И ее глаза, говорящие ему, как много он для нее значит.
Александр вспомнил дни, когда в бреду Тесс испуганно вскрикивала и рыдала. Он будто услышал ее мягкое мурлыканье и ее разговоры с животными. Ее смех.
Тесс принесла смех в его одинокий, опустевший дом, она придала цель его жизни.
— ВЫ НУЖНЫ МНЕ… МОЙ ДРУГ, МОЙ ТОВАРИЩ, МОЙ ЗАЩИТНИК.
Раздался душераздирающий крик, эхом отозвавшийся в доме, заглушивший даже завывание ветра. Александр резко вскинул голову, и все внутри у него похолодело от страха. Он нужен ей, а его нет рядом. Он здесь, в библиотеке, беспомощно ходит взад и вперед и поминутно сморит на часы.
Александр выпрямился и, отойдя от камина, бросился из библиотеки в коридор. Генри попытался было удержать его, но Александр, оттолкнув его руку, выругался, и стал стремительно подниматься по лестнице.
Когда он рывком открыл дверь, его взгляд сразу же нашел Тесс. Она сидела на кровати, упершись спиной о подушки. Жанетта сидела на стуле в ногах кровати. Леони же сидела на кровати рядом с Тесс и держала ее руку.
Белая сорочка девушки, мокрая от пота, прилипла к ее телу. При свете лампы Александр видел, что выступающий живот Тесс и ее нижняя часть тела накрыты тонкой простыней. И сейчас, когда уже начались роды, девушка выглядела так же, как и несколько часов назад, когда он видел ее последний раз. Александр посмотрел на лицо Тесс, и сердце его сжалось от боли. Она выглядела такой уставшей, беззащитной и подавленной.
— Тесс? — позвал ее Александр.
Девушка открыла глаза и улыбнулась ему, но улыбка получилась вымученной и не коснулась ее глаз.
— У меня все в порядке, — сказала Тесс.
И вдруг лицо ее исказила гримаса боли, одной рукой она потянулась к животу, а другой — сжала руку Леони.
— Опять, — задыхаясь, произнесла девушка, вцепившись в руку Леони, как за спасательный круг.
Жанетта поднялась со стула и, приподняв простыню, заглянула под нее. Из-за ее спины Александр ничего не видел, кроме изгибающегося дугой тела Тесс. И еще он услышал крик девушки. Она кричала от дикой боли. В голове его с бешеной скоростью пронеслись вопросы:
— Что же происходит? Как долго еще Тесс терпеть все это? Чем же он может помочь ей?
Раздался строгий голос Жанетты:
— Не тужься! Тесс, не надо тужиться! Еще не время!
Александр обошел кровать с другой стороны и взял руку Тесс. Девушка обхватила его руку своими пальцами, сжав ее с такой силой, о какой Александр даже не подозревал. Секунды ползли мучительно медленно, пока, наконец, боль не стихла. Тесс обессиленно откинулась на подушки и отпустила руку Александра. Он принялся сжимать и разжимать свои онемевшие пальцы, пытаясь снова вернуть их к жизни.
— Долго еще? — Голос Тесс превратился в хриплый шепот.
— Скоро, — ответила Жанетта, опуская простыню. — Схватки становятся все чаще. Потерпи еще немного. Она взглянула на Александра. — Тебе нечего здесь делать, — строго сказала она ему. — Марш отсюда.
— Нет.
— Александр, не спорь со мной. Здесь не место для мужчины. Уходи.
— Я никуда не уйду. Взгляды их встретились.
Три года назад ему вот так же приказали уйти. Он послушался, и Анна-Мария умерла.
— На этот раз я никуда не уйду, — повторил Александр.
Жанетта сердито посмотрела на него, но он не сдвинулся с места.
— Очень хорошо, — согласилась она наконец, — только не путайся под ногами.
