Юджин шагнул за ним и замигал от солнечного света, ударившего в глаза. Он несколько раз глубоко вздохнул. Только сила воли и упрямство удерживали его на ногах.
Отдаленный гул привлек его внимание, и он взглянул вверх. К ним быстро приближался вертолет. Он уже почти завис над домом. У Юджина заложило уши от шума, он закашлялся от поднявшейся пыли.
Вертолет приземлился. В этот момент Юджин увидел бегущего к вертолету Луиса. Он заставил себя сделать несколько шагов, сокращая расстояние между ними, но понял, что не успеет.
Почти уже добежав до вертолета, Луис обернулся и заметил рейнджера. Даже на расстоянии Юджин видел его снисходительную циничную ухмылку. Луис стал похож на кобру, готовящуюся нанести смертельный укус. Он достал из кармана пистолет, прицелился и выстрелил.
Удар в плечо отбросил Юджина назад.
Роберта вскрикнула и бросилась к нему. Конрад не отставал от нее. Раздался еще один оглушительный выстрел, но она не остановилась и даже не взглянула на Луиса.
Добежав до упавшего Юджина, она бросилась на землю рядом с ним. Положив его голову на колени, она наклонилась и приложила ухо к его груди. Благодарение Богу, он был еще жив. Но дыхание, вырывавшееся из груди, было неровным и хриплым. И красное пятно с ужасающей быстротой расползлось по его рубашке.
– Вот, возьмите, – раздался знакомый голос, и ей протянули толстое полотенце. – Один из моих людей нашел его в доме. Это поможет остановить кровь, пока мы не доставим его в больницу.
Ее сердце радостно подскочило.
– Вы! – воскликнула она, уставясь в изумлении на лейтенанта Хосе Рамиреса. Она с благодарностью приняла полотенце и приложила его к ране Юджина. – Вы прилетели на этом вертолете?
– Да.
Хосе взглянул на Юджина, и его брови сошлись на переносице.
– Где Луис? – спросила Роберта.
– Он больше не доставит вам беспокойства.
Юджин застонал и открыл глаза. Сфокусировав взгляд на лейтенанте, он прошептал:
– Привет, амиго… Как ты… оказался по другую сторону границы?
Хосе улыбнулся.
– Дружище, ты сможешь поблагодарить меня позже.
– Как ты узнал, где я?
Хосе взглянул на Роберту и снова перевел глаза на Юджина.
– Твоя подруга считала, что в интересах Конрада было, чтобы его поскорее нашли. В общем, она позвонила тебе, но так как тебя не было, я принял ее сообщение.
– Бетти?
Юджин прикрыл глаза, потом снова открыл их.
– Ты звонила?
– Да, тихо сказала Роберта.
Она так и не узнала, что он собирался еще сказать. Он потерял сознание.
17
Роберта сидела возле кровати и смотрела на спящего Юджина. Врач уверил ее, что с ним все будет в порядке. Пуля попала в плечо, прошла насквозь и вышла, не задев важнейшие жизненные органы.
Первый раз Юджин очнулся в вертолете. Он слабо улыбнулся Роберте и прошептал:
– Дорогая, должен заметить, ты просто бесподобно провела этот прием ногой. Напомни мне, чтобы я никогда не дрался с тобой, хорошо?
Мысль, что она применит этот прием против Юджина, показалась ей настолько абсурдной, что она улыбнулась.
Больше он не приходил в сознание.
Сидя рядом с ним в больнице, она с удовлетворением отметила, как спокойно и мирно он выглядит. Неожиданно Юджин открыл глаза и в упор посмотрел на нее.
– Доктор сказал, ты скоро поправишься. Они собираются продержать тебя здесь еще одну ночь, чтобы убедиться, что нет никаких осложнений.
– Бетти, пожалуйста, повернись, чтобы я мог тебя видеть.
Она повернулась и встретила серьезный взгляд бирюзовых глаз.
– Не хочу, чтобы ты уходила, – пробормотал он тихо.
Неожиданно он показался ей легкоранимым, незащищенным. Маска суровости как бы растворилась, и под ней вдруг обнаружилось лицо чуткого, глубоко переживающего человека.
– Меня теперь от тебя за волосы не оттащишь, – сказала она со слабой улыбкой.
– За уши, ты хотела сказать? – поправил он.
– За что бы ни было.
– В таком случае выключи свет и иди сюда. – Его голос перешел в хриплый шепот.
– В комнате будет слишком темно. – Она не могла смотреть на него и оставаться строгой.
– Не совсем. – Он щелкнул выключателем возле кровати, и комната наполнилась мягким, неярким светом.
Роберта медленно шагнула к кровати. Как сказать ему, что она не хочет провести остаток жизни без него? Что хочет от него детей? Милый, мой милый… От волнения колени ее подгибались.
Он протянул здоровую руку и привлек ее к себе за талию. Потом рука его скользнула ниже, и мозолистые пальцы обожгли ей бедро. Он крепче притянул ее, пока она не оказалась почти лежащей на нем.
Поцелуй развеял все оставшиеся сомнения. Роберта застонала от удовольствия, когда его язык проник в ее рот и сплелся с ее языком. Она запустила пальцы в непокорные пряди его темных волос.
В нижней части тела у нее нарастало возбуждение. На мгновение она испытала чувство разочарования от того, что простыня и ее одежда не дают ей возможности более интимного контакта с его мужественным телом.
Она целиком отдалась поцелую и почти не осознавала, что он делает, пока его большая ладонь не легла ей на грудь. Она глубоко вздохнула от удовольствия и вдруг поняла, что он сумел расстегнуть ее блузку.
Она слегка отстранилась.
– Для человека, у которого рука в гипсе, ты на редкость неплохо справился с этим.
Он провел губами но ее щеке и тихонько укусил за мочку уха.
– Как видишь, мне мне не мешает. Ведь пальцы у меня свободны. – Он снова приник к ней губами.
Роберта испытывала глубокое наслаждение, но секундой позже она опомнилась и прошептала:
– Ты причинишь себе боль.
– Радость моя, – простонал он. – Я причиню себе боль, если не дотронусь до тебя. – Его голова опустилась ниже, и он взял в рот ее розовый сосок, одновременно обводя вокруг него горячим языком. Роберта выгнулась над ним дугой.
– О, Юдж, как я хотела бы, чтобы ты был здоров и мы бы сейчас оказались дома…
– Я же сказал тебе, что прекрасно себя чувствую. Со мной случались вещи и похуже.
– Юдж, но медсестра может войти.
– Нет, не может.
– О! – только и успела она произнести, прежде чем он снова завладел ее ртом.
Боже, как она хотела его!
– Юдж, я…
– Бетти, – сурово прервал он, слегка отстраняясь от нее, – если ты помолчишь, мы наконец сможем уладить все наши разногласия.
Она прикрыла глаза, желая скрыть отражавшееся в них наслаждение.
– Ни за что, пока ты не выключишь этот свет.
Засмеявшись, Юджин протянул руку к выключателю. Его новый поцелуй заставил Роберту сходить с ума от желания. Если бы только они могли заняться любовью! Ничего, придется пока довольствоваться тем, что он рядом.
Юджин шевельнулся в кровати. Свет зажегся снова.
– Что ты делаешь? – с трудом выговорила она.
– Я кое-что хочу сказать тебе сначала. Я хотел сказать это уже давно.
– В самом деле, милый? Но это может подождать.
– Нет, не может. Каждый раз, когда я оказываюсь рядом с тобой, я не могу думать трезво, поэтому лежи тихо и не мешай мне.
– Ну хорошо. – Роберта была слегка разочарована. Она больше не хотела разговоров. Ей хотелось только одного – чтобы он целовал ее.
– С самого первого раза, когда мы отдались друг другу, я хотел сказать тебе, что чувствую, но что-то меня удерживало. Я даже пытался доказать себе, что ошибаюсь. Когда я подумал, что ты использовала меня, чтобы помочь Конраду бежать, я страшно разозлился и сказал себе: как мне повезло, что я от тебя избавился. Я думал, что могу позволить тебе уйти, но сердцем… сердцем я знал, что расстаться с тобой выше моих сил. Я люблю тебя. Можешь ли ты простить меня за то, что я сомневался в тебе?
Слезы стояли в ее глазах. Она жадно смотрела на него, изучая каждую черточку его родного лица. Она никогда не думала услышать от него эти слова.
– Прощать нечего, милый. Ты имел право так думать. Если бы только я позвонила тебе сразу… – Ее рука ласково коснулась его щеки. – Я так счастлива! – прошептала она. – Думаю, я влюбилась в тебя в ту ночь, когда мы сидели вместе в этом ужасном чулане.
– Ох, не напоминай мне. Я не мог уснуть в ту ночь, так же как и в следующую, – все представлял, как ты была рядом со мной. Я вновь и вновь мечтал ощутить рядом твое теплое нежное тело. – Он поцеловал ее ладонь. – Бетти, радость моя. Я хочу предложить тебе кое-что.
– О, и что же это? – Она провокационно провела пальцами по густым волосам на его груди.
– Опекунство в интересах защиты, пожизненное.
Роберта притворилась, что обдумывает его слова.
– И когда ты собираешься оформить это официально?
– Как только освобожусь от этого проклятого гипса, – простонал он.
– Так долго?
– На мне быстро все заживает.
– В таком случае я согласна. – Она улыбнулась.
– Приветствую это очень мудрое решение.
Ее зеленые глаза затуманились от страсти.
– Правда, есть одна вещь…
Она продолжала гладить его грудь. Юджин застонал от удовольствия.
– Да, дорогая? – с трудом смог он выговорить.
– Пожалуйста, выключи свет, и мы можем закончить мириться.
Он коварно усмехнулся.
– Все, что леди пожелает.
Эпилог
Пять лет пролетели так незаметно, подумала Роберта, добавляя заключительные штрихи к своему макияжу.
Они с Юджином поженились вскоре после того, как его выписали из больницы. Их второму ребенку только что исполнилось шесть недель.
– Ты готова, дорогая? – Он наклонился к ней с чувством поцеловал пульсирующую жилку на ее шее.
Она закрыла глаза.
– Мм. Да.
– Ты уверена, что не хочешь задержаться дома еще немного?
Роберта вздохнула.
– Как бы мне этого ни хотелось, но мы не можем. Конрад и Лаура скоро будут здесь.
– Хосе и Рональд могут занять их.
Их взгляды встретились в зеркале. Роберта встала, и Юджин обнял ее.
– Ты думаешь, твоя сестра сможет подъехать? – спросила она, целуя его грудь в расстегнутый ворот рубашки.
– Кто знает. Силла абсолютно непредсказуема.
– Но все-таки Рождество. Она в самом деле мне нравится, и…
Он прервал ее речь, накрыв ей рот своими губами.
Какое-то время он еще прижимал ее к себе, не желая выпускать из объятий. Потом они вместе пошли в соседнюю комнату, где постояли, обнявшись, возле кроваток их трехлетней дочери и полуторамесячного сына.
– Мне так повезло, что у меня есть все вы, – прошептал он.
– Это мне повезло. – Сердце Роберты наполнилось гордостью.
Так они стояли, наслаждаясь этими тихими мгновениями счастья и сознавая, как им обоим повезло, что они нашли друг друга. Роберта почувствовала огромный прилив радости. Через несколько часов вся ее семья соберется вместе.
Рональд окончил колледж и сейчас совершенствовался в уголовном праве. Она улыбнулась при мысли о том, что он собирается последовать по стопам Юджина. В свои двадцать два года он был почти таким же красивым, как Юджин. Шесть футов два дюйма, иссиня-черные длинные волосы, серые умные глаза, способные пронзить самое суровое женское сердце.
Внизу раздался звонок, и они вынуждены были снова вернуться на землю.
– Возможно, это Конрад и Лаура, – предположила Роберта.
Внизу, на кухне, лейтенант Хосе Рамирес внимательно следил за тем, чтобы не подгорели булочки, которые он пек на ужин. Рональд сидел за кухонным столом, просматривая спортивную страницу местной газеты.
Услышав звонок в дверь, Хосе взглянул на него. Увидев, что тот и ухом не повел, он с иронией заметил:
– Не напрягайся, я открою.
На пороге стояли Конрад и Лаура с полными охапками подарком.
– Надеюсь, здесь есть что-нибудь и для меня, – прокомментировал с улыбкой Хосе.
Молодые люди только рассмеялись в ответ и прошли и комнату. Хосе уже закрывал дверь, когда заметил красный ковбойский сапог, вклинившийся в дверную щель. Он поднял удивленные глаза. Высокая красивая женщина лет тридцати проскользнула мимо него в прихожую. Тяжелые волосы цвета деревенских сливок струились по ее спине. Глаза были знакомого Хосе неповторимого бирюзового цвета.
– Привет, Силла, – тихо сказал он. – Я думал, ты все еще за границей.
– Я ни за что не пропустила бы крещение моего племянника, – Силла посмотрела на него насмешливо. – Вижу, ты стал еще более домашним, чем когда мы с тобой виделись в последний раз. Этот фартук хорошо смотрится на тебе.
Он быстро посмотрел на ее левую руку.
– А я вижу, ты все еще ходишь в старых девах.
Они обменялись воинственными взглядами.
Такими взъерошенными после обмена любезностями и готовыми к новым колкостям их и застали Юджин и Роберта, остановившиеся в это время на верхней площадке лестницы.
В эту ночь, когда Роберта присоединилась в постели к мужу, она призналась, что при виде сцены с Силлой и Хосе, свидетелями которой они стали, она почему-то подумала о древних языческих танцах, во время которых мужчина и девушка выбирали себе пару.
– Смешно, – прокомментировал Юджин. – Эти двое терпеть друг друга не могут.
Роберта только слегка улыбнулась знающей, снисходительной улыбкой и потянулась, чтобы выключить свет.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22