И правильным.
Она еще раз взглянула на рисунок, а когда подняла глаза, оказалось, что в студию вошел Брайан с отцом. И, как это бывало всегда, когда Сара видела Мартина, ее сердце забилось чаще.
Она ощутила на себе пристальный взгляд Эллен и попыталась изобразить легкую беззаботную улыбку.
– Куда вы делись? – спросила Эллен у Брайана. – Мы вернулись в столовую, но вас уже не было. А я, между прочим, так и не доела свой пудинг.
– Ты час назад слопала три рогалика. Ты скоро так растолстеешь, что в дверь не пролезешь, – улыбнулся Брайан.
Эллен расхохоталась.
– А вы не хотите чего-нибудь съесть? – обратилась она к Саре и Мартину с загадочной улыбкой. – У нас, в общем-то, вкусно кормят.
– Мы пообедаем где-нибудь в городе, – проговорил Мартин.
– Да? – У Сары вдруг запершило в горле.
– Да. Брайан мне сказал, что через час у них с Эллен начнутся занятия. Так что у тебя еще будет время… – тут он повернулся к Эллен, – совершить набег на столовую и съесть хоть пять пудингов.
Когда подростки ушли, Сара сообщила Мартину, что ей совсем не хочется есть.
– Когда я переживаю, у меня аппетит пропадает, – пролепетала она, чувствуя себя полной дурой. Каким-то образом Мартин Раффер умудрился войти в ее жизнь и сделаться чуть ли не незаменимым. Все эти недели, пока они с ним не виделись, Сара чувствовала себя ужасно. И все потому, что по нему скучала. И вот теперь, когда обстоятельства снова свели их вместе, Сара поняла, что не стоит противиться влечению, которое она испытывала по отношению к этому человеку. Все равно бесполезно. Единственное, что она могла сделать, – это свести их общение до минимума, чтобы лишний раз не подвергаться искушению. Вот почему ей не хотелось обедать с ним в каком-нибудь местном ресторанчике. Обед вдвоем предполагает какую-то близость, пусть даже чисто приятельскую… Но для Сары в ее состоянии даже это было опасно и нежелательно.
– А чего ты до сих пор переживаешь?
Пока Сара лихорадочно соображала, что ответить, Мартин взял ее под руку и повел к выходу на улицу.
– Ты повидала Эллен, – сказал он. – Убедилась, что с ней все в порядке. И, как я понимаю, ты не против того, чтобы она здесь осталась. Так чего ты дергаешься. Может, меня просветишь? Мне действительно любопытно.
– Куда ты меня тащишь, точно какой-то куль?
– И потом, – продолжал Мартин, подчеркнуто не замечая ее раздражения, – ты приехала в другую страну. Очень, кстати, красивую и живописную. Погода прекрасная. И ты, наверное, умираешь от голода.
– У нас нет машины. Мы просто не сможем никуда поехать, – возразила Сара, а про себя добавила: «И ты не обязан меня развлекать. Если тебе так нравится мое общество, почему ты мне не позвонил? Наверняка ты меня даже не вспоминал. Ни разу. А теперь вдруг тебе захотелось пригласить меня на обед. С чего это вдруг?»
– Вообще-то, существует такая полезная вещь, как такси. Которое можно вызвать по телефону. А телефоны здесь есть.
– Иными словами, ты не отступишься и сделаешь так, как тебе хочется.
– Все правильно, не отступлюсь. Взгляды их на мгновение встретились, и у Сары вдруг закружилась голова. Куда подевались ее острый язычок и независимый вольный дух? И именно теперь, когда они так ей нужны!
– У тебя есть возражения? – спросил Мартин.
Сара промолчала.
– Вот и славно, – кивнул он с довольным видом.
У Сары были возражения. Но она решила, что лучше их не высказывать. Во-первых, она бы выдала себя с головой. Мартин, как человек проницательный, сразу бы понял, насколько она перед ним уязвима и беспомощна. А во-вторых, он все равно не стал бы слушать никаких возражений.
Они вернулись к стойке портье. И Мартин вызвал такси.
– Через пятнадцать минут приедет, – сообщил он Саре. – А эта милая дама, – он улыбнулся женщине за стойкой, – порекомендовала один ресторанчик в ближайшей деревушке. Простая домашняя кухня, уютная тихая обстановка.
От его обаятельной улыбки у Сары голова шла кругом.
– Знаешь, теперь, когда ты меня проводил и убедился, что все нормально, тебе больше незачем здесь оставаться, – пролепетала она.
– Ты такая любезная, – холодно отозвался Мартин.
Сара покраснела. Ей действительно стало стыдно за свою бестактность. И все же она боялась вести себя с ним открыто и по-дружески. Потому что не доверяла себе. И понимала, что единственный способ оградить себя от безудержной тяги к Мартину Рафферу – это держать его на расстоянии.
– Просто я говорю, что думаю.
– За что я безмерно тебе благодарен.
Но вид у Мартина был далеко не благодарный, а, скорее, расстроенный. Саре вдруг захотелось извиниться перед ним.
