Ну и пусть. Рид ни черта не должен Джонатану. Он и так уже много сделал для него.Когда-то они учились в одной группе, вместе изучали курс торгового права и были участниками одних и тех же многочисленных субботних вечеринок. Однако они были слишком разными, и в процессе длительного общения приятельские отношения несколько неожиданно для Рида осложнились, так что в последние годы их связывали только дела.Рид увидел в окно, как к зданию подкатил большой черный лимузин. Несомненно, это была машина Дугласа Беркли. Сегодня Рид намеревался рассказать Дугласу и Джонатану о положении дел и показать подписанный контракт.В целом они должны быть довольны достигнутым результатом. Причины же, вызвавшие сопротивление Тейлор, должны понравиться им меньше. Но ничего. Переживут.В этом и заключалась проблема. Не только с этими, но и со многими другими клиентами Рида. Они настолько бесчувственны, эгоцентричны, что для них приоритет невиновности над виной важнее приоритета правильного над неправильным. Да и в само понятие «невиновность» они вкладывают особый смысл. Для них не имеет значения, совершил ли подзащитный преступление, главное – получить вердикт «невиновен».Рид начинал овладевать своей профессией, будучи молодым и наивным, но никак не глупым. Он был первым из членов своей семьи, кто не удовольствовался обучением в окружном колледже, и сначала продолжил учебу в Принстоне, хотя и недолго, а потом изучал право в Гарварде. Встреча с Джонатаном Мэллори изменила его жизнь. Тогда он еще не знал, кем на самом деле был Джонатан. И оставался в неведении до тех пор, пока однажды пьяный как свинья Джонатан не поведал Риду по секрету о своем родстве с Дугласом Беркли. Рид подивился, но времени переварить это у него не было – он был слишком занят, спасая задницу Джонатана. Как оказалось впоследствии, не в последний раз.Рида никто не принуждал к этому, хотя он был щедро вознагражден за свои действия. Рекомендация Дугласа позволила ему значительно опередить других собратьев по ремеслу. Он обеими руками ухватился за подвернувшийся шанс и вошел в двери престижного офиса, будучи решительно настроенным добиться намеченной цели. И был абсолютно уверен, что для этого ему не понадобится поступаться принципами, на которых он воспитывался и в которые верил. Рид собирался представлять интересы обладающих властью влиятельных людей, и делать это с соблюдением этических норм – так, чтобы не краснеть за себя и чтобы его семья могла им гордиться.Однако все это было слишком похоже на сказку.И после десяти лет работы Рид уже не был уверен, что может отделить правду от лжи и что он не стал таким же бесчувственным, как его клиенты. Желание победить, прилив адреналина в зале суда, манящая приманка в виде партнерства – все это наложило свой отпечаток на его некогда чистый образ.Хватит.С него достаточно. Пора кончать с этим.Не с юридической практикой. А с практикой обеспечения победы любой ценой, определявшей высокие ставки компании «Хартер, Рэндолф и Коллинз».Рид мечтал открыть собственную контору. Небольшую, с избирательной деятельностью. Теперь у него были для этого и деньги, и связи. Он хотел бы представлять интересы тех клиентов, которые бы ему нравились, а не тех, у кого есть связи. Тогда можно было бы заняться общей юридической практикой, а не защитой по уголовным делам. Возможно, у него сложились бы хорошие отношения с клиентами. Это стало бы приятным Разнообразием после стольких лет специализации в уголовном праве. Что же касается сотрудничества с другими адвокатами в качестве партнеров или советников, то Рид рассчитывал на нескольких человек, чье профессиональное мастерство не вызывало сомнений и могло бы поднять престиж фирмы. Когда придет время, он убедит этих людей в преимуществе сотрудничества с ним.Однако сначала нужно было поговорить с владельцами фирмы «Хартер, Рэндолф и Коллинз». Это будет не так просто. Кроме того, стоит только затронуть эту тему, и путь назад будет отрезан.Стук в дверь заставил Рида вернуться в настоящее, и он отвернулся от окна.– Войдите.– Привет, Рид. – Дуглас Беркли, как обычно, вошел в кабинет впереди Джонатана, сразу напоминая о том, кто здесь хозяин.– Проходите. – Рид выступил вперед, чтобы обменяться рукопожатиями – сначала с Дугласом, потом с Джонатаном. – Присаживайтесь. – Он указал на кресла, стоявшие перед его столом. – Могу я предложить вам что-нибудь?– Нет. – Дуглас дал понять, что готов сразу же приступить к делу, и пристально посмотрел на Рида. – Джонатан сказал, что ты как будто бы все уладил?Рид утвердительно кивнул.Откинувшись в кресле, он взял подписанный контракт и подтолкнул через стол в сторону своих клиентов.