– Пока.На лице Тейлор отразилось недоумение.– Пока? Что это значит?– Это значит, пока не решим ускорить процесс.– И когда это произойдет?– Когда ты будешь готова. – Рид провел пальцами по ее щеке. – Не беспокойся. Недоразумений не будет. Я понятливый. – Он скривил рот в усмешке. – А если вдруг что-то пойдет не так, ты всегда сможешь применить те приемы, которым я тебя обучаю, против меня же.Тейлор рассмеялась. И смех был ей почти так же приятен, как и поцелуй.Напротив дома Тейлор, на другой стороне 72-й улицы, стоял мужчина, который, делая вид, что кого-то ждет, то и дело поглядывал на часы. Но вот он взглянул на дом, в котором жила Тейлор, и в его глазах промелькнул ожесточенный блеск.Рид Уэстон уже несколько часов находился там. Так не Должно быть. Это нарушало все планы мужчины. Придется что-то предпринять. Прежде чем все пойдет не так, как задумано.Подняв воротник пальто, мужчина зашагал прочь.
00:45 Тейлор думала, что она мгновенно провалится в сон. Бессонной ночи, напряженных занятий самообороной с Ридом и того, что за этим неожиданно последовало, казалось, было достаточно, чтобы свалиться замертво.Как бы не так.Со вздохом разочарования Тейлор уселась в постели, обхватив руками подтянутые к подбородку колени. Кстати, к вопросу об эмоциональных проблемах. Рид Уэстон как раз и представляет огромную проблему такого рода. Он объявился в то время, когда она оказалась наиболее уязвимой. И она позволила себе увлечься им. Да, хуже некуда. Если они сблизятся, то очень может случиться, что это произойдет совсем не по ее правилам.Рид сказал, что не следует спешить, пока они не решат, что пора. Это не только сомнительное, но и тревожное заявление.Все взаимоотношения развиваются по правилам. Обычно устанавливала их она. В данном же случае, похоже, их уже установили за нее.Господи, как это на нее не похоже! Неужели это та Тейлор, у которой всегда все под контролем?Неудивительно, что она не может заснуть. Слишком много эмоций. И не только это. Тейлор не удавалось отделаться от мыслей о том странном, жутком случае на кладбище. Был ли тот парень просто эксцентричным посетителем, каким-то грязным извращенцем, или же он специально следил за ней?Гадать бессмысленно. Парень исчез. Инцидент исчерпан. Нечего делать из мухи слона.Зазвонил телефон. Громко. Настойчиво.Заснувшая Тейлор резко села. Часы на цифровом табло ее радиоприемника показывали 3:55. В последний раз в такое время ее будили телефонным звонком, когда взорвалась яхта Гордона и погибла Стеф.Тейлор включила настольную лампу и посмотрела на дисплей телефона в надежде узнать, откуда звонок. На дисплее значилось: «Не определен». Как и в тот раз.Дрожа, она подняла трубку.– Алло?– Ты одна. – Странно неестественный мужской голос резал слух. – Хорошая девочка. Продолжай в том же духе, и никто не пострадает.Щелчок – и обрыв связи. Глава 10 3 февраля 18:45 Радиостанция «Нью-йоркская волна» Это звонил какой-то псих. Не иначе.После прошедшей ночи Тейлор уже в сотый раз убеждала себя в этом. Голос был явно изменен. Синтетический тембр, меняющийся тон – все это говорило о том, что голос был преобразован с помощью специального электронного устройства для изменения голоса, которое любой желающий может приобрести по Интернету всего за пятьдесят долларов.Так что, возможно, это просто глупые игры подростков. Вероятно, они набирают номера наугад и попали к ней случайно. А услышав женский голос, решили напугать ее.А может, это был Крис Янг, решивший отплатить ей за то, что она провела тогда беседу с его родителями.Нет. Этого не может быть. Ее номер не указан в телефонном справочнике. Крис не мог знать его. Да и никто не мог. И нет никакой связи между этим звонком и субботним происшествием на кладбище. Эти два неприятных инцидента никак не связаны между собой.Но как ни старалась Тейлор логически разложить все по полочкам, тревога весь день не покидала ее.Остаток прошлой ночи она не сомкнула глаз. Лежала, трепеща в ожидании повторного звонка. Его не было. Но Тейлор не могла расслабиться. В результате сегодня в школе она никак не могла сосредоточиться, была невнимательной. В довершение всего столкнулась в коридоре с Крисом Янгом, который посмотрел на нее странным испытующим взглядом, от которого она буквально оцепенела. Почему он так смотрел? Хотел оценить результат своей проделки?Вздохнув, Тейлор направилась к радиотрансляционной кабине. По пути она на секунду заглянула на кухню, где несколько сотрудников сгрудились вокруг коробки с быстро исчезающими пончиками.– Привет, ребята. Извините за опоздание.