Обычно она старалась вести себя так, чтобы ни у кого не возникало желания расспрашивать ее о личном. Но Мартин, единственный из всех знакомых, проявил упорство и попытался сломить ее сопротивление. Это взбесило Сару, но и взволновало тоже. К чему отрицать очевидное?
Она как раз выходила из ванной, когда дверь ее комнаты распахнулась. Сара испуганно ойкнула. Но это была Эллен.
– Зачем идти в душ, когда можно поплавать в бассейне? – спросила дочь, плюхаясь на кровать. Хорошо еще, ей хватило ума сбросить туфли.
– Где ты была?
– По дому лазила. Брайан мне все показал. – Эллен внимательно наблюдала за матерью, пока та переодевалась в шорты и легкую блузку без рукавов. – А ты, интересно, чем занималась, пока меня не было?
– Эллен, ты опять начинаешь…
– А что я такого сказала?
– Только не изображай святую невинность. Я же вижу, что у тебя на уме.
– Тогда чего ты покраснела? Значит, я правильно догадалась? Ты тут заигрывала с отцом Брайана? – Эллен улыбнулась и привычно уселась по-турецки на покрывале. – Я бы на твоем месте им занялась. Нет, правда, мама. Какой смысл отказывать себе в удовольствиях? А то так всю жизнь и проживешь одна… Вовсе не обязательно выходить замуж. Но почему бы не завести любовника?
– Эллен!
– Ну что – Эллен? Жизнь коротка, и надо брать от нее все!
– Спасибо за мудрый совет. Надеюсь, вы сами еще не воспользовались им, мисс?
Это был правильный ход. Лучшая защита – нападение. В зеркале Сара видела, как ее дочь густо покраснела.
– Ну, мама…
– Ты уже спала с мальчиками?
– Мама! – Эллен не стала ничего отрицать, но по ее возмущенному тону Сара поняла, что у дочери еще никого не было, и мысленно возблагодарила Бога.
Тем временем Эллен слезла с кровати.
– Пойду, купальник надену. А то ты такие вопросы задаешь, что мне просто неудобно.
– Ланч будет в саду, – сказала Сара. – Я, правда, не знаю, где именно. Может быть, у бассейна. Через пятнадцать минут. Пожалуйста, не опаздывай.
– Постараюсь, – беззаботно отмахнулась Эллен, выходя в коридор.
Но когда через двадцать минут Сара наконец разыскала бассейн, дочь была уже там.
Бет накрыла стол с холодными закусками. Брайан и Эллен, похоже, уже перекусили и теперь плескались в воде. Мартин в одних плавках полулежал в шезлонге под большим зонтом от солнца.
– А вы не собираетесь искупаться? – спросил он, когда Сара села за стол.
– Я забыла купальник.
И слава Богу! Если ее смущал один только вид Мартина, можно себе представить, что бы с ней было, если бы она тоже сидела здесь полуголая.
И все-таки, почему он так ее волнует? Сара уже давно не испытывала ничего подобного. Она надела темные очки и налила себе холодного лимонада, стараясь не смотреть на Мартина, но постоянно ловила себя на том, что украдкой поглядывает в его сторону.
У него была потрясающая фигура. Мускулистая грудь, плоский живот, сильные ноги… Ее воображение разыгралось не на шутку. Ей даже пришлось внутренне себя одернуть.
Они завели какой-то незначительный разговор. Но он протекал как-то вяло. К тому же их вскоре прервали Брайан и Эллен, которые вылезли из бассейна, чтобы поесть. Аппетит у ребят был зверский, как будто их не кормили несколько дней.
– Твоя мама сказала, что не захватила с собой купальник, – обратился Мартин к Эллен, когда та уже собиралась нырнуть обратно в бассейн.
– Не может быть! Она же сама мне раз двадцать напомнила, чтобы я взяла купальник. – Эллен обернулась к матери. – Ты что, перегрелась?
– Ничего я не перегрелась…
– Нет, перегрелась. Ты вся красная, как вареный рак.
Сара всерьез задумалась о том, как ей вернее изничтожить дочь: удавить или утопить в бассейне?
– А ты сама-то намазалась защитным кремом? – спросила она.
Эллен покачала головой:
– Не-а. Я все равно долго не буду тут загорать. Мы с Брайаном собираемся ехать в Нью-арк.
– А Брайан об этом знает? – Сара покосилась на парня, который, похоже, дремал, дрейфуя в бассейне на надувном матрасе.
– Ага. – Эллен налила себе лимонаду. – Когда я буду готова, спихну его с матраса.
– Настоящая женщина, – ехидно прокомментировал Мартин, – всегда добивается своего посредством грубой силы.
– А может, у вас найдется купальник для мамы? – спросила Эллен, не обращая внимания ни на язвительное замечание Мартина, ни на протестующий взгляд матери. – Если как следует поискать.
– Наверняка найдется. Линда, когда приезжает сюда, из бассейна не…
– А кто такая Линда? – перебила Мартина Эллен.
