Сочла за благо с больной не связываться. Отошла в сторонку.
Охотник за тремя волосинами тем временем до картинной галереи добрался. Остановился в дверях, к косяку вальяжно так привалился, картины созерцает.
Мне бы сразу этим моментом воспользоваться и к выходу из отеля бежать, а я в магазине замешкалась.
Умом понимаю, что медлить нельзя, а ноги не идут. Начала зачем-то считать до трех, потом кинулась было к дверям, да за манекен зацепилась, тот повалился, я подхватила, продавщица взвизгнула…
Драгоценное время было безнадежно упущено.
Пришлось мне не на улицу бежать, а на второй этаж, на форум «Торговля большого города».
Про форум я узнала только что, из объявления. Прочитала, пока за манекеном пряталась.
Есть у меня такая невинная библиотечная привычка — читать все подряд. Как только буквы печатные вижу (кириллица, латиница, без разницы), начинаю их в слова складывать. Надо, не надо — складываю, и все тут, даже если смысл не улавливаю.
Вот и тут — когда за манекеном пряталась, от страха была сама не своя, а объявление все-таки прочитать умудрилась. Одним глазом за преследователем своим наблюдала, другим, как безумная, всю информацию о петербургском форуме торговых работников считывала: где, кто, во сколько.
Привычка — вторая натура!
Как я к лестнице бежала, как наверх поднималась — не помню. Очнулась уже на втором этаже. Ноги подкашиваются, в глазах мушки черные мельтешат, сердце колотится как бешеное. Пятьсот ударов в минуту!
И отдышаться некогда!
«Господи, — думаю, — вот попала! За какие такие грехи на меня этакая напасть?»
Форум должен начаться с минуты на минуту, а мне еще в зал надо пробиться! Сумею попасть — считай, спасена. Даже если преследователь и заглянет туда ненароком, вряд ли меня заметит. Конференц-зал большой, человек двести вмещает, если не больше.
Руку к сердцу прижала, чтобы оно ненароком из груди не выскочило, и бочком, бочком к дверям начала пробираться.
В дверях зала вышколенная, неулыбчивая до одури дама-администратор с пристрастием проверяла пригласительные билеты. Ясно как божий день, у такой и мышь без приглашения не проскочит.
И что обидно, у входа в зал — никакой толкотни. Под шумок не прорвешься! Единственный выход — исхитриться и добыть бейдж участника.
Я приосанилась и уверенным шагом направилась к столу регистратора.
Регистрация явно подходила к концу. На столе осталось всего три бейджа. Браво организаторам! Почти стопроцентная явка участников.
Три белых прямоугольничка, три фамилии, и только у одной из трех на конце стоит буква "а".
— Чайка, — торопливо прочитала я фамилию, оканчивающуюся на "а".
Имя, написанное более мелким шрифтом, как ни силилась, разобрать не смогла.
Согласитесь, читать написанное вверх ногами, да еще в спешке — сложно.
— Эдуард Ильич? — любезно уточнила администратор.
— Эдуард Ильич, — я твердо стояла на своем. — Эдуард Ильич Чайка. Он сейчас подойдет. Сложности с парковкой.
— Хорошо. — Администратор демонстративно отложила бейдж Чайки в сторону и вопросительно посмотрела на меня.
— Бойко! — радостно прочитала я следующую фамилию.
Вдруг подойдет. Почему нет? «Бойко» — хорошая женская фамилия.
— Богдан Тарасович? — устало поинтересовалась она.
— Совершенно верно. Богдан Тарасович. Он сейчас.., он, — я смущенно потупилась, — господин Бойко в туалете.
— Понятно, — вежливый кивок, и бейдж Богдана Тарасовича переместился к бейджу Эдуарда Ильича.
— Акопян, — теряя остатки самообладания, я прочитала фамилию с третьего, последнего бейджа.
— Офелия Ричардовна? — Ослепительно улыбаясь, администратор невозмутимо протянула мне вожделенную представительскую карточку.
— Спасибо, — застенчиво шмыгнув курносым носом, я радостно прицепила бейдж Акопян к карману своего пиджака и гордо прошествовала в зал.
Сбылась мечта идиотки!
Теперь и отдышусь, и подумаю над тем, почему за мной следит молодой незнакомец (не из-за волос же, в самом деле, он устроил весь этот гон), и, чего греха таить, смогу наконец-то перекусить.
Какой же форум без фуршета?
Он появился в зале ровно через пять минут после меня. Подошел и сел сзади. Молча.
Сидит, сопит, готовится.
Дожидаться, пока меня удавят моим же «хвостом», я не стала. Резво поднялась, вышла из зала и направилась прямиком в женский туалет.
Все. Хватит. Устала!
Я уселась на столешницу между умывальниками. Буду сидеть здесь до тех пор, пока за мной не приедет муж. Почему я должна решать все проблемы сама? Для чего тогда выходить замуж?
И в горе, и в радости…
В общем, или Славочка приезжает сюда и сам, лично забирает меня из этого туалета, или я остаюсь в общественном нужнике навечно. Других вариантов нет! Без мужа я отсюда и носа не высуну.
