OCR: tysia; Spellcheck: Семицветик
«Джина Айкин «Частное расследоване»»: Панорама; Москва; 2002
ISBN 5-7024-1512-4
Аннотация
Лунной ночью в номер отеля, где отдыхает Нэш Оуэн, молодой бизнесмен, через балкон проникает абсолютно нагая красавица. Выясняется, что за красоткой охотится целая толпа народа. С удовольствием войдя в роль благородного рыцаря, спасителя юной девы, Нэш еще не предполагает, что в этот самый момент он навсегда распрощался со своей прежней спокойной и размеренной жизнью…
Джина Айкин
Частное расследование
ПРОЛОГ
Из кабинета главного менеджера донесся звук, больше всего напоминающий рычание голодного тигра. Спустя некоторое время оттуда послышались раздраженные отрывистые фразы. Потом дверь открылась, и в коридор вышла девушка. Невысокая, она казалась еще ниже ростом, так как сгибалась под тяжестью бумажных папок. Темные волосы, темные глаза… Ничего особенного.
Она вернулась на свое рабочее место, свалила папки на стол и села за пишущую машинку. Несколько раз шумно втянула воздух носом, а затем тихо пробормотала:
– Солдат удачи терпит до конца и немного больше. Когда силы кончаются, он собирает их остатки. У каждого рейда есть начало и конец. Тот, кто добрался до конца, – настоящий солдат удачи…
Маленький кулачок с сильнейшим грохотом разбил пластиковую карандашницу.
В дверь заглянул печальный молодой человек.
– Сэнди? У тебя все в порядке?
– Все в полном порядке, Билли. Шеф опять кричал, я сделала много ошибок и забыла позвонить в налоговую инспекцию, по дороге на работу я сломала каблук, так как торопилась на автобус, потому что машина заглохла вчера, когда я возвращалась от родителей, где поругалась с мамой…
– Прекрасно.
– Ты так считаешь?
– Да, конечно. Тебе будет легче услышать то, что, я сейчас скажу. Вставай – и пошли получать выходное пособие. Наш отдел сократили.
ГЛАВА 1
– Сэнди, Сэнди, что ты такое говоришь? Я не ослышалась?!
– Надеюсь, это шутка, Котенок?
Мистер и миссис Хоук дружно опустили чашки на блюдца и те отозвались одинаковым звоном. Родители Сэнди Хоук вообще умудрялись все делать синхронно.
Сейчас они смотрели на единственную дочь с одинаковым удивлением в глазах. Впрочем, «с удивлением» – это мягко сказано. Если бы не уважение, которое автор питает к этим почтенным людям, состояние мистера и миссис Хоук было бы описано более… гм… адекватно. Было бы вернее сказать так: «Они изо всех сил таращили глаза» или «вылупились как ненормальные» на свою единственную дочь Сэнди, которая только что сообщила им некую новость.
Сэнди продолжала невозмутимо потягивать чай и уплетать шестой или седьмой – она никогда не страдала отсутствием аппетита – тост с апельсиновым джемом.
– Ты совершенно правильно все расслышала, ма. Это не шутка, па, – наконец разъяснила она, облизнув напоследок палец, чем спровоцировала перемену в мимике миссис Хоук, а заодно переключила ее внимание.
– Салфетка, Сэнди!
– Спасибо, уже не надо. – Сэнди продемонстрировала чисто облизанный палец.
– Господи, Сэнди, что за манеры! И что это за профессия для девушки из порядочной семьи! Как тебе это только в голову пришло!
– Ма, я же сказала тебе, что меня уволили. Надо же мне чем-то зарабатывать на жизнь.
– Неужели нет других способов? Это же просто… просто неприлично. Все равно, что рыться в чужом белье…
– Ты преувеличиваешь, мама, – твердо сказала Сэнди и встала из-за стола. – Вот увидите, вы еще будете мной гордиться.
Родители скорбно покачали головами.
Тонкие пальцы задумчиво скользили по гладкой коже. Вокруг пенилась душистая горячая вода. Сильно пахло персиком. Сэнди Хоук перестала массировать собственную ногу и схватила с полочки следующий пузырек с пеной для душа. Этот был с лавандой.
Опустошив в ванну три пузырька, она с блаженным стоном погрузилась в горячее благоухание и закрыла глаза.
Ничего, страшного. Совершенно ничего страшного. Просто ей следовало давным-давно научиться принимать решения самостоятельно. Тогда ЭТО самостоятельное решение не стало бы для нее таким потрясением и шоком. Подумаешь!
Да, подумаешь… и ничего не скажешь. Кто ж мог знать, что работа частного детектива окажется такой занудной.
Сэнди ожидала романтики, захватывающих душу погонь за преступниками, интересных дел. Именно ради этого она училась стрелять и целых полгода провела в специальном подготовительном лагере, где ухитрилась сдать на «отлично» экзамен по выживанию. Именно ради этого она до умопомрачения лупила грушу ногами и руками, бегала каждое утро по три километра и изучала радиоэлектронику. Именно ради этого… Но почему никто не сказал ей, что все будет вот так! Так обыденно, скучно и чертовски утомительно.
Первое дело. Второй день работы. Долгие часы ожидания. Гудящие ноги. Полное одиночество.
Сколько она прошла пешком? Спросите у ее ног. Бедные ножки! Они стерлись до коленок, не меньше, и все из-за женщины, которая совершенно не хочет, чтобы ее находили.
Двенадцать часов назад самолет высадил эту чертовку Анжелу Кениг в аэропорту, после чего следы ее затерялись.
Сэнди застонала, почти наяву услышав голос мамочки:
«Детка, может, все-таки стоит попробовать попроситься на старую работу? В конце концов, ты проработала там шесть лет и тобой были довольны. Полагаю, они все поймут и возьмут тебя обратно…»
Компанию, в которой проработала шесть лет Сэнди Хоук, купила другая компания, после чего примерно треть сотрудников распрощались со своим местом. Сэнди получила довольно туманные заверения, что после преобразования компании она может рассчитывать на какое-нибудь интересное предложение, но это не раньше, чем… Короче, Сэнди Хоук, секретарша с шестилетним стажем, поняла, что Судьба дает ей шанс. Шанс переменить свою жизнь целиком и полностью, попробовать то, что казалось недоступным и нереальным.
Конечно, родители не смогли ее понять. Элизабет Хоук было уже сорок пять, когда они с мужем Фредом окончательно отчаялись завести собственного ребенка и удочерили Сэнди. У всех их ровесников дети уже выросли, а родители ровесников Сэнди были значительно моложе. Это совсем не трогало Сэнди, пока ей было пять лет, но стало несколько утомительным, когда ей исполнилось пятнадцать.
Одноклассники ездили в кино, целовались и тискались на задних сиденьях собственных авто, а Сэнди Хоук все еще носила косички и по вечерам играла с родителями в лото. В шестнадцать лет Сэнди набралась мужества и поставила родителей в известность, что она уже подросток, а не дитя, и что отныне дни рождения будут проходить без присутствия родителей. Или не будут проходить вообще.
Конечно, их просто убило решение Сэнди сменить работу.
Но если бы она этого не сделала, прежняя работа убила бы ее!
Мама и папа были так счастливы, что у них растет послушная дочь, терпеливо пережидали все ее нечастые и слабые бунты, но, оказывается, в Сэнди Хоук до поры скрывалась совсем другая девушка. Смелая, дикая, немного безрассудная и крайне самостоятельная.
Сэнди приподняла за кобуру девятимиллиметровый «Питон-356». Килограмм вороненой стали. Она так и не смогла пока привыкнуть к тому, что оружие настоящее. С одной стороны, ее переполнял детский восторг оттого, что у нее есть настоящий пистолет, с другой… как-то не по себе становилось при мысли, что эта железная штука может проделать в живом человеке дыру.
Сэнди поставила пистолет на предохранитель и прицелилась в неонового ковбоя Мальборо, заполнившего собой весь вид из окна. Потом вздохнула, вынула обойму, проверила ее, вставила обратно и положила пистолет рядом с часами. Металлические щелчки успокаивали.
Подумать только, всего полгода назад самой опасной железной штукой, находившейся рядом с Сэнди Хоук, была машинка для уничтожения бумаг!
И ее щелчки, хотя и были вполне металлическими, только раздражали Сэнди.
Девушка отбросила со лба мокрые локоны. Все, что ей сейчас нужно, это горячая ванна и долгий, крепкий сон. С утра все будет совсем иначе, дела пойдут как по маслу. Анжела Кениг найдется, а если с ней что-то не так, Сэнди это выяснит…
Вода почти переливалась через край ванны, и Сэнди наклонилась вперед, чтобы закрыть кран.
Зеркало в ванной отражало в себе зеркало на двери, а зеркало на двери, в свою очередь, отражало зеркало в спальне, а уж в нем отражалась вся гостиная. Интересно устроены эти гостиничные номера – ты вроде в ванне, но одновременно и в спальне, и в гостиной.
Надо бы закрыть эту проклятую дверь. Ладно. Бог с ней.
Сэнди закрыла глаза и вытянула ноги, блаженно постанывая. Забыть, обо всем на свете забыть, не думать. Жаль, массаж никто не может сделать. Если бы она переплыла Миссисипи туда и обратно, то чувствовала бы себя точно также. Массаж, массаж, полцарства за массаж…
Те три парня, с которыми в разные моменты своей жизни Сэнди имела дело, понятия не имели, зачем Господь дал им руки. Ей вообще не везло с мужчинами. После третьей неудачи она сдалась и отчаялась дождаться того принца, описание которого можно найти в любом журнале для девочек. Сэнди решила, что отныне с мальчиками она будет только дружить. Ее старый друг, Ролли Старк, поддержал эту мысль:
– Ты прямо моими словами говоришь, ненаглядная! Тебе шах, кстати. Да, так вот, прям моя история. Три брака – три развода. Не говоря уже о деньгах, которые я им отдал. Не допусти такого же поворота, Сэнди!
Этот разговор за шахматной доской имел место семь месяцев, два дня и десять часов назад в Сан-Франциско. Почему она это запомнила? Да потому, что Ролли был первым, кому она доверила свою сумасшедшую мечту, свою безумную идею о новой профессии. Он улыбался, иногда задумчиво кивал и молчал. Не поддерживал Сэнди, но и не разубеждал. Помнится, она еще подумала, что если когда-нибудь станет матерью, то постарается вести себя с детьми именно так – позволит им самим выбирать свою судьбу. Не станет давить на них. И тогда им не придется плыть по течению…
Сама Сэнди именно этим и занималась всю жизнь – плыла по течению. Закончила университет – а работала секретаршей.
Только первый раз, стиснув в руках пистолет, она поняла, что именно Ролли помог ей своим вежливым и доброжелательным молчанием.
Короткий стук вырвал Сэнди из воспоминаний, и она с недоумением уставилась на дверь. Горничная? Официант? В многочисленных зеркалах отразились сервированный стол и разобранная постель. Нет, вряд ли…
Она села рывком, выплеснув воду из ванны. Звук, снова донесшийся от двери, очень напоминал осторожный поворот ключа в скважине… щелчок… Дверь открылась!
Кто-то вошел в номер. Сэнди медленно уходила под воду, не отрывая глаз от зеркала. В нем отразились руки. Кажется, мужские. Во всяком случае, в женских ручках девятимиллиметровый пистолет не смотрелся бы детской игрушкой.
Похоже, ей опять не повезло. Причем на этот раз НЕ ПОВЕЗЛО крупно. Подумать только, целый день она гонялась за призраком Анжелы Кениг, сидела в каких-то колючих кустах, задавала идиотские вопросы, но не могла добиться никакой реакции. Только толстяк из той угловой закусочной… у него еще кофе был явно из желудей…
Господи, да о чем она думает! Ведь сейчас у нее в номере один… нет, два… О Боже, целых три вооруженных человека!
Стараясь не производить ни малейшего шума, Сэнди осторожно сгребла пистолет и часы с полочки и очень медленно погрузилась в ванну с головой, полностью скрывшись под шапкой пены… Через секунду вода перестала колыхаться…
Думай, Сэнди, думай!
Что за ночь! Дышать нечем!
Нэш Оуэн в раздражении отшвырнул каталог модной обуви, выключил ночник и натянул до плеч легкое одеяло.
Луна заливала комнату волной белого света, открытая балконная дверь пропускала ровно столько воздуха, чтобы нельзя было задохнуться… Лунная ночь, созданная специально для влюбленных… Так, кажется, принято выражаться в любовных романах?
Нэш мрачно усмехнулся во тьму. Последние десять лет у него была только одна возлюбленная – компания по производству спортивной обуви «Миг удачи».
Нет, ну, конечно же, были и женщины… Тиффани из Техаса. Нанетта из Нью-Йорка. Венди из Вайоминга… Как интересно! Имена девушек и названия штатов начинаются на одну и ту же букву! Это что-то подсознательное…
Нэш отчаянно вздохнул. Ерунда это, а не подсознательное. Ни с одной из девушек он не провел больше двух недель. За это время они успевали понять, что компания для него на первом месте, а второе место так далеко отстоит от первого, что и стремиться туда незачем. Отношения всегда развивались стремительно и до ужаса однообразно: знакомство, ужин, секс, секс, секс, секс, обед, ужин, секс, прощание.
Не то чтобы он был бабником, просто постоянство ему не присуще, вот и все.
Родом Нэш был из Чикаго, однако и в Сан-Франциско, и в Далласе, и в Нью-Джерси у него были квартиры, хорошие, большие, удобные, в любое время готовые принять хозяина. В остальных городах к его услугам были самые лучшие отели, что совершенно неудивительно, если учесть, сколько сил, таланта и времени Нэш Оуэн вложил в спортивную обувь фирмы «Миг удачи».
Тысячи людей по всей стране мысленно благословляли Нэша Оуэна за мягкие кроссовки, почти невесомые кеды и удобные бутсы, однако именно сейчас Нэш Оуэн был одинок, как никогда.
Три месяца непрерывных поездок по филиалам фирмы, три месяца переговоров с партнерами, три месяца деловых обедов – и никакой личной жизни. Нэш мрачно хмыкнул в темноту. Возможно, и даже, скорее всего, надо было сегодня уделить побольше внимания той симпатичной девчонке из стрип-бара, в котором он тщетно пытался развлечься и расслабиться. Глядишь, сейчас занимался бы чем-нибудь интересным…
Вместо этого он весь вечер обдумывал судьбу новой партии кроссовок, которые могли бы служить как в качестве спортивной, так и в качестве повседневной обуви. Очнулся он, помнится, под радостный свист и улюлюканье остальных посетителей бара, в недоумении огляделся и обнаружил вокруг себя аж четверых длинноногих красоток. На самой одетой из них был лифчик размером с десятидолларовую купюру и трусики… впрочем, наверное, это уже нельзя назвать трусиками.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17