– Одна знакомая, – пояснил он и повернулся к Саре, щурясь от яркого солнца. – Обычно она останавливается в той же комнате, которая сейчас ваша. Посмотрите в шкафах. Может, подберете себе что-нибудь.
– У нас разные фигуры, – сухо заметила Сара. – Вряд ли мне подойдет ее купальник.
– Тогда искупаешься без всего, – заявила Эллен. – Здесь никого нет. Ой, кроме вас! – Она повернулась к Мартину. – Но вы ведь не будете против?
Интересно, подумала Сара, а могут ли родители развестись со своими детьми?
– Я – нет. – Мартин пожал плечами и поглядел на покрасневшую женщину. – Но она, наверное, будет.
– Мама вообще у нас очень скромная.
– Может, перестанете говорить обо мне так, будто меня здесь нет? – вспыхнула Сара. – Эллен, вы собирались куда-то ехать? Вот и езжайте!
– Ну нет, – не унималась дочь. – Я никуда не поеду, пока ты не наденешь купальник. А то нашла себе удовольствие – сидеть и жариться на солнце, как рак.
– Раки не жарятся на солнце, – отрезала Сара.
– Не привязывайся к словам.
– О Господи! – застонала Сара. – И за что мне такое наказание? Ну ладно, уговорила. Пойду, попробую разыскать купальник.
– Я с тобой.
– Это еще зачем?
– Хочу убедиться, что ты не запрешься в спальне. – Эллен повернулась к Мартину: – Иногда она ведет себя как ребенок.
Сара схватила дочь за локоть и поспешно увела ее в дом.
– Ну вот, дожила, – проворчала она себе под нос. – Дочь уже пытается выставить меня полной дурой при посторонних!
6
– Я выгляжу просто смешно!
В шкафу нашлось целых шесть купальников. И все – бикини. Саре пришлось выбирать наиболее приличный. То есть такой, который бы прикрывал хоть что-нибудь. В этом смысле выбор был небогат.
Сара посмотрела на себя в зеркало и пришла в ужас. Выйти на люди в таком купальнике – все равно что голой.
– Нормально ты выглядишь, – заявила Сара. – Бывает и хуже. А у тебя только две складочки на животе, да и то незаметные.
– Большое спасибо, Эллен. Еще что-нибудь скажешь мне приятного?
Эллен лишь фыркнула в ответ.
Когда они вернулись к бассейну, Сара ужасно нервничала. Конечно, глупо было надеяться на то, что Мартина там не окажется. Например, что его срочно вызвали к телефону и что разговор продлится часа три. Но Саре так хотелось, что произошло чудо!
Она давно уже не переживала так сильно по поводу того, как выглядит. Да и вообще никогда не переживала. Конечно, как любая нормальная женщина, Сара старалась выглядеть по возможности привлекательной. И в целом всегда себе нравилась.
Но сегодня, когда ей пришлось втиснуться в бикини, которое было на размер меньше, она вдруг поняла, что давно уже не уделяла себе должного внимания. Не то что она себя запустила, но бегать два раза в неделю ей бы явно не помешало…
Сара заставила себя улыбнуться Мартину, который, естественно, никуда не ушел, а так и сидел в шезлонге под зонтом от солнца.
– Вижу, вы что-то нашли, – сказал он, окидывая Сару оценивающим взглядом.
– Что-то нашла. – Сара отвела взгляд и сосредоточенно уставилась на бассейн, где уже плескалась Эллен. – Вот это самое… пристойное из всего, что там было.
– Линда любит демонстрировать свое тело, – заметил Мартин.
Сара представила себе, как красивая девица дефилирует перед Мартином, одетая только в шесть дюймов эластичной материи… и вдруг поняла, что завидует этой Линде. В ее возрасте Сара уже растила ребенка. Растила одна, без чьей-либо помощи, и при этом еще зарабатывала себе и дочке на жизнь.
Когда умерла ее мама, папа запил еще сильнее. Он вообще не замечал Сару, как будто она не жила с ним в одном доме. Правда, могло быть гораздо хуже: ведь отец не бил ее, не унижал… Просто предоставил самой себе. Она приходила и уходила, когда хотела. Встречалась с теми, с кем ей на тот момент было приятно встречаться. С тем же успехом она могла бы выброситься из окна. Отец и не заметил бы…
– Вот вы опять. – Голос Мартина вывел Сару из задумчивости.
– Что я опять?
– Опять унеслись мыслями в дальние дали.
– И вы опять, – резко проговорила Сара.
– А я-то что?
– Пытаетесь лезть в мою личную жизнь.
Мартин был в темных очках, поэтому Сара не могла разобрать выражения его глаз. Однако все было понятно и по тому, как он поджал губы.
Сара уселась в шезлонг и принялась наблюдать за Эллен и Брайаном, которые уже наплавались до посинения и как раз вылезали из бассейна. Оба беззаботно смеялись. Сара невольно улыбнулась, глядя на них. Она уже несколько месяцев не слышала, чтобы дочь так заразительно хохотала.
– Ну, мы поехали. – Эллен перекинула полотенце через плечо.
