– Блейк, я так и знал, что тебе достанется на орехи! – с сочувственным видом заметил Мартин.– Я тоже знал, Марти. Ничего не поделаешь…И все трое расхохотались.– Красивый у вас мальчик! – сказала Джемме пожилая дама из-за соседнего столика, когда Блейк с ненасытным Мартином пошли выбирать сладкое к чаю.– Спасибо! – с гордой улыбкой ответила Джемма.К комплиментам в адрес сына она привыкла. Мартин с самого рождения обращал на себя всеобщее внимание.– Вылитый отец! – с видом знатока заметила дама.– Да, – согласилась Джемма, радуясь, что Мартина нет рядом.Говорливая дама решила поделиться с Джеммой житейской мудростью. Погладив ее по руке, доверительно поведала:– Если семья дружно смеется, то она и живет дружно. Жаль, мне в вашем возрасте никто этого не сказал…– Спасибо.Джемма невольно отстранилась, а от хорошего настроения не осталось и следа. Сколько бы они ни смеялись, как бы ни веселились вместе, семьей им никогда не стать. Блейк высказался на этот счет яснее ясного.Она взглянула на Блейка, и у нее защемило сердце. Десять лет… Десять лет назад он разбил ей сердце, а она любит его по-прежнему. Видно, она из породы однолюбов… Другие мужчины для нее не существуют.Как бы ей хотелось, чтобы у них была настоящая семья! Сколько можно обманывать саму себя?! Да, ради Мартина они договорились жить под одной крышей, но ей этого мало! А скоро все кончится. Как только Мартин узнает правду… Зачем продолжать эту канитель, тем более что Блейк собирается жениться на Натали. Он приведет в дом жену, а ей что прикажете делать? Следить за домом, как и прежде? Нет уж, увольте!– Хочешь сладкого? – Блейк с улыбкой кивнул на вазу с бисквитами, печеньем и прочими вкусностями. – Может, все-таки соблазнишься?– Нет. – Джемма вскочила. Внезапно стало трудно дышать. – Пойду подышу воздухом, – пробормотала она, схватив со спинки стула пальто.– Что с тобой? – с участием спросил Блейк, придерживая ее за локоть.– Наверное, переела, – буркнула она.– Я пойду с тобой.– Нет. Со мной все в порядке. Лучше побудь с Мартином. Пожалуйста. – Джемма освободила руку и быстрым шагом вышла. Если она еще хоть на минуту останется, то сделает из себя полную дурну.За дверью ее чуть не свалил с ног порыв ветра. Вот и хорошо! Может, сама природа дает ей знать, что она ведет себя глупо. Ну разве не безумие – до сих пор жить надеждой, что Блейк полюбит ее снова?! Джемма устало опустилась на скамью. Ветер разметал волосы, обжег лицо песчинками… Может, продует насквозь голову и выметет все глупые мечты, с которыми она никак не может расстаться?– Джемма, да ты вся замерзла! – Блейк опустился рядом и начал застегивать ей пальто. – А где перчатки? – спросил он и взял ее ладони в свои.– В кармане, – пробормотала она, даже не пытаясь высвободить пальцы из уютного теплого плена.– И ты еще удивляешься, в кого такой Мартин? – Блейк извлек из кармана перчатки и принялся старательно надевать ей на пальцы – словно маленькой девочке.Джемма отчетливо вспомнила, как в детстве это делала мама, только она всегда спешила, и в результате не все пальцы оказывались на своем месте.Блейк надел Джемме перчатки и, наклонившись к ней поближе, с участием спросил:– Ты как? Ничего себя чувствуешь? Тебе лучше?– Ничего себя чувствую, – ответила она с усмешкой. – Душно там было, вот и все! – добавила она и посмотрела на Мартина.– Ты, мам, такая вся бледная, как когда больная… – заметил Мартин и покосился на Блейка.– Нет, Марти, нет! Все в порядке! Хочешь, сгоняем наперегонки до берега?