— Пойдем, — сказала она мягко, ощущая в себе удивительное чувство материнской заботы. — Я помогу тебе расслабиться.В этом она была абсолютно уверена. Она прекрасно знала все приемы, которые могут заставить мужчину забыться. И забыться самой.Большой Голландец, глядя через заднее стекло автомашины, припаркованной на углу, увидел, как они вышли из “Эль-Марокко”.— Заводи, — сказал он водителю. Высокий швейцар подал сигнал такси. Большой Голландец увидел, как Илеана что-то сказала Чезаре, а тот улыбнулся и покачал головой в сторону швейцара. Они повернулись и пошли в противоположную сторону.Он злобно выругался. Четыре вечера они готовили это дело, и каждый вечер пара брала такси.— Они пошли пешком, — сказал он. — Поезжай на Тридцать пятую. Попытаемся перехватить их на Лексингтон-авеню.Но когда они повернули на север, чтобы попасть на Лексингтон-авеню, и устремились к перекрестку, они все равно опоздали. Илеана и Чезаре были уже в конце улицы и поворачивали на Пятьдесят третью улицу в сторону Парк-авеню. Большому Голландцу удалось засечь их на повороте.— Черт побери! Мы упустили их! — выругался он. — Поезжай по Пятьдесят пятой и спускайся к Парк-авеню. Мы попробуем перехватить их там.Водитель повернул к нему бледное встревоженное лицо.— Мне это не нравится, босс, — сказала он, явно нервничая. — Может, лучше доберемся до них в другой вечер.Он повернулся как раз вовремя, чтобы избежать столкновения с молоковозом. Большой лимузин свернул на Пятьдесят пятую улицу.— Ты бы лучше смотрел на дорогу, — проворчал Большой Голландец. — Я сказал, что дело должно быть закончено сегодня.Пока они ожидали сигнала светофора на Парк-авеню, он нетерпеливо смотрел вдоль улицы. Все должно произойти сегодня. Его жена вот-вот взорвется: он отсутствует каждый вечер, занимаясь этим делом, и неизвестно, выдержит ли она еще один.Сигнал светофора сменился, и машина тронулась.— Вот они, — сказал он.Они только что прошли павильон перед зданием компании “Сигрэм” и остановились, чтобы полюбоваться огнями фонтана.— Поворачивай на Пятьдесят вторую, — сказал Большой Голландец, поднимая автомат, лежавший на сиденье рядом с ним. — Мы достанем его, когда он будет спускаться по ступенькам!Машина повернула и остановилась у восточного угла здания. Большой Голландец осмотрелся. Улица была пустынна. Он взглянул в сторону павильона. Чезаре и Илеана как раз шли в сторону ближайшего фонтана.Он поднял автомат и поймал Чезаре на мушку. Дело должно быть верным, улыбнулся он про себя. Если хочешь, чтобы работа была выполнена хорошо, делай ее сам. В наши дни бесполезно доверять неопытным парням: от них всегда слишком много шума и мало толку. Еще немного, и эта парочка будет как раз там, где нужно.Чезаре и Илеана поднялись на последнюю ступеньку лестницы у фонтана. Большой Голландец отчетливо видел Чезаре через прицел.— Пора! — вскрикнул он и нажал на гашетку.Водитель надавил на акселератор, и мотор взревел вместе с заработавшим автоматом. Автомат выстрелил дважды, а потом его заело. Большой Голландец увидел в свете огней повернутое к нему лицо Чезаре в тот момент, когда машина тронулась с места.Он отчаянно попытался устранить заедание автомата. Бросив быстрый взгляд в сторону здания, он увидел, как Чезаре столкнул Илеану в фонтан, а сам укрылся за невысокой стенкой. Большой Голландец выругался, пытаясь оттянуть затвор, но все было напрасно.