Наружу просочились тогда только слухи, а слухи, как
правило, ужаснее того, что произошло в действительности. И он, ощущая
в себе симптомы непонятной болезни - до сих пор неясно, как он сумел
тогда обмануть медицинский контроль - не мог не опасаться того, что,
если болезнь его будет раскрыта, его изолируют точно так же, как, по
слухам, изолировали всех пораженных на Кейталле.
Если бы Академия начала явное расследование, Рубаи - да и не он один,
а, пожалуй, почти все, кто работал тогда на Кабенге - рассказали бы
очень многое. Они и так пытались рассказать мне все, что знали и
думали о происходящем, но я оказался не в состоянии понять их. Все
вокруг буквально кричало о том, что катастрофа на Кабенге готовится не
чьими-то враждебными руками, что она есть плод совокупных усилий самих
людей, что величайшие ошибки совершались лишь потому, что никто почти
не имел возможности взглянуть на ситуацию, обладая доступом ко всей
необходимой информации, а те, кто мог это сделать, или ни за что не
отвечали, или не решались что-то менять. Все кричало о том, что во
всех бедах повинны сами люди - но я не услышал этого крика до тех
пор, пока не оказалось слишком поздно. Ведь все мы за долгие годы
существования нашего отдела привыкли искать не правду - мы привыкли
искать врага. И не хотел понять, что враг этот таится внутри нас.
Так неужели же кто-то снова толкает человечество на этот путь?!
- Так что мне передать совету? - спросил Рубаи, снова поднимая голову.
- Что передать? - вот уж, действительно, хороший вопрос. Попади я
сейчас на заседание Совета, у меня бы нашлось, что им сказать - но
Рубаи не станет передавать этого. Я на несколько секунд задумался,
подбирая формулировку поточнее, потом сказал - Передайте совету, что
я считаю принятие подобных решений несовместимым с его статусом.
- Что вы имеете ввиду?
- Что? Да то хотя бы, - я привстал со своего места и, опираясь о стол
руками, навис над Рубаи, так что ему пришлось задрать голову, чтобы
смотреть мне в лицо, - Что там, где возникает тайна, всегда найдется
место для лжи! А ложь страшнее любого врага. Ложь нужна тем, кто сидит
не на своем месте. Знаете, есть такая древняя пословица: "Плохая
работа хуже воровства". Вы знаете, что такое воровство? Вы знаете,
кого в древности называли вором? Так вот, получается, что вы все -
еще хуже! Потому что то, что вы нам готовите, неизбежно породит новую
ложь, и новая ложь будет покрывать новую плохую работу, и человечество
снова станет скатываться к гибели. Достаточно начать, достаточно дать
лжи хоть малую лазейку - и она отыграется за все. И будут плодиться
новые Кабенги, на которых будут работать по плохо подготовленным
проектам, в суете и спешке. И снова мелкие ошибки будут скрывать,
совершая ошибки более крупные. Снова будут своими руками готовить
катастрофу, снова будут опускаться все ниже и ниже, снова дойдут,
наконец, до того, что даже гибель людей, как гибель того же Панкерта,
да и не только Панкерта, будут вынуждены скрывать. И неизвестно,
сумеют ли люди на этот раз снова остановить Нашествие лжи, и не
приведет ли оно, наконец, к гибели нашу цивилизацию. Вот что я имею в
виду, - закончил я и медленно опустился на свое место.
Несколько минут мы молчали. Тихо было на террасе, так тихо, что
доносился до нас даже плеск волн у набережной. Я достал платок, вытер
пот со лба. Хотел заказать еще кофе, но передумал. Ничего сейчас мне
не хотелось, совсем ничего. И так было пусто на душе, что хоть ложись
и умирай. Я чувствовал себя совершенно разбитым и, наверное, так и
просидел бы не шевелясь весь вечер, если бы Рубаи, наконец, не
заговорил:
- Стало быть, вы отказываетесь? - спросил он как-то странно, будто бы
ожидая от меня еще каких-то слов. Но чего еще он хотел от меня?
- Да, - буркнул я себе под нос.
- Ну что ж, я так и передам Совету, - сказал он, вставая.
И тут меня как ударило. Ну неужели жизнь прожита напрасно, и все, что
пришлось пережить, не имело смысла? И кто-то снова будет повторять
наши ошибки, и снова будут калечиться судьбы, и снова тень Нашествия
нависнет над человечеством? Если так, то жить дальше не имело смысла.
Но не было у меня права умирать - как и тогда, на Кабенге. И я сказал
вслед Рубаи, уже повернувшемуся, чтобы уйти:
- Передайте Совету, что я не просто отказываюсь. Я буду бороться. Я
буду кричать о том, что вы планируете, на всех перекрестках. Я не
допущу, чтобы прошлое повторилось.
Он застыл на месте, потом повернулся ко мне - и меня поразило
выражение его лица, совершенно не вязавшееся с тем, о чем мы говорили.
Он усмехался какой-то хитрой и довольной усмешкой, и до меня не сразу
дошел смысл его слов:
- Что ж, именно этого я от вас и ждал, - сказал он, повернулся и
быстро пошел к выходу.
- Вы забыли проектор, - крикнул я ему вдогонку.
- Вам он будет нужнее. Прощайте, - крикнул он в ответ и вышел из кафе.
А я сидел и все никак не мог свыкнуться с мыслью, что годы моего
бегства от людей закончились, что впереди - снова борьба с набирающим
силу злом. Только теперь это не будет борьбой вс лепую, теперь я знал,
против кого и как следует бороться. Я долго сидел в полном
одиночестве, обернувшись к озеру и глядя на все удлинявшуюся солнечную
дорожку на волнах, и все никак не мог понять чувства, которое родилось
в моей душе. И только когда сол нце утонуло в воде, и подошедший сзади
неслышными шагами доктор Кастер тронул меня за плечо, я очнулся от
своих мыслей. И вдруг понял, что этим чувством была радость. Впервые
за много-много лет.
Жизнь снова имела смысл.


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26