Но тут Тесс схватил следующий приступ, и спор был закончен. Александр взял руку девушки, обмыл лицо ее прохладной водой, стараясь не думать о том, что может произойти.
Жанетта опустила, наконец, простыню со словами:
— А вот теперь, пора.
Леони вскочила на ноги. Отпихнув Александра в сторону, женщины подтащили Тесс к краю кровати и, расставив ее обнаженные ноги в стороны, опустили их на покрытый простыней пол. Жанетта передвинула свой стул, поставив его прямо напротив девушки. Леони стояла рядом с чистыми простынями.
Александр видел, как Тесс откинулась назад, оперевшись о локти. Лицо ее покраснело от напряжения. Жанетта говорила девушке:
— Тужься, когда боль станет нестерпимой. Не раньше!
Тесс закричала, голова ее откинулась назад, лицо исказили боль и мучения. Воображение Александра стало рисовать страшные картины, и он с силой помотал головой, чтобы избавиться от них.
Весь последующий час Александр мучился от боли Тесс, как от своей собственной. И он хотел бы разделить с ней эту боль. Он произносил исступленные бессвязные молитвы. Когда девушка обессиленно падала на постель в перерывах между схватками, Александр садился рядом и брал ее руку. Видя, как с каждыми новыми схватками Тесс становится все более и более измученной и утомленной, он понимал, что никогда еще в жизни он не был столь беспомощным и бессильным чем-либо помочь ей.
Жанетта велела Тесс тужиться еще, но девушка лишь устало прошептала:
— Не могу. Больше не могу.
— Тесс, ты должна.
Тесс покачала головой и отказалась садиться.
— Не могу… слишком устала.
Жанетта бросила на Александра встревоженный взгляд и сказала:
— Она не должна прекращать этого сейчас. Она должна стараться.
Не оставляя ни минуты на беспокойства о том, что может произойти, Александр приподнял Тесс и, поддерживая ее спину рукой, заставил принять сидячее положение.
— Тесс, ты должна продолжать, — сказал он ей твердо.
Девушка снова покачала головой.
— Я не хочу больше этого делать. Это так больно…
— Я знаю, что больно, но ты должна набраться храбрости.
— Я устала. Не могу.
— Ты должна, petite.
Александр осторожно вытер рукавом пот со лба девушки.
— Тужься, — велел он ей, когда девушка закричала от боли очередных схваток.
Она попыталась было откинуться назад, но руки Александра держали ее крепко.
— Тужься, — приказал он.
— Не могу.
Александр должен был убеждать Тесс попытаться еще раз и сказал первое, что пришло ему в голову.
— Тесс, если ты не начнешь тужиться, я пойду в конюшню, выведу эту ослицу и верну ее назад тому крестьянину.
— Вы не сделаете этого.
— Mais oui, я сделаю это.
Девушка посмотрела в лицо Александру и на ее изможденном лице мелькнуло выражение недоверия. Снова пришла боль, и она застонала, пытаясь преодолеть ее.
— А потом, — продолжил Александр, не удовлетворенный слабыми усилиями Тесс, — я сверну шею твоей гусыне, ощиплю ее и зажарю.
— Я вам не верю, — задыхаясь произнесла Тесс.
— Я сделаю это, Тесс. Клянусь, сделаю. А еще я отдам Огастеса Генри с Жанеттой. Они отвезут его маленькой Шанталь. Уверен, она будет без ума от котенка.
Откинув голову, девушка посмотрела на Александра.
— Нет! — закричала она, — вы не отдадите никому моих животных!
— Если ты не хочешь, чтобы я сделал это, значит — тужься.
Вновь наступили схватки, лицо Тесс напряглось и, простонав сквозь плотно сжатые зубы, она стала тужиться изо всех сил.
— Тужься, Тесс, — твердил ей Александр. — Тужься, черт возьми!
— Я стараюсь! — закричала она ему в ярости и удвоила свои попытки.
