В этот самый момент двери огромного выставочного зала распахнулись, и толпа народа выплеснулась из них. Нэш, чертыхаясь сквозь зубы, осторожно вел машину, а Сэнди подпрыгивала от нетерпения рядом с ним, не спуская глаз с вожделенного такси. Догнать в такой толпе кого-либо было невозможно, но утешало то, что и такси не может двигаться быстрее. Кларисса, видимо, тоже это поняла, поэтому в конце концов выскочила из машины и стала пробираться между людьми, нещадно работая локтями.
Сэнди сунула шкатулку под сиденье и тоже вылезла из машины. О, зачем она напялила платье и туфли!!!
Впрочем, недавно она чуть не пропахала носом землю, будучи в шортах и сандалиях.
Почему Кларисса Кениг убегает?
Сэнди почти бежала, что было подвигом, учитывая каблуки. На нее налетали, ее толкали, она толкала и налетала в ответ, но упрямо стремилась вслед за Клариссой. Какая-то женщина с возмущенным воплем рухнула на землю, Сэнди обернулась на мгновение, чтобы извиниться, и увидела Нэша, яростно доказывавшего что-то охраннику. Неважно, это тоже неважно. Главное сейчас – догнать странную клиентку.
Кларисса скрылась в дверях выставочного зала, но Сэнди дорогу преградил охранник, которому девушка едва доставала до груди. Единственное, что пришло в голову Сэнди, было не слишком оригинально:
– О, сэр, не могли бы вы впустить меня на минуточку, я оставила там свою сумочку, такая растяпа, но я прекрасно помню, где именно, так что…
– Отлично придумано, малышка, но в следующий раз сунь свою сумочку под платье. Проход закрыт, мисс!
Подоспевший Нэш грозно выпятил грудь и сдвинул брови.
– Проблемы, Сэнди?
– Нет, что ты, дорогой, мы просто подождем, ладно, медвежонок? Может быть, моя сумочка осталась у сестры… У Клариссы.
Нэш изумленно фыркнул, охранник одобрительно кивнул и потопал вдоль ограждения.
– Ты уверена, что она зашла внутрь… зайка моя?
– Абсолютно, мой дикий лев! Как ты грозно на него смотрел…
– Да ладно. Я ему до пупка еле достаю. Что будем делать теперь?
– Ждать, когда она выйдет. Или ее выгонят. Интересно, ее-то как пропустили?
– Может, она ему сто долларов сунула. Вообще-то план так себе.
– Какой есть. Ты можешь предложить лучше?
– Н-нет…
Усталость навалилась неожиданно. Сэнди отошла к барьеру, облокотилась на него и стала рассматривать толпу. Все цвета радуги, все типы внешности, все человеческие расы, все возрасты – немудрено, что беглецы стремятся затеряться в толпе. Здесь их и впрямь не найти.
Кларисса была в черном платье, вот, пожалуй, и все, что можно о ней сказать… Блондинок в черном платье в толпе хватало.
Внезапно Сэнди вздрогнула и схватила Нэша за плечо.
– Что тебе сказал охранник на стоянке?
– Это, строго говоря, была не стоянка, так что он пообещал выкинуть мою машину к чертовой матери, если я не уберусь сам.
– Так он это и делает!
Нэш бросил один короткий взгляд в том направлении, куда смотрела Сэнди, и стартовал с места отличным спринтом. Спортсмен в нем чувствовался, ничего не скажешь, вот только это вряд ли могло помочь. Автоэвакуатор уже грузил машину на платформу. Сэнди торопливо записывала номер эвакуатора. Надо же, а ее-то всю жизнь интересовало, зачем на этих миникранах пишут контактные номера!
Потом она наклонилась, чтобы узнать, до кости она стерла ногу или только до крови, но в этот момент Нэш появился рядом с ней. Вид у него был явно не праздничный.
– Они эвакуировали мою машину.