Их машина уже сворачивала за угол на Лексингтон-авеню. Через заднее стекло он увидел, как Чезаре вытаскивает девушку из фонтана. А потом, по мере продвижения машины, их заслонили здания. С чувством досады стрелок бросил бесполезный автомат на сиденье.Водитель свернул на другую улицу.— Как, босс, вы достали его? — спросил он через плечо.— Нет, — прорычал Большой Голландец.Водитель повернул машину на Третью авеню.— А теперь куда, босс? — спросил он почти весело.— В центр, к конторе профсоюза, — ответил Большой Голландец.Неожиданно раздался громкий звук, похожий на выстрел, и он схватился за пистолет в кармане.Почти немедленно большая машина начала вилять и крениться. Водитель свернул к обочине.— У нас спустили шины, — заявил он. Большой Голландец ошалело посмотрел на него.— Чего еще можно ожидать? — пробурчал он, вылезая из машины и поднимая руку, чтобы остановить проходившее мимо такси.Все напрасно, подумал он, усаживаясь в машину. Бывают вечера, когда ничего не клеится. Глава 15 — С тобой все в порядке? — спросил Чезаре, вытаскивая Илеану, всю мокрую, из фонтана.Ее глаза были широко раскрыты — в них читался страх.— Чезаре, эти люди стреляли в тебя? — спросила она.Он быстро осмотрелся. Из здания стали выходить люди.— Помолчи, — сказал он и быстро повел ее за угол к машине.— Водитель, к “Тауэрсу”, — сказал он. Такси тронулось с места, а он повернулся к ней, — С тобой все в порядке? — спросил он снова.Она все еще не могла прийти в себя.— Все нормально, — ответила она машинально. Затем осмотрелась. — Мое новое платье! Оно пропало!Он мрачно улыбнулся.— Не жалуйся. Тебе еще повезло. Она уставилась на него, начиная соображать, что произошло.— Эти люди стреляли в тебя?! — воскликнула она.— Не знаю, — ответил он насмешливо. — У меня не было времени спросить их об этом.Ее начало трясти. Он снял пиджак и набросил ей на плечи. Его взгляд был холодным и жестким.— Я не хочу, чтобы об этом кто-нибудь знал. Понятно? Никто, — сказал он резко.Она кивнула.— Я поняла, — сказала она, пытаясь удержаться, чтобы зубы ее не стучали. Своей рукой она нащупала его руку и сжала ее. Ее голос звучал печально, когда она тихо произнесла:— Возможно, дружок, ты попал в еще большую переделку, чем я.Такси остановилось перед отелем, и они вышли. Швейцар с любопытством посмотрел на Илеану, входившую в вестибюль.А Чезаре в это время расплачивался с водителем, держа в руках купюру в двадцать долларов таким образом, чтобы водитель мог видеть ее.— Вы никогда не подвозили нас сюда, — сказал он.Купюра исчезла в руке водителя.— Вы никогда и не садились в мою машину, — сказал он весело, отъезжая.Чезаре открыл дверь в ее номер и отступил, давая ей возможность войти.— Переоденься во что-нибудь сухое, — сказал он.Она заколебалась в дверях.— Может быть, мне лучше подняться к тебе, — сказала она. — Я сегодня боюсь оставаться ночью одна.— Нет, — быстро ответил он. Затем, посмотрев на нее, подумал, что провести с ней ночь не самая плохая идея. — Мне тоже надо переодеться, — сказал он, — А потом я вернусь.Большой Голландец сидел в своей пустой конторе в профцентре, уставившись на бутылку виски, стоявшую на столе. Налил себе еще немного. Потом поднял стакан и влил в себя жидкость, которая мгновенно обожгла глотку.Похоже, оказались правы те, кто говорил, что он слишком крупная фигура, чтобы принимать участие в подобных делах. Лучше бы поручить его юнцам, даже если они и не так хороши в деле. Зато и рискуют они меньше, чем он.