Он знал, что люди, которые бегают по полю, — враги. Их следовало затоптать. Град стрел, впивавшихся в бока и шею животного, замедлил его бег, но не остановил.
Чувствуя на затылке дыхание коня, Тэсс успела добежать до Саймона. Через мгновение она была уже в руках у Кенрика, он схватил ее и помчался дальше.
А за спиной у него конь сделал последний рывок. Но в этот же момент Саймону каким-то чудом удалось схватить поводья и остановить его. Конь рухнул и сломал себе шею.
Кенрик еще некоторое время бежал, затем перешел на шаг и наконец остановился. Тэсс он сжимал так сильно, что она едва могла дышать. Постояв немного, он разжал руки и опустил ее на землю. Потом, взяв в ладони ее лицо, провел пальцами по щеке. — Ты не ранена?
Кенрик знал, что голос выдает его. Никогда в жизни он ничего не боялся. Это был первый раз. Ведь от смерти ее отделяло всего мгновение. Он еще не осознал того, что это все произошло из-за него. Что она рисковала жизнью, спасая его. Это было немыслимо, абсолютно непонятно. И не стоило об этом думать. Сейчас во всяком случае. В данный момент надо было заниматься другим. В Монтегю появился шпион. Как это стало возможно? Откуда он? Кто его подослал? Есть ли у него сообщники? Боже, я чуть не потерял ее!
Кенрик посмотрел вниз, на Тэсс. Как посмела она так глупо рисковать жизнью только для того, чтобы доказать свою правоту. А потом его осенило: да ведь ты сейчас был бы уже мертвецом, не сделай она этого.
— Ты уверена, что с тобой все в порядке?
— Да, — ответила она и улыбнулась.
Кенрик был поражен, что она способна сейчас улыбаться. Ведь мгновение назад она была на волосок от смерти.
— Уже все кончено? — спросила она.
— Да. Теперь мне надо найти этого лучника и разобраться с ним. Он лишил меня удовольствия выпустить из мерзавца дух.
Но потом он подумал и сказал:
— Нет. Этот человек спас тебе жизнь, и я, пожалуй, награжу его так, как он сам того пожелает.
— Надо пойти посмотреть, что там с этим итальянцем, — медленно произнес Фитц Элан. Он стоял рядом с большим луком в руке. — Пойду схожу, пока ты здесь будешь решать, лишить ли меня головы или осыпать золотом.
Он улыбнулся Тэсс.
— А вы, леди Тэсс, издали дайте мне знать, какая участь меня ожидает. Ладно? Тогда у меня хотя бы будет время улизнуть, если решение окажется не в мою пользу.
Тэсс попробовала улыбнуться снова, но, взглянув на Кенрика, побледнела. Он смотрел прямо мимо нее. Затем встал и на негнущихся ногах пошел вперед. Ее он попрежнему нес на руках. Он шел к Саймону. А тот все еще лежал на земле. Его окружили воины. Они расступились, пропустив Кенрика. Рука у Саймона изогнулась под странным углом. Он приподнял голову.
— Мне надо отдохнуть, милорд. Совсем немного. — Голос у Саймона был слабый, но бодрый. — Чертов конь попортил мне плечо.
Тэсс на руках у Кенрика пошевелилась.
— Я могу облегчить ему боль, если ты позволишь мне, милорд.
После недолгих колебаний он опустил ее на землю. Тэсс склонилась над Саймоном и довольно быстро определила, что у него вывихнуто плечо. Вместе с Кенриком они тут же вправили его на место. То есть Кенрик дернул руку Саймона, а Тэсс вправила сустав. При этом Саймон не проронил ни звука.
— Все. Плечо на месте. Боль постепенно утихнет, и скоро ты будешь совсем здоров, — сказала Тэсс.
Тем временем подошел Фитц Элан.
— Он жив. А вот сколько еще проживет, этого я сказать не могу.
