Роской собрал хворост для костра. Пока тот трещал и разгорался, он снимал шкуры с белок и очищал их. У него потекли слюнки, когда он смотрел на вертел, сделанный из зеленой ветки ивы, сочился и капал сок из мяса, издавая шипящий звук, попадая на раскаленные красные угли.
Дичь была еще только наполовину готова, но Роской не мог больше сдерживать свой голод. Он воткнул нож в заднюю часть маленькой туши и поднес ее ко рту. Он обжигал пальцы и губы, но вонзал свои острые зубы в мясо, отрывая его от костей, как зверь. Вскоре осталась только небольшая кучка костей. Погладив свой полный живот, Роской отрыгнул так, что испугал птиц, усевшихся на ближайших деревьях.
Он дрожал от холода, когда пошел к реке и опустился на колени, чтобы напиться. Опускалась темнота, вместе с ней пришел пронизывающий ветер.
Роской перевернул каноэ и забрался под него. Чувствуя себя в безопасности впервые за эти недели, он расслабился. Скоро в ночи раздался его рокочущий храп.
День только начинался, когда Роской проснулся. Он выполз из-под своего укрытия, потом потащил лодку в воду и шагнул в нее. Опустив в реку весло и оттолкнувшись, он отплыл уже на милю вниз по реке, когда мужчины из деревни стали прибывать в дом Донлина.
Чейз проснулся, когда теплое тело Рейган зашевелилось в его руках. Это сразу же возбудило его. В полумраке рассвета он стащил одеяло вниз и залюбовался красотой груди своей жены, прикасавшейся к его телу. Он слишком устал прошлой ночью, чтобы заниматься любовью, но теперь хорошо отдохнул, и его жаждущий член скользил по шелковой поверхности между ног Рейган.
Наклонив голову, он взял ее нежный сосок в рот и медленно сосал его, в то время, как его рука гладила ее ровный живот, скользя к волнистому треугольнику волос, уютно устроившемуся между ее ногами. Находясь в полусне, Рейган подняла свои бедра, прижимаясь к руке, которая поглаживала и возбуждала ее тело. В то же время ее рука скользнула вниз, обвивая пальцами его увеличивающийся член, который прикасался к ее животу. Звук, схожий с мурлыканьем кошки, вырвался из ее губ, когда она ласкала ту часть тела своего мужа, которая, она знала, творила волшебство внутри нее.
Насладившись сладкой пыткой ласк в течение нескольких минут, Чейз оторвал голову от груди Рейган и переменил положение. Когда его рот переместился к тому месту, где только что была его рука, ее губы ласкали его член.
Эта игра, которая всегда предшествовала соединению их тел, была короткой. Оба слишком страстно жаждали друг друга. Когда Чейз проник между ее бедер, крепко сжав и приподняв их, она прошептала:
– Быстрее иди ко мне, любимый!
Ее страстные слова возбудили Чейза еще больше, и с протяжным стоном он слился с ней.
Когда он поднимался и опускался, словно качаясь, она подавалась бедрами навстречу его движениям и испытывала сильное удовольствие.
Они оба желали продлить соединение их тел так долго, насколько смогли сдержать себя.
Пройдут дни, может быть, недели, прежде чем они снова узнают это безумное наслаждение друг другом.
Когда они достигли пика в своих ощущениях, то звуки их голосов разбудили бабушку в комнате рядом. Она открыла глаза и проворчала:
– Удивляюсь, как эта страстная парочка еще не задушила друг друга, – потом повернулась и снова уснула.
Рейган приготовила Чейзу завтрак, и они пили кофе, когда начали собираться охотники. Они толпились возле дома Донлина, жаждущие отправиться на поиски Роскоя и привести его к тилламукам.
Рейган сжала руку Чейза.
– Будь осторожен, Чейз! – ее глаза потемнели от волнения.– Я не знаю, что буду делать, когда тебя не будет со мной!
Чейз встал и обнял ее.
– Не тревожься обо мне, – прошептал он, погладив ее волосы.– Не выходи из дома одна, только с Джеми, и только в случае крайней необходимости. Рейган, я не переживу, если потеряю тебя! Я с ума сойду!
Крепко поцеловав Рейган, он выпустил ее из объятий и покинул дом, присоединившись к остальным охотникам. Рейган поспешила к окну, чтобы посмотреть, как они отъезжали, задыхаясь от рыданий. Перед тем, как они исчезли за холмом, Чейз повернулся и помахал ей рукой.
Рейган осталась у окна, думая, когда же это все кончится? Найдут ли мужчины этого человека? А что будет, если не найдут? Поведут ли тилламуки большую войну с белыми людьми?
Она подумала о своих соседях, которые стали для нее такими хорошими друзьями – Агги и Айк с их глупышками-дочерьми, бабушка Пирсон, Сид и Руфи, Рэферти, даже семья Джоунсов. А дорогая маленькая Стар, которую Рейган полюбила как сестру? Следует ли девушке возвращаться в пещеру, пока беспорядки и волнения не кончатся?
Все эти мысли бродили у нее в голове, когда Стар вошла на кухню.