– Она подписала.Дуглас облегченно вздохнул.– Отлично. Значит, подписали все. Теперь мы можем покончить с этим. – Он вопросительно взглянул на Рида: – А ты выписал чек по депонированному счету?– С этим все нормально. Я переправил его Джозефу. Тейлор Халстед планирует передать деньги в организацию, которую поддерживала ее кузина Стефани.– Это неудивительно, – заметил, пожав плечами, Дуглас.– Рид, – обратился к нему Джонатан, и Рид сразу почувствовал, о чем пойдет речь. – Вернемся к Тейлор Халстед. Ты, безусловно, уговорил ее поставить свою подпись. А она говорила тебе, почему не хотела делать этого сначала и почему передумала после встречи со мной?– Да. – Рид покрутил в руках карандаш. – Прежде всего она достаточно низкого мнения о Гордоне и догадывается, что он обворовывал вкладчиков.Дуглас насторожился.– Она располагает доказательствами?– Нет. – Рид покачал головой. – Она знает, что вы готовы понести расходы. А Гордон мертв. Поверьте, она не заинтересована в дальнейших раскопках его махинаций.– Хорошо. А как в остальном? – продолжал допытываться Джонатан.Рид положил карандаш на стол и открыто посмотрел на своих клиентов.– Похоже, что в тот последний вечер Гордон заявился в квартиру, которую Тейлор делила со своей двоюродной сестрой. Стефани там не было. Тейлор была одна. Гордон попытался овладеть ею силой.– Черт возьми. – Дуглас отвернулся и принялся ожесточенно растирать шею.– Он изнасиловал ее? – Голос Джонатана звучал ровно.– К счастью, нет. Стефани вернулась и позвонила снизу, из вестибюля. Гордон уехал с ней на вертолетную площадку, оставив Тейлор без сознания, пристегнутой к кровати наручником.– Все это здорово осложняет дело. – С недовольной гримасой Дуглас поднялся, чтобы налить себе воды. – Она была сильно покалечена?Рид спокойно встретил его взгляд.– Я не знаю. У нее не было желания вдаваться в подробности. Знаю только, что она сообщила полиции о нападении, но расследование было прекращено после взрыва на яхте.– Значит, полицейские знают об этом.– Да, в полиции есть заявление. – Рид был раздосадован. Никому не было дела до того, что женщина подверглась насилию. Главное, не бросить тень на семью и бизнес. Но, как и всегда, он ничем не выдал обуревавших его чувств. – Дуглас, я не стал бы об этом беспокоиться. Жалоба Тейлор подшита к делу с пометкой «закрыто» в каком-то полицейском участке и вряд ли когда-нибудь всплывет на страницах журнала «Ньюсуик».Дуглас не отвечал, хмуро глядя в стакан.– Тебе это Тейлор сказала? – спросил Джонатан.– Она сказала, что хотела бы забыть все, что с ней случилось. У нее нет претензий ни к кому из вас. Контракт подписан, так что вы можете спокойно заняться роспуском товарищества. Проблема решена.– На сегодня. – Дуглас залпом допил воду и со стуком опустил стакан на стол. – Уверен, что Гордон припас для нас еще немало сюрпризов. Я старался давать этому парню что только мог. А ему все не хватало.Рид осторожно подбирал слова.– На формирование характера, Дуглас, воздействует множество факторов. Не все из них можно проконтролировать.Дуглас бросил на него взгляд.– Считаешь, мне следовало сразу объявить о нашем родстве? Думаешь, заявление о том, что Гордон и Джонатан – мои сыновья, могло бы дать эффект?– Несомненно, дало бы, – процедил Джонатан. – Эйдриен на много лет раньше ополчилась бы против тебя.– Я не о том, – отрезал Дуглас. – Мне нужно выяснить, думает ли Рид, что Гордон вырос бы другим, если бы я публично признал его сыном.– Не знаю, – честно ответил Рид. – Ведь иногда у человека проявляются черты характера, в которых нельзя винить родителей.– Да. Гены, окружение и разные случайности, – скептически заметил Джонатан. – Ладно, не стоит сейчас гадать, как все могло бы сложиться. Что было, то прошло. Рид уладил дело. Можно действовать. – Он откинулся в кресле. – Как долго вы с Тейлор разговаривали?Рид пожал плечами:– Час или около того. Мы пили кофе.– В кофейне?..– В ее квартире.– Правда? – В глазах Джонатана промелькнула тревога. – Наверное, это было приятно.– Нет. Из-за истории с Гордоном Тейлор не чувствует себя в безопасности в собственном доме. Я собираюсь преподать ей уроки самозащиты.На несколько секунд в кабинете воцарилось молчание. Джонатан прочистил горло.– Чья это была идея?– Моя. Но Тейлор не возражала.– Идея хорошая, – вступил Дуглас, сопроводив слова одобрительным кивком. – Это должно сгладить оставленное Гордоном неблагоприятное впечатление о моей семье.– Согласен. – Рид смотрел на Дугласа, но говорил с Джонатаном. – Хотя прошло уже несколько месяцев, Тейлор все еще слишком эмоционально воспринимает случившееся. На нее плохо действует любое упоминание о Гордоне.– Могу себе представить. – Дуглас поджал губы в горькой усмешке. – Делай все, что посчитаешь нужным, чтобы ублажить ее.Рид перевел взгляд на Джонатана и, с вызовом глядя на него, четко и громко заявил:– Именно так я и собираюсь поступить.
