– Извините! – смущенно пробормотала она и вздохнула. – Если бы за каждое «извините» ей платили по фунту, она бы купила Мартину к Рождеству целую упаковку компьютерных игр.Музыка на миг смолкла, а потом зазвучало танго.– Давайте пропустим. Я не большой специалист по этой части, – призналась Джемма.Если честно, то она танцевала танго всего один – раз, с Мэтью Салливаном, технологом со сталелитейного завода. Они так веселились, что он ее чуть не уронил.– А я обожаю танго! – заявил Филипп.Пришлось уступить, но ее разбирал смех. На ум приходили исключительно комические персонажи – дамы с розами в зубах и кавалеры с горящими страстью глазами, – и она постоянно хихикала. Партнер пытался ее увещевать, но это лишь умножало ее веселость. Он же, напротив, становился все мрачнее.– Джемма, прошу вас, будьте повнимательнее. Я не понимаю причины вашего веселья. Может, соблаговолите со мной поделиться?– Да просто смешинка в рот попала!Филипп недоуменно вскинул брови и крайне обиженным тоном произнес:– Полагаю, мое общество вас утомило, и считаю своим долгом предупредить. Джемма, если вы не прекратите смеяться, я буду вынужден вас покинуть.– Не обижайтесь, Филипп! Извините, если я вас обидела. Право, я не хотела… – Ну вот! Еще одно «извините»… Джемма держалась из последних сил, но все-таки рассмеялась, и Филипп с достоинством удалился.Джемма прислонилась к колонне. Похоже, на этот раз он не на шутку обиделся. Придется снова извиняться…– Выходит, турне по Франции отменяется? – усмехнулась она и направилась к выходу.До чего же странный выдался вечер!.. Глава 17 До чего же странный выдался денек!..Блейк припарковал машину на подъездной аллее, накинул на плечи пальто и направился к пляжу. Вряд ли он сумеет заснуть, лучше побродить по берегу, послушать шум прибоя… Только наедине с природой замечаешь, насколько ничтожен человек со всеми его проблемами – реальными и надуманными…С самого утра день не заладился. Приехав встречать Натали, Блейк два с лишним часа проторчал в аэропорту: из-за тумана рейс задерживался. Изнывая от вынужденного бездействия, «развлекал» себя нехитрыми арифметическими подсчетами. Если Натали ждет от него ребенка, она должна быть на шестом месяце… Нечего сказать, отличный сюрприз – вернее, рождественский подарочек – приготовила ему Натали! Блейк покрылся холодным потом. Для полного счастья именно этого ему сейчас и не хватает!..– Здравствуй, дорогой!Натали бросилась ему на шею. Блейк поцеловал ее в обе щеки и исподтишка покосился на живот. Вроде ничего незаметно, хотя она в свитере, так что кто ее знает…– Прекрасно выглядишь! – сдержанным тоном заметил он.– Как всегда! – засмеялась Натали. – А ты почему такой хмурый? Блейк, ты что, не рад?– Рад. Выпьем по чашечке кофе? – Блейк уже трижды заходил в кафе, и от одной мысли о кофе уже становилось дурно, но ему не терпелось выведать сюрприз Натали.– Кофе? – удивилась Натали. – Вообще-то, я не…Блейк схватил ее за руку и едва ли не силком потащил в кафе. Они взяли две чашечки кофе и два пончика и сели за столик у окна.– Натали, выкладывай в чем дело. – Блейк заготовил пару-другую обтекаемых вежливых фраз, но нервы сдали и он выпалил первое, что пришло на ум.– А в чем дело? – Натали сделала страшные глаза. – Я не понимаю о чем ты. – И она кокетливо улыбнулась.– Натали, я серьезно. Что ты хотела мне сказать?– Какой нетерпеливый! – Она хихикнула. – Значит, тебе интересно?Блейк побледнел.– Ну ладно, не стану тебя мучить… Разве что еще совсем чуть-чуть.Он опустил руки на колени и сжал кулаки.