– Я номер записала. Вернемся в отель и позвоним… Да не волнуйся ты, я все тебе возмещу…
– Я не об этом.
– Не понимаю, о чем же?
– Те трое парней… Если они действительно из ФБР, то они ее найдут и обыщут.
Ее? Господи, он имеет в виду шкатулку! Сэнди забыла о ногах и каблуках, жаре и охраннике, забыла даже о бегстве Клариссы.
Шкатулка – это ключ ко всему этому бредовому делу, и, если ФБР наложит на нее свою лапу, Сэнди никогда не докопается до истины.
Она шагала взад-вперед и неожиданно столкнулась с Нэшем, который, насмотревшись на нее, тоже стал метаться, словно раненый тигр. Оба замерли, глядя друг на друга. Колени Сэнди вдруг почему-то ослабели, во рту стало сухо, низ живота пронзила сладкая судорога. Взгляд Нэша потемнел. Оба вспомнили то, что произошло между ними…
– Извини…
– Прости…
Он аккуратно обогнул ее и продолжил бесцельные шатания. Сэнди мрачно уставилась на стеклянную пирамиду.
Будь проклято это дело! Оно еще вчера показалось ей безнадежным, только потрясающий Нэш Оуэн смог ее отвлечь от мрачных мыслей, но теперь чувство безнадежности снова сдавило ее грудь.
Как было хорошо с Нэшем в постели…
Двадцать минут спустя совсем стемнело. Из Пирамиды никто больше не выходил, и Сэнди уже безразлично смотрела, как двое здоровенных охранников навешивают на дверь большой стальной брус с замком. Толпа постепенно рассосалась, и даже на стоянке осталось всего несколько машин, очевидно принадлежавших охране.
Нэш встал рядом с ней, скрестив руки на груди и мрачно глядя на эту картину.
– Нэш… она, наверное, как-то прошла мимо нас…
– Наверное. Что теперь?
– Я не знаю…
– Даже и не думай об этом, Сэнди Хоук! Я не позволю тебе вламываться сюда и обыскивать залы!
Она слабо улыбнулась.
– Я и не думала.
– Хорошо.
– Отлично.
– Замечательно.
– Прекрасно.
– Ты должна всегда оставить за собой последнее слово?
– Всегда.
Нэш посмотрел ей прямо в глаза, и Сэнди усилием воли подавила в себе острое желание впиться в его губы жадным и бесстыдным поцелуем.
– Даже боюсь спрашивать, что хотел предложить ты.
– А что такого? Мое предложение – если бы ты дала его сделать – было: отправиться в отель, выбросить из головы всех пропавших теток и фальшивые бриллианты, забраться в постель и заняться любовью.
– Почему-то я так и думала.
– Да потому, что ты хочешь того же самого!
Возможно, даже скорее всего, а вернее точно так. Но Сэнди Хоук не собиралась признаваться в этом Нэшу Оуэну. Она тихо улыбнулась, повернулась и пошла вдоль стеклянной стены, намереваясь проверить, нет ли в Пирамиде других выходов, через которые могла ускользнуть Кларисса Кениг.
Она повернула за угол – и замерла, словно замерзнув на месте.
На нее смотрело дуло пистолета. Сжимавшие его руки были явно женскими, но они совсем не дрожали. Спокоен был и нежный женский голос, раздавшийся секундой позже:
– Почему вы меня преследуете?
ГЛАВА 8
Анжела Кениг.
Сэнди смотрела в глаза женщине, которую разыскивала уже несколько дней. Вместо этого Анжела Кениг сама нашла Сэнди. До чего же большим выглядит этот пистолет…
Не слишком ли много оружия в этой истории – вдруг какое-нибудь да выстрелит?
– Я повторю, на случай, если вы не расслышали. Почему вы меня преследуете?
Из-за угла появился Нэш и замер. Анжела чуть отступила назад, а Сэнди медленно подняла руку, успокаивая Нэша.