Поразительно, но до Славки я дозвонилась мгновенно, практически с первого раза. Вот только разговора у нас с ним не получилось.
— У меня оперативка, перезвоню чуть позже, — сдавленным шепотом прошипел благоверный и отключил телефон.
Нет, это невозможно! Он, видите ли, перезвонит чуть позже. Нашел себе Пенелопу! Даже не поинтересовался, зачем я звонила.
А если я не доживу до этого самого «чуть позже»! Умру! От страха или от голода.
Желудок скрутила жгучая боль. Я открыла сумочку и вынула плитку шоколада. Съесть, что ли?
Обед в нужнике!
Нет, пожалуй, часочек еще потерплю. Трескать шоколад, любуясь на унитазы, — это выше моих сил. Не век же у них будет идти эта оперативка?
Сглотнув слюну, я убрала шоколадку обратно в сумочку и достала губную помаду. Пробник. Покупала на днях крем для лица, продавщица раздобрилась и вручила мне крохотный тюбик. Рекламная акция. А я, неблагодарная, так и не попробовала. Все времени не было. Да и цвет не мой — ярко-алый, насыщенный.
Я вымыла руки, салфеткой сняла с губ свою бежевую помаду и от души намазалась новым пробником. Шик! Губы получились кроваво-красные, как у женщины-вамп.
Эльвира — повелительница тьмы отдыхает!
Цвет лица, правда, подкачал. Для инфернальной дивы я чересчур смугла. Такие губы предполагают интересную бледность. Я бы даже сказала — нездоровую бледность.
Я слегка попудрилась, надела черные очки и закрутила «конский хвост» в «кичку». Чуток поразмыслила и повязала голову черным шарфом, завалявшимся на дне сумки.
Классно вышло. Из зеркала на меня смотрела совершенно незнакомая женщина.
Далее я действовала уже не по наитию. Я четко представляла себе, кого хочу видеть в зеркале, и создавала свой новый образ с энтузиазмом.
Прежде всего я сняла белый пиджак, изрядно намозоливший глаза моему преследователю, и осталась в шелковой красной блузке. Пиджак убрала в яркий пластиковый пакет. За пиджаком в пакет отправилась элегантная дамская сумочка.
Затем я увеличила грудь. С помощью бумажных полотенец. Я их помяла, аккуратно сложила и затолкала в бюстгальтер. Получилось очень даже ничего, впечатляюще.
Брюки пришлось закатать и закрепить отвороты английскими булавками. Вышло нечто отдаленно напоминающее брючки-капри.
Знойная особа с непомерно большим бюстом и огромным пластиковым пакетом в руках стремительно вышла из туалета и, непринужденно вихляя бедрами, направилась в сторону лифта.
На молодого человека, стоящего возле входа в конференц-зал, ее появление особого впечатления не произвело. Равнодушно мазнув взглядом по тонким лодыжкам, он ухмыльнулся, сказал что-то неулыбчивой даме-администратору и, аккуратно поправив бейдж, неторопливо вернулся в зал.
Неужели воображение опять сыграло со мной злую шутку?!
Глава 24
За мной началась слежка!
Когда началась, сказать трудно. Я поняла это не так давно, но зато отчетливо.
Нет, ничего определенного, никаких конкретных фактов, кроме разве что инцидента с любителем колы, я назвать не могла. И тот на поверку оказался плодом моего больного воображения.
Я убедилась в этом тогда же! В тот же день.
Вышла из отеля на Стремянную, повернула на улицу Марата, спустилась в метро и все поняла. Поняла сразу, как только увидела свое отражение в оконном стекле вагона.
Страшная? Да! Размалеванная? Да! Но вполне уз-на-ва-е-мая!
Преследователь не мог не узнать меня в этой нарочито раскрашенной особе с вульгарным бутафорским бюстом, если только он действительно следил за мной.
Почему он оставил меня в покое?
Я играла в прятки сама с собой?!
Версия с бомжами, охотящимися за длинноволосыми горожанками, по здравом размышлении тоже не выдерживала никакой критики. Слишком уж все надумано. Притянуто за уши.
В общем, кто и зачем за мной следит, сказать я затруднялась. Знала только, что следят.
Может, у меня началась мания преследования?!
Я постоянно ощущала за своей спиной чужое присутствие. Странное это ощущение — чувствовать на своей спине посторонний взгляд.
Стойкое непрерывное ощущение дискомфорта между лопатками. Впечатление такое, будто крылышки режутся.
До ангела мне далеко. Поэтому я сменила лифчик. Решила, что некомфортное ощущение — из-за проблем с застежкой.
Надела мягкий спокойный лифчик из серии «Белье-антистресс»: из тонкого хлопчатобумажного трикотажа с удобной застежкой. Неприятное ощущение между лопатками осталось!
Правда, дома и на работе я чувствовала себя нормально. Ни малейшего намека на «крылышки».
Но стоило мне только выйти за порог — и пошло-поехало!
Сегодня, например, ехала я в метро. Встала себе спокойненько на эскалатор, еду, про слежку и думать забыла.