— Зато я могу, — произнес Кенрик и направился к Роберто. Но сделав шаг, остановился. С одной стороны, ему не терпелось расправиться с предателем, а с другой — не хотелось покидать Тэсс. Он соскучился по ней, она была нужна ему рядом, чтобы утихомирить ярость, бурлящую в крови.
— Я останусь с леди Тэсс, — заверил его Фитц Элан. Кенрик кивнул и двинулся вперед.
— Нет. Я тоже пойду с тобой, — тихо сказала Тэсс. — Мне приходилось видеть разные раны, милорд. Не беспокойся, это меня не ужаснет.
Кенрик хмуро посмотрел на нее, но взял за руку и повел с собой туда, где виднелась группа воинов, собравшихся вокруг умирающего итальянца.
Тот лежал мертвенно-бледный, и Тэсс было достаточно одного взгляда, чтобы понять: он не жилец на этом свете. Агонизируя, Роберто вырвал стрелу из глаза, и теперь на его месте зияла страшная кровавая дыра. Итальянец истекал кровью, но, по-видимому, был в сознании, потому что его здоровый глаз, хотя и был наполнен болью, все же осмысленно смотрел на окружающих.
— Принесите его копье, — приказал Кенрик. Томас тут же вернулся с оружием. Кенрик взял его и приставил наконечник к горлу Роберто. Подержал немного, затем направил в землю, чуть выше его плеча, и ударил. Тупой колпачок оказался фальшивым. Он сразу же раскололся, обнажив смертоносное острие.
— Кто твои сообщники и где они? Назови их, и я убью тебя. Иначе с такой раной ты будешь мучиться очень долго, пока от боли не сойдешь с ума.
Роберто закрыл здоровый глаз и молчал. Кенрик повернулся к Фитц Элану.
— Уведи ее отсюда куда-нибудь подальше.
— Я понимаю твое желание убить его, — прошептала Тэсс так, чтобы Роберто не мог ее слышать, — но прежде дай мне попробовать, может быть, я смогу что-нибудь из него вытянуть.
Кенрик позволил ей стать на колени рядом с поверженным итальянцем.
— Мне прежде приходилось видеть такие раны, — мягко произнесла она. — Тебя ничто не может спасти. Единственный выход — быстрая смерть. В противном случае, за тебя возьмется мой супруг. Он много лет провел в Святой Земле и научился умению неверных доставлять жертве немыслимые страдания, не убивая ее. То, что предстоит тебе пережить, мой слабый женский мозг просто и вообразить не в состоянии. Но ты знаешь, кто такой барон Монтегю, и должен поверить, что он на это способен.
Роберто открыл глаз, и в этом глазу застыл ужас. Она выхватила свой кинжал так быстро, что ни Кенрик, ни кто другой и глазом не успели моргнуть. Этот маленький кинжал с ручкой, усыпанной драгоценными камнями, был приставлен к горлу итальянца. О том первом человеке, которого она лишила жизни по пути в Монтегю, Тэсс сейчас старалась не вспоминать.
— Скажи моему супругу то, что он хочет узнать, и я убью тебя сама. Одно короткое движение, и ты избавишься от всех пыток.
Роберто заговорил. Вернее, хрипло зашептал. Он говорил медленно, делая большие перерывы.
Как и следовало ожидать, за всем этим стоял Мак-Ли. Странствующий рыцарь Роберто встретился с Мак-Ли два месяца назад при дворе короля Шотландии, где Роберто в то время служил. Мак-Ли уже знал, что его падчерица замужем за Кенриком и находится в Монтегю. Подробную информацию об этом он получил от управляющего Монтегю. Мак-Ли хорошо знал, кто такой Кенрик и какая у него армия. Но, лишившись своего полководца, эта армия вряд ли отважилась бы штурмовать Ремингтон. Роберто был нанят убить барона. Затем он должен был бежать из крепости. На дороге в Шотландию его ждали управляющий со свежими лошадьми и группа воинов. Они должны были отправиться к Мак-Ли, чтобы получить плату за свое злодеяние.
