Диана смахнула слезы и схватила Сибель за руку. На мгновение она почувствовала, что ей не хватает слов.
Зеленые глаза Сибель озорно блеснули, и она добавила:
– Кроме того, вы обещали взять меня с собой, когда соберетесь уезжать.
– Да, это правда, – засмеялась Диана и встала. – Что же это я болтаю без умолку, ты ведь, наверное, устала до полусмерти!
– Да, – согласилась Сибель и тоже встала.
У очага был приготовлен мягкий соломенный тюфяк, и девушка направилась к нему.
Диана покачала головой, все еще вне себя от изумления. Когда ее везли в Рат-на-Иолар, она обратила внимание, какой холмистой была местность между Сиденом и этим замком. Каким же трудным было это путешествие для Сибель!
– Признаться, я боялась, что буду спать в какой-нибудь темнице, куда вас поместили, – сказала Сибель, начиная раздеваться. – Но ваши покои, по-моему, вполне комфортабельны. И уединенны.
Сибель проницательно, вопрошающе посмотрела на Диану: упоминание о темнице было связано с незавидным положением Иана.
– Тот мальчик... – тихо сказала Диана, – ты сказала правду, что ничего не знаешь о нем?
– Да, – ответила Сибель, – я не видела его с того первого дня.
Диана вздохнула и утешила себя, что, несмотря на все, мальчика по крайней мере должны хорошо кормить.
Свечи догорели, Диана разделась и вытянулась на кровати. Она знала, что Сибель быстро уснет. И все же она не переставала удивляться: как Сибель могла пройти пешком эти долгие мили пути?
Когда прошло первое волнение, вызванное внезапным и чудесным появлением Сибель, Диана позволила себе мысленно вернуться к Торнтону Мак-Кендрику. Он приказывает ей спать с ним! Этот самодовольный ублюдок, видимо, полагает, что она его собственность! Она поджала губы при этой мысли. Черт его побери! – кипела она от негодования. Она и не собирается идти!
Прошло несколько минут, и по ровному дыханию Сибель Диана поняла, что девушка уснула. Она приподнялась на локте и взглянула на дверь, ведущую в покои Торна. В своем воображении она представляла, как он кружит по комнате, возможно, прихлебывает вино из кубка и, затаив дыхание, терпеливо ожидает ее прихода.
«Что ж, пусть подождет!» – думала Диана. Она не побежит к нему в постель, как только он изволит поманить ее пальцем. В конце концов, она же Мак-Ларен! Чувствуя свою правоту, девушка вновь опустила голову на подушку.
Сибель устала, но спала чутко, настороженно, готовая уберечь свою госпожу от неприятностей. Когда раздался звук открываемой двери, Сибель немедленно проснулась.
В едва освещенном дверном проеме виден был огромный силуэт человека. Не повернув головы, он смотрел на ее госпожу. Она увидела, как Диана натянула мех до подбородка. Девушка продолжала тихо лежать, притворяясь, что спит. Прошла минута, показавшаяся часом, прежде чем человек заговорил.
– Итак, ваше решение, миледи? – Голос его был спокоен, лишен всяких эмоций.
– Уходите! – прошептала Диана.
Он шагнул вперед. Сибель напряглась, раздумывая, может ли она помочь своей госпоже. Диана подняла руку.
– Пожалуйста, – шепотом сказала она, – уходите! Я сейчас приду к вам.
Он помедлил некоторое время, затем повернулся и вышел. Дверь осталась открытой. Не взяв верхнюю накидку и туфли, Диана босиком пересекла комнату.
Сибель больше не могла хранить молчание.
– Моя госпожа, – мягко сказала она, садясь на ложе, – что-нибудь случилось?
Диана вздохнула и отвернулась:
– Нет, Сибель. Спи спокойно.
После ухода Дианы Сибель вновь улеглась на свой тюфяк и уставилась в темный потолок.
Она, как только ушла служанка, проводившая ее в покои, немедленно изучила расположение комнаты. Одна дверь из нее вела в коридор. А другая – в покои графа. Диана вошла в эту дверь.
По своей воле? Да. Сибель не могла поверить. Диана сегодня ночью по собственной воле вошла в соседнюю комнату. И Сибель не нужно было объяснять зачем. Она знала.
Ни один мужчина, взявший женщину в плен, не упустит случая воспользоваться ею. Сибель не была наивной. Наивность она потеряла одновременно с девственностью. Женщина может сопротивляться, но ей все равно придется подчиниться.
Устроившись поудобнее, Сибель вздохнула.
Непривычное чувство покоя овладело ею. Сначала она не могла понять, отчего оно возникло. Потом она вдруг поняла, что чувствует себя здесь безопасней, чем в Сидене, где родилась и выросла.