– Я прилетела, потому что о таких вещах не принято говорить по телефону.У Блейка перехватило дыхание.– Только пообещай, что не станешь на меня сердиться, а то я тебе ничего не скажу, – щебетала Натали.Блейк молча кивнул. За что на нее сердиться? Разве она виновата? Это очередная шутка судьбы-злодейки… Правда, его жутко раздражала игривая манера, с которой Натали преподносила свой «сюрприз». Почему не сказать все прямым текстом?– А сам ты как думаешь? – ухмыльнулась она, не скрывая удовольствия. – Может, попробуешь угадать?Блейк прикрыл глаза. Если она продолжит в том же духе… Терпение подходило к концу. Слушать ее бредни он не намерен, так что пора брать инициативу в свои руки.– Натали, удовлетвори мое любопытство. Раскрой мне свой сюрприз, – собрав волю в кулак, попросил он.– Ну ладно! Так и быть, раскрою. – Она сплела пальцы и, выдержав паузу, сообщила голосом первой ученицы: – Это Алистер Мейджерс.Блейк опешил. При чем здесь Алистер Мейджерс?Натали покрутила кольцо на пальце и упавшим голосом спросила:– Блейк, ты на меня сердишься, да?– Нет. – У него закружилась голова. То ли от облегчения, то ли от избытка кофеина.Она ждет ребенка от Алистера Мейджерса? Он не мог поверить в такое везение.– Мы с ним обручились. Ты правда не сердишься?– Не сержусь! А ты уверена, что ребенок от него? – понизив голос, спросил он.Блейк прекрасно понимал, что это не слишком деликатный вопрос, но он должен был удостовериться.– Какой еще ребенок? – удивилась Натали. – Ну ты, Блейк, и шалунишка! – Натали игриво шлепнула его по руке. – Я с ним еще не спала. – Она хохотнула. – Пусть потерпит до первой брачной ночи. Пусть помучается!.. Хочу, чтобы все было как положено. – Натали закатила глаза. – Белая фата, пышная церемония, свадебное путешествие, медовый месяц… Я такая романтичная…Блейк опустил глаза. Какой же он все-таки кретин! Как ему могло прийти в голову связать свою жизнь с этой женщиной?А Натали все щебетала…На душе у Блейка стало легко и радостно, по лицу расплылась блаженная улыбка.– Итак, Натали, сюрприз в том, что ты выходишь замуж за Алистера Мейджерса? – Блейк не мог отказать себе в удовольствии и повторил столь приятное известие вслух.– Да. Не могу же я вечно ждать тебя… Он сделал мне предложение, и я согласилась. Так что ты, Блейк, упустил свое счастье. – Она театрально вздохнула. – Будешь хорошо себя вести, приглашу на свадьбу.Блейк встал, подошел и обнял ее за плечи.– Я так рад за тебя! Натали, прими мои самые искренние поздравления.– А я думала, ты расстроишься. Хотя бы чуть-чуть… – разочарованным тоном протянула она.– Что поделаешь, Натали! Победил сильнейший. Ты сделала правильный выбор. Я тебя не достоин.– Блейк, а я думала, что ты, как увидишь кольцо, сразу догадаешься в чем дело, – чирикала неугомонная Натали, подсунув ему прямо под нос руку с огромным сапфировым перстнем.Блейк усмехнулся. Будь у него крыша на месте, он бы догадался.– Натали, я подумал, раз такое дело, может, мы с тобой поедем и ты сама выберешь себе свадебный подарок? Что скажешь?– Я согласна. Какой ты милый! – Она расплылась в улыбке и чмокнула его в щеку. – Прямо сейчас?– Прямо сейчас. Поехали!– А ты купишь мне все, что я захочу?– Разумеется! – совершенно искренне заверил ее Блейк.Он словно опьянел от облегчения и весь день пребывал в состоянии эйфории. Он был готов купить ей все, что угодно. Натали захотела пойти с ним на церемонию вручения наград, и он согласился, хотя несколько удивился, зачем ей это нужно.