Вполне достаточно, чтобы впасть в глубокую задумчивость.
Сэнди же пришла в себя минуты через три после звонка Фостеру и немедленно стала собираться на автобусную станцию, чтобы посмотреть, как Кристину Картер арестуют с алмазами в руках. В результате Нэш Оуэн раздвоился, вернее, расстроился.
Один Нэш страстно желал повалить Сэнди на постель и доказать ей, что любовь гораздо важнее детективов.
Второй тоже мечтал повалить Сэнди на постель, но с другой целью: связать, заткнуть рот и дать по башке, потом сесть рядом и посторожить, чтобы она провела в этом безопасном положении все время, которое потребуется федеральным агентам для ареста Кристины Картер.
Третий Нэш покорно плелся за Сэнди.
Дождь припустил с новой силой, и летний день превратился в ночь. Насквозь промокший Нэш догнал Сэнди у самого входа на автобусную станцию.
Фостер, разумеется, не разрешил им никуда идти, но они и сами были не дураки: подождали, притаившись у окна, и вскоре увидели, как две машины – «тандерберд» и патрульная с мигалками – сорвались с места, включили сирены и унеслись прочь. После этого Сэнди развила спринтерскую скорость – и вот они уже входили в стеклянные двери автобусной станции.
Дома Сэнди сунула Нэшу какую-то совершенно немыслимую майку с Винни-Пухом и Пятачком, на голову нахлобучила алую бейсболку с рожицей Крошки Ру, так что Нэш сам себе напоминал великовозрастного дебила. Не хватало только воздушных шариков, обслюнявленного леденца и полуоткрытого рта. Впрочем, рот соответствовал…
Наверное, теперь он всегда будет ходить с полуоткрытым от удивления ртом. Знаете, что это будет значить? «Как, я все еще жив?!»
Он сделал последнюю попытку.
– Сэнди, у меня гениальный план. Едем к тебе, только быстро, заказываем пиццу по телефону, а завтра читаем обо всем в утренних газетах.
– Очень смешно! Вперед!
Ролли Старк был прав. Прекрасное место для тайника. Навстречу Сэнди и Нэшу двинулся какой-то бродяга. Спустя мгновение Нэш понял, что его в этом бродяге не устраивает. Отсутствие запаха.
Оно объяснялось очень просто. Шипя и почти кипя, к ним шел федеральный агент Фостер, загримированный под бродягу. Он огляделся по сторонам… и стал очень натурально канючить, требуя доллар на кофе и булочку. Ошеломленный Нэш стал рыться в карманах, а Фостер прошипел:
– Я хочу… нет, я требую, черт возьми, чтобы вы оба немедленно, слышите, НЕМЕДЛЕННО убирались отсюда! Вас выведут из района оцепления мои люди…
Нэш победно взглянул на Сэнди. Мысль о пицце была не самой глупой в мире.
Сэнди скорчила брезгливую мину и протянула Фостеру десять центов двумя пальчиками, прошептав при этом:
– Я останусь здесь до самого конца!
– Послушайте, мисс Хоук, я не знаю, как вы выяснили, где находится камера хранения, но на вашем немедленном уходе настаиваю… Не пойдете сами – применим силу.
В это время дорожный рабочий в яркой форме приблизился к Фостеру и что-то пробормотал. Фостер мрачно зыркнул на Сэнди и быстро пошел прочь.
Нэш отдал должное изобретательности агентов ФБР: все были одеты либо неряшливо (бродяги), либо мешковато (дорожные рабочие), что не позволяло увидеть их оружие, к тому же ливень явно подыгрывал государственной структуре, потому что в ясную погоду такое количество бездомных, собравшихся на одной маленькой автобусной станции, обязательно вызвало бы подозрения.
