Она принялась за дело и работала, как машина. Джин не успевала уследить за ее руками, в которых мелькали ложки-плошки. Бриджит знала, какое впечатление, особенно на новичков, производят мастерство и скорость, с какими она справлялась с работой. Вытащив из сушильного шкафа последнюю соусницу, она обернулась к Джин и победно сказала:— Учись! — Она вытерла руки бумажным полотенцем, села и добавила: — Впрочем, тебе это ни к чему. — Подумала и еще добавила: — А кто знает, к чему или ни к чему! Я тоже не гадала, а пришлось… Отвези все на кухню: Грегори любит, когда к его приходу сковороды у него под носом.— Кто это — Грегори?— Наш шеф.Это поручение Джин исполнила охотно. Она запомнила громоздкого шефа, без которого ничего не варится в прямом и переносном смысле. Как он скажет, так и будет. А сказать он должен, чтобы Джин перевели на другую работу!..Она сняла перчатки, положила их на край мойки и повезла тележку с посудой в кухню. Кухня была небесного цвета и сверкала, как небо в солнечный день. Грегори еще не было. Джин аккуратно расставила всю утварь на покрытом тонкой сталью столе и вернулась в моечную.— Еще не явился? — Бриджит спрашивала про шефа.— Нет.— Садись. Гамбургер хочешь?Джин отрицательно покачала головой.— А я поем. Надо сил набираться… Ну, как Фрэнк? Переживает?— Я не заметила.— Переживает! — убежденно сказала Бриджит, откусывая изрядный кусок от большого гамбургера. — Упустить Риту!— Рита мне понравилась, — сказала Джин.— Она всем нравится. — Бриджит ела так же быстро, как работала. — Ну, — сказала она, расправившись с гамбургером, — а теперь отхлебнем…Вытащила из кармана плаща бутылку и приложилась было к горлышку. Но хлебнуть ей не удалось: в моечную вошел шеф. Он не успел облачиться в стерильно-поварской халат и был в клетчатом бежевом костюме и кремовой рубашке с бриллиантовой булавкой в коричневом галстуке.— Кто додумался загромоздить разделочный стол?.. — раздраженно спросил он неожиданно высоким для такого крупного тела голосом. — Немедленно убрать!— Там было свободно… — сказала Джин.Он посмотрел на ее ноги, которые не могла прикрыть мини-юбка, на копну темно-каштановых волос.— Пошли!Шеф галантно пропустил ее вперед. Шел, посмеиваясь. Остановился посреди кухни, указал на стол:— Сюда — ничего и никогда не ставить! Понятно?Джин кивнула.— А куда?Ему захотелось сказать «куда хочешь! «, но он показал на соседний стол.Она чувствовала на себе его взгляд и почти не сомневалась, что ее пребывание в моечной сокращается, как при убыстренной съемке. Но это не очень радовало ее: шеф переведет ее поближе к себе. Но захочет ли отпустить потом в бар? А перспектива застрять на кухне было совсем не то, к чему она стремилась.Джин притворилась испуганной и послушной. Когда она выходила, он спросил вдогонку:— В зал подглядываешь?— Нет…Прошло несколько дней, но никто не предлагал ей перебраться в святая святых, где Грегори создавал кулинарные шедевры… Глава 4На пристани Фрэнк проснулся и посмотрел на часы. Джин уже час как ушла в моечную. Он видел, что девчонка недовольна работой, хотя не жалуется. Даже стала подолгу вертеться перед зеркалом. Но его не обманешь. Да и незачем обманывать. Нельзя было так сразу толкать ее на эту работу. Хорош двоюродный братец! Вызвал в большой город, и не успела приехать, запер в душной моечной! Не дал осмотреться, погулять… У него всегда не складывалось с женщинами, хоть с любовницей, хоть с родственницей…Фрэнк ругал себя. Он взглянул на нишу и удивился: Джин, когда уходила, открывала занавес. А сейчас наглухо! Он встал — босой, в трусах, волосы на зараставшей жирком груди начали седеть, — подошел, слегка раздвинул занавес и уже не удивился, а обеспокоился; Джин лежала, повернувшись лицом к стене.— Джин! — шепотом проговорил Фрэнк. — Ты заболела?— Нет.— Тогда почему ты лежишь?Она села и потянулась.— Мне надо съездить в одно место.Она была здорова, и он, забыв о посетившем его раскаянии, рассердился.— «Надо»? Тебе надо быть в ресторане!Она молча встала и пошла в ванную. Фрэнк представил бурю, которая разразится, когда явится Грегори. Ее выгонят, думал он. В конце концов, это не так страшно. Может быть, даже к лучшему: Джин отдохнет, а тем временем подвернется что-нибудь поинтересней для восемнадцатилетней девушки, чем мытье мисок и сковородок… Но куда она собралась? И что значит «надо»?Джин мылась чуть меньше обычного. Появилась уже одетая. Он спросил:— Скажи хотя бы, что за место, куда ты собралась?— Это неважно.— Для меня важно.Она молчала.— Но я могу узнать, когда ты вернешься?— Через несколько часов.Это было уже нечто определенное, и Фрэнк успокоился.