11:50 После того как Дуглас и Джонатан покинули кабинет, Рид еще некоторое время неподвижно сидел за столом. Джонатан явно разозлился. Но еще больше Риду не нравилась реакция Дугласа. «Ублажи ее. Постарайся, чтобы в будущем ей не хотелось возвращаться к старым обидам».Как надоели эти тошнотворные наставления!Рид нажал кнопку переговорного устройства.– Кэти, выясните, свободны ли мистер Рэндолф и мистер Коллинз. Мне нужно переговорить с ними. Это важно.– Хорошо, сэр.Уже через три минуты секретарша сообщила:– Мистер Рэндолф в своем офисе. Он ждет вас. Мистер Коллинз скоро подъедет из суда и сразу присоединится к вам.– Спасибо.Рид отодвинул кресло и поднялся. Пришло время сделать то, что он так долго откладывал. Глава 9 1 февраля 16:25 Кладбище «Грин велли» Нью-Йорк, округ Уэстчестер Тейлор припарковалась на отведенной площадке неподалеку от принадлежащего семейству Халстед участка кладбищенской земли с кучкой деревьев. До могилы Стеф нужно было пройти еще какое-то расстояние, но это даже лучше. Тейлор хотела успокоиться.Ей не нравилось приходить сюда и смотреть на суровый камень в изголовье могилы с высеченным на нем именем Стеф, цифрами, обозначавшими двадцать семь лет прожитой ею жизни, и традиционной надписью: «Любимой дочери». Все это так мало говорило о том, кем была Стеф, о ее жизни и смерти.Однако сегодня был особый день. И Тейлор чувствовала себя обязанной отметить его. Она достала из машины привезенный с собой сверток, захлопнула дверцу и направилась к могиле.Кровавый солнечный диск на западе опускался к горизонту, когда Тейлор шагала по покрытой заснеженной травой мерзлой земле.Дойдя до могилы, она почувствовала, как у нее защемило сердце. Начиналось самое трудное. Место упокоения Стеф, в котором сама Стеф и не покоилась вовсе, Ее тело разнесено взрывом на кусочки и так и не было обнаружено. Захоронена же здесь была только богатая урна из красного дерева, которую купили Фредерик и Кэндис Халстед, а Тейлор символически заполнила. В ход пошли безумно дорогие и броские часы, о которых Стеф мечтала на протяжении нескольких месяцев и которые Тейлор не так давно подарила ей. Набивной панда, с которым Стеф спала в школе-интернате. Потрепанная книжка «Пеппи Длинный чулок», стоявшая на ее книжной полке. И наконец, ее фиолетовая кашемировая кофта, которую она считала счастливой и всегда надевала на прослушивания.Вот ведь ирония судьбы! Стеф не надела эту кофту на свое последнее в жизни прослушивание и все равно получила роль, хотя так и не узнала об этом. Счастливая ли это кофта? Нет. Может быть, если бы она надела эту проклятую кофту, ее дольше продержали бы на прослушивании и она не успела бы попасть на яхту Гордона…Тейлор долго не могла оторвать взгляд от могилы, а потом присела на корточки и положила у камня букет шелковых роз в красивой упаковке. Двенадцать искристо-красных роз. Их нельзя было отличить от настоящих. Они выглядели очень натурально и казались только что сорванными с куста.Но они не были натуральными. Настоящие цветы увядают. Эти же будут так выглядеть всегда.– Сегодня твоя премьера, Стеф, – прошептала Тейлор. – Я так горжусь тобой. Это тебе. За все твои несостоявшиеся премьеры и недополученные овации. – Она сглотнула комок. – Я скучаю по тебе, Стеф.Тейлор не нужно было окунаться в благостную атмосферу кладбища, чтобы ощутить близость к своей двоюродной сестре. Не проходило ни одного дня без мыслей о Стеф.Тейлор продолжала изводить себя тем, что не все сделала для предотвращения случившегося.– Я должна была остановить тебя, – произнесла она вслух. – Я знала, что от Гордона одни неприятности. Мне следовало убедить тебя в этом. Я пыталась, но не слишком настойчиво. Мне так жаль.Больше сказать было нечего.– Пожалуй, мне пора возвращаться в город. – Тейлор представила себе ответ кузины, и горькая усмешка тронула ее губы. – Нет, у меня не свидание. Просто скопилось много работы. Но вот завтра один очень серьезный и загадочный адвокат с Парк-авеню будет проводить со мной урок самообороны. Да, он великолепно выглядит. Ты бы нашла его очень сексуальным. Пока мы просто поддерживаем знакомство. Я дам тебе знать, если будут изменения… – Нерешительная пауза. – Если я отважусь на изменения.Тейлор поднялась.Позади хрустнула ветка.Она резко повернулась. Осмотрелась вокруг.Никого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42