– Мальчик проснулся, – сказала она, улыбаясь, – я думаю, маленький вождь голоден.
– И, кроме того, мокрый! – заметила Рейган.
Она отвернулась от окна и пошла в зал, где стояла люлька малыша. Здесь было тихо, недалеко расположена спальня Рейган и Чейза, так что они могли слышать, если малыш плакал ночью. Она нагнулась над размахивающим кулачками ребенком, подняла его из теплого кокона одеял, отнесла на кухню и положила на одну сторону стола. Как она и ожидала, Мальчик был мокрый. Пока она пеленала его, громкий крик звенел по всему дому.
– – Если вождя будут выбирать по силе голоса, то ты станешь им обязательно, когда вырастешь! – проворчала она, заворачивая ребенка в чистое сухое одеяло.
– Стар, ты не могла бы…
Но она разговаривала в пустой комнате. Никого не было вокруг, как будто никто не догадался, что мальчик голоден!
Сидя в кресле-качалке, которое было специально принесено, чтобы кормить ребенка, Рейган взяла бутылочку, которую Стар приготовила и оставила на столе. Маленький ротик Мальчика открылся и жадно схватил кожаную соску. С нежной улыбкой на лице Рейган наблюдала, как маленькие щечки двигались, крошечный ротик работал старательно, всасывая молочко.
– Будет ли твой отец гордиться, когда узнает тебя? – она погладила гладкую маленькую щечку.
Рейган вдруг перестала качаться. Почему она не додумалась до этого раньше? Возможно, именно в этом кроется решение всех проблем. Если она переправит Мальчика через реку к его отцу, объяснит, что Роской был виноват в похищении женщины, жены вождя, расскажет, как она умирала, рожая сына в доме Рейган Донлин, возможно, этот мудрый мужчина будет великодушен? По крайней мере, он приобретет сына, она принесет ребенка к отцу. Это будет доказательством того, что народ Большой Сосны мирный, не желающий войны с краснокожими и зла им!
– Это поможет, я знаю, поможет! – шептала она уверенно.
Но как ей уйти незаметно от Джеми? Размышляя, Рейган покусывала нижнюю губу. Он не позволит ей уйти одной, сам он редко оставляет дом, только на несколько минут. Стар тоже будет протестовать против ее плана, но с ней можно сговориться. Кроме того, кто-то должен знать, куда она пошла, в случае, если ее план провалится.
– Но он сработает! – говорила Рейган себе, потом задумалась, сможет ли она убедить Джеми, что ей срочно нужно что-то из деревенской лавки?
Она мысленно перебрала все, за чем можно было бы послать Джеми в Большую Сосну. Все, что ей приходило в голову, пришлось отбросить. Казалось, не было предмета, без которого можно было обойтись. Бутылка стала легкой в ее руке. Она увидела, что ребенок уснул, выпив все молоко. Ее осенило – есть одна вещь, за которой можно отправить Джеми в деревню. Это консервированное молоко для Мальчика.
Рейган склонила голову и начала обдумывать свой план. Она должна пойти в погреб и спрятать все три банки с молоком из четырех, стоявших на полке. Одну бутылку нужно наполнить и взять с собой. Потом она соберет одежду для Мальчика, сложит ее в наволочку и спрячет под кровать до нужного момента.
Продумав все, Рейган сделала усилие, чтобы успокоиться, скрыть свое волнение. Она должна выполнять все дела в обычном порядке. Сначала застелить кровати, пока Стар убирает кухню. Рейган остановила качалку ногой, поднялась и понесла спящего ребенка в спальню.
Прежде чем застилать кровати, она собрала его одежду и положила в наволочку, думая, что кстати она выстирала все его вещи, ей хотелось, чтобы отец увидел, что за ребенком хорошо ухаживали.
Рейган закончила убирать в трех спальнях и стирала пыль с последнего стола, когда услышала, что Джеми вошел в кухню. Ладони ее рук покрылись потом от волнения. Сможет ли она убедительно солгать ему? Она должна! Жизни людей Большой Сосны могли зависеть от того, что она планировала осуществить.
Джеми и Стар не обратили на нее внимания, когда она вошла в кухню и прошла через нее, чтобы открыть люк в подвал. Она опустилась по ступенькам и пошла сквозь мрак туда, где стояли банки с молоком, рядом с кучей тыквы. С минуту она подумала, куда спрятать банки, потом решила, что хорошим местом будет площадка за большим плоским камнем, где она хранила яйца и масло.
Убедившись, что банки не видны, она взяла ветчину и одну банку с молоком, которую намеревалась везти с собой, и взобралась по ступенькам вверх. Закрыв люк, она постаралась сказать как можно спокойнее:
– Думаю, тебе придется поехать в деревню, Джеми! У нас кончилось молоко для Мальчика.
– Ты уверена, Рейган? – Стар удивленно смотрела на нее.– Клянусь, что оставалось еще банки четыре, когда я приносила молоко вечером.
– Нет, ты ошибаешься, – Рейган поставила банку на стол. Вот все, что осталось!