Когда любишь человека, то не хочешь обижать его даже по пустякам… Сара невольно задержала дыхание. Только теперь до нее дошло, о чем она думает, и ей вдруг стало плохо. Как будто части загадки-головоломки сложились у нее в сознании в целостную картину. И эта картина ее напугала. Ведь не зря же она всякий раз так смущается, когда видит Мартина. Не зря же постоянно думает о нем, когда его нет рядом. Не зря же встреча с этим человеком заставила ее по-иному взглянуть на себя и свою жизнь и задуматься о переменах.
Если бы дело было только в физическом влечении… С этим влечением она бы сумела справиться. Но любовь – это совсем другое.
Сара закрыла глаза. Понимание случившегося обрушилось на нее как лавина. Столько лет она благополучно обходилась без любви. И вот теперь любовь сполна отплатила ей за все годы решительного неприятия. Саре совсем не хотелось ни в кого влюбляться. Но она влюбилась. Это было так страшно…
– Что с тобой? Тебе плохо? – Голос Мартина ворвался в смятенные мысли Сары, возвращая ее к реальности.
Неимоверным усилием воли она взяла себя в руки и даже выдавила улыбку:
– Нет, все нормально.
Почему он спросил? Неужели все ее чувства отразились у нее на лице?! Или Мартин каким-то таинственным образом снова прочитал ее мысли? Сара очень надеялась, что это не так. То, что она безнадежно влюбилась в этого человека, уже само по себе не слишком приятно. А если он еще узнает о ее тайне…
Мартин смотрел на нее пристально, не отрываясь.
Интересно, в какой именно день, в какой час, в какое мгновение ее чувственный интерес к Мартину обернулся любовью? Любовью отчаянной, неуемной, голодной. Сара неожиданно подумала о Линде. Бедная девочка! Сколько женских сердец разбил Мартин, может быть сам того не желая? Десять? Сто? Тысячу? И оттого, что Мартин, возможно, даже и не осознавал свою власть над женщинами, он не становится менее опасным.
Сара мужественно выдержала его взгляд и даже нашла в себе силы вновь улыбнуться.
– Я что-то не помню, чтобы мы проезжали какую-то деревушку. – Она решила выбрать наиболее нейтральную тему для разговора. – Где он находится, этот ресторанчик?
Мартин ответил не сразу. Он продолжал внимательно изучать Сару, а потом кивнул, как будто внутренне согласившись с тем, что не стоит настаивать на продолжении разговора о странной слабости Сары, которая была видна невооруженным глазом.
– К северу отсюда, на берегу озера. А мы приехали с юга.
– Я только надеюсь, что это будет не тот же таксист, который вез нас сюда. – Сара проговорила это достаточно дружелюбным тоном. – А то он ездит так «быстро», что мы доберемся до указанного ресторанчика только к завтрашнему утру.
Мартин рассмеялся. Тут как раз подъехало такси, и они уселись на заднее сиденье.
– Чего ты такая надутая? – спросил Мартин. – Я что, переступил какие-то рамки?
Сара угрюмо покосилась на него.
– Почему тебя так забавляет то, что я не люблю, когда лезут мне в душу?
– А разве я забавляюсь? Я что, задыхаюсь от хохота?
– Тебе и не нужно задыхаться от хохота. Я и так вижу, что ты надо мной смеешься. Впрочем, это неудивительно. Я и сама себя чувствую полной дурой. Я бросилась сюда спасать Эллен от каких-то воображаемых опасностей, а оказалось, что она в полном порядке.
Сару не то чтобы потянуло на откровенность. Просто она решила сказать Мартину одну часть правды, чтобы скрыть другую. Тревожную и даже пугающую правду о ее чувствах к нему.
– Я привыкла, что Эллен нуждается в моей заботе. И мне сейчас непросто признать, что она уже выросла.
– Вполне понятное чувство.
Сара подозрительно покосилась на Мартина. Ей показалось, что в его голосе явственно прозвучал сарказм. Но он смотрел на нее с такой искренней улыбкой… Наверное, ей действительно показалось.
Таксист гнал так, будто пытался установить мировой рекорд, за что Сара была ему благодарна. Чем скорее они приедут в этот ресторан, тем скорее закончится их с Мартином совместный обед.
– А чем вы с Брайаном занимались, когда мы с Эллен ушли? – спросила она.
– Ну, мы… так… – Мартин неопределенно взмахнул рукой.
– «Так» это как? – полюбопытствовала Сара.
– Похоже, ему было очень приятно, что я проявил интерес к его занятиям живописью… И за это я должен поблагодарить тебя.
Сара так и не поняла, издевается он или нет. Но уточнять не стала.
– Я правда очень тебе благодарен, – повторил Мартин. – Брайан показал мне свои работы. Не скажу, что я во всем разобрался, но они произвели на меня впечатление.
Сара улыбнулась. В первый раз за все время их новой встречи, по прошествии стольких недель, она улыбнулась ему искренне и открыто.