– А это уже перебор! – Блейк положил Джемме на плечо свою широкую ладонь, не позволяя ей подняться. – Да и такси подъедет с минуты на минуту.– А вот это уже лишнее! Я в состоянии добраться до дома на своих двоих, – сказала Джемма недовольным тоном.– Ой, мам, ты такая наивнячка! – засмеялся Мартин. – Думаешь, зачем Блейк сказал про такси?– Зачем?– А чтобы ты начала отнекиваться, а вообще-то он сам без задних ног!Джемма посмотрела на Блейка, и тот, пряча улыбку, отвернулся.– Марти, подойди-ка ко мне! – Джемма посадила сына к себе на колени. – Никогда не разглашай чужих секретов.– Мам, это ты про его ноги и про такси, да? – Мартин вскочил. – Так ведь он же не предупредил меня, что это секрет!– Кто это «он»? – заметил Блейк. – Наполеон? А может, кот в мешке? – Он схватил сына в охапку и стал его тормошить, но Мартин вырвался и с оглушительным гиканьем помчался по песчаному пляжу вдоль кромки прибоя.Силы небесные! – покачала головой Джемма. Ну что на нее нашло? Совершенно не владеет собой… Прямо как ребенок… А все любовь! – размышляла Джемма, не спуская глаз с Мартина. В жизни все так сложно! Это только в сказках все легко и просто, да еще и непременно хорошо кончается…Повезло Золушке с крестной матерью. Какая жалость, что у нее нет никого с волшебной палочкой. А было бы совсем неплохо самым чудесным образом заставить Блейка полюбить ее, жениться на ней, чтобы после этого они втроем жили дружно и счастливо.– Эй, Мартин! – сложив руки рупором, крикнул Блейк, когда показалось такси. – Быстро назад!Мартин мигом примчался, они сели на заднее сиденье и покатили домой.– Мам, можно я Кристоферу позвоню? Ничего, если он ко мне придет? – затараторил Мартин, едва они переступили порог.Джемма кивнула, Мартин убежал наверх, а Блейк подошел к ней и сказал:– Сядь в кресло у камина, а я пойду соображу нам по чашке кофе.Джемма нахмурилась, подумала и последовала за ним.– Блейк, прошу тебя, перестань делать из меня немощную развалюху! Я великолепно себя чувствую. Я уже говорила и еще раз повторю…– Ты, моя дорогая, перетрудилась! Вот что я тебе скажу. Содержать дом в безупречном порядке это, знаешь ли… – Он не нашел подходящего слова и широким жестом обвел кухню. – Короче говоря, ты работаешь на износ.– Не придумывай! – Джемма привалилась к столу, скрестив руки на груди. – Я добросовестно исполняю свои обязанности, только и всего.– Разве работа по дому доставляет тебе удовольствие?– Странная постановка вопроса, не находишь? – Джемма пожала плечами.– Не нахожу. Ты выкладываешься, будто хочешь доказать, что ты супервумен, что ты…– Блейк, я не желаю выслушивать этот вздор, – оборвала его Джемма и покачала головой. – Смешно, право слово!Блейк подошел к двери, выглянул в холл. Удостоверившись, что Мартина там нет, прикрыл дверь и произнес:– Я всего лишь сказал, что ты везешь на себе все хозяйство и что дальше так продолжаться не может. А ты заявляешь, будто я несу вздор. Может, растолкуешь, что в моих словах вздорного?– Ты, Блейк, мой работодатель. Надеюсь, это тебе понятно? Когда мне было пятнадцать, я зарабатывала себе на карманные расходы подобным трудом. Убиралась по субботам в салоне-парикмахерской и, чтобы не потерять работу, очень старалась. У тебя я тоже тружусь на совесть. Вот так-то! Если на твоем стекольном заводе какой-нибудь Джеймс или, скажем, Алекс работает как положено, ты ведь не станешь утверждать… – Джемма помедлила, подбирая нужное слово, – тебе и в голову не придет назвать их суперменами. Разве я не права?