— Быстро собирайся, — бросил он Фитц Элану. — Мы едем в Дерри. Пришло сообщение, что управляющий скрывается там. Встречаемся в оружейной, через четверть часа.
Фитц Элан коротко поклонился и вышел. Кенрик взглянул на Тэсс и направился к двери.
— Вы двое остаетесь при моей жене, — сказал он Саймону с Эвардом и вышел.
Тэсс плотно прикрыла за ним дверь.
Ушел и не сказал ни слова — ни «до свидания», ни когда вернется. Она тяжело вздохнула и потянулась за плащом. Надо подняться наверх и пройтись вдоль стен — проветриться. Уж больно тоскливо было на душе. Эвард с Саймоном уныло поплелись следом за ней.
Подставив лицо ветру, Тэсс наклонилась через парапет. Сопровождающие с опаской поглядывали на нее. Саймон даже приблизился вплотную.
— Не волнуйся, Саймон, — сказала ему Тэсс. — С такой высоты земля кажется совсем непривлекательной.
Ждать пришлось довольно долго. Наконец у главных ворот появился Кенрик во главе десяти воинов. Даже сверху не узнать его было невозможно — он возвышался над всеми на целую голову. Под стать ему был и черный боевой конь. Тэсс представила, какой вид будет у мэра Дерри, когда там появится барон со своими людьми, снаряженными для войны.
— А не опрометчиво ли с его стороны брать с собой так мало людей? Да еще на ночь глядя? — заметила Тэсс, щурясь от лучей закатного солнца.
— Нашему барону вызов может бросить только дурак, — гордо сказал Эвард. — Неважно, днем или ночью.
Тэсс подумала, что есть еще дикие звери, им наплевать, какую репутацию имеет тот или иной человек. В этот момент Кенрик повернулся и посмотрел на замок. Тэсс имела глупость поднять руку и помахать. Это у нее получилось совершенно инстинктивно. И тут произошло необъяснимое. Кенрик тоже вскинул руку. Он увидел ее, она это точно знала. Хотя, конечно, ожидать, что Тэсс выйдет на стену проводить его, он никак не мог. И очень далеко было, но он ее увидел, и ей даже показалось — она могла поклясться, что так оно и было, — их взгляды встретились. Затем он повернул коня и исчез вдали. Тэсс повернула голову. Она улыбалась, пытаясь скрыть слезы, которые текли по щекам. Как вы смотрите на то, чтобы посетить кухню? — обратилась Тэсс к своим телохранителям-надсмотрщикам. — Надо поблагодарить повара за отличный обед.
Рыцари переглянулись и закивали головами.
На кухне дым стоял коромыслом. Слуги мыли посуду, чистили котлы, готовили продукты к завтрашнему дню. Когда вошла Тэсс, возникла немая сцена. Стало тихо, как в церкви во время богослужения. Неожиданно откуда-то с грохотом свалился поднос. Это вывело кухонных работников из оцепенения. Они начали перешептываться.
Вперед ринулся повар.
— Миледи, — нервно произнес он, одновременно низко кланяясь, — вы чем-то… недовольны?
— Напротив. Я пришла поблагодарить за чудесный праздник, который ты для всех нас устроил, — мягко произнесла Тэсс. — Это превзошло все мои ожидания. И ты и все твои подручные достойны готовить еду для королевского стола.
Повар рассматривал края своего передника, избегая смотреть в глаза баронессы.
— Спасибо вам, миледи, — пробормотал он. — Это такая честь для нас — служить нашему барону и баронессе.
Тэсс огляделась вокруг. Она хорошо знала, каких трудов стоило приготовить такой обед.
— Вы сегодня очень славно потрудились и заслужили день отдыха. Поэтому я решила: завтра у вас будет свободный день, а ты скажи дворецкому, чтобы слуги подавали то, что осталось от сегодняшнего праздничного обеда.
