И вот уже события семилетней давности приобрели в моей памяти былую ясность и четкость.
– Тогда зачем ты за мной ехала?
– Естественно, потому, что заинтересовалась.
– Заинтересовалась – чем? И почему?
Ее ответ ничего не прояснил:
– Да много чем. Рассказ, боюсь, получится долгим.
– Ты уж прости, но вот я тобой не сильно заинтересовался. А если совсем откровенно, ты мне мешаешь. Мы поболтали, все было просто отлично, а теперь не хотелось бы терять время.
– Сколько тебе?
– Тридцать восемь. Тебя это интересовало?
– И несмотря на возраст, ты со всеми знакомыми девушками так чертовски любезен?
– Мы не так чтобы близко знакомы.
Я бросил окурок на тротуар, раздавил ботинком и развернулся спиной, но не успел сделать и двух шагов, как вновь услышал ее голос:
– Похоже, ты не в ладах с общественной моралью.
Обернувшись, я увидел, как она возмущенно размахивает только что брошенным мною окурком.
Я усмехнулся:
– Те, кто в ладах с общественной моралью, не ходят по казино.
– Причина самоубийства твоей жены тебе тоже неинтересна?
Я пристально взглянул на нее. Сейчас лицо ее было неподвижным, словно у статуи. В этот момент она еще больше напоминала Эйко.
– О чем это ты?
– Возможно, я могу шепнуть тебе, почему твоя жена покончила с собой. Что ты на это скажешь?
Внезапно вся округа озарилась ярким светом. Я поднял глаза. Облако отступило от угла дома, обнажив солнце, низко висящее над горизонтом. Пространство между домами наполнилось синевой. Вдоль улиц пробирался мягкий утренний свет. Майское утро не оставило и следа от прошедшей ночи.
Я вновь услышал ее голос:
– Что с тобой? О чем ты задумался?
Я и правда задумался. Я думал о приоритетах. Существует ли в мире что-либо важнее моей теперешней жизни, похожей на это тихое утро? Гладкой, словно кусок пластмассы? Есть ли сейчас что-то более важное? Снова эта зубная боль. Она словно подавала мне знак. Стоп! Как же я сразу не понял?! Несколько часов назад именно с нее, с этой боли, все и началось.
– Как странно! – произнесла девушка.
– Что именно?
– Сейчас ты кажешься совсем другим.
А ведь, пожалуй, она права. Тихая жизнь с ее медленно текущими буднями превратилась в цепочку следов за спиной. Разбитую скорлупу не склеить. Я вижу, как поезд, несущий меня из прошлого, пересекает границу. И вот уже черта, за которой раскинулась территория спокойной жизни, уплывает назад, теряясь вдали.
– Ясно, – ответил я. – Тут неподалеку, в гостинице, кажется, был круглосуточный ресторан.
Она двинулась к машине, но я преградил ей путь:
– Нет нужды садиться за руль. Это в Готёмэ, в пяти минутах ходьбы. Бросай машину здесь, вряд ли нарвешься на патруль в такой час.
Мы двинулись обратно в сторону Сангэнбаси. После ее реплики о том, что теперь я кажусь другим, мы не проронили ни слова. Только раз она продемонстрировала характер, сунув окурок, который несла в руке, мне в карман пиджака. В ответ на мой вздох она лишь улыбнулась – ни дать ни взять мамаша журит сынишку-сорванца. В этот момент она совсем не была похожа на Эйко.
Перед входом в гостиницу я сказал:
– Позволь дать тебе совет.
– Ну что еще?
– Учитывая твою щепетильность, бейсболку лучше снять. Здесь много иностранцев.
Неожиданно она громко расхохоталась:
– Да уж… Уверена, что среди них найдется парочка интеллигентов из коалиции справедливости, сдвинутых на ПК.
Для нее явно не было секретом, что собой представляет эта бейсболка. Более того, ей даже был известен термин «ПК». Политкорректность. Одно из необходимых условий политкорректности – следовать правилам, установленным в отношении оружия, чему найдется немало поборников среди пресловутой американской интеллигенции. Девушка покорно убрала бейсболку в свою необъятную сумку и весело воскликнула:
– Ну а теперь – завтракать!
4
Мы уселись за столик и заказали котлету из телятины и пиво для нее и тост с клубничным джемом и теплое молоко для меня. Когда официантка удалилась выполнять наш заказ, девушка улыбнулась:
– А ты малоежка.
– Зуб болит. Не могу есть твердую пищу.
– И при этом заказываешь клубничный джем?
– Люблю сладкое, потому, наверно, и зубы ноют.
– Хм, странный ты человек.
– Не более странный, чем ты, – ответил я. – Кстати, хочу тебя кое о чем спросить.
– О чем?
– Пару часов назад ты с самым безразличным видом потеряла десять миллионов за несколько секунд. Для тебя это обычное дело?
– Сначала позволь мне кое-что пояснить. – Она резко выпрямилась и, глядя на меня в упор, жестко произнесла: – Мне хотелось бы четко обозначить свою позицию.
Я кивнул.
– Во-первых, давай договоримся сразу: я не какая-нибудь там имитация твоей жены.
– Конечно, – снова кивнул я.
– И мне не нравится, когда меня используют.
– Не сомневаюсь.
– А еще я тебе соврала.