– Привет, нет проблем, – ответил за всех Билл Уоррен, ведущий «Бесед о спорте». Эта двухчасовая передача предшествовала ее «Беседам о подростках». – Я решил, что если не появишься до семи, то проведу передачу вместо тебя. Думаю, у меня здорово получилось бы.– Верно. – Фыркнув, Джек Тафт, руководитель программы, поставил на стол кофейную кружку, на которой было написано «Лучший менеджер радиостанции». – Уже на первом звонке ты потерял бы половину нашей аудитории.У Тейлор не было ни времени, ни настроения поддерживать привычный треп. Ей нужно было сосредоточиться. Оставалась масса работы, которую необходимо было выполнить перед выходом в эфир. Ознакомление с электронной почтой, как всегда, придется отложить на потом. Что же касается срочной и важной информации, Лора будет в перерывах заходить в кабину и информировать ее. Но прежде всего нужно было связаться со своим продюсером.– А где Кевин? – спросила она.– В студии, – ответил Джек. – Ждет тебя. Он уже выстроил очередь поступивших звонков. Тебя ожидает напряженный вечер.– Хорошо. Чем больше работы, тем лучше. Сегодня я не настроена на монологи.Руководитель программы участливо посмотрел на нее.– Тяжелые выходные?– Очень тяжелые.Джек удовлетворился этим ответом и сменил тему:– Ладно, хватит болтовни. Билл, перерыв окончен. У тебя сорок пять секунд до возвращения в эфир. Тейлор, отправляйся в кабину.Тейлор кивнула.– Рик здесь?– Да. Ковыряется с Деннисом в аппаратуре. – Деннис Кинкейд был многообещающим аудиотехником, немного робким, но это пройдет. Тем более что на радиостанции появилась еще пара новичков, с которыми он мог общаться свободнее, – бойкая блондинка Салли Карвер и очаровательный веснушчатый Джеймс Бэрни.Что же касается Рика, то у него сейчас тоже были неприятности. Его брак разваливался.Тейлор прочистила горло.– Как у Рика дела? Не наладились?– Непохоже. Он не говорит.– Ладно, пойду на место. – Тейлор отправилась в свою кабину с твердым намерением сохранить с трудом обретенное самообладание.Эта ее решимость продлилась не более минуты.– Здравствуй, Кев, – поприветствовала Тейлор продюсера, войдя в кабину. – Извини, что оставила времени в обрез.– Ничего страшного, – успокоил ее Кевин, отключив телефонную линию, по которой вел до этого разговор. – Вот завтра вечером – другое дело. У нас по плану гость в прямом эфире. Автор книги «Плохие дети, родители еще хуже». Она немного шизанутая. Нужно будет прийти пораньше, подготовить ее.– Я помню. Приду. Обещаю. Зазвонил телефон Кевина.Тейлор вздрогнула, будто ее ужалили.Нахмурившись, Кевин ответил на звонок и, поглядывая на Тейлор, переговорил с абонентом, задавая обычные вопросы, затем ввел звонок в очередь.– Не хочешь сказать, что с тобой происходит? – спросил он, поворачиваясь к Тейлор.Она провела дрожащей рукой по волосам.– Что ты имеешь в виду?– Ну, знаешь. Да ты чуть ли не до потолка подпрыгнула при звуке телефонного звонка. Что тебя так напугало?– Жизнь. – Тейлор устало поежилась. – Я ненормальная. В последние дни слишком остро все воспринимаю.Прежде чем Кевин успел ответить, вошел Рик, сопровождаемый Деннисом, который держал в руках какие-то диски. Рик внимательно пригляделся к Тейлор.– Как ты? – участливо улыбнулся он, но глаза его оставались невеселыми. Рик выглядел изможденным и опустошенным. – Я уже начал беспокоиться. Ты никогда так не запаздывала.– Действительно. Извини. Последние два дня были очень напряженными. – Сказать большего Тейлор не захотела.Рик взглянул на нерешительно переминавшегося с ноги ногу Денниса.– Я сказал Деннису, что он может посмотреть сегодняшнюю передачу, поскольку в ней не будет гостей, только мы.– Конечно. – Тейлор махнула рукой, приглашая Денниса проходить. – Сегодня именно то, что надо. Сплошной напряг, потому что я запоздала. Усаживайся и смотри, как Рик и Кевин будут священнодействовать. В этом деле лучших наставников тебе не найти. Правда, если ты рассчитывал заполучить пончик, не надейся. Последний исчез в бездонном чреве Билла пару минут назад.– Пойду куплю еще, – с готовностью предложил Деннис. – Это поможет вам, ребята, лучше собраться перед тем, как я забросаю вас вопросами. Обернусь за десять минут, – добавил он и вышел из кабины.Рик пытливо посмотрел на Тейлор.– Здесь разлита такая напряженность, что боюсь сделать лишний шаг, чтобы во что-нибудь не вляпаться. В чем дело?– Мы как раз пытались в этом разобраться, когда ты вошел, – проинформировал его Кевин. – Зазвонил мой телефон, и у Тейлор съехала крыша.– С чего бы это?Оба парня уставились на Тейлор в ожидании объяснения. Она вздохнула.– Послушайте, в выходные произошли кое-какие события, которые несколько выбили меня из колеи. Этого вам достаточно?– Нет, – твердо заявил Рик. – Какие события? Может быть, этот адвокат, что учит тебя самообороне, что-то выкинул?