— Эт-то… все… леди, — выдавил из себя Роберто.
— А почему ты вначале не попытался убить меня? — спросила Тэсс.
— Потому что Ремингтон принадлежит барону… по условиям вашего брака. Вы должны были умереть только если бы мне не удалось… убить вашего… мужа…
Роберто несколько раз глубоко вздохнул и возвысил голос.
— А теперь убейте меня, сдержите свое слово. Убейте меня… леди!
— Ты хочешь спросить его еще о чем-нибудь, милорд? — произнесла Тэсс не глядя на Кенрика.
— Нет. Это все, что мне нужно было узнать.
По тону Кенрика Тэсс поняла, что он дает ей разрешение на смерть Роберто. Она посмотрела на свой кинжал. Надо действовать. Это будет акт милосердия. Даже если Кенрик не прикоснется к нему, итальянец будет страдать, и довольно долго. Смерть для него сейчас — это спасение, милость.
— Я должна выполнить обещание, — прошептала она. — Но не могу.
Рука Кенрика дотронулась до ее руки и осторожно взяла кинжал.
— Тебе не надо этим заниматься.
Тэсс покорно позволила Фитц Элану взять себя за руку и отвести на несколько шагов в сторону. Стоя спиной к Роберто, она слышала, как Кенрик что-то сказал ему, но слов не разобрала. Через секунду Кенрик подхватил ее на руки и понес к воротам. Она сделала над собой усилие, чтобы спросить.
— Все кончено?
— Роберто мертв, но до конца еще далеко. Фитц Элан сейчас выезжает с отрядом, чтобы захватить управляющего и людей Роберто. Их приведут ко мне завтра. Сегодня нельзя. Сегодня я убью их всех, прежде чем они выдадут еще какие-нибудь секреты. Завтра можно.
Он взглянул на ее бледное лицо и нахмурился.
— Сегодня лучше не надо.
Глава 21
Тэсс была легкая как перышко. Кенрик внес ее в большой зал. Неужели она действительно хотела уморить себя голодом? Его ноздри щекотал запах весенних цветов. Он знал, так пахнет ее мыло. Теперь, когда все опасности миновали, близость к ней разбудила его чувства. Рука Тэсс нежно охватывала его шею, и ему хотелось плотно прижать ее к себе. А ее рука не только обнимала шею, но и немножко ласкала волосы, и ему хотелось расплести косу, чтобы волосы рассыпались и покрыли его грудь. Но это были глупые мысли. Следовало гнать их прочь.
Он медленно взбирался по ступеням, все выше и выше. Минуя свои покои. Туда было нельзя. Если он возьмет ее туда, то непременно переспит с ней. А что дальше? Опять обманывать себя надеждой? Она, конечно, будет готова расплатиться за свободу своим телом. Но его такие отношения не устраивали.
В комнате наверху он заметил перемены. Здесь стало очень уютно — стол и кресло у камина, в глубине небольшая кровать. В такой ему при всем желании не поместиться. Был в комнате и комод в углу, а в другом — чан для купания. В общем, очень милое, теплое гнездышко. Должно быть, она счастлива здесь.
Он осторожно положил ее на постель и заметил, что она украдкой вытирает слезы. Кенрик налил в бокал вина и подал ей.
— Выпей это.
Тэсс взяла бокал и сделала несколько маленьких глотков. Там, на поле она выглядела лучше — был хоть какой-то румянец. Здесь же, сейчас обнаружилась ее чрезвычайная бледность и худоба. Да, вид у был не из лучших, но все равно для него она оставалась самой красивой женщиной в мире. Он отвернулся и начал шарить глазами по комнате в поисках чего-то, чем можно было бы отвлечься, зная при этом, что ничто в мире не может его отвлечь от жены. Он должен бы ее ненавидеть. Она предала его. Лживая, коварная женщина. Будь у нее больше времени, она бы совсем лишила его воли. Ему хотелось, чтобы она страдала. А еще… он хотел бы забраться с нею в эту маленькую постель и не вылезать оттуда неделю. Насыщаясь и наслаждаясь ее телом. Он с горечью подумал, что она сейчас, наверное, только и делает, что смеется над ним.