Повар выглядел явно смущенным. Выходной день — да он и не помнил, чтобы такое когда-нибудь бывало в этом замке.
Зная, что ее присутствие всех смущает, Тэсс решила здесь долго не задерживаться. Начинать серьезное дело было уже поздно, а ложиться спать еще рано. Она прошла в большой зал. Здесь было на удивление безлюдно и тихо. Только с десяток воинов сидели у камина. Тэсс подошла к столу, налила себе сидра и под их взглядами молча выпила. Затем направилась в часовню замка. Это был большой сводчатый храм. Саймон с Эвардом остались у дверей, а Тэсс двинулась к нефу, где круглые Сутки горели толстые свечи. Она взяла тонкую свечу и начала с ней обходить часовню.
— Не знаю, как вы, а я сегодня утром молилась, — сообщила она рыцарям, ждущим у входа. — Поэтому сейчас мы займемся мирскими делами. Завтра я прикажу слугам здесь все как следует убрать. — Она показала на паутину в углах и грязь на полу. — Отец Джилард уехал на три дня с визитом в Рестонское аббатство, и я хочу к его возвращению приготовить сюрприз. Навести чистоту и порядок. Сейчас мы перенесем скамейки и алтарь в переднюю.
Саймон с Эвардом переглянулись и тяжело вздохнули. Затем покорно взялись за скамейки. Тэсс занялась алтарем. Она осторожно разобрала его и начала по частям выносить в переднюю.
— Вы не обратили внимания, что на кухне все как-то странно себя вели? — спросила она, аккуратно ставя на пол деревянную резную статую Мадонны. — И в большом зале тоже. Может быть, у меня с одеждой что-то не в порядке?
Саймон с Эвардом обменялись улыбками.
— Не в порядке, миледи? — переспросил Саймон.
— Все были чем-то вроде смущены, — пояснила она.
— Баронесса, они просто выражали вам свое уважение. И слуги, да и воины тоже. Все они будут рады выполнить любое ваше распоряжение.
— А что случилось? Почему именно сегодня?
— Это все барон. Это он показал им, как вас нужно уважать. Он сегодня дал им ясно понять, что одобряет и поддерживает все ваши действия. Они ведь сначала не хотели вам подчиняться. Не рассчитывали, что барон встанет на вашу сторону.
— Понятно, — тихо произнесла Тэсс и направилась к алтарю.
А ведь она и не догадывалась, что ее действия вызвали такое недовольство. Не удивительно, что за обедом Кенрик был столь строг.
— Там, в углу, я видела швабры. Что, если мы начнем уборку прямо сейчас? Ведь еще рано.
Но рыцари от такого предложения вовсе не пришли в восторг. Саймон стал убеждать баронессу, что уже поздно, что она опоздает к ужину, и вода, припасенная для ее ванны, остынет. К большому их облегчению, Тэсс согласилась.
Кенрик вернулся из Дерри к вечеру следующего дня. Тэсс уже была готова выйти встречать его, как в дверях появился слуга с подносом еды и со словами, что барон в большом зале будет беседовать со своими людьми. Тэсс поняла, что ей велено оставаться у себя. Кенрик появился в спальне только глубоко за полночь. Она притворилась спящей и вся напряглась, когда он скользнул под одеяло рядом с ней. Она ожидала, что он, как это стало уже привычным, обнимет и прижмет ее к себе. Но этого не случилось. Прошло несколько долгих минут, прежде чем она поняла, что он не собирается прикасаться к ней. Ну и прекрасно. Она тоже не станет к нему прикасаться, пусть не думает, будто он ей нужен. Ей следует думать о побеге, и только об этом. И надо проявить твердость, не сворачивать с намеченного пути. Ведь на карту поставлены жизни стольких людей в ее родном Ремингтоне.
Глава 16
— Я все не перестаю удивляться, Хелен, как ловко ты играешь плектром , — сказала Тэсс.