Интересно, как быстро она сможет достать пистолет из сумочки, учитывая, что он туда еле влез… Может, попросить Анжелу подождать? Или наставить на нее всю сумочку? Правда, вряд ли она испугается…
– Я не преследую вас. То есть вообще-то я вас ищу, но не в данный момент. В данный момент я ищу не вас. Вот.
Анжела Кениг оказалась симпатичнее, чем на фотографии. Волосы черные, длинные, глаза темно-серые и большие. Она была красива и… опасна. Пистолет в ее руках смотрелся на редкость естественно.
– Повторите-ка еще раз, да попонятнее.
– Слушайте, я частный детектив из Сан-Франциско. Меня нанял кое-кто, очень беспокоящийся о вас…
– Ну-ну. Продолжайте, мне интересно.
– Ваша сестра. Она хотела, чтобы я нашла вас и те вещи, которые… вы у нее взяли.
– Очень интересно. Моя сестра лежит в частной клинике.
Сэнди вытаращила глаза, но справилась с удивлением.
– Возможно, она уже выписалась. Во всяком случае, я с ней встречалась у нее дома. Она дала мне вашу фотографию, рассказала, что вы и раньше тайком брали вещи из ее дома, но ей бы не хотелось поднимать шум вокруг этого. Поэтому она обратилась не в полицию, а к частному детективу. Вас ведь зовут Анжела? Анжела Кениг? И у вас есть старшая сестра Кларисса… Анжела нахмурилась.
– Опишите мне ту женщину. Нэш подал голос:
– Не зря мне все это не нравилось!
Сэнди нетерпеливо отмахнулась от него и секунду помолчала, затем начала уверенно перечислять приметы Клариссы:
– Блондинка, примерно вашего роста, чуть повыше. Стройная. Немного похожа на Грейс Келли в молодости…
Анжела опустила пистолет и рассмеялась, Чем немало удивила Сэнди и Нэша.
– Примерно так я и думала! Нашли улики?
Она ловким и привычным движением засунула пистолет за пояс черных брюк и вопросительно взглянула на Сэнди. Та замялась.
– Под уликами вы имеете в виду ту шкатулку… Которую вы отнесли в ювелирную лавку?
– Точно.
– Да, я… мы ее забрали.
Она метнула на Нэша красноречивый взгляд, призывавший держать язык за зубами.
– Что ж, отлично. Вот и отдайте ее той… моей сестре.
– Понимаете, в этом-то и проблема. Похоже, теперь ваша сестра тоже скрывается от меня. Вообще-то мы гнались за нею.
– Так вы поэтому оказались здесь?
– Ну да.
На лицо Анжелы набежала тень, однако она справилась с собой и резко бросила:
– Найдите ее и удостоверьтесь, что она получила шкатулку. Я буду вам весьма благодарна. Прощайте.
С этими словами она повернулась и быстро пошла прочь. Сэнди торопливо выдрала из сумочки пистолет и кинулась за ней. Нэш немедленно бросился вслед.
– Постойте! Погодите минуту! Да остановитесь же! Сэнди, что ты от нее хочешь?
– Я хочу получить ответы на вопросы.
– Я не думаю, что это хорошая идея.
– А я не припомню, что спрашивала твоего совета! Отпусти мою руку!
Она в гневе отпрянула от Нэша – и поняла, что Анжела Кениг исчезла. Испарилась. Растаяла в темноте.
На следующее утро Сэнди сидела по-турецки на кровати и бессмысленно пялилась на разложенные веером бумаги. Фотография Анжелы Кениг, описание, данное ее сестрой, результаты опроса свидетелей… Все это нужно было каким-то образом свести воедино, но Сэнди понятия не имела, как это сделать.
Она тяжело вздохнула и молча откинулась на подушки. Без Нэша в номере было слишком просторно и одиноко.