– Представь себе, не права! – с жаром возразил Блейк.– Интере-е-е-сно, – протянула Джемма. – Почему же?– Да потому, что меня нельзя назвать твоим работодателем! Не на меня ты работаешь, вот что…– А на кого же?– Давай оставим этот разговор. Вернее, я настаиваю на том, чтобы ты прекратила носиться по дому с тряпкой. В конце концов, содержать дом в порядке способна любая поденщица.Джемма покачала головой.– А я слышать об этом не желаю! – выпалила она и тут же сообразила, что это ее заявление ни к месту и невпопад.Она поморщилась. Предложи ей Адриан в свое время нанять женщину для помощи по дому, она бы рассыпалась в благодарностях, но Блейк… Блейк совсем другое дело! Во-первых, заботиться о нем доставляет ей огромное удовольствие, во-вторых, никакой другой женщине она не позволит ухаживать за ним, а в-третьих, их отношения недолговечны.Блейк с большим трудом держал себя в руках – хотелось схватить ее за плечи и тряхнуть как следует.Джемма видела, как подергивается мышца у него на шее, и прекрасно понимала, что ее поведение его злит.– Джемма, скажи на милость, почему ты такая упрямая? – спросил он, не повышая голоса. – Ведь имей ты больше свободного времени, могла бы заняться самообразованием – скажем, поступить в университет, читать книги, встречаться с друзьями, наконец, да мало ли что еще…Джемма задумалась. Да, конечно, свободное время – вещь отличная! Разумеется, его можно использовать с огромной пользой для себя, для Мартина, но, когда она расстанется с Блейком, этого самого свободного времени будет просто невпроворот, и вот тогда…– Мне помощницы не нужны! – отрубила она. Блейк не сдержался и ругнулся.Повисла тягостная пауза.– Прости меня за грубость, – нарушил он молчание, когда она, вскинув голову, направилась к двери. – Джемма, не обижайся на меня! Я всего лишь хочу найти выход из создавшегося положения. Поверь, мне становится не по себе, когда я вижу, что ты как белка в колесе. Скажи, а если бы мы были женаты, ты…– Но мы, кажется, не женаты, – прервала она его, внутренне сжавшись в комок. – Не правда ли?Каков, а? – бушевала она, не подавая виду. Жестокий, самовлюбленный эгоист!– Не женаты… – сказал он и, сунув руки в карманы джинсов, уставился с преувеличенным вниманием в пол, словно не в силах оторвать взгляд от узора на керамических плитках.Вот он – момент истины! Вымолвил «не женаты», а в глаза не смотрит… Будто язык проглотил! Отлично, придется выяснить все самой. Она не подопытная мышка. И если Блейк собирается взять в жены Натали, пусть так и скажет!А то, видите ли, помощница в дом ему понадобилась… Так она и поверила! Только таким способом можно избавиться от миссис Давенпорт, потому как она здесь лишняя. Третья лишняя, если быть точнее!– Раз уж мы заговорили о женитьбе… – начала было Джемма и запнулась.Спазм перехватил горло.Блейк вскинул голову, прислонился к двери холодильника и окинул ее, с ног до головы пристальным взглядом. Догадаться, о чем он думает, было невозможно – его лицо не выражало никаких эмоций. Джемма смотрела на него, не зная, что сказать.– А что у тебя с Натали? – выпалила она без обиняков и, перехватив его взгляд, посмотрела ему прямо в глаза.На лице Блейка промелькнула тень улыбки, и в душе Джеммы затеплилась слабая надежда на то, что она все же ошибается. Кто такая эта Натали? Одна из многих знакомых Блейка… Не с кем ему было пойти на светский раут, вот он эту Натали и пригласил!