Он с тоской подумал о своей молодости. Это были золотые денечки. Все было предельно ясно и называлось своими именами. А если кто-нибудь перебегал вам дорогу, вы преследовали его. Тогда не нужно было ждать, пока соберется этот вшивый совет и решит, как поступить.Он вспомнил случай, когда Леп вызвал его и Сэма Ваниколу в небольшой ночной клуб в Бруклине.— Я хочу, чтобы вы с Сэмом совершили небольшую поездку в Монтичелло и пристрелили Варсити Вика, — сказал босс. — Он слишком много о себе возомнил.— О'кей, Леп, — ответили они и направились в бар, где взяли шесть бутылок виски для поддержания настроения во время продолжительной поездки.Когда они вышли из клуба, то долго спорили, на чьей машине ехать. Ему не нравился “шевроле” Сэма, а Сэму не нравился его “джеветт”. Тогда они пошли на компромисс и “позаимствовали” большую машину марки “пирс”, стоящую перед одним из особняков на Бруклинских холмах.В те дни у них ушло на дорогу около пяти часов, и, когда они остановились у придорожной закусочной Варсити Вика, было почти два часа ночи. В машине у них оставалось еще три бутылки виски.Они вышли из машины и потянулись.— Глотни-ка этого воздуха, — сказал тогда Сэм. — Он совсем не такой, как в городе. Чистый. Вот, парень, место, где можно жить.Он все еще помнит стрекотание кузнечиков, когда они входили в здание. В зале было довольно много народу, шел последний номер шоу. Они остановились в дверях и посмотрели на девочек, исполнявших на затененной площадке нечто, отдаленно напоминающее танец живота.— Эй! Посмотри на эту! — фыркнул он. — Третья с краю. Она по мне. Груди скачут, как резиновые мячики.— У нас на это нет времени, — ответил Сэм, подталкивая его к бару. — Мы на работе. Давай лучше выпьем немного.— Нам покрепче, — заказал Сэм. Бармен поставил перед ними бутылку виски.— Что привело вас, парни, сюда из города? — спросил бармен угрюмо.— Мы решили прокатиться, — беспечно ответил он. — В городе слишком жарко.— Здесь тоже достаточно жарко, — заметил бармен.— Я смотрю, работы здесь хватает, сказал Сэм, облокотившись о стойку.— Это и хорошо и плохо, — уклончиво ответил бармен.— Вик здесь? — небрежно бросил Сэм.— Я не видел его сегодня, — так же небрежно ответил бармен.Номер закончился, и девушки направились за стойку в гардеробную переодеться. Когда одна из них проходила мимо него, он наклонился и шлепнул ее по попке.Та быстро обернулась и взглянула на него.— Новенький! — сказала она, улыбнулась и пошла дальше.— Как-нибудь я воспользуюсь твоим предложением, — ответил он, глядя вслед девушке.Он посмотрел на Сэма и кивнул. Тот повернулся и направился к кабинету управляющего. Бармен склонился над кнопкой, подающей сигнал в кабинет.— На твоем месте я не трогал бы ее, сказал он, добродушно улыбаясь.Бармен медленно выпрямился, зашел за стойку и начал протирать ее тряпкой.— В конце концов, это не мое дело, — сказал он. — Я здесь только бармен.— Вот именно, — согласился он. — Так что оставь все как есть.Он отошел и присоединился к Сэму в дверях кабинета.Они вошли. Варсити Вик сидел за столом. Поднял на них глаза, и на лице его появилась улыбка.— Входите, парни, — пригласил Вик. Они закрыли за собой дверь.— У нас сообщение от босса, — сказал он. — Босс хочет встретиться.— Хорошо, — ответил Варсити Вик и посмотрел в угол комнаты на своего телохранителя, который тут же вскочил на ноги. — Дайте мне знать, и я приеду, когда он пожелает.— Прямо сейчас, — сказал он. Варсити Вик посмотрел на него.— Давайте лучше завтра. Я не могу поехать прямо сейчас.