Вдруг чувствую — началось!
Кто-то уставился мне в спину и так и сверлит взглядом, так и сверлит! Того и гляди, в блузке дырку просверлит.
Я стою, напряглась, конечно, но виду не подаю.
Потом «раз!» — и обернулась. Резко обернулась. Внезапно.
За спиной — никого!
Нет, на самом деле народу на эскалаторе было полно. Озабоченная старушка с букетом гвоздик, стайка школьниц в драных джинсах, пожилой дядечка, уткнувшийся носом в книжку.
Но ни одного злобного лица!
Никто на меня не смотрел, никому до меня не было дела.
Мне даже неловко стало за свое поведение. Шарахаюсь по ступенькам, как шальная, людей пугаю. Представляю, какое у меня самой сейчас выражение лица. Наверняка злобное.
Я спустилась вниз, дошла до конца платформы и села на скамеечку.
Подошел поезд, я не шелохнулась.
Сидела и поглядывала по сторонам. Делала вид, будто жду кого-то. Назначила якобы встречу, а человек этот опаздывает. С кем не бывает?
Несколько поездов метро я так пропустила. Платформа то пустела, то вновь наполнялась людьми, но, как я ни старалась, как ни вглядывалась в череду незнакомых лиц, ничего подозрительного не заметила.
Не могла же я сидеть на этой скамейке вечно!
Завтра пятница, надо на дачу ехать, а у меня еще уйма дел не сделана. Даже белье не выгладила, которое в прошлое воскресенье с дачи привезла. Хорошо, хоть выстирать успела.
Техническому прогрессу спасибо надо сказать. Машины стиральные сейчас такие, что сами стирают. А то бы и гладить мне сегодня было нечего.
Подошел поезд, я встала, зашла в вагон, и все началось по новой!
Не успела еще за поручень ухватиться, как почувствовала, что за мной наблюдают. Прямо «спинным мозгом» почувствовала, как у Хазанова.
Домой от метро я пошла парком. Последнее время одна, без Славы, я этой дорогой не ходила. Предпочитала более длинный путь по Бассейной улице. Все из-за случая с велосипедистом. Помните?
А тут пошла. Специально пошла! Я хотела покончить с этим вопросом сегодня же. Прямо сейчас. Убедиться, что за мной следят, — и успокоиться.
Я надеялась, что в парке вычислить моего преследователя будет проще. Травка, кустики, цветочки… Расслабится человек на природе, а тут я — цап-царап!
Не в шапке же невидимке он за мной следит, в конце концов? Что за чертовщина такая? Почему он меня видит, а я его нет?
Я купила мороженое и медленно пошла по аллее к дому. Прогулочным шагом, нога за ногу.
Несколько раз внезапно останавливалась и замирала на месте. При каждом удобном случае. То клумбой с анютиными глазками полюбуюсь, то японской айвой, то уточек в пруду покормлю — эдакая восторженная любительница природы.
Бесполезно! Усилия мои не увенчались успехом. Кто за мной следит, определить я так и не сумела — при том, что слежку ощущала непрестанно.
Значит, все-таки мания преследования!
Будем смотреть правде в глаза. Чем раньше я признаюсь себе, что нездорова и начну лечение, тем скорее вылечусь.
Если это вообще лечится!
Нет, так не годится. Нельзя впадать в уныние и опускать руки. Надо лечиться и верить в успех. Даже в том случае, если шансов на излечение нет, надо надеяться на чудо.
Чудеса бывают! Я верю. Должна верить. Ради детей, ради Славки.
Каково это — жить с ненормальной мамочкой под одной крышей?
Тут я вспомнила роман Шарлотты Бронте «Джен Эйр», безумную жену мистера Рочестера, и вконец расстроилась.
Нет, это невозможно! Где я могла подхватить эту заразу?!
С наследственностью у меня вроде бы все в порядке.
И потом — эти телефонные звонки!
Уж они-то мне не мерещатся. Слава — свидетель! Он тоже несколько раз снимал трубку, а там — молчание.
Муж кричит:
— Алле! Алле! Я вас слушаю!
А ему в ответ посопят, посопят, да и отключатся.
Славочка, правда, реагировал на это сопение куда спокойнее меня. Но он вообще человек более выдержанный. Адекватный.
К тому же дома он находится гораздо меньше времени, чем я. Как уйдет с раннего утра на свою работу, так до позднего вечера на ней и работает. Посмотрела бы я на него, если бы он все вечера подряд так в молчащую трубку «алекал». Как бы он в этом случае реагировал? Спокойно?
Поначалу я думала, что названивает мне, чтобы помолчать в трубку, Крыласов. Потом поняла — ошибаюсь.
Звонят и молчат — двое. Два разных человека. Поэтому и молчание такое разное.
Тот, кто звонит мне домой, не просто молчит: он сопит. Сопит неприязненно, раздраженно. Своим сопением он нагоняет на меня страх!
Крыласов молчит по-другому. Его молчание завораживает и тревожит! Молчание влюбленного Крыласова такое пронзительное, что сердце разрывается от тоски.
И еще! Он никогда не звонит мне домой!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32