– Поехали? Куда это? – всполошилась Сара. Ей не хотелось оставаться наедине с Мартином. Ей было страшно остаться с ним наедине. При одной только мысли об этом ее бросило в дрожь. И как бы она ни твердила себе, что уже взрослая женщина и что в ее возрасте глупо трепетать и смущаться, если остаешься с мужчиной одна, это не помогало.
– В Ньюарк, – пояснила Эллен тоном терпеливой мамаши, которая пытается втолковать своему чаду-балбесу прописную истину, которую тот никак не в состоянии усвоить. В последнее время Эллен вообще взяла моду говорить с матерью таким тоном, и это ужасно обижало Сару.
– Хотим повысить свой культурный уровень, – сказал Брайан. Он не смотрел на отца, обращаясь исключительно к Саре. – Посмотреть на самый большой в мире собор, построенный в готическом стиле.
Мартин ничего не сказал в ответ и даже посмотрел на сына с некоторым презрением.
– Действительно, очень интересно, – быстро проговорила Сара. – А когда ждать вас обратно?
– Ну вот опять, – скривилась Эллен. – У мамы просто мания, чтобы я возвращалась домой засветло.
– Да мы только на пару часиков, – сказал Брайан, и они с Эллен направились к дому.
– Интересно ему, видите ли, собор посмотреть, – проворчал Мартин, когда ребята отошли достаточно далеко. Он снял темные очки и потер пальцами переносицу. – Конечно, в этом нет ничего плохого, но, если бы я пригласил его на экскурсию по моей компании, он бы, наверное, сбежал на край света.
Каждый раз, когда отец и сын были вместе, чувствовалось, что им нелегко общаться друг с другом. Но Сара уже решила для себя не обращать на это внимания. Ей хватало забот и с собственной дочерью.
– Вам повезло, – продолжал меж тем Мартин. – У вас девочка. У нее хоть голова на месте.
Сара повернулась к нему. И сразу же поняла, что не стоило этого делать: пышная грудь едва не вывалилась из микроскопического верха бикини.
Но Мартин не смотрел в ее сторону. Он был погружен в свои мысли.
– Я не поняла, что значит «хоть голова на месте»? – поинтересовалась Сара.
– То, что она понимает, что надо правильно распорядиться своей жизнью и посвятить себя чему-то полезному.
– Это вы так понимаете счастье: посвятить себя чему-то полезному?
– А вы понимаете счастье по-другому? – прищурился Мартин, холодно глядя на Сару.
– Конечно!
– Тогда почему вас так волнует, поступит Эллен в университет или нет?
Это был вполне закономерный вопрос, без всякого подтекста. Однако у Сары возникло чувство, что Мартин подловил ее на чем-то противоречащем прежним утверждениям.
– Но я бы не стала переживать из-за того, что именно захотела бы изучать Эллен – искусство или экономику, – проговорила она ровным тоном. – Главное, чтобы ей самой это нравилось.
– И тем не менее вы будете стараться, чтобы она получила высшее образование.
– Но вы и сами хотите, чтобы Брайан поступил в университет, – заметила Сара.
– Мне бы только хотелось, чтобы он занялся чем-то более полезным.
Мартин провел рукой по волосам. А Сару вдруг охватило пронзительное чувство симпатии к этому человеку. Ему действительно можно было посочувствовать. Это, наверное, очень непросто, когда ты столько сил положил на создание процветающей компании, а твой сын не проявляет к твоему делу ни малейшего интереса.
– Вероятно, вам стоит уделять больше внимания и его интересам тоже. Чтобы он чувствовал вашу поддержку, – задумчиво проговорила Сара.
– Да? – нахмурился Мартин. – И что бы вы мне посоветовали? Сходить с ним в музей или в художественную галерею?
– А что, неплохая мысль! Вы хоть раз были в музее?
– Представьте, был. Я же все-таки не совсем дикарь. Хотя, честно признаюсь, у меня нет времени на хождения по музеям. Я почти всегда занят.
Однако у тебя есть время на то, чтобы предаваться «замечательному безделью» в компании владелицы этих бикини, подумала Сара. Она вспомнила о своем первом впечатлении о Мартине Раффере, которое составила себе еще до того, как увидела его воочию: трудоголик, который так занят работой, что у него не остается времени на воспитание собственного сына. На самом деле все было немного иначе. Но, с точки зрения Сары, ничуть не лучше.
Глядя на Мартина, Сара вдруг поняла причину своего странного раздражения: она ревновала его к Линде. Даже не то чтобы ревновала, просто ей было неприятно представлять их себе вместе.
– И все-таки вы могли бы выбрать время, – сухо проговорила она. – Скорее всего вашему сыну будет намного проще, если он будет знать, что вы не так уж категорически против его желания изучать искусство в университете.
– Но я именно категорически против! – проговорил Мартин.
– Но почему?
– Потому что… – начал было он, но тут же умолк, как-то странно глядя на Сару.
– Потому – что?.. – переспросила она.
– Потому что его мать была художницей, – резко проговорил Мартин. – Я помню, сколько было разговоров о том, как это важно – развивать в себе творческую жилку. Однако имелось в виду не творчество, а откровенное самолюбование.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17