Они повернулись, как бы собираясь уходить. Телохранитель начал улыбаться и убрал пистолет. Сэм уложил его на пол одним ударом. Затем они повернулись к Варсити Вику.— Ты знаешь, босс не любит ждать, — сказал он.Лицо Варсити Вика было белым как мел, когда он шел между ними к выходу из закусочной.Бармен наблюдал за ними с угрюмым видом и продолжал полировать одно и то же место.Он устроился на заднем сиденье вместе с Варсити Виком, а Сэм сел за руль. Как только они отъехали от здания, он взял бутылку виски и, вытащив пробку зубами, протянул бутылку Вику.— Глотни, — предложил он. — Ты выглядишь озябшим.Варсити Вик покачал головой.— Пей же, — настаивал он. — Прекрасное качество. Не то что это дерьмо, которым ты у себя торгуешь.Варсити Вик снова покачал головой, а когда наконец заговорил, голос его был слабым и дрожащим.— Парни, я дам вам тысячу, если вы выпустите меня из машины.Он сделал еще один глоток из бутылки и молча посмотрел на Вика.— Я дам две тысячи, — быстро сказал Вик. — Сколько вы получите за эту работу? Сотню? Полторы? Две тысячи долларов — большие деньги.— Ты слышишь его, Сэм? — спросил он.— Слышу, — последовал ответ.— Где деньги? — спросил он.— Со мной, в кармане, — ответил Вик, касаясь куртки.— Хорошо, — сказал он и огляделся. Теперь они за городом, вокруг не видно ни одного дома.— Сворачивай к обочине, Сэм, — попросил он.Машина остановилась на мягком грунте.— Давай деньги, — сказал он. Дрожащими руками Варсити Вик вытащил бумажник и быстро пересчитал деньги на сиденье.— Две тысячи, — сказал Вик. — Вам, парни, повезло. Это все, что есть при мне. — И показал пустой бумажник.— Да, — сказал он, — нам повезло. А теперь вылезай.Варсити Вик открыл дверцу, вышел и повернулся к машине.— Спасибо, парни, — сказал Вик. — Я этого не забуду.— Спорю, что не забудешь, — засмеялся Сэм, нажимая на курок.Тяжелые пули 45-го калибра отбросили Варсити Вика футов на десять в кусты. Они вышли из машины и подошли посмотреть на него. Тело дернулось и затихло.— Слей немного бензина из бака и облей его, — сказал он.— Зачем? — спросил Сэм.— Леп сказал “сжечь его”, а когда босс говорит что-либо, то он имеет в виду именно то, что говорит.Потом они уселись на подножку машины и, наблюдая за огнем, допили остающееся виски. А когда хотели завести машину, то обнаружили, что Сэм слил весь бензин из бака. Им пришлось пройти пешком мили три, прежде чем они смогли угнать другую машину и добраться на ней до города.Большой Голландец склонился над столом и вздохнул. Налил себе еще виски. Доброе старое время — его не вернешь, оно ушло. Как ушли Леп и Сэм. Леп попал на электрический стул, а Сэма прикончили ножом в бассейне.Он поднял стакан и посмотрел на него. Сквозь стакан все выглядело золотым. Да, во всем виноваты деньги. Он никогда не верил, что Сэм может заговорить — только не старина Сэм. Он был его приятелем. Но они все равно убили его. Они подобны пиявкам: как только сядут тебе на спину, то уж никогда не отпустят. Но на “этот раз он им покажет.Он проглотил виски и потянулся к телефону. Надо также позвонить старушке и сообщить, что он собирается домой. А то она ужасно беспокоится.Он стал набирать номер и не видел, как Чезаре открыл дверь...Перед рассветом она услышала, как в замке повернулся ключ.— Это ты, Чезаре? — спросила она. Его голос был вялым и несколько напряженным:— Да, я.Он подошел к кровати и, торопливо сорвав с себя одежду, лег рядом с ней. Его сильное тело дрожало. Он схватил ее за груди.Боль и страх вошли в нее одновременно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23