— А что, еда, которую приносит Мириам, тебе не нравится? — спросил наконец он, подбрасывая в камин еще пару поленьев просто так, чтобы хоть чем-то заняться.
— Еда превосходная. Просто в последнее время у меня что-то нет аппетита.
— Если тебе хочется чего-то особенного из пищи, скажи стражникам.
Тэсс смахнула свежую слезу.
— Ты ведь не накажешь воинов, которые меня сегодня охраняли? Они ни в чем не виноваты. Я сказала, что кто-то залез ко мне в окно и спрятался в шкафу. Они сделали все, чтобы защитить меня. Это будет неправильно, если… если…
— Ничего с ними не случится, — коротко бросил Кенрик. — Теперь у твоих дверей опять будут дежурить Саймон и Эвард. Если что-то случится, сразу скажи Саймону.
Этим двоим он доверял, как никому. Он понимал, что теперь Мак-Ли приложат все силы, чтобы убить Тэсс. Но здесь ее никто не достанет. И вообще, для нее только лучше, что она находится под охраной в полной безопасности. Он не собирался возвращать ей свободу за то, что она спасла ему жизнь. Однако как-то вознаградить ее за сегодняшние действия все же следовало.
— Хелен не раз просила разрешить ей видеться с тобой. Против этого я возражать не буду.
Он посмотрел на нее, ожидая чего-то вроде благодарности. Но Тэсс только быстро нагнулась и сделала еще пару глотков. Кенрик отставил в сторону кочергу и с интересом углубился в изучение покрывала, которое она закончила вышивать.
Тэсс знала, что он томится, что ему неприятно находиться вместе с ней в этой комнате, и очень удивлялась почему он не уходит. Что его здесь держит? Она очень хотела, чтобы он ушел, потому что боялась расплакаться при нем. И она очень хотела, чтобы он остался подольше, потому что неизвестно, когда еще его увидит.
— Значит, если тебе что-то нужно, обращайся к Саймону, — произнес наконец он, оторвавшись от покрывала.
Тэсс кивнула, проглотив комок, застрявший в горле. Ей показалось, что Кенрик уже собирается уходить, но вместо этого он уселся в кресло. Долго откашливался и изучал свои ладони.
— Зачем ты это сделала? Зачем тебе надо было спасать мне жизнь?
Вопрос этот застал ее врасплох. Ей и в голову не приходило, что тут нужны какие-то объяснения.
— Тебе угрожала опасность.
— Ну и что? Ты же хотела как-то аннулировать наш брак. Моя смерть для этого подходила как нельзя лучше. Завтра — да нет, даже сегодня — ты была бы уже свободна. И никаких подземных ходов и прочих ухищрений.
— Я никогда не желала твоей смерти.
Прежде чем он снова заговорил, долго стояла тишина.
— Расскажи мне, что ты видела?
Тэсс еще сильнее побледнела и покачала головой.
— Я не хочу об этом вспоминать.
— Это было так ужасно?
— Очень!
Подтверждая этот факт, Тэсс несколько раз кивнула.
— У тебя и раньше были видения?
Тэсс потупилась и снова кивнула.
— Не такие отчетливые, как сегодня, но были. Что-то, вроде вспышек. Потом, когда это случалось наяву, я вспоминала, что видела это прежде во сне.
Ты ведьма?
Этот вопрос — а Кенрик считал его весьма уместным — Тэсс обидел. Ее глаза вспыхнули темными сапфирами. Демонстрируя негодование, она скрестила на груди руки.
— Ничего подобного, это дар. Божий дар. Дядя Иэн говорит, что дар этот передается в нашей семье по женской, линии, правда, иногда через одно или несколько поколений. Последней такой передо мной была моя бабушка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35