После бдительной проверки горничная смилостивилась и отправилась к коридорному за запасным ключом. Любопытный коридорный притащился вместе с горничной, так что в номер они вступили втроем.
Сэнди старалась держаться поближе к стене, а заодно искоса поглядывала на коридорного. К сожалению, его физические данные не позволяли надеяться, что он бросится на помощь деве, попавшей в беду, и уж тем более рассчитывать, что он сможет одержать верх хоть в какой-нибудь схватке. Однако в компании чувство опасности значительно померкло, и приободрившаяся Сэнди почти весело проскакала по всему номеру, ненавязчиво заглянув во все углы.
Парня с пистолетом не было.
Договор был подписан. Нэш даже растрогался, видя, как его коллеги и соучредители из кожи вон лезут, стараясь не показывать виду, что заметили в его поведении некоторые странности. Теперь все они по очереди подходили к Нэшу, хлопали его по плечу, говорили разные приятные слова и выражали надежду на будущее сотрудничество. Все это было привычно, знакомо и безопасно, так что через некоторое время Нэш окончательно расслабился и почувствовал себя в своей стихии.
Его секретарша, Минди Кролл, частенько говорила, что любит смотреть, как он работает. Вовсе не потому, что была к нему неравнодушна. В этом не было никакого сексуального подтекста, ибо Минди уже исполнилось шестьдесят, и через пару месяцев она должна была стать бабушкой в третий раз, так что ее слова Нэш всегда принимал за чистой воды комплимент, к тому же вполне искренний и объективный. Нэш Оуэн любил свою работу и свой образ жизни. Четкий, правильный, упорядоченный и не таящий в себе никаких неожиданностей. Вот сейчас Шелдон Торч пригласит его на…
– Нэш, поужинаем сегодня вместе? Вчера ты зря не остался с нами до полуночи. Девочки окончательно расшалились, и это было что-то!
Сам Шелдон вчера тоже расшалился, и Нэш был несколько удивлен, что у немолодого бизнесмена с застарелой аритмией еще остался запал на сегодняшнее продолжение банкета в стрип-баре. Шелдон Торч удивлял его подобным образом на каждом собрании акционеров, хотя после знакомства на одной корпоративной вечеринке с миссис Торч Нэш стал относиться к подобным загулам с пониманием.
Интересно, не ушла ли Сэнди из его номера? Хорошо бы провести сегодняшний вечер с ней, а не в стрип-баре… Но к чему эти предположения и мечты? Все кончается, кончилось и вчерашнее приключение…
– Мистер Оуэн?
Просто удивительно, как это у некоторых людей прекрасно поставлен голос! Вроде бы человек не сказал ничего пугающего, просто назвал ваше имя, а у вас уже подогнулись колени и по спине побежали ледяные струйки…
Вчерашний парень, вернее, сегодняшний, из лифта, а с ним и его дружки, приблизительно такого же роста и веса – то есть очень большие, – загораживали выход из конференц-зала.
Сэнди лениво взяла с блюда клубнику и снова уставилась на черно-белую фотографию, которую держала в руке.
Наверное, оставаться в своем номере было не слишком хорошей идеей, но здесь хотя бы были ее вещи. В своих синих джинсах и алой футболке Сэнди чувствовала себя значительно лучше, чем в рубашке Нэша.
Ладно, все равно ей некуда деваться, так почему бы не подумать о деле. Так, что мы имеем? Мы имеем портрет молоденькой воровки, показания ее безутешной (то ли из-за пропажи фамильного серебра, то ли из-за морального облика собственной сестрички) старшей сестры и, что немаловажно, адрес ломбарда, в который хорошенькая преступница сдала часть украденных вещей. Последний факт был первой удачей в первом деле частного детектива Сэнди Хоук. Да, ей удалось проследить, в каком направлении исчезла резвая девица и куда пристроила дорогой во всех отношениях (как антиквариат и как семейная ценность) серебряный сервиз. Единственное, что Сэнди пока не удалось, – это обнаружить саму загадочную воровку. Впрочем, это дело времени.
Она задумчиво посмотрела на лицо женщины с темными волосами. Ее ровесница, вряд ли старше. Пухлые губки, высокие скулы, большие темные глаза, чуть вздернутые брови. Волосы небрежно заколоты. Ничего загадочного.
Гораздо больше вопросов вызывала сама фотокарточка. Необычной была бумага – слишком тонкая. Необычным – было и качество снимка. Скорее всего, это была распечатка с видеопленки из камеры слежения.
Само по себе это было не так уж удивительно, если бы не тот факт, что этот снимок передала сестра Анжелы Кениг, Кларисса. Неужели у нее не было какой-нибудь более качественной фотографии? Или ей жалко разорять семейный альбом?
Анжела Кениг, двадцати восьми лет, белая, волосы каштановые, глаза темно-серые. Ранее не задерживалась, не привлекалась, не судима. Навестила свою старшую сестру Клариссу, после чего из дома пропало фамильное серебро. К счастью, оно было старинным, приметным, поэтому сервиз не так уж сложно было узнать, когда он объявился именно здесь, в ломбарде, два дня назад.