Блейк увидел Джемму сразу, как только она вошла в зал. Казалось, их связывает незримая нить. Он впервые видел ее в вечернем платье и с такой прической. Джемма расцвела зрелой женской красотой. У Блейка перехватило дыхание. Господи, до чего же хороша! Настоящая королева бала!.. Она шла, с достоинством отвечая на приветствия и даря улыбки, и привлекала всеобщее внимание.– Кто это? – спросила Натали, перехватив его взгляд.– Джемма Давенпорт.Не дожидаясь новых вопросов, Блейк нарочно отвернулся и завязал разговор с женой Алекса. Он не собирался обсуждать с Натали свои отношения с Джеммой.Блейк неотступно следил за ней и не мог не заметить, насколько внимателен и галантен с ней Филипп. Он усмехнулся. По версии Натали, одну женщину он уже потерял. Похоже, сегодня у него увели еще одну…Блейк только днем узнал, что ему присудили звание Бизнесмена года. Он страшно обрадовался и хотел сразу же помчаться домой и сказать обо всем Джемме, но, поразмыслив, передумал. Еще решит, будто он хвастается… Спускаясь со сцены с наградой, не удержался и улыбнулся Джемме. Как же ему хотелось обнять ее и закружиться с ней по залу!.. Но он не мог: Джемма пришла на вечер с Филиппом. Похоже, она за него обрадовалась… Блейк гордился наградой и хотел, чтобы и Джемма гордилась им. У него были грандиозные планы по развитию промышленности в этом регионе. Какой смысл делать деньги, если их нельзя использовать на благо?А какой смысл любить женщину, которая, придя на вечер с одним, не упустит случая пофлиртовать с другим? Время шло, и постепенно от эйфории не осталось и следа. Блейк никогда не любил кокеток. Зачем притворяться? Зачем морочить голову? Что скрывается за этими милыми гримасками и ужимками? Врожденное желание женщины нравиться мужчине или холодный расчет? Почему природа распорядилась так, что его непреодолимо тянет именно к такой неисправимой кокетке?!То, что Джемма любезничает с Филиппом, еще можно понять. Во-первых, она пришла на ужин вместе с ним. Ну а во-вторых, если честно, Филипп – видный молодой мужчина. Неудивительно, что он привлекает внимание женщин. Ну а если, принять во внимание, что он холост, да еще и богат…Но почему она крутится возле этого комика?! Неужели только потому, что он знаменит? Нет, этого не может быть! Сам виноват: сдуру болтанул ей, что комик в жизни мрачный тип и после выступления не желает ни с кем общаться. Видно, Джемма решила, как обычно, доказать ему, что он не прав и она сумеет его разговорить. Ну разумеется, а как же иначе, ведь последнее слово всегда должно быть за ней!Блейк видел, как Филипп подошел к Джемме и пытался уговорить ее вернуться. Куда там!.. Судя по всему, она развлекается на полную катушку. Глядя на расстроенную физиономию Филиппа, Блейк ему даже посочувствовал. Уж он-то знает, каково сейчас господину Девере…Блейк словно прирос к колонне. Нет, он досмотрит эту комедию до конца. Он должен знать, на что способна Джемма. Комик нацарапал что-то в меню. Наверное, номер телефона и название отеля… Полез в карман за бумажником. Неужели предложит ей деньги?! Блейк закрыл глаза, не желая больше ничего видеть.Но любопытство взяло верх. Нет, этого не может быть! Наверняка всему есть какое-то объяснение… Он открыл глаза – и как раз вовремя! Не пропустил эффектного финала. Комик поцеловал Джемму, и она удалилась. Занавес.Блейк опустил руки, завел их за спину и обхватил колонну, намертво сцепив пальцы. Наплевать, как это выглядит! Если он сейчас даст волю чувствам и рукам, от этого мастера смеха останется мокрое место!