Джин перекинула через плечо сумку и вышла на улицу. Она сразу свернула за угол, чтобы никто из работников ресторана не заметил ее. Дошла до остановки, изучила расписание и уселась на скамью в ожидании автобуса. Еще накануне она решила съездить на пристань, где Став назначил ей свидание. Она хотела заранее увидеть то место, где будет ждать его. А еще ей казалось, что, побывав там, она почувствует, обманул ее Стив или придет…Ехать предстояло около двух часов. Джин впервые видела этот город с его отелями, ресторанами и казино — свет, оказывается, не сошелся на Грегори, — со старинными домами и неожиданно чистенькими улицами, на которых в окружении зеленых лужаек стояли коттеджиблизнецы… Бензоколонки, супермаркеты, шопы и шопики. И на каждом шагу рекламные щиты — на торцах зданий, даже на крышах. Реклама, реклама, что-то восхваляющая, рекомендующая, навязывающая…Неожиданно все это кончилось. Автобус выехал за пределы города на шоссе с проносящимися большими и маленькими машинами. Мелькнул ярко-красный автомобильчик. Джин вздрогнула и высунулась в окно: там мог быть Стив!..В отдалении, на горизонте, их с обеих сторон сопровождали горы, напоминающие шоколадный торт в разрезе. Запахло водой. Дышать стало легко и радостно. Появилась окраина небольшого городка. Горы подступили ближе, к их склонам лепились дома с террасами и верандами, обращенными к океану. Дома поднимались по склонам столь высоко, сколько позволяла крутизна. Они были невысокие — двухтрехэтажные. Пышная растительность спускалась с гор к домам и улицам.Наконец автобус остановился.Джин шла к пристани и разглядывала дома, витые ограды, намертво вмазанные в камни. А потом увидела воду. Не океан, а вклинившийся в сушу залив, на котором едва покачивались белые, голубые, красные лодки и катера с шестизначными номерами на бортах. Паруса были убраны, в небо вонзались стройные мачты. Лодки и катера были пришвартованы канатами и цепями к кольцам, вбитым в набережную. Несколько лодок сушилось на берегу. Молы, сложенные из крупных камней, защищали пристань от океана…Белое двухэтажное здание спасательной станции стояло у самой воды, упираясь одной стеной в склон горы, на которую круто вверх вела лестница с деревянными перилами. По обе стороны от дверей стояли скамейки. На дальней сидел мужчина, скрестив на груди руки с видом человека, которого не ждут дела. У ног его лежала черная собака…Джин подошла к воде. Посмотрела на радужные пятна бензина, на живые солнечные блики. Это было место, о котором говорил Стив, место их свидания. Джин вернулась к зданию и села на свободную скамейку. Минует неделя, и она вновь будет вот так сидеть и ждать. Может быть, Стив придет раньше, они увидят друг друга издали, и он встанет и пойдет ей навстречу…Мужчина, сидевший на соседней скамейке, оказался береговым матросом. Он красовался в выгоревшей, когда-то красной рубашке и почти до белизны выцветших джинсах, закатанных выше щиколоток. Работы не было, ему было скучно, и он поглядывал на Джин, пытаясь перехватить ее взгляд и завязать знакомство вопросом: «Вы кого-то ждете?» Или: «Сегодня под парусом не пойдешь — штиль»…Боковым зрением Джин улавливала его взгляды, но говорить с ним не хотелось. А ему хотелось поболтать с хорошенькой девушкой, и он нарушил молчание:— Вы здесь никогда не были?— Никогда.— У нас красиво. — Он ревниво ждал подтверждения.Джин согласилась:— Красиво.— Задует ветер — вот тогда настоящая красота! Все лодки под парусами!Джин спросила, куда ведет лестница.— На гору, — с готовностью ответил он.— А что там?— На горе? Сосны… Камни. Океан виден. Туристам нравится.— Я тоже посмотрю. — Джин встала.— Проводить? — предложил он.Она покачала головой.Джин поднималась по каменным ступенькам, держась за довольно шаткие перила. Наверху лестница перешла в небольшую каменистую площадку, кончавшуюся обрывом. По краю обрыва росли невысокие сосны, скрюченные ветрами. У их подножия громоздились каменные глыбы. В просвете между деревьями сверкало то ли небо, то ли океан. А справа площадку ограждала полуразрушенная стена старинной постройки, из-за которой тоже подымались сосны, но более высокие и стройные. Воздух на площадке, прогретый солнцем, был пропитан запахом смолы.Джин подошла к обрыву, и перед ней распахнулся океан. Он успокаивающе облизывал лежавшие далеко внизу камни и, обойдя одинокую светлую скалу, устремлялся в безграничное пространство, где невидимо для глаз соединялся с небом…Джин впервые видела океан. Там, где она родилась и жила всю жизнь, тоже был своего рода океан — бесконечные поля пшеницы, выращенной ее отцом и соседями-фермерами.