– Соврала?
– Я понятия не имею, почему твоя жена покончила с собой.
– Вот как? – вздохнул я.
– С тобой непросто было войти в контакт. Вот и пришлось врать.
– И зачем было входить со мной в контакт?
– Чтобы понять, в какой ситуации оказалась я, только и всего. Просто знать правду. Понять, какую роль мне отвели, – вот над чем я ломаю голову. Ясно одно: я попала в странное положение. Чувствую себя словно посреди грозовой тучи. Неопределенность угнетает, ты не находишь?
– Возможно, – ответил я, – но вряд ли я смогу развеять твои сомнения. Меня мало волнует, что там произошло, и я действительно ничего не знаю.
Девушка хотела что-то возразить, но тут подошла официантка с подносом, и ей пришлось замолчать. Она жадно припала к бокалу с пивом и одним глотком осушила его почти наполовину. Интересно, как она собирается сесть за руль? Хотя это уже не моя забота.
Мы одновременно поставили на стол: она – бокал с пивом, я – кружку молока.
– Однако теперь я думаю иначе. Честно говоря, я и сам несколько обескуражен. Возможно, мною движет простое любопытство. Хотя раньше мне казалось, что любопытство – не моя стихия.
– Ты честный человек?
Не знаю. До сих пор как-то не приходилось об этом задумываться. Не могу сказать.
– Похоже, честный.
– Спасибо, – сказал я, намазывая тост джемом. – Кстати, ты так и не ответила на мой вопрос.
– Подожди, сначала ты. Скажи, какое я произвожу впечатление? Легкомысленная дурочка, сорящая деньгами, так?
– Можно, скажу, в чем твой недостаток?
– Ну-ка, ну-ка.
– Ну во-первых, их у тебя множество. А что касается твоего вопроса, могу лишь сказать, что там, в казино, такое впечатление производили все посетители.
– Возможно. – Выражение ее лица ничуть не изменилось. – Но мой вопрос напрямую связан с теми десятью миллионами. Дело в том, что в той конкретной ситуации никто, так или иначе, не остался бы внакладе. По крайней мере, не мы с Нисиной.
– Нисина – это тот старик, верно?
– Да, Тадамити Нисина. Это тебе рассказал господин, что пришел с тобой?
Я кивнул. На самом деле его полное имя я слышал впервые. Ну что мне стоило выслушать Мурабаяси? Я даже ощутил легкое раскаяние. Нет, не из-за того, что не стал слушать его рассказ. «Мне нет дела до траченных молью граждан средних лет», – ляпнул я, не подумав. Не нужно было так говорить. Собственная незрелость порой способна сыграть с нами злую шутку. Как вообще может человек вроде меня обвинять кого бы то ни было?
Отхлебнув молока, я спросил:
– Ты когда-нибудь слышала фамилию Мурабаяси?
– Нет. Это твой спутник?
– Да.
– Он твой друг?
– Когда-то, возможно, был им.
– А теперь нет?
– Трудно сказать. Не знаю.
Она промолчала.
– И все же почему вы с Нисиной не остались бы внакладе?
– Он владелец казино.
– Владелец?!
– Ну да. Никто из клиентов, конечно, не знает. Вообще-то все деньги, которые он обменял на фишки, – это выручка заведения. Казино берет комиссию пять процентов с «банкира», так? То есть, по теории вероятности, если несколько клиентов сделали ставки в общей сложности на десять миллионов, то «банкир» выиграет примерно в половине случаев. Так что даже в случае проигрыша через сорок кругов сумма вернется. Мой проигрыш – сущая ерунда. Инвестиции в казино окупаются за месяц. Мне разрешили свободно проиграть десять миллионов. Вообще-то сегодня я единственный раз этим воспользовалась.
После небольшого раздумья я спросил:
– Выходит, ты там постоянно?
Она покачала головой:
– Обычно я в другом заведении, попроще. А в этом бывала всего пару раз. У Нисины два казино.
Это многое объясняет. Например, почему Мурабаяси, завсегдатай заведения, никогда ее раньше не видел. Похоже, он не врал.
– А почему сегодня ты была там?
– Сегодня вообще все было не как всегда. Мне позвонили и велели явиться в это казино. Обычно такого не бывает. Ну а дальше ты и сам знаешь.
– Во сколько тебе позвонили?
– В полночь. Хотя нет, позже.
Тогда же звонил и мой телефон. В тот момент я дома жевал сладкую булочку. А теперь жую тост с джемом в компании чокнутой девицы.
– Что-то я ничего не понимаю.
– Чего ты не понимаешь?
– Как устроен мир? Просто или сложно?
– Все зависит от того, каким ты его видишь, не так ли?
– Вот оно что, – произнес я со вздохом.
А что бы вы ответили на моем месте? Я молчал, задумавшись, с надкушенным тостом в руках, когда снова раздался ее голос:
– О чем задумался?
– Вопросы.
– Что за вопросы?
– Много-много вопросов.
– Ну давай свои «много-много вопросов».
Я поднял на нее глаза:
– Ну что ж, попробую разложить их по полочкам. Во-первых, я не знаю, что ты за человек. Во-вторых, не знаю, что за человек Нисина, кроме того, что он владелец двух казино. Этот момент, наверное, проще всего было уточнить у моего знакомого, но