Ее мать была троюродной сестрой отца Дианы. Кем был ее отец, Сибель так никогда и не узнала. Она была всего четырех лет от роду, когда ее мать унесла та же болезнь, что и мать Дианы. И со смертью матери для нее наступили тяжелые времена. Пока мать была жива, Сибель любили и оберегали. После она ощутила на себе весь ужас положения незаконнорожденной. Пока она не попала под покровительство Дианы, насмешки и оскорбления градом сыпались на нее. А после вновь наступило счастливое время. Потом Диана уехала к королевскому двору. Вскоре после этого Роберт надругался над ней, и опять жизнь ее стала кошмаром.
Сибель слушала, наклонив голову. Но из смежной комнаты не доносилось ни единого звука. Отсутствие криков успокаивало. Что бы ни случилось, ее госпожа, похоже, не расстроена. С этой мыслью Сибель опустила голову на подушку и заснула.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
Войдя в покои Торна, Диана плотно закрыла за собой дверь. Торн стоял напротив очага и повернулся к ней, но не сказал ни слова. Вместо этого он многозначительно посмотрел на часы.
– Вы опоздали, – сказал он, – уже почти час ночи.
Мгновение Диана стояла не шевелясь, чувствуя, как в ней закипает гнев.
– Никогда больше не делайте так! – процедила она сквозь зубы. Она дрожала от переполнявшего ее бешенства.
Торн зевнул. Прежде чем он успел ответить, Диана продолжила тем же тоном:
– Я могу быть вашей пленницей. Но не позволю обращаться со мной, как со служанкой! Вы не имеете права приказывать мне спать с вами, словно я – одна из ваших влюбленных служанок!
Он поджал губы.
– Нравится это вам или нет, но пока вы находитесь в моем замке, вы будете делать то, что я прикажу!
Наперекор ему Диана еще выше вздернула подбородок.
– Я скорее предпочту подземелье! – Она была так взбешена, что действительно верила в это.
– Это можно легко устроить.
Торн шагнул вперед, но Диане некуда было отступать – позади нее была закрытая дверь. Но она не отвела взгляд, видя, что он приближается к ней. Мак-Ларены никогда не отступали и не просили пощады в битве. Она не могла показать свою слабость и тем опозорить свой клан.
– Ты начинаешь решительно выводить меня из себя, дерзкая девчонка! – проворчал он, останавливаясь прямо перед ней.
Она подняла голову и взглянула ему в глаза.
– А ваш способ обращения действует мне на нервы, – ее тон ничуть не смягчился.
– Ты понимаешь, что у тебя нет права разговаривать со мной в таком тоне! – сказал он.
Успокоившись, он медленно улыбнулся. Увидев это, Диана насторожилась. Его гневу она могла противостоять и ответить ему тем же. Но этой невинной улыбке явно нельзя было доверять.
– Вы однажды предложили мне померяться силами, – мягко и задумчиво сказал он. Диана насторожилась еще больше, когда он продолжил: – Условие было такое: если вы победите меня на мечах, я отпускаю вас домой.
– Но вы обманули меня! – сказала она, вспомнив тот случай и смущенно зардевшись.
– Итак, вы предложили свои условия, – равнодушно сказал он, и Диана заметила, что он не стал ничего оспаривать. – А теперь, миледи, я в свою очередь хочу предложить вам небольшое соревнование.
– Какое же? – спросила она так тихо, как только могла. Если он попытается одолеть ее, она будет драться, как подобает Мак-Ларенам. Но отказаться от идеи было нелегко.
Торн отошел в другой конец комнаты и налил себе бокал вина. Повернувшись, он вопросительно посмотрел на нее.
– Нет, – твердо сказала она. Сегодня вечером она выпила достаточно вина. Еще один бокал и она может опьянеть. И если он на это рассчитывал, ему придется горько разочароваться.
Почувствовав, что начинает зябнуть, Диана потерла руки.
– Так вы собираетесь говорить, в чем состоит ваше предложение? Или мне надо догадаться? – спросила она с некоторой издевкой. – Мне показалось, вы говорили о каком-то соревновании?
Он кивнул:
– Если после пяти минут, проведенных со мной в постели, вы захотите встать и уйти, я не буду вас задерживать.
В первый момент она взглянула на него с изумлением. Ей не верилось, что она сможет выбраться отсюда гак легко! Но вглядевшись в его лицо, она поняла, что он говорил вполне серьезно.
Диана успокоилась и улыбнулась. Если так, то этот парень слишком доверчив, самодовольно подумала она. Ведь это совсем нетрудно – пять минут!
– По часам, – серьезно сказал он.
Она вздохнула.
– Согласна, – и направилась к постели.
– Но, – остановил Диану его голос, – вы должны быть обнаженной.
Она повернулась к нему, почуяв подвох.
– Почему?
Торн поднял бровь.
– Если вы пять минут будете раздеваться, это же будет нечестно, правда? Конечно, если Мак-Ларен не в состоянии бороться на справедливых условиях, лучше сразу присудить победу Мак-Кендрику.
– Вам не победить меня! – с жаром воскликнула она. И сбросила с себя одежду быстрее, чем когда-либо.
Торн решил не глядеть на нее, понимая, что в противном случае она сразу победит.
– Ложитесь в постель, – сказал он. – После того, как я присоединюсь к вам, мы начнем отсчет времени.