Обе женщины сидели в большом зале у камина. На коленях у Хелен лежал псалтерион . Тэсс взяла несколько нот на своей лютне, пытаясь подстроиться к Хелен. Ужин только что закончился. Мужчины разбрелись — кто поиграть в кости, а кто просто поболтать. Самое время для дам помузицировать. Хелен была ослепительна в одеянии цвета морской пены с золотой вышивкой. На Тэсс платье было тоже светлое, но попроще и уже не раз стиранное. Кенрик с компанией расположился в другом конце зала.
После возвращения Кенрика из Дерри прошло уже пять дней. Саймон с Эвардом по-прежнему не отходили от нее ни на шаг. Порой Тэсс даже начинало казаться, что убежать ей уже никогда не удастся. Она только об этом и думала, поэтому поведение Кенрика ее не очень волновало. А он за все это время сказал ей не больше десятка слов. Впрочем, это ее вполне устраивало. Он уехал в Дерри, не простившись с ней. Тем самым он унизил ее перед рыцарями. Теперь он предпочитает, чтобы они молчали. Ну что ж, будем молчать. Он обращался к ней только в случае крайней необходимости и говорил при этом не больше двух слов — от силы трех.
Тэсс рискнула посмотреть в сторону, где сидел муж. Интересно, сегодня он тоже будет вести себя, как обычно, то есть играть в кости допоздна? Она уже привыкла, что он теперь вставал рано утром и сразу же уходил, и возвращался не ранее полуночи, а то и позднее. И каждую ночь повторялось одно и то же: он ложился в постель, поворачивался к ней спиной и немедленно засыпал.
Тэсс пыталась убедить себя, что все это к лучшему. Не имеет никакого значения, что он больше не желает ее. Она должна этому только радоваться. Когда он случайно касался ее в постели, то вздрагивал и немедленно отдергивал руку. Это ее также не трогало. Возможно, у него есть другая женщина? Она подумала и решила, что это маловероятно. В замке все женщины на виду. Тэсс внимательно следила за ними, но ничего подозрительного не обнаружила.
— А вот я на псалтерионе не умею играть даже пальцами, — тихо произнесла Тэсс, оторвавшись наконец от своих грустных размышлений, — не то что плектром.
— Знаешь, я сожалею о том, что наговорила тебе тогда. Помнишь, когда он застал нас у меня в покоях, — неожиданно сказала Хелен и виновато посмотрела на Тэсс. — Я в то время очень злилась на Кенрика за то, что он нарушил свою клятву, поэтому и несла что попало, не думая о последствиях.
— Какую клятву? — спросила Тэсс, снимая лютню с колен.
Хелен внимательно оглядела зал, убедившись, что никто не может их услышать.
— Много лет назад Кенрик дал обет никогда не жениться. Мы все тогда были почти детьми. Он поклялся на могиле нашей матери, а Гай и я были свидетелями. Когда умер отец, Кенрик обещал Гаю, что Монтегю со временем будет принадлежать ему, обещал не жениться, чтобы не иметь наследников. Но, когда в его руки, как яблоко, упал Ремингтон, он тут же забыл о своей клятве. И вот теперь у него два огромных владения, а у Гая ни одного.
Тэсс покачала головой.
— Нет, Хелен, твой брат не хотел на мне жениться. Так же, как и меня, его вынудили к этому. Он не собирался нарушать свою клятву.
Хелен обреченно махнула рукой.
— И ты ему веришь? Он знал, что значит для Гая его женитьба, и все же женился на тебе. Никто никогда не может заставить Кенрика сделать что-то против его воли.
— Кроме одного человека…
— Король? — догадалась Хелен.
Тэсс медленно кивнула.
— Больше я тебе ничего не скажу, но учти — это большой секрет. Никому ни слова.
Хелен согласно кивнула.
— Никогда бы не подумала, что тебя выдали против воли. Ты его тогда так решительно защищала.