Кристины по-прежнему не было. Глаза Сэнди горели опасным огнем азарта, в то время как Нэш искренне недоумевал по этому поводу. В самом деле, как было бы хорошо, если бы Фостер и его ребята успели бы выгнать их с Сэнди отсюда. Беда, коль пироги начнет печь сапожник… Кстати, о сапожниках. Нэша вдруг охватило очень странное чувство – ему совершенно не хотелось возвращаться на работу. Не то чтобы она, работа, стала ему неприятна, просто за последние несколько дней он страшно отдалился от проблем разработки и производства спортивной обуви. Жизнь вокруг била ключом, Сэнди вела Нэша сквозь все опасности, и он чувствовал себя неопытным новичком, впервые попавшим в амазонскую сельву вместе с опытным инструктором. После сельвы заниматься кедами – извините!
Сэнди оглядывала зал, чуть сощурившись. Агентов она вычисляла сразу, особенно одетых бродягами. Слишком уверенно они держались, слишком спокойно. Бродяги так себя не ведут.
Кровь, разгоряченная порядочной порцией адреналина, бурлила в венах, Сэнди пожирал азарт, она жаждала финала. Скорее к камерам. Осмотреться, пока Кристины нет. Камеры хранения располагались справа на втором этаже. Нужная всем присутствующим ячейка – вторая от начала ряда. Номер 401.
Сэнди украдкой взглянула на Нэша. Надо же выглядеть так сексуально в маечке с Вини Пухом! Кстати, это ее ночная рубашка, мама с папой подарили на Рождество. Сэнди уставилась на расписание автобусов, чтобы унять волнение и возбуждение. Нэш кашлянул над ухом.
– Я пойду куплю газету.
– Я буду здесь.
Она проводила Нэша влюбленным взглядом и снова вперилась в расписание, но тут же примерзла к мраморному полу. Тихий вкрадчивый голос звучал совсем рядом, спокойный и уверенный.
– Господи, я думала, он никогда не уйдет. Нет, дорогуша, не смотри в мою сторону. Просто шуруй тихонечко к кассе и купи два билета до Детройта.
Кристина Картер. Сэнди не могла даже обернуться, чтобы посмотреть на свою бывшую клиентку. Нет ни малейшего сомнения – она была на станции задолго до того, как сюда приехали Нэш и Сэнди, и даже до того, как здесь появились федеральные агенты.
Взяв билет и вернувшись к расписанию, Сэнди осмелилась повернуться к Кристине. Та нагло улыбнулась и подмигнула ей.
– Я знала, что ты не удержишься. Теперь пойдем в туалет. Иди спокойно, не торопись, не делай вид, что сейчас описаешься. Просто дама идет в дамскую комнату. Припудриться. Сейчас направо.
Только теперь Сэнди рассмотрела Кристину. Алая помада, алое платье-стрейч, колготки в сеточку, высоченные каблуки. Нет сомнения, что все мужчины, а значит, и все агенты обратили на нее внимание, но ни одному и в голову не пришло, что это может быть Кристина Картер.
Дверь туалета закрылась за ними с легким щелчком. Почти сразу же раздался другой щелчок, не менее знакомый. Пистолет.
– Понимаешь, дорогуша, я сидела, и гадала, как мне достать всю эту ерунду из камеры в присутствии ребятишек из ФБР, и тут входишь ты. Спасена! – подумала я. Раздевайся.
– Что?!
– Раз-де-вай-ся! Трусы можешь оставить, они мне не нужны.
– Спасибо.
Сэнди медленно снимала с себя одежду. Больше всего было жаль кроссовки, подаренные Нэшем, это Сэнди очень удивило.
– Ты все равно не сможешь выйти отсюда с алмазами.
– Да что ты!
– Да. И еще: умная женщина переждала бы, пока все успокоится.
– Дорогуша, это то, что я сказала себе два месяца назад. И посмотри, к чему это привело.
Кристина нагнулась, чтобы расстегнуть босоножки, и Сэнди прыгнула. Она надеялась сбить Кристину с ног и завладеть пистолетом, но в следующий момент дуло уже упиралось ей в живот.
– Я знала, что ты попытаешься, дорогуша. А ну, назад…
Почему, ну почему она не взяла е собой свой пистолет! Зачем он вообще ей нужен, проклятая железяка! То обойма утонула, то в сумочке он застрял… Кочерга – вот подходящее оружие для глупой Сэнди Хоук.