Джемма вздохнула. Зачем терзаться? Не разумнее ли доверять первому впечатлению? Говорят, оно самое верное. А что касается отношения Блейка к Натали, то ни о каком глубоком чувстве между ними не может быть и речи. Достаточно было видеть, как он на нее поглядывал. Когда мужчина любит, он смотрит на предмет своего обожания совсем иначе.– Ну раз уж ты сама завела этот разговор… – тихо сказал Блейк, и у Джеммы упало сердце. – Разве ты не заметила у нее обручального кольца? Натали со своей матушкой собираются устроить нечто грандиозное по поводу бракосочетания. Полагаю, это будет свадьба года.Джемма проглотила ком в горле. Заныло сердце, появилась противная слабость в ногах. Что ж, ничего не поделаешь! Натали, вне всякого сомнения, выгодная партия, к тому же настоящая красотка.– И когда же состоится это событие года? – спросила Джемма, выдавив улыбку.– Сразу после Пасхи, – ответил Блейк и почему-то нахмурился.– А-а-а… – протянула Джемма. – Ну тогда у тебя еще есть время, чтобы подыскать подходящую прислугу, а если проявишь прыть, то и с хорошей кухаркой может повезти. До Пасхи целых пять месяцев… Успеешь! И я к этому времени управлюсь…– В смысле? – Блейк с недоумением поднял на нее глаза.– Уеду, не дожидаясь Пасхи. Сообщу, разумеется, по какому адресу отправлять мне корреспонденцию. Мартина сможешь видеть, когда пожелаешь…– Когда мне видеться с Мартином, я сам разберусь, а вот ты… В общем, с чего это ты надумала переезжать неизвестно куда накануне Пасхи?– Ну ты и экземпляр, Блейк! Нет у тебя ни святого, ни заветного… Прямо подзаборник какой-то. Прости, конечно…– Насчет подзаборника это ты зря! Мои родители, насколько мне известно, все же оформили свои отношения должным образом и произвели меня на свет в браке.– Однако благородства в тебе ни на грош! Блейк, скажи на милость, тебе не совестно обижать других только потому, что твои родители обошлись с тобой не лучшим образом? – произнесла Джемма с расстановкой и направилась к двери.Схватив ее за руку, Блейк не позволил ей уйти.– Ты не права! – ласковым голосом пробормотал он и притянул к себе. – Джемма, я не хотел тебя обидеть.– Не хотел, а обидел! Мог бы считаться с моими чувствами, все же когда-то я… – Джемма хотела сказать, что любила его, да и теперь любит, но вовремя прикусила язык. – Во всяком случае не вижу ничего удивительного в том, что известие о твоей женитьбе выбило меня из колеи.– В таком случае тебя вряд ли удивит, что я, когда ты оказалась замужем за моим другом, вообще потерял голову. Выяснять, кто из нас больше расстроился, думаю, не имеет смысла. Не так ли?Джемма расцепила кольцо его рук, повела плечами.– Не так ли… – повторила она с сарказмом в голосе. – А вот и не так! Совсем не так… Если хочешь знать, мое замужество с Адрианом… Я сейчас тебе все объясню.– Будь любезна, избавь меня от своего запоздалого раскаяния. Меня ничуть не интересует, почему ты вышла замуж за Адриана.– А вот меня интересует, почему ты женишься на Натали! С целью приумножения капитала или по любви?– А кто сказал, что я на ней женюсь?– Как кто? Ты сам только что сказал…– Я этого не говорил. Натали действительно выходит замуж, но я тут ни при чем.– Блейк, ты не обманываешь меня? – прошептала она и, прильнув к его груди, залилась слезами.– Джемма, ну перестань! Не плачь, а то и я уроню слезу.Джемму сотрясали тихие рыдания, слезы текли ручьем прямо на его джинсовую рубашку.– Ну, Джемма, хватит плакать! – приговаривал Блейк, прижимая ее к себе все крепче и крепче. – Если бы я знал, что ты так расстроишься, я бы уж точно попридержал язык.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32