— Ребенок начинает выходить, — сказала Жанетта. — Уже показалась головка. Еще немного, Тесс. У тебя прекрасно все получается.
Девушка закричала диким, душераздирающим криком, тужась последний раз. И Александр увидел в руках Жанетты окровавленный, извивающийся комочек и услышал громкий протестующий крик.
— Девочка, — сказала Жанетта. — Красивая, здоровая девочка.
Александр с беспокойством и недоверием разглядывал мокрое, скользкое, серо-розовое существо, лежащее на животе Тесс. Оно совсем не выглядело здоровым. Напротив, оно выглядело больным. А вот кричало хорошо и громко.
Жанетта взяла ножницы и нитку. Перерезав пуповину, она передала ребенка Леони.
Александр взглянул на пылающее, усталое лицо Тесс. На нем было выражение облегчения и торжества, но встретившись взглядом с Александром, девушка нахмурилась.
— Теперь вы ничего не сделаете с моими животными?
— Нет, — пообещал он, убирая с лица Тесс мокрый от пота завиток ее волос. — Как вы себя чувствуете?
— Лучше.
В этот момент к противоположной стороне кровати подошла Жанетта, держа в руках извивающийся, завернутый в чистую ткань сверток. Она положила его в протянутые руки Тесс.
Тесс разглядывала свою дочку со смешанным чувством счастья и гордости. Ее сердце, казалось, лопнет от радости и ликования.
— НЕ МОЖЕТ БЫТЬ БОЛЬШЕГО ДОСТИЖЕНИЯ, — думала она, — И БОЛЬШЕЙ РАДОСТИ, ЧЕМ ЭТА.
Дрожа от благоговения, она взяла крошечную ручку своей девочки и почувствовала, как ее маленькие пальчики ухватились за ее руку.
— Красивая, — прошептала Тесс. — О, Александр, правда она красивая?
Глядя на счастливое, раскрасневшееся лицо девушки, Александр был рад, что черты ее больше не искажаются от боли. Он никогда не был свидетелем подобного, и был охвачен глубоким чувством облегчения. Он радовался, что все было позади, что с Тесс было все в порядке, и что ребенок тоже был жив и здоров. И, накрыв своей рукой руку ребенка и Тесс, Александр ответил:
— Да, она красивая. Как ее мама.
Глава 18
Это была красивая малышка. Тесс не обращала внимания на то, что кожа ее дочки была покрыта какими-то пятнами, что у нее совсем не было волос, и что голова ее была весьма необычной формы. Для Тесс ее девочка была самой красивой в мире.
Она подоткнула одеяльце вокруг плечика спящей малютки и откинувшись на подушки стала убаюкивать ее в своих руках. Тесс беспокоило то, что она не могла кормить дочку грудью. Несколько раз уже после родов, она пыталась это сделать, но ее молока было явно недостаточно. Девочка от недостатка нужного ей количества молока становилась капризной, плакала и почти совсем не спала. И Тесс практически не имела возможности, как следует отдохнуть. Она неохотно согласилась с предложением Жанетты предоставить вскармливание малышки Леони. Кроме того, Жанетта переместила детскую на верхний этаж, чтобы предоставить Тесс тишину и покой, в которых она так нуждалась.
Но сейчас, когда со дня родов прошло уже туи дня, Тесс была уже сыта по горло и тишиной, и покоем. Она хотела было уже встать с постели, но Жанетта настояла на том, что ей следует еще день, два провести в постели. И умирающая от скуки Тесс решила, что безделье более утомительно, чем тяжелая физическая работа.
В дверь тихо постучали.
— Войдите, — отозвалась Тесс. Дверь широко распахнулась, и она увидела на пороге Александра, который своей широкоплечей фигурой закрывал почти весь дверной проем. Он улыбнулся Тесс, и она, смутившись, поправила рукой волосы.
— Доброе утро, — сказала она.