– Вовсе нет. – То, что было между ней и Ридом, оказалось самым светлым моментом за эти выходные дни. – Просто в субботу я была на кладбище, навещала Стеф. Какой-то тип преследовал меня. Я побежала к машине, и он скрылся. Возможно, хотел ограбить, а потом передумал. Но все же это происшествие заставило меня понервничать. Вдобавок к этому вчера был очень странный телефонный звонок. Какой-то псих измененным с помощью синтезатора голосом велел мне и дальше спать одной. Два таких случая подряд – это уж слишком.– Тейлор, у тебя ведь хорошо развита интуиция, – обратился к ней Рик. – Не было ощущения, что тот тип на кладбище и звонивший – один и тот же человек?– Здравый смысл подсказывает, что нет. Но мои эмоции говорят об обратном. Так что вся эта история очень достает меня. Ко всему прочему, этот телефонный звонок напомнил о звонке детектива, сообщившего о взрыве яхты… Послушайте, ребята, давайте не будем больше об этом. Нужно собраться перед выходом в эфир. Буду думать о нормальных вещах и обрету душевное спокойствие. Хорошо?– Хорошо. – Кевин метнул взгляд на хмурившегося Рика. – Иди настраивайся. Лора сейчас подойдет. Для информации: те несколько первых звонков, что я поставил в очередь, типичны для понедельника. Там два случая шатких взаимоотношений и один – несостоявшегося в субботу свидания.Кивнув, Тейлор вышла в студию.– Мне все это не нравится, – помрачнел Рик.– Мне тоже, – кивнул Кевин и замолчал, поскольку открылась дверь и появился Деннис с коробкой пончиков в руках.– Подтаскивай стул, – предложил ему Рик. – Сейчас начнется передача для подростков. – На его лице появилась ухмылка. – Что не идет ни в какое сравнение с передачей для взрослых, в которой все заведомо лгут об этих самых подростках.
20:32 Тейлор как раз допила бутылку минеральной воды, когда закончился блок рекламы и зазвучали позывные «Нью-йоркской волны».Она взглянула на экран монитора, где были выстроены в очередь поступившие звонки. Кевин, как всегда, напечатал несколько ключевых фраз, чтобы подготовить ее к разговору. Первая строка гласила: «Фред. Молодой парень, учится в высшей школе. Потерял голову из-за девчонки на своем курсе. Не знает, как ей признаться. Конечно же, не может посоветоваться с Родителями».Тейлор улыбнулась. Она помнила дни своей юности.Вызвала этот звонок.– И снова добро пожаловать на нашу передачу. Я, Тейлор Халстед, готова ответить на ваши звонки. Фред, как я понимаю, У тебя появился особый интерес к определенному лицу, с которым ты хотел бы поближе познакомиться.– Я уже достаточно хорошо знаю ее, – ответил голос, который Тейлор сразу узнала.Это был Ромео.– На самом деле я знаю ее лучше, чем она думает, – продолжал он. – Например, именно сегодня у нее был очень трудный день, и она, как никогда, нуждается в расслаблении. Я хочу предложить ей десерт. Как тебе это, Тейлор? В одиннадцать часов?У Тейлор гулко забилось сердце. Кевин с Риком разом побледнели, и Кевин протянул руку к тумблеру отключения абонента. Тейлор решительно замотала головой, останавливая его.– Я оценила твое приглашение, Фред, – сказала она, стараясь не выдать охватившей ее тревоги. – Но я могу только давать консультации по различным вопросам, да и то лишь в отведенное мне в эфире время. Уверена, что в твоей школе найдется кто-нибудь, кто с радостью откликнется на твое приглашение. Позвони ей. Желаю тебе удачи.Тейлор не стала слушать, что он замямлил в ответ, и отключила звонок.Кевин переключил линию на рекламный ролик. Увидев, как Тейлор закрыла лицо ладонями, он стиснул зубы и схватил микрофон.– Проклятие! Тейлор, извини меня. Этот сукин сын изменил свой голос. Он никогда не делал этого раньше. И никогда не называл себя Фредом. Всегда был Ромео.– Да уж. Что тут поделаешь? Он выбрал не самый подходящий вечер для своих проделок.– Знаю. Я тоже выбрал не самый удачный вечер для такого прокола. Тем не менее это было всего лишь совпадение. Безобидная выходка. Не позволяй разыграться своему воображению. Можешь выпороть меня после передачи. Я заслужил это.Тейлор медленно подняла голову.– Твоей вины тут нет. Ведь ясно, что, если кто-то захочет напакостить, он всегда найдет способ сделать это.– Пожалуй. Но больше это не повторится.Тейлор с мрачным предчувствием смотрела в одну точку.– Откуда он знает, что у меня был трудный день? – пробормотала она. – Что он там сказал? Что сегодня я, как никогда, нуждаюсь в расслаблении? Откуда ему это известно?– Ты ведь на линии, Тейлор. – Кевин уже распорядился, чтобы при необходимости включили диск с предварительной записью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42