Диана сделала, как он сказал. Она уселась на постели, выпрямив спину, и стала наблюдать, как он раздевается. Он встал напротив очага и протянул к нему руки, явно наслаждаясь теплыми отблесками пламени, золотившими волосы на его теле. «Бог мой, как их много!» подумала Диана. Его руки, грудь и длинные мускулистые ноги были покрыты золотистыми волосами.
Он подошел к кровати и встал, расставив ноги и уперев руки в бока. Взглянув на него, Диана поняла, что стимулировать его возбуждение не придется. Она нервно заерзала, представив эти руки, эти губы на ее чувствительном теле.
– Ну как, вы готовы? – спросил он с улыбкой. Она прокашлялась, чувствуя, как под ложечкой появляется непонятное возбуждение.
– Пять минут! – напомнила она.
– Согласен. По часам.
Торн лег позади Дианы. Она почувствовала жар, идущий от его тела, раньше, чем он коснулся ее.
– Время уже пошло? – словно со стороны, услышала она свой лепет.
– Это вы следите за временем.
Она глубоко вздохнула и взглянула на часы. Без трех минут час. Тогда, взяв себя в руки, она сказала:
– Что ж, прекрасно. Можно начинать.
Торн хмыкнул, заметив, как вздымается и опускается ее грудь от участившегося дыхания.
– Вы уже начали, миледи, – прошептал он и нашел ее губы.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Открыв глаза, Диана повыше натянула на себя меховые шкуры, ежась от утренней прохлады, и повернула голову, чтобы взглянуть на Торна. Он крепко спал. Она улыбнулась. Во сне он выглядел моложе – и не таким самоуверенным.
Удержавшись от желания коснуться его, она выскользнула из-под теплых одеял и встала с кровати. Подобрав с пола свою ночную рубашку, которую сбросила прошлой ночью, она быстро натянула ее на себя. Потом вернулась в свою комнату. Но в этот ранний час Сибель уже не спала и ждала приказаний своей госпожи.
Диана закусила губу. Она надеялась незамеченной проскользнуть в свою постель.
– Тебе незачем вставать так рано, – мягко упрекнула она.
– Я встала не раньше, чем обычно, – сказала Сибель.
Диана кивнула.
– Надеюсь, ты хорошо отдохнула, – слабым голосом сказала она.
– Да, хорошо.
Не сказав больше ни слова, Сибель направилась к очагу и начала разжигать огонь. Наблюдая за ее действиями, Диана глубоко вздохнула. Она прекрасно понимала, что от хорошей служанки невозможно ничего скрыть, а Сибель была одной из лучших.
– Ты будешь думать обо мне хуже после того, что я сделала? – наконец спросила она.
Сибель покачала головой и честно ответила:
– Нет, миледи. – Она отложила кочергу и протянула руки к Диане: – Вы не можете сделать ничего, что заставило бы меня разочароваться в вас.
– Ах, Сибель! – Диана провела рукой по лицу. – Ты заслуживаешь гораздо большего.
– И вы, миледи, – мягко шепнула Сибель.
Она прошла через комнату к двери и уже собиралась громко постучать и позвать слуг, но, к своему изумлению, увидела, что дверь не заперта. Повернувшись к Диане, она сказала:
– Граф предоставляет вам достаточно свободные условия жизни.
Диана отвела глаза.
– Я дала слово, что не покину замок, пока обмен не будет совершен.
Сибель наклонила голову в знак того, что других объяснений не требуется.
Выглянув в коридор, Сибель подозвала первого попавшегося слугу и попросила его распорядиться, чтобы приготовили ванну для Дианы. Отправив слуг, она помогла Диане забраться в ванну, наполненную теплой водой.
Сибель суетилась вокруг нее, но Диана не обращала на это внимания. Она настойчиво, но безуспешно пыталась забыть прошедшую ночь. Этот самоуверенный нахал выиграл спор! Она не могла понять, что за чудесной силой обладает этот мужчина, разбудивший в ней такую страсть! Застонав, Диана прикрыла глаза рукой, словно пытаясь защититься от собственных воспоминаний.
Рано или поздно она должна встретиться с ним. Ей придется выдержать взгляд этих понимающих глаз и его насмешливую улыбку. Эта мысль казалась такой невыносимой, что чувство стыда жгло еще сильнее, чем в ту ночь.
Как она только могла согласиться на этот дурацкий спор? Диана скрипнула зубами. Но ведь согласилась она только потому, что была уверена, что останется равнодушной к этим обжигающим поцелуям, жаркому дыханию его рта, скользящему по ее телу, в то время как часы еще даже не пробили час!
«Матерь божья!» – мысленно взмолилась она, почувствовав горячую волну, прилившую к щекам. Прежде чем закончилось назначенное время, она действительно стала пленницей Мак-Кендрика в полном смысле этого слова.
Когда Диана наконец вышла из ванны, Сибель подошла набросить полотенце на ее плечи. После того, как Сибель насухо вытерла ее, Диана оделась и села на стул напротив очага спиной к огню, чтобы просушить волосы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32