От Александра не укрылось такое чисто женское движение руки Тесс, но он хотел сказать ей, что это было вовсе не обязательно. Ее удивительные волосы так были красивы, отсвечивая медным блеском в свете утреннего солнца.
— Bonjour. Я зашел спросить, как вы сегодня себя чувствуете, — с улыбкой сказал Александр.
— Мне скучно. — Ответ ее был быстрым и уверенным.
Взгляд Александра переместился на ребенка, которого держала в руках Тесс, и он стал переминаться с ноги на ногу, чувствуя себя вдруг очень неуютно. Это он настоял на том, чтобы детскую перенесли наверх, чтобы дать Тесс возможность спокойно отдыхать. Он велел Жанетте убедить Тесс оставаться пока в постели. Он прождал три дня, прежде чем решился прийти повидать ее. И теперь, когда Александр, наконец, стоял здесь, он мог лишь только с тоской смотреть на Тесс. А ведь ему хотелось подойти поближе, взглянуть на девочку, хотелось сказать Тесс, что будет только рад, если они снова станут друзьями. Но он не мог сказать этих слов.
Почувствовав нерешительность Александра, Тесс сделала ему знак рукой.
— Подойдите взглянуть на нее. Она, конечно же спит. Маленькие дети только и делают, что спят.
Александр медленно подошел к кровати, пораженный тем, что сердце его так сильно колотится. Он присел на краешек постели, и с умилением взглянул на крошечное, круглое личико малышки, уютно устроившейся у груди своей мамы. У Александра перехватило дыхание. Девочка была такой маленькой. Странно, но три дня назад, когда он впервые увидел ее, он даже не обратил внимания на то, какая это кроха. Александр протянул было руку, чтобы дотронуться до малышки, но боясь, разбудить ее, тут же отдернул руку назад.
Он поднял глаза на Тесс, которая с нежностью, с улыбкой на губах, наблюдала за ним. Александр так же улыбнулся ей.
— Она действительно настоящая, — покачав головой заметил Александр и поднялся на ноги. — Когда я увидел, как она родилась, она, почему-то, совсем не казалась мне настоящей. Она была… — Он помолчал, стараясь подобрать нужные слова. — Она была частью вас.
Тесс похлопала по кровати.
— Посидите и поговорите со мной. Если я пролежу здесь без дела еще немного, я точно сойду с ума.
— Вам нужно отдыхать.
— Я чувствую себя прекрасно, — уверила его Тесс. — В самом деле. Я не нуждаюсь в отдыхе. Я нуждаюсь в общении.
Александр снова присел на краешек постели. — Вы придумали уже имя для девочки?
Тесс кивнула и ласково посмотрела на спящую дочку.
— Я назову ее Беатриса.
— Беатриса? Ба! — Это восклицание ясно дало понять, как имя Александру не понравилось. — Какое ужасное имя!
Тесс подняла голову и посмотрела на Александра, упрямо сжала подбородок.
— Ее будут звать Беатриса Элизабет, в честь моей матери.
Александр ничего не имел против того, что мать Тесс звали Беатриса, но само это имя вызывало у него отвращение. Оно было таким АНГЛИЙСКИМ. Он сказал:
— Это некрасивое имя, совсем некрасивое. Она красивая девочка и должна иметь красивое имя.
— А мне нравится это имя, — робко возразила Тесс.
— А мне нет. — Александр воздел руки к небесам.
— Sacre tonnerre! Таким именем она распугает всех ангелов в раю.
Тесс сердито вздохнула.
— В таком случае, что можете предложить вы?
Александр взглянул на малышку, которая все еще спала, несмотря на их громкий разговор.
— Маделина, — предложил он. Тесс покачала головой.
— Нет, тогда все будут называть ее Мэдди. — Она задумчиво сдвинула брови. — Может быть, Виктория?
Александр недоуменно пожал плечами. Он не мог вообразить, что дочку можно назвать таким именем.
— А если, Вивьен?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49