Кларисса брезгливо морщила губы, когда рассказывала Сэнди о сестре.
– Она все время что-нибудь таскала. С самого детства. На Рождество прихватила антикварные игрушки с елки, представляете?
Честно говоря, Сэнди не представляла себе елку с антикварными игрушками, но вида не показала.
Нет, нет, в полицию Кларисса заявлять не собиралась. Это семейное дело. Единственное, чего она хочет, – это вернуть прабабушкино серебро и удостовериться, что с Анжелой все в порядке.
Сэнди задумчиво смотрела на хорошенькое, немного изумленное личико. Какая она, Анжела Кениг? Наркоманка? Алкоголичка? Клептоманка? Хулиганка? И почему у старшей сестры от бабушки осталась целая куча фамильных драгоценностей, а младшая сестра жила в крохотной квартирке на последнем этаже многоквартирного дома в самом мерзком и вонючем районе Сан-Франциско?
Сэнди задумчиво потянулась за очередной ягодой, но выяснила, что клубника кончилась. Правда, остались еще яичница, тосты, бекон, пирожные, жареная картошка и фрукты… Да, Сэнди все это заказала. Более того, тут же с аппетитом уплела. Нервный подъем всегда сопровождался у нее чувством голода. Если так пойдет дальше, ей придется покупать одежду на два размера больше.
Позавтракав, она решила позвонить Клариссе и набрала номер, однако в середине набора телефонистка сообщила, что номер больше не обслуживается. Слегка удивленная, Сэнди попробовала еще раз – результат тот же. Очень странно, ведь вчера все было в порядке… Сэнди набрала свой собственный номер, чтобы прослушать автоответчик, но он оказался пуст. Не было даже сообщений от мамы с напоминанием о семейном ужине в воскресенье.
До ее ушей донесся странный тихий звук.
Сэнди подскочила в кресле. Сердце забилось так сильно, будто хотело выпрыгнуть из груди.
Ну ведь знала же она, что нельзя сюда соваться! Да еще и сидеть, размышляя об Анжеле Кениг.
Звук повторился.
Сэнди кинулась в спальню, от всей души надеясь, что вчерашний вечер не повторится с такой точностью.
Во что он вляпался, вот что хочется узнать!
Нэш задавал себе этот вопрос с праведным гневом, хотя в глубине души прекрасно понимал, что ничего интереснее в его жизни не случалось и не случится.
Он выпал из лифта и вяло побрел к своему номеру, вспоминая события последнего часа.
Трое парней предъявили ему свои документы, после чего Шелдон Торч бесшумно испарился. Парни были из ФБР.
Они поговорили, хотя фэбээровцам этот разговор вряд ли принес удовлетворение. Сначала Нэш Оуэн не давал им и рта раскрыть, а они терпеливо удовлетворяли его любопытство, чтобы не нарушать конституцию. Да, его имя они узнали в отеле, а потом послали запрос в Нью-Джерси. Нет, его ни в чем не подозревают, но если мистер Оуэн ПОПРОБУЕТ сдержать свое любопытство, они хотели бы задать ему СВОИ вопросы.
Теперь настала очередь Нэша. Не, он не знает, кто живет в соседнем номере. Да, женщина у него вчера в номере была. Небольшой розыгрыш коллег, ха-ха, ну, вы понимаете? Устроили ему сюрприз. Как с ней связаться? Можно попробовать поискать Кошечку Китти, но это вряд ли ее настоящее имя, а документов он у нее… э-э-э… не спрашивал.
Врал ли он сотрудникам ФБР? Да, конечно. Было ли ему стыдно? Нет, ни капельки.
Нэш Оуэн занимался большим бизнесом уже больше десяти лет, а значит, имел богатейшую практику того, как можно не сказать ни слова правды, при этом ни разу не солгав. Соседних номеров у него было два, если не считать того, что напротив. И он понятия не имел, кто в них живет. По крайней мере в двух из них. В тот момент, когда с ним видели женщину, он действительно не знал, как ее зовут. И был момент, когда он вполне искренне полагал, что появление в его номере обнаженной незнакомки – это проделка коллег.
Нэш постучал в собственный номер, открыл дверь и вошел. Сэнди не было.
В спальне все было убрано, но в ванной висели еще влажные полотенца. Она ненормальная. Какая еще женщина будет убираться в гостиничном номере? Нэш набрал телефон соседки, но так и не дождался ответа. Вздохнул и вышел на балкон. Сэнди не было и здесь.
Их балконы разделяло не менее метра абсолютно пустого пространства, никаких крючков, водосточных труб и лиан, за которые можно было бы схватиться. И она это перепрыгнула? Ночью, голая и мокрая? Ну и ну! Он и днем-то, в одежде этого не сделает!
Нэш несколько воровато посмотрел вниз. У бассейна загорали какие-то люди, но в его сторону никто не глядел.
Единственный способ сделать что-то выдающееся – это сделать что-то выдающееся.
Одним прыжком Нэш Оуэн, глава большой компании по производству спортивной обуви, перелетел на соседний балкон и едва не издал нечто вроде индейского боевого клича.