Чуть остыв, Блейк разжал пальцы и вернулся к столику, где Натали упоенно обсуждала с Алексом юридические тонкости и наиболее приемлемую формулировку брачного договора.– Я еду домой, – не слишком любезно сообщил он. – Могу подбросить до отеля. – И пошел к выходу.Натали вскочила и поспешила следом за ним. Джеймс заметил, что на столе осталась статуэтка, схватил ее и побежал за Бизнесменом года.Остается надеяться, что никто из членов жюри не заметил столь неуважительного отношения к почетному призу! Блейк со злостью швырнул в волны крупную гальку.Блейк Адамс, во что ты превратил свою жизнь? И как ты только умудрился? Поделись опытом! А все любовь! Любовь-морковь… Он горестно усмехнулся. Какой же я кретин! В юности кажется, будто ты все можешь. И все знаешь… Про себя самого, про свою любимую… А однажды утром просыпаешься – и понимаешь: ничего-то ты не знаешь! И остаешься один на один с болью утраты. А боль так и не проходит. И первая любовь не проходит, будь она неладна!Штормило. С моря дул пронизывающий ветер. Внезапно Блейк почувствовал, что продрог.Да, хороший хозяин в такую погоду собаку гулять не выгонит… А он бродит по пляжу как неприкаянный. Разговаривает сам с собой, смеется… Того и гляди, заберут в психушку.Швырнув в море последний камешек, Блейк побрел к дому. Хорошо, если Джемма не отключила отопление. Вечно везде выключает свет, крутит термостат – одним словом, экономка!Дома было подозрительно тепло. Блейк взглянул на термостат и нахмурился. Что за новости? Обычно, уходя из дома, Джемма ставит его на минимум. Интересно, что же ее настолько отвлекло, что она изменила своим привычкам?Блейк снял пальто и бросил его на перила. Дом без Джеммы казался каким-то чужим. Хотя теперь это его недвижимость, присутствие Джеммы ощущалось во всем. Он усмехнулся. Вот именно! Без нее это только недвижимость. А когда она рядом, то это дом.Блейк бродил по дому и везде видел ее руку. Удивительно, почему он раньше этого не замечал… В доме полным-полно комнатных растений, а ведь они требуют ухода. Да у него бы они давно зачахли! Кругом разные безделушки… Чего стоят одни лягушки, которые она собирает с детства! Каких только здесь нет – и меховые, и резиновые, и деревянные, и стеклянные…На втором этаже присутствие Джеммы ощущалось еще сильнее. Будь она дома, Блейк с завязанными глазами нашел бы ее. Проходя мимо ванной, он потянул носом. Здесь витал ее запах: причудливая смесь шампуня, лосьона, дезодоранта, духов… Блейк вошел, открыл дверь шкафчика… Тюбики, пузырьки, баночки, скляночки и прочие женские штучки. Его вещей здесь нет: он пользуется ванной, смежной с его спальней.На полке среди туалетных принадлежностей и в нише ванной красовались лягушки всех размеров и мастей. Блейк улыбнулся, припомнив, как однажды обнаружил лягушку в туалете. Он сказал Джемме, что это перебор, но, как выяснилось, это было дело рук Мартина.– Лягушка искала место, где бы ей отложить икру, и ей здесь понравилось, – заявил Мартин.Джемма принялась его отчитывать, а Блейку пришлось поскорее выйти, чтобы сын не увидел, что он смеется.Нет, это уму непостижимо! Даже когда он зол на Джемму как черт, все равно думает о ней с нежностью. Кстати сказать, ну и где ее сейчас черти носят? С кем любезничает? Кому морочит голову? Филиппу или комику? Блейк завелся. Вот так-то лучше! Громко топая, спустился на кухню и приготовил себе чай.Прихватив чашку, поднялся на верхнюю площадку лестницы и сел на диванчик в оконной нише.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32