Этой ночью они снова занимались любовью почти до утра. Если честно, то первые полтора часа, которые они провели наедине, Сэнди дулась на Нэша и одновременно пыталась соединить воедино кусочки головоломки. Потом она улеглась в постель, отвернувшись от Нэша и твердя себе, что сегодня не позволит ему и пальцем к себе притронуться. Впрочем, ее собственное тело было другого мнения…
Она сдалась мгновенно, едва теплая рука Нэша скользнула по ее наряженному плечу, и они любили друг друга до изнеможения, до полного опустошения, словно дикие животные.
Сейчас Нэша не было. Он отправился за апельсиновым соком, и Сэнди вовсе не надо было подключать дедукцию, чтобы понять, что его нет слишком долго.
Вообще-то он вел себя молодцом. Не всякий выдержит такое стремительное развитие событий. Конечно, его интересовал секс, но разве Нэш Оуэн когда-нибудь испытывал недостаток в девушках? Вряд ли.
А она сама? Почему в присутствии Нэша у нее атрофируются мозги и она даже забывает о своей новой работе, которая очень важна для нее? Неужели она привязалась к этому светловолосому крепышу с язвительным языком? Или все дело в сексе?
Она спустила ноги с кровати. Раньше секс не истощал ее до такой степени.
Со всеми тремя своими парнями Сэнди занималась сексом в разные периоды своей жизни. Том Апдайк лишил ее невинности на заднем сиденье папиного автомобиля во время выпускного бала – тогда Сэнди не испытала ничего, кроме боли и тоскливого равнодушия. К тому же Том забыл застегнуть брюки, провожая ее домой, и она, заметив это, сбежала с полпути, после чего их дороги, как вы понимаете, разошлись.
Вторым был Берти Хорн в колледже. Автомобиля и, соответственно, заднего сиденья у него не было, брюки он застегивал, однако кончал значительно раньше, чем Сэнди начинала хоть что-нибудь чувствовать. После этого он засыпал, а она брела в ванную, недоумевая, почему все так превозносят сексуальные радости.
Третьим стал Бен Тимберли, пришедший в один прекрасный день чинить ее стиральную машину. Она называла его Малыш Бенни, хотя в парне было два метра роста, двести фунтов мышц и море обаяния. Угадайте, почему он стал Малышом? Потому что в юности перепил анаболиков и стероидов, качаясь на тренажерах.
Сэнди расхохоталась, вспоминая своих незадачливых партнеров по постели. Господи, неужели впервые после стольких лет она может над этим смеяться?
Она всю жизнь думала, что физически не может достичь оргазма. Ей и в голову не приходило, что в этом могут быть виноваты парни. И вот явился Нэш Оуэн…
Она возбуждалась, даже просто вспоминая о нем. Разумеется, Нэш Оуэн был вполне способен вскочить с постели, в чем мать родила, распахнуть окно и заорать на весь мир, что они только что занимались любовью, но он никогда не сделает этого, не удостоверившись, что Сэнди получила такое же полное удовлетворение, как и он сам.
А она его получала, будьте уверены, Нэш открыл ей такие эрогенные зоны, о которых она и не подозревала, научил таким вещам, о которых она и не слышала, но при этом не чувствовал и не выказывал ни малейшего превосходства, наоборот, искренне восхищался ее сексуальностью и раскованностью.
Сэнди перевела дух и торопливо разложила бумаги в другом порядке. Надо успокоиться и взять себя в руки. Не думать о Нэше Оуэне и о том, что он с ней делал прошлой ночью…
Работа есть работа, к тому же после раскрытия этого дела они разъедутся по домам и никогда больше…
Замок щелкнул, и Сэнди на всякий случай потянулась к подушке, под которой лежал пистолет.
– Сэнди, это я.
На лице Нэша цвела радостная улыбка, словно они встретились после долгой разлуки. Сэнди без лишних слов взяла у него из рук большой бумажный пакет и сунула в него нос. Эклеры! Она выудила самый аппетитный и разинула рот, чтобы укусить воздушное тесто, наполненное легким и пышным кремом, когда до нее донесся притворно сердитый голос Нэша:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17