милая, что хочешь.– Допускаю, что вы были задеты моим поведением, вот и решили уволиться, дабы избежать встреч со мной. Хотя, работая в разных офисах, мы и так могли не встречаться годами.Джастин Браун встал, наклонился над ней, опершись руками о подлокотники кресла, и его напряженность была столь интенсивной, что Кэролайн показалось, будто она зажата в тиски.– Что-то не пойму, к чему весь этот разговор, – сказала она, пытаясь вынырнуть из-под его руки и встать с кресла. – Каковы бы ни были причины моего увольнения, вас это не касается!– Сидите, – как-то мертвенно спокойно проговорил он.Кэролайн вздрогнула и опустилась на место.– Должен сказать еще кое-что, и если окажется, что я не прав, то сразу покину ваш дом, и вы никогда меня больше не увидите. Я перебрал все возможные причины вашего решения, но осталась еще одна, которая кажется мне наиболее вероятной.Кэролайн болезненно сглотнула, во рту у нее пересохло.– Знаете, мне все это неинтересно, – устало проговорила она. – Думаю, вам пора уйти. Оставьте меня в покое. Вы не можете насильно навязывать мне свои объяснения, так же как не можете насильно вернуть меня на работу в вашей фирме.– Вы ведь беременны, не так ли?Кровь жаркой волной хлынула к голове Кэролайн. Она не могла ни говорить, ни думать. В ушах гулко бухало. Руки так сильно дрожали, что пришлось сцепить пальцы. Надо как-то защищаться, кричать, отрицать, – что угодно, но не сидеть молча. Но она только и смогла хрипловато сказать:– Ради Бога, не будьте смешным…– Мы бы избежали всех этих разговоров, если бы вы сразу признались, что увольняетесь из-за беременности.Джастин вновь заходил по комнате, а Кэролайн сидела и молча следила за его перемещениями.– Вы что, не намерены со мной разговаривать? – мрачно спросил он, приближаясь к ней.– Пожалуйста, уходите.– Нет, я не уйду, пока вы не скажете мне правду!Слова его ножами рассекали воздух.Какой смысл лгать? Такие вещи рано или поздно все равно выходят наружу. Не хватало еще, чтобы он начал подлавливать ее на всех углах, чтобы, заметив округляющийся живот, уличить в беременности. И смех, и грех. Нет уж, лучше покончить с этим сейчас, покончить раз и навсегда! И он, наконец, уйдет.– Хорошо. Это правда. Я беременна. Но я решила…– Я знаю, что вы решили! – резко прервал он ее. – Вы решили, что это прекрасный способ заполучить мужа.Кэролайн была настолько шокирована его высказыванием, что откинула голову и прикрыла глаза. С уст ее сорвалось:– Как вы смеете?..– Как я смею что? Как я посмел загнать вас в угол?– Уходите!– А иначе что? Вышвырнете меня вон? Вряд ли.Джастин Браун холодно рассмеялся, и Кэролайн с ужасом увидела совершенно незнакомого, чужого человека. Неужели это он веселил ее, занимался с нею любовью?..– Сознайтесь, все это так было задумано? Воспользоваться уик-эндом для сближения со мной, прожужжать мне все уши байками о своей независимости, усыпить мою бдительность и постараться забеременеть? – Его голос звучал напряженно и хрипло. – Сознайтесь, все это было вами спланировано?Кэролайн смотрела на него с неподдельным ужасом. Дыхание ее стало сбивчивым. Наконец она прошептала:– Вы сумасшедший. Нормальному человеку такое и в голову не придет. Я запланировала беременность!..С ее пересохших губ сорвался сдавленный смешок. Дикое, нелепое, в высшей степени оскорбительное подозрение. Кэролайн прикрыла глаза, вспомнив те страшные минуты, когда она точно узнала, что забеременела. Трудно понять, что она в тот момент ощущала, ибо мысли ее путались, душа пребывала в смятении. Но и тогда уже знала, что Джастину Брауну ничего не скажет. Что бы там ни было, а это касается только ее.– Так вы отрицаете это?– Какая разница, отрицаю я это или нет? Что вам ни скажи, вы все повернете по-своему. Думайте, что хотите.– Отвечайте мне! Черт побери!Ей показалось, что он сейчас схватит ее за плечи и начнет трясти. Но нет, руки его вновь легли на подлокотники кресла, и он сжал их так, что косточки пальцев побелели. Безумие, думала она со страхом, его охватило настоящее безумие. Он одержим ненавистью, попав вдруг в нестерпимую для себя ситуацию.– Вы больной человек, если считаете, что я способна на такие игры. Я просто ошиблась, это бывает. В те дни, по моим подсчетам, беременность исключалась, но что произошло, то произошло. – Она заставила себя встретиться с ним взглядом. – Вы думаете, что все женщины вашего концерна только и мечтают о том, как бы заполучить вас в мужья. Но даже если это так, меня в числе жаждущих брака с вами нет. Да я и замуж-то не собиралась! Как не собиралась вас извещать о…– Ну конечно! – взорвался он. – Она даже извещать меня не собиралась! Провалиться бы вам с вашими моральными правилами!Он был зол как черт, но и она – раздражена до предела.– Это мое дело! Только мое!– А я, выходит, здесь не при чем?– Вот именно!– Еще одно Непорочное Зачатие, не иначе! Церковники этим непременно заинтересуются.– Вы прекрасно знаете, что я не это имела в виду.– Нет, не знаю. Объясните.– Я не понимаю вас, – сказала Кэролайн. – Минуту назад вы пришли в ярость от одной мысли, что вас хочет захомутать одна из охотниц за денежным мешком. А теперь вы готовы разорвать меня за то, что я не имею к вам никаких претензий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20