– Мое платье. Надень его.
– Вот еще…
– Я сказала, дорогуша, надевай платье. Сама Кристина уже натянула ее джинсы, и единственным утешением для Сэнди стало то, что верхняя пуговица не застегивалась.
Потом Сэнди красила губы алой помадой и придирчиво рассматривала себя в зеркале, пока Кристина не ткнула ее пистолетом в бок.
– Потише, ты делаешь мне больно!
– Ой, дорогуша, намного больнее, когда он стреляет… Значит, так: идешь к камере, никого не трогаешь. Прошла – получила две сотни, не прошла – получила две пули.
– Может, лучше просто расплатиться со мной прямо здесь?
– Иди!
И Сэнди пошла. Прямо к камере. Проклятье, на нее никто не смотрит! Как подать сигнал?
Нэш! Нэш единственный, кто может сразу понять, что Кристина – не Сэнди, а Сэнди – не Кристина. Где ты, Нэш?
Нэш стоял у ларька с газетами и получал от агента Фостера по полной программе. В сторону Сэнди ни один из них даже не повернулся.
Прекрасно, просто прекрасно!
Она достигла камер хранения быстрее, чем могла предположить. Кристина выдохнула ей в затылок:
– Открывай!
Агент Фостер неожиданно отошел от Нэша и с удивлением уставился на странную сцену. Камера открылась. Она была пуста.
Кристина не видела этого и нетерпеливо зашипела:
– Давай их сюда, дрянь!
В этот момент Сэнди увидела Ролли Старка. Он вел ей на подмогу целое войско настоящих, не поддельных бродяг, которые уже окружили их с Кристиной со всех сторон. Окружили их, впрочем, и агенты, но они считали Кристиной женщину в алом, то есть Сэнди. Ролли Старк могучим движением руки отшвырнул от Сэнди одного из агентов, проорав: «Не та, не та, идиот!»
Кристина мгновенно сориентировалась в обстановке, ударила Сэнди пистолетом по голове и бросилась бежать. Из последних сил, сквозь звон и гул в ушах, Сэнди Хоук рванулась за убегающей Кристиной и обхватила ее ноги под коленками. Обе полетели на пол, а на них сверху посыпались агенты ФБР, Не меньше тысячи, должно быть.
Руки Ролли выдернули Сэнди из общей кучи и поставили на ноги.
– Ролли… Господи, как же ты ее вычислил?
– Я же бродяга. Я знаю всех местных профурсеток. К тому же эта оделась, как стодолларовая, а тут работают десятидолларовые, не больше. Тебе идет красный цвет, конфетка.
– Я запомню это.
Она отвернулась, ища глазами Нэша… И наткнулась взглядом на женщину, стоявшую в тени возле самого расписания.
Анжела Кениг.
Сэнди увидела, что Анжела улыбается. Машет ей рукой. И исчезает.
ГЛАВА 14
Нэш Терпеливо поливал перекисью содранные коленки Сэнди. Она тихо постанывала, сидя на обеденном столе, заполнявшем собой почти всю комнату. Комната была маленькая, но уютная: добротная мебель, изящные занавески, ничего лишнего.
Нэш не удержался и заглянул ей под шорты. Сэнди возмущенно отпрянула. Нэш вздохнул. Шорты были слишком облегающими, а ему так хотелось узнать, что за белье надето на Сэнди…
В комнате было жарко, и Нэш энергично потер себе затылок, сожалея, что здесь нет кондиционера.
Сэнди болтала не останавливаясь. Красочный и эмоциональный рассказ о последних событиях прервался всего два раза – когда Нэш занялся сбитыми коленями.
– …Я чуть не умерла, когда она велела мне раздеться! Но ты и представить не можешь, кого я увидела позади Кристины, уже в зале! Стоит себе спокойненько! Анжела Кениг, вот кто! Ай!
Нэша это почти не заинтересовало. Он спокойно залепил ссадины пластырем и поднялся с колен. Тут до него дошли слова Сэнди. Он поднял брови:
– Кто?