Джин любила смотреть, когда хлеба наливались зерном, как ветер раскачивал тяжелые колосья. Это походило на волны. На море и волны. Но здесь перед ней было нечто, чего она не смогла ни объяснить, ни описать. Это нечто вызывало чувство, никогда прежде не испытанное и выразившееся в желании остаться тут навсегда! Теперь она понимала, почему Стив выбрал для их встречи это место, и была благодарна ему…Джин спустилась к пристани. Матроса уже не было. Лодки с торчащими мачтами, по-прежнему с равномерным шлепаньем, покачиваясь, ударялись о почти недвижную воду… Она села на скамью, подставив лицо солнцу, и открыла глаза, лишь когда на лицо легла тень. Перед ней, рассматривая ее, стояла женщина. Пожилая, старомодно, но аккуратно одета в длинную юбку и длинную, поверх юбки широкую блузу. Во всем ее облике сквозила усталость. Казалось, она сознавала тщетность своих усилий и надеялась только на чудо, которое, как всякое чудо, происходит вокруг…— Я раньше вас не видела, — сказала она.Раньше меня здесь не было, — отозвалась Джин.— А я здесь живу. — Женщина показала в сторону от пристани, на окруженный тер часами розовый двухэтажный дом, прилепившеся к горе. Вокруг дома, обрамляя его, росли деревья, а на террасах — цветы.— Красиво, — сказала Джин.— Да, — гордо подтвердила женщина. — Это мой дом. Я миссис Роджерс.— Красиво у вас, — повторила Джин.— Раньше муж и я держали гостиницу. На втором этаже комнаты, внизу ресторан, магазин…— А теперь? — спросила Джин.— Теперь построили новое шоссе и гостиница не нужна. Когда шоссе не было, сюда не так просто было попасть. Туристы, добравшись к нам, жили тут неделями. Говорили, что нигде так не отдыхали: тишина, горы, океан… Словно другой мир… Они даже телефоном пользовались в исключительных случаях…Женщина оживилась, глаза загорелись. Она была в том счастливом времени, когда ее дело процветало и жизнь имела смысл.— А сейчас? — снова спросила Джин.— Сейчас? — Миссис Роджерс возвращалась из прошлого. Сейчас туристы останавливаются внизу, в городе. Там шикарные гостиницы, дискотека, рестораны, казино… Никому уже не нужна тишина. Сюда они приезжают на машинах: покатаются на яхтах, взберутся на гору и бегут обратно в свой «рай»…— Что же вы теперь делаете? — спросила Джин.— Ничего.— Вы живете вдвоем с мужем?— Я живу одна. Муж умер. А прислугу пришлось отпустить…— Но ведь… — Джин не рискнула сказать, что одной страшно. Но миссис Роджерс поняла:— Я привыкла. Хотя, конечно… — Она не договорила. Спросила у Джин: — Вы приехали погулять или по делу?— Погулять.— Если хотите заночевать, идемте ко мне, — пригласила она. — Я не возьму с вас денег.— А можно в другой раз? — Джин подумала о Стиве. — Я еще приеду.— Буду рада. — Миссис Роджерс говорила искренне. — Спросите, как пройти в гостиницу «В горах» — так называют мой дом. Его тут все знают. Глава 5Шеф-повар Грегори Джин вернулась поздно вечером. Фрэнк был еще на работе. Джин вымылась и легла, но лампу не гасила, чтобы брат увидел свет и заглянул к ней. Она хотела узнать, какие события произошли в ее отсутствие и нужно ли ей завтра вставать на рассвете или можно поваляться.Фрэнк вернулся скоро. Джин правильно рассчитала: он понял, что она дома. Войдя, спросил как ни в чем не бывало:— Как съездила?— Хорошо. — Она вопросительно посмотрела на него.Фрэнк сказал:— Можешь поспать подольше. Теперь будешь работать на кухне. — Джин раскрыла и без того огромные глаза. — Тебя перевели, — пояснил он.Она кивнула с тем же выражением удивления и облегчения.Он не стал вдаваться в подробности. Это был нелегкий день. Вернее, необычный. Вскоре после ухода Джин к нему прибежала юркая Бриджит. Прежде, когда в нем была нужда, за ним присылали Риту, но после их разрыва, о чем все узнали, связной стала Бриджит.Она бегом взлетела на его этаж и не могла отдышаться.— Иди!.. «Фантомас» разбушевался: твоя красотка не явилась на работу!Фрэнк надел костюм и пошел на расправу. Он не очень волновался, решив, что увольнение Джин — это не катастрофа. А выместить на нем недовольство шефу не удастся: швейцары не подчинялись повару.— Где сестра? — спросил Грегори.Его голос взобрался на рискованную высоту, и Фрэнк мысленно зажмурился. Убедившись, что высота взята благополучно, Фрэнк ответил:— Не знаю.Его спокойствие остудило шефа, и тот удивленно переспросил:— Не знаешь?— Нет. Джин сказала, что ей необходимо уехать, но куда, не сообщила…— Могла бы предупредить, — почти миролюбиво сказал шеф.Фрэнк согласился. Официант Арчи, который в это время был в кухне, сказал:— Клэр за такие фокусы уволили.Грегори повернулся к нему всей своей мощной фигурой:— Тебя не спрашивают! Что там у тебя? — Он говорил о заказе:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17