— Да, защищала, — вздохнула Тэсс. — Но все-таки ненависти к Кенрику и у тебя нет? Признайся.
Хелен заерзала на своем стуле.
— Особенно любить его не за что. Он пальцем о палец не ударил, чтобы внушить к себе какую-нибудь симпатию. Но ты права, ненависти у меня к нему нет. Когда мы были детьми, он относился ко мне по-доброму, всегда защищал, особенно от отца. Отец наш часто бывал без причины злым и обычно вымещал злость на нас — детях.
Хелен помолчала и вдруг проронила:
— Все уже заметили, что у вас разлад. — Она кивнула в сторону Кенрика. — Это из-за того, что я тогда тебе рассказала?
— Нет. Как ты сама заметила, Кенрик пальцем о палец не ударяет, чтобы внушить к себе симпатию. Боюсь, то же самое он думает и обо мне.
— А знаешь, я заметила, он смотрит на тебя… когда считает, что никто не видит.
Тэсс удивилась, но вида не подала.
— В этот момент он, наверное, прикидывает, каким бы способом от меня избавиться.
Хелен пожала плечами.
— Сомневаюсь, чтобы взгляд моего брата выражал то, о чем ты сейчас сказала.
— Добрый вечер, леди Хелен! Добрый вечер, баронесса!
Тэсс вскинула голову и встретилась взглядом с Роджером Фитц Эланом. Он занял место напротив Хелен.
— Добрый вечер, сэр Роджер, — ответила Тэсс. — Что привело вас в этот тихий вечер за наш стол?
— Как-никак, я официальный кавалер леди Хелен. А вас, баронесса, супруг просит составить ему компанию.
Кенрик уже закончил играть в кости и сидел один. Тэсс подошла к нему.
— Ты хотел поговорить со мной, милорд?
— Я хотел, чтобы ты оставила Фитц Элана наедине с Хелен, — коротко пояснил он. По его виду нельзя было сказать, что все эти дни он скучал по ней. — Хочешь выпить вина?
Тэсс взглянула на него удивленно. Это были первые приветливые слова, которые он сказал ей за всю неделю.
Поездка в Дерри оказалась безрезультатной, но зато у него было время обдумать тактику отношений с женой.
Теперь он твердо решил держать себя в руках. То, что он получил от жены в постели в последний раз, мало отличалось от милостыни. Нет, милостыню он у нее просить не будет. Она сама должна прийти к нему или пусть не приходит вовсе. Судя по ее поведению, скорее случится последнее. Интересно, сколько еще ночей он будет лежать рядом с ней и напрасно ждать, когда она протянет руку? Наверное, все дело в том, что он бастард. Сколько же еще будет продолжаться эта пытка?
— А тебе, я вижу, нравится общество моей сестры?
— Да, милорд.
Тэсс потупилась и начала разглядывать свои руки. За эту неделю она тоже не сказала ему и нескольких слов. Просто сидела молча — за обедом, за ужином. На него она тоже не смотрела и при первой же возможности спешила к Хелен.
— Она тебе помогает?
— Да, милорд.
Он положил руку на стол в нескольких дюймах от ее руки. Одно маленькое движение и все — пытка могла закончиться. Стоило ей только поднять руку и коснуться его руки. Кенрик пристально посмотрел на ее руку, мысленно приказывая ей сделать это. Тщетно.
— Чем вы занимались всю эту неделю? — Он спросил ее просто так, лишь бы не молчать.
Тэсс начала перечислять дела по хозяйству, не поднимая глаз. Это перечисление длилось долго. Она дважды переводила дух. Кенрик молча слушал.
— Я полагаю, ты против этого ничего не имеешь?
— Против чего? — спросил Кенрик, изучая изгиб ее бедра. Вот против этого он ничего не имел.
Тэсс смутилась.
— Так ты что, меня не слушал?
— Почему же, слушал, — ответил он и улыбнулся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35