– Анжела Кениг!
Улыбка Сэнди сияла не хуже солнца. Нэш потряс головой и спросил уже чуть активнее:
– Значит, посреди всего этого побоища стояла Анжела Кениг? И улыбалась?
– Угу!
Нэш помолчал. Неожиданно он понял, что ему очень хочется выпить.
– Значит… боюсь, я знаю, куда делись алмазы.
Сэнди слезла со стола и налила себе молока, энергично кивнув.
– Она с самого начала знала, что искать. Для того и нанялась в дом. А из камеры алмазы забрала через пять минут после того, – как нашла ключ.
– Но, Сэнди, зачем тогда все остальное?
– Ей надо было подставить Кристину, и не просто подставить, а сделать это грамотно. Она ведь уже знала, что ФБР следит за Кристиной…
Сэнди оборвала сама себя. Нэш был мрачен, словно туча. Он не мог поверить, что перед ним сидит та же женщина, с которой он делил жаркую постель. Перед ним сидел старый волк-детектив, синий чулок, женщина, которая, не моргнув глазом, задерживает вооруженных преступниц, бросаясь им под ноги.
– Нэш?
– Сэнди?
– Все в порядке?
– Все отлично!
Он встал и нервно прошелся по комнате.
– Вообще-то нет. Все плохо.
Пока Сэнди принимала душ, Нэш переоделся в свою старую одежду и теперь с неудовольствием разглядывал носки собственных ботинок. Что это за жизнь, если парень чувствует себя неуютно в собственной одежде?
Он посмотрел на Сэнди. На эти темные локоны… высокую грудь – такую нежную, упругую и податливую… ноги, сильные, мускулистые и стройные… Он так хотел ее!
Но для него больше не было места в ее жизни. Пьеса закончена, роль доиграна, актеры снимают грим и расходятся по домам.
Нет, еще надо попрощаться. Нэш с трудом разжал пересохшие губы и произнес заключительную фразу:
– Я должен идти.
Слова упали, словно камни в горах, и наступила тишина. Боль в глазах Сэнди рвала Нэша на части.
– Я понимаю…
Если она сейчас остановит его, если тронет за руку, посмотрит в глаза – он никуда не пойдет, к черту спортивную обувь и прежнюю жизнь, он не может без Сэнди, он не должен уходить от нее…
Она медленно поставила стакан на стол и прошла мимо, не поднимая глаз. Не остановила. Не посмотрела.
Нэш стоял, растерянно комкая в руках пиджак. Сэнди резко повернулась, кинулась к нему, обняла за шею и спрятала лицо у него на груди. Это было прощание. Нэш судорожно пытался проглотить странный колючий комок в горле. Что с ним такое? Дифтерия?
Ее грудь была так близка, так соблазнительно упруга… Сэнди прошептала ему в плечо:
– Спасибо…
Нэш глухо застонал и обнял ее крепче. Все, все в его жизни она перевернула с ног на голову, заставила участвовать в каких-то фантастических предприятиях, но… Он любил ее.
– Куда ты поедешь?
– Обратно в Новый Орлеан. Надо забрать машину. И дела там еще остались. Шелдон злится…
– Останься…
– Сэнди…
– Только на сегодняшнюю ночь! Улетишь утром…
А чего ты ждал? Что она предложит тебе руку и сердце? Дурак, несчастный дурак, беги отсюда, иначе конец.
– Я не могу.
Он пошел к двери на негнущихся ногах. Сэнди тяжело дышала, борясь со слезами.
– Нэш!
Он даже обернуться боится.
– Я увижу тебя когда-нибудь?
– Не знаю. Это зависит…
– От чего?
– От того, заеду я в Сан-Франциско по делам или нет.
В эту минуту Нэш Оуэн возненавидел себя. Осторожно вышел и плотно закрыл за собой дверь.
Сэнди досчитала до пятнадцати – за это время можно спуститься и выйти, а можно вернуться обратно… Кинулась к окну, отодвинула занавеску.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17