Затаив дыхание, она ждала ответ от Джеми. Наконец, после напряженной паузы он сказал:
– Ничего не поделаешь, придется ехать добывать этой крохе молоко. Я буду рад, когда он начнет жевать кусочки мяса!
Рейган облегченно вздохнула. Джеми приказал:
– Держите дом закрытым и не открывайте никому, пока я не вернусь! Заряженные ружья пусть стоят рядом с дверью. Я не буду напрасно тратить время и вернусь примерно через час.
Когда Стар закрыла за ним дверь, Рейган поспешила в спальню. У нее было немного времени. Надо быть как можно дальше отсюда, пока Джеми не вернулся, а то он может догнать ее и возвратить.
Она собиралась быстро, одевая спящего ребенка в теплый свитер и штанишки, которые закончила вязать на прошлой неделе. С наволочкой в одной руке и с Мальчиком в другой она вошла на кухню.
Стар стояла у стола, готовя ребенку следующую бутылочку молока. Она посмотрела на Рейган и изумилась.
– Ты оделась, чтобы выйти на улицу? И берешь Мальчика с собой? Ты не должна этого делать, опасно! Ты же слышала, что сказал Джеми!
– Тихо! Не разбуди бабушку! Да, я слышала, что сказал Джеми. Он велел держать двери закрытыми и ружья заряженными. Но ничего не говорил о том, можно ли нам выходить.
Она сняла ремень со стены, чтобы нести ребенка на спине, как делают индейцы, оставляя руки свободными, чтобы держать поводья лошади.
– Рейган! – Стар хмуро смотрела на нее.– Ты знаешь также хорошо, как и я, что нельзя покидать дом, даже если Джеми об этом не напомнил!
Рейган вздохнула.
– Я знаю, Стар! Но я хочу сделать то, что принесет конец беспокойству и напряжению, в котором мы живем. Я отвезу Мальчика его отцу.
Стар открыла рот.
– Рейган, ты сошла с ума! Чейз рассердится! А если ты не доберешься до индейской деревни? Что, если тилламуки убьют тебя прежде, чем ты найдешь его отца?
– Мальчик будет моим спасением, – твердо ответила Рейган, молясь, чтобы это так и было.
Конечно, может случиться и так, что у нее не будет возможности объяснить, почему она находится на земле тилламуков с индейским ребенком за спиной. Но она должна попробовать!
Рейган обвязала спящего ребенка ремнем и закрепила себе за спину. Потом взяла бутылочку с молоком и сунула ее в карман платья.
Она пошла к двери, взяла прислоненное к стене ружье и улыбнулась Стар.
– Помоги мне оседлать Красавицу!
– О, Рейган, не делай этого! – пыталась удержать ее Стар.– У меня плохое предчувствие!
– Не волнуйся, милая! Все будет хорошо! Я скоро вернусь!
Спустя десять минут Рейган прощально помахала рукой побледневшей Стар.
– Обязательно запри дверь, – крикнула она, обернувшись, когда лошадь въезжала в лес, прокладывая путь в противоположном направлении от того, по которому поехал Джеми.
Глава 19
Осеннее утро было холодным и ясным, солнце слабыми лучами освещало деревья, когда Рейган заставила свою лошадь бежать вприпрыжку. Мальчик спал, прижавшись к ее спине.
«Я буду сильно скучать по нему», – подумала Рейган, потом положила руку нежно на свой живот. Ее собственный ребенок займет в будущем место, покинутое маленьким индейским наследником.
Она скакала на лошади уже два часа, когда увидела вдалеке стоянку Сида и Руфи Джонсонов. Она направила Красавицу с тропинки глубже в березовый лес. Сид уехал с Чейзом и другими охотниками искать Роскоя. Но Руфи – не Стар. Если она посчитает необходимым, то сможет удержать Рейган силой от ее затеи.
Когда Рейган почувствовала, что безопасно миновала стоянку, она снова направила кобылу на тропу. Если память ее не подводила, через милю должна показаться река.
Было так тихо, что далее копыта лошади не издавали шума по устланной иголками земле. Рейган вздрогнула. Ей казалось, что деревья давят на нее, душат. Девушка пожалела, что Лобо не было с ней. Его не оказалось возле дома, когда она уезжала.
Но вот Рейган забыла обо всем, перед ней была журчащая река. Ее нервы сжались в комок, когда она пристально всматривалась через реку в подножия холмов, где в недоступном лесу лежит деревня тилламуков.
Сомнения охватили ее. Будет ли все так просто, как она надеется? Сможет ли она передать Мальчика отцу в руки, объяснить все о его матери, а потом уехать? Впервые она задумалась, здравым ли был ее рискованный план? Джеми однажды сказал, что ничего не дается просто, даже то, что заранее подготовлено. Каждый поступок должен быть взвешен, обдуман, обсужден.
Возможно, все будет хорошо, надеялась она. В конце концов, ведь она принесет вождю ребенка. Рейган подтолкнула Красавицу к реке, направляя в воду. В этом месте было мелко, и лошадь спокойно переплыла реку. Когда она ступила на каменистый берег, Рейган натянула поводья.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39