Джей не стал ее особо разглядывать, просто уволил, а остальное доделали его адвокаты…
Мэтьюза всегда привлекали красивые жен-шины, умные и независимые, которые умеют нравиться, но не пытаются заманить в сети рыбку покрупнее. Женщины, как Эдит. Да, Эдит. Он взглянул на нее, такую гордую и спокойную. Истинная леди, подумалось ему.
Она заинтриговала его. Да, немногие женщины могли устоять перед его обаянием, так что ему не приходилось бегать за ними. Но ни одна из подруг не затронула его сердца по-настоящему. В отличие от Эдит.
— Вы не оскорбили меня, — ровно произнесла она, отвечая на извинения. — Этого следовало ожидать…
Джей ждал слов «от такого человека, как вы», но Эдит замолчала. Должно быть, произнесла их про себя.
— Почему ты обо мне такого плохого мнения? — тихо спросил он.
Если б она только знала, как ему больно от подобного пренебрежения! Как же хотелось прикоснуться к ней, взять за руку, но Джей не решился, понимая, что теперь придется действовать мягче и осторожнее.
— А почему вам так кажется? — ответила Эдит вопросом на вопрос.
— Будь я слепым, я и то заметил бы твою неприязнь. Или после неудачного замужества ты вообще хочешь исключить мужчин из своей жизни? — Если так, то он с радостью убедит ее в ошибочности и неправильности такого намерения.
С другой стороны, если она отвергает мужчин в принципе, то будет нелегко заставить ее поверить, что у них есть общее будущее. После стихийного всплеска страсти сердце ее ожесточится сильнее, она еще больше на себя разозлится и сделает все, чтобы они остались чужими друг другу.
— Можно сказать и так, — медленно ответила Эдит. — На данный момент во мне сохранилось не слишком много доверия к представителям сильного пола. И боюсь, вряд ли со временем ситуация изменится, — горько добавила Эдит, не сбавляя шага.
Они добрались до ступеней дома, и Джей с ужасом понял, что не осмелится проводить ее до порога спальни. Нужно что-то сделать и заставить Эдит задержаться хотя бы еще минут на пять.
— Быть может, еще вина?
— Нет, благодарю. На сегодня я уже выпила достаточно. — Молодая женщина обернулась, синие глаза ее сверкали в мягком свете ламп. — Как и вы, мистер Мэтьюз, я предпочитаю держать себя в руках.
Что бы она ни хотела этим сказать, ему в любом случае не понравилось обращение «мистер Мэтьюз». Но он не стал возмущаться.
— Тогда чаю? Горячего шоколада? — Все, что угодно, лишь бы ты осталась.
— Ваша настойчивость вызывает восхищение, но мое мнение о вас улучшится, если вы хоть раз согласитесь принять отказ. — Восхитительные глаза «одарили» его укоряющим взглядом, и Эдит исчезла в глубине дома.
И он отпустил ее… А что еще ему оставалось делать?
Джей прошел в гостиную, налил себе виски, выпил, потом снова наполнил бокал. Он не привык ложиться так рано, к тому же просто не смог бы сейчас заснуть — нервы его были напряжены до предела. Воображение дразнили соблазнительные видения: Эдит в бассейне, в одном только голубом купальнике, такая близкая и прекрасная. Джей чувствовал вкус ее губ, тепло разгоряченного тела, его вновь охватывала радость близости — и вновь таяла как дым.
Он почти не сомкнул глаз всю ночь и с первым лучом солнца вышел в сад. Перед завтраком Джей искупался, мечтая, чтобы Эдит к нему присоединилась. Но она вышла только вместе с Мейбл.
Подмога пришла с неожиданной стороны. Сестра предложила прекрасный план, решив, что Джею и Эдит просто необходимо провести день где-нибудь в глубине острова, любуясь его красотами.
— Я что-то себя неважно чувствую. К тому же у меня очень интересная книжка. — Однако на щеках девушки горел легкий румянец смущения, выдающий ее с головой. Мейбл обуревали матримониальные идеи, она мечтала соединить брата с очаровательной компаньонкой.
— Я же не могу бросить тебя одну! — попыталась возразить Эдит.
Но Джей, зная целеустремленность сестры, только усмехнулся. Если малышке Мейбл что-нибудь взбредет в голову, она не успокоится, пока не добьется своего.
— Ерунда! Во-первых, я не беспомощная старая развалина, каковым вы двое все время мечтаете меня выставить. Во-вторых, здесь остаются Эстрелла и Хулио, и они замечательно мне помогут. И вообще, я буду весь день спать и читать.
— Ты действительно себя хорошо чувствуешь, Мейбл? Не пугай меня. — Синие глаза Эдит стали необычайно серьезными.
— Просто превосходно! Как и всегда, когда приезжаю сюда. Но я не намерена целый день жариться на солнце, а уж тем более завидовать, когда вы будете плескаться в бассейне. Так что исчезните с моих глаз. — Девушка всегда говорила так, что было совершенно непонятно, шутит она или нет. — И вообще тебе полагаются выходные. Ты так исправно заботилась обо мне все это время, что просто должна отдохнуть. Радуйся, Джей приехал вовремя.
Милая, добрая Мейбл, с нежностью подумал тот и взглянул на Эдит. Разговор двух подруг походил на теннисный матч, и теперь наступил черед Эдит. С явной неохотой она сдалась.
— Ты выиграла. Не могу сказать, что меня это радует. Я ведь приехала сюда, чтобы быть с тобой, а не прогуливаться с твоим братом.
— Не волнуйся, я бы не отпустила тебя, если бы не была уверена, что сегодня твоя помощь не понадобится, К тому же так будет не каждый день.
А жаль, вздохнул Джей. Я бы с радостью проводил с Эдит круглые сутки. Впрочем, все только начинается. Он уже знал, куда поведет ее сегодня, и на губах его заиграла лукавая улыбка.
5
Джей посоветовал Эдит надеть удобные ботинки и захватить купальник. Молодая женщина любила пешие прогулки, но перспектива купания в каком-нибудь отдаленном озере ее настораживала. Она больше не хотела создавать двусмысленных ситуаций.
Стоило вообще отказаться от этой затеи, но тогда бы Мейбл наверняка обиделась. И теперь, сидя во взятом напрокат джипе, она чувствовала, что не зря ее не покидает настороженная напряженность. Джей находился слишком близко, его обаяние представляло серьезную угрозу ее благим намерениям.
— Наслаждаешься прохладным ветерком?
От звука его глубокого голоса по спине Эдит пробежали мурашки. Она просто не могла ничем наслаждаться, когда этот человек находился на соседнем сиденье! Поэтому Эдит не стала лгать, что получает удовольствие от поездки, а вместо этого спросила:
— Куда же мы едем? Ведь Хулио вчера уже показал нам остров.
— Но он не возил вас в это место. — Джей с улыбкой посмотрел на спутницу. — Иначе ему бы пришлось тащить Мейбл на себе. Наше путешествие начнется с ботанического сада.
Они уже миновали небольшую деревушку и направлялись к горам. Казалось бы, небольшой остров, но дороги здесь петляли так, что иногда было быстрее дойти до места пешком. В любом случае, Джей явно не торопился, желая показать гостье прекрасные местные пейзажи.
— Но мы там тоже были, — ответила Эдит, недоумевая, зачем понадобилось надевать купальник, если предстоит пешая прогулка. Впрочем, может быть, Джей намеревается отвезти ее к океану. — В вашем ботаническом саду совершенно невероятные растения. Но у вас тоже чудесный цветник, Хулио изо всех сил старается, ухаживая за ним.
— Да, нам повезло, что у нас есть он и Эстрелла. Ты хорошо сегодня спала?
Проклятье! Почему он так резко поменял тему? Она и так с трудом могла болтать всякую чепуху про остров, а тут личные вопросы.
— Да, хорошо. — Эдит не собиралась признаваться, что полночи не сомкнула глаз.
А во всем был виноват поцелуй. Стоило только прикрыть веки, как она снова чувствовала прикосновение его губ, тепло рук, запах возбужденного тела.
Зачем только она позволила ему! И как теперь будет нелегко остановиться, попытайся он поцеловать ее снова! Молодая женщина словно отведала запретного плода, и в ней проснулся голод, который может утолить только одно.
Она испугалась этого чувства, поэтому так поспешно ушла. Нет ничего хуже, чем зависимость от этого человека, от ее смертельного врага.
— Это очень хорошо, потому что сегодня тебе понадобятся все твои силы.
Эдит понятия не имела, что Джей намерен ей показать. Впрочем, она подготовилась к любым приключениям — под клетчатой рубашкой с коротким рукавом был надет купальник, на ногах джинсовые шорты и ботинки на толстой подошве. В небольшом рюкзачке — крем от загара, расческа и еще масса необходимых мелочей.
Стоило путешественникам ступить за ограду ботанического сада, как Эдит перестала тревожиться и полностью отдалась во власть новых впечатлений.
— Обычно посетителям предлагают услуги гида, но сегодня мы не станем никого беспокоить.
То есть ты хочешь приберечь меня для самого-себя, подумала молодая женщина. Но когда он подвел ее к какао-дереву и сорвал один из плодов странной формы, она забыла свои опасения. Жидкость, в которой созревали коричневые зерна, оказалась сладкой и очень приятной на вкус, и Эдит поняла, что без Джея она бы многого не узнала.
Тропа вела все выше и выше вдоль горной речушки. По пути Джей то и дело останавливался, указывая спутнице на разнообразные деревья с причудливыми цветами и листьями. В какой-то момент она твердо уверилась, что попала в страну чудес — больше нигде не могло быть так красиво и мирно.
Эдит внимательно слушала объяснения Джея, громко и искренне восхищалась, особенно когда ей показалось, что в листве мелькнул пестрый попугай. Солнце поднималось все выше и проникало даже сквозь густую листву. Стало невыносимо жарко. Пот стекал с Эдит ручьями, и она едва не заключила Джея в объятия, когда он вытащил из рюкзака две банки с минеральной водой.
— Вы мой спаситель! — провозгласила она.
А потом они опять поднимались по узкой извилистой тропе. Через пару часов молодая женщина взмокла, как мышь, ноги налились свинцовой тяжестью, и она мечтала только об одном — прилечь и отдохнуть. Но, к счастью, они добрались до цели своего путешествия.
— Голубые водопады, — объяснил Джей. — Ну, что скажешь?
Эдит посмотрела на водопад и мгновенно забыла об усталости. Мощный водяной поток с шумом срывался с высокой серой скалы и падал в каменный бассейн, откуда вытекал веселым ручейком. В природной купальне стояли несколько человек, многие из них наполняли водой разнообразные сосуды.
— Я больше не могу ждать! — Она радостно улыбнулась, сбрасывая шорты и рубашку. Затем запрыгала, стараясь побыстрее избавиться от ботинок.
Но самая большая неожиданность ждала ее уже в воде.
— Джей! — воскликнула Эдит, недоуменно оглядываясь на него. — Она теплая!
Тот уже успел раздеться — под шортами и футболкой у него тоже оказались плавки — и поспешил присоединиться к спутнице. Он от души рассмеялся над ее удивлением.
— Внизу геотермальный источник. Грунтовые воды смешиваются с пластами серы, и получаются природные минеральные ванны, — объяснил Джей. — Почти что горячий душ посреди леса.
— Боже, как чудесно! — воскликнула Эдит, наконец-то полностью расслабившись. — Жаль, что вы не предупредили меня заранее.
— Но тогда не получилось бы сюрприза.
Она подставила лицо струям и зажмурилась, чувствуя себя совершенно счастливой.
— Говорят, что сера очень полезна для кожи, — сообщил Джей, не отрывая от нее восхищенного взгляда.
Эдит даже не заметила, как остальные путешественники покинули водоем, и они остались вдвоем.
— Как будто мы одни на целой планете, — произнесла она, и как ни странно, ее это нисколько не испугало. От робости не осталось и следа. — Джей, это просто волшебное место! Я так рада, что ты — она запнулась на секунду и, увидев одобрение в его взгляде, продолжила: — ты привел меня сюда.
— Я знал, что тебе понравится. Это преступление — приехать на Ивису и не увидеть водопада. Я всегда прихожу сюда, когда бываю на острове.
— Один?
Джей усмехнулся.
— Иногда. Однажды я взял с собой девушку, но, когда она поняла, что испортит прическу, отказалась купаться. Не стоит говорить, что наши отношения долго не продлились. Не выношу женщин, которые помешаны на своей внешности.
— Наверное, она просто не хотела, чтобы ты видел ее непричесанной, — предположила Эдит. — У нас, женщин, есть свое мнение на сей счет. И своя гордость.
— Нет ничего прекраснее рассыпанных по плечам мокрых женских волос. Почему ты так коротко постриглась?
Она не ожидала этого вопроса и постаралась как можно естественнее пожать плечами.
— Раньше они были гораздо длиннее. Просто мне захотелось перемен.
— Будь ты моей, я заставил бы тебя снова их отрастить.
— Прямо так и заставил? — Сегодня она наслаждалась обществом Джея, поэтому позволила себе слегка его поддразнить.
— Да, заставил бы, ты, маленькая синеглазая колдунья. — Он широко улыбнулся, обнажая белые зубы. — Ты похожа на мальчика, если не считать… — Джей многозначительно посмотрел на округлую нежную грудь, и Эдит рассмеялась.
— Смею тебя уверить, Джей Мэтьюз, что я точно не мальчик. — В этот момент их разделяла стена падающей воды, и молодая женщина чувствовала себя в относительной безопасности.
Чудесное купание в минеральной воде как рукой сняло усталость. Эдит казалось, что она родилась заново, и не хотелось даже думать, что скоро придется спускаться обратно.
— Знаешь, я бы согласился провести здесь с тобой целую вечность. Ты чертовски интересная женщина! — сказал Джей.
Он как-то странно взглянул на нее. И Эдит замерла, с тревогой ожидая очередной попытки поцеловать ее. Но Джей вылез из воды и уселся на каменный край природного бассейна.
— Что, с тебя уже хватит?
— Скоро к нам присоединится веселая компания, — объяснил он. — Судя по голосам, сюда движется туристическая группа.
И действительно, через несколько секунд на тропе показались люди. Эдит расстроилась, что их романтическую идиллию так быстро разрушили.
Она села рядом с Джеем, любуясь разноцветными бликами солнца на воде. Говорить не хотелось, и они просто наблюдали за новоприбывшими.
Затем Джей достал из рюкзака еще две банки воды и кокос. Слегка перекусив и одевшись, они вновь вышли на тропу и направились, но не вниз, как ожидала Эдит, а вверх.
Дорога становилась все круче и круче, в особо опасных местах были протянуты веревочные перила и вырублены прямо в земле ступени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18