Дверь была не заперта, и Нэш слегка нахмурился. Значит, Сэнди нет дома, иначе она заперла бы балкон.
Нэш решительно вошел в номер.
Нет, эта девушка не была такой уж ненормальной аккуратисткой. В ванной валялось белье, футболки и кофточки, и взгляд Нэша излишне долго задержался на красивом кружевном лифчике алого цвета. В гостиной на столе остался неубранным завтрак, и Нэш улыбнулся аппетиту Сэнди, однако тут же нахмурился. Бумаги лежали здесь же. В полком беспорядке. Со вчерашнего дня? Или что-то спугнуло Сэнди уже сегодня?
Он уже с тревогой вошел в спальню. Пусто. Нэш заглянул в ванную и туалет – там тоже никого не было.
Нэш уже повернулся, чтобы вернуться в гостиную и подумать хорошенько о возможных шагах в этой ситуации… Но в этот миг маленькие и чертовски крепкие ручки вцепились ему в плечо и шею, а затем Нэш Оуэн мешком рухнул на кровать, благодаря шикарной подсечке. Верхом на нем сидела Сэнди Хоук и смотрела на него так, словно он был Джеком Потрошителем.
Нэш почувствовал, что его рот раздвигается до ушей.
Все движения из учебника по рукопашному бою проделались сами собой, и Сэнди ничего не могла поделать с этим. Только воскликнуть гневным голосом:
– Господи, Оуэн, ты что, не мог сказать хоть что-нибудь, когда вошел?! Я думала, это они!
– Скажи честно, где ты пряталась?
– Не скажу!
– Сэнди!
– Не скажу. Под кроватью.
– О, это, должно быть, первая заповедь частного детектива. Когда к вам в номер проникает незнакомец, первым делом прячьтесь под кровать.
Она смерила его возмущенным взглядом и отвернулась. Смешно, видите ли. Да, это было глупо, но что делать, если это ее первое дело, и она не ожидала, что все будет так… так… стремительно!
– А где твой пистолет?
Она машинально достала пистолет из-под подушки и направила прямо на Нэша.
– Может, все-таки отведешь его чуть в сторону?
– Не волнуйся, он на предохранителе.
– Я не волнуюсь, а боюсь. Может быть, кто-то находит женщину с оружием сексуальной, а у меня от этих железных штук начинается расстройство желудка. Правда.
Она чуть улыбнулась. Ее взгляд был прикован к насмешливым губам Нэша Оуэна. Прошлой ночью она пробовала их на вкус…
– Не смотри на меня так! И вообще, свой шанс ты упустила прошлой ночью.
– Я тебя не знала…
– Ты и сейчас меня не знаешь!
– Может, да. А может, и нет.
– Я пришел… Не смотри на меня так!.. Я пришел, чтобы подготовиться к встрече… очень важной встрече… может быть, наиважнейшей.
– Я так и поняла.
– Что ты поняла?
– Что ты пришел не для того, чтобы вытащить меня из-под кровати и получить удар под коленки.
– Я не…
В этот момент губы Сэнди прильнули к губам Нэша. Он застонал, не в силах сдерживать возбуждение, и его рука немедленно нырнула к ней под футболку. Когда теплая ладонь мягко легла на округлую грудь Сэнди, девушка ответила не менее страстным стоном.
Его губы пахли кофе и были сладкими на вкус…
Нэш слегка прищемил напряженный и твердый сосок двумя пальцами и с трудом оторвался от губ девушки.
– Нет… Под кроватью – это не мой метод! Я предпочитаю НА КРОВАТИ.
ГЛАВА 4
О Боже!
Нэш Оуэн никогда не был особенно религиозен, но сейчас, по его представлениям, до рая было рукой подать. Возбуждение нарастало в нем, словно огромный огненный шар. Губы Сэнди были такими мягкими, податливыми и жадными одновременно, ее тело так сладострастно извивалось в его объятиях, что Нэш абсолютно спокойно забрал у нее пистолет и бросил на тумбочку, даже не глядя. Еще через секунду он сидел в кресле, а Сэнди оседлала его колени, при этом они продолжали увлеченно целоваться.
Футболка алым всполохом пролетела через всю комнату, буря темных локонов накрыла Нэша, и он со стоном припал губами к груди Сэнди. Нежный сосок мгновенно превратился в твердый и упругий шарик, и Нэш перекатывал его во рту, словно леденец, а Сэнди стонала от удовольствия. Ее пальцы конвульсивно впивались в его плечи.
Нэш едва владел собой. Он обхватил девушку за бедра и прижал к себе, но она выгнулась, отстраняясь от него с легким и безумным смешком, только для того, чтобы он мог лучше разглядеть ее полуобнаженное тело.
– Это безумно, Нэш… безумно здорово…
Ее пальчики ловко расстегивали рубашку, в то время как он ласкал гибкую спину, то и дело норовя запустить пальцы под ремень джинсов.
Она нетерпеливо раздевала его, но Нэш неожиданно напрягся. Случайный звук из холла напомнил ему о тех, кто искал встречи с Сэнди Хоук.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17