Таксист остановил машину у ресторана. Мартин как раз начал что-то говорить о стиле работ Брайана, но тут с облегчением замолчал. Все-таки у него тоже были уязвимые места. Сару вдруг захватила волна неизбывной нежности к человеку, который оказался не таким толстокожим, холодным и непробиваемым, каким она всегда его считала…
Они вошли в ресторан. Внутри действительно было очень мило.
Когда они уселись за столик и сделали заказ, Мартин удобно откинулся на спинку стула и задумчиво поглядел на Сару.
– У меня к тебе есть предложение.
– Что? – У Сары все сжалось внутри.
– Почему бы тебе не взять отпуск на пару дней? Я бы тебе показал Великие озера, раз уж мы все равно здесь.
– Ты, наверное, шутишь.
– Отнюдь, – вполне серьезно сказал он. – Сколько ты уже не отдыхала? А когда ты в последний раз ездила за границу?
Сара не понимала, что происходит. Но внутренний голос подсказывал ей, что надо держаться настороже. Официант принес заказ: курицу, жаренную на углях, картофель, салат и кувшин легкого белого вина. Сара сосредоточила все внимание на еде.
– Ну так что? – спросил Мартин, отпивая вино и глядя на Сару поверх края бокала.
– Мы почти не знаем друг друга…
– А я бы сказал, что мы знаем друг друга достаточно хорошо.
– Мы уже все это обсудили, Мартин. Мне казалось, что я достаточно ясно тебе объяснила… – Сара замялась, – что меня вовсе не интересует…
– Я знаю, что тебя не интересует, – резко перебил ее он. – Тебе, наверное, будет небезынтересно узнать, что в отношении тебя меня тоже не интересует интрижка на одну ночь. И даже на один месяц, уж если на то пошло.
У Сары было такое чувство, словно она стоит на краю бездонной пропасти. Что он такое говорит? Что ему хочется, чтобы у них был роман, долгий и серьезный роман? Она взглянула на Мартина, но лицо его оставалось абсолютно непроницаемым. Он что, любит ее? Неужели любит?!
– У нас обоих работа, – промямлила Сара, опасаясь и в то же время отчаянно желая услышать долгожданное признание.
– Я сам себе хозяин. И уверен, что твой начальник не станет возражать, если ты возьмешь несколько дней в счет отпуска. Ты же не собираешься оставаться здесь на полгода?
– Да, но…
– Что «но»? – Он пристально взглянул на нее.
– Я с собой не взяла никаких вещей…
Сара не отказывалась. Она и сама чувствовала, что ее голос звучит неуверенно, как у человека, который боится самостоятельно принять решение и надеется, что его собеседник проявит настойчивость и уговорит его.
– Это проблема решаемая.
– Я не понимаю, зачем тебе это нужно? – помолчав, проговорила Сара.
«Потому что я тебя люблю!» Вот что ей хотелось услышать.
– Затем, что ты мне очень нравишься, – спокойно отозвался Мартин. – Мне давно уже надо отдохнуть. И тебе, как я понимаю, тоже. И раз уж мы все равно здесь, грех упускать такую возможность. Разве это не здорово – проехаться по красивым местам в приятной дружеской компании!
10
Сару будто окатили холодной водой. «Приятная дружеская компания» – это было совсем не то, что она рассчитывала услышать. Все ее отчаянные и безумные надежды рассыпались в прах.
Да, все правильно. Мартин Раффер – не ее круга. И между ними всегда будет пропасть, независимо от того, что когда-то у них «что-то было». Они вообще не должны были встретиться. Просто судьба и случай свели их вместе – двух совершенно разных людей. Людей из двух разных миров, между которыми нет и не может быть ничего общего.
Пусть даже его не привлекает Линда. Но Линда все-таки из тех женщин, которые могут его заинтересовать. Она богата, красива. У нее есть шарм, которого никогда не было у Сары. Такие мужчины, как Мартин Раффер, не влюбляются в скромных секретарш. Если бы она работала у него в компании, он бы каждый день проходил мимо нее и не замечал.
И то, что они занимались любовью, вовсе не означает, что Мартин питал к ней какой-то интерес. Теперь Сара это поняла. Просто так сложились обстоятельства. Это был своего рода мини-курортный роман, когда людей, оказавшихся в непривычной для них обстановке, вдруг неодолимо тянет друг к другу… А если бы эти люди встретились где-нибудь в другом месте, они бы скорее всего даже не обратили внимания друг на друга.
И эти его слова, что она ему очень нравится… Лучше бы он вообще ничего не говорил! Обычно так говорят о младшей сестре лучшего друга. «Какая славная девочка, она мне очень нравится». Неудивительно, что он с такой легкостью предложил Саре провести с ним несколько дней в Канаде. К тому же здесь он не рисковал наткнуться на кого-то из близких знакомых или партнеров по бизнесу. Быть может, намерения Мартина действительно были благими. И он в самом деле хотел, чтобы Сара немного развеялась и отдохнула. Этакий благородный жест. Только Саре почему-то казалось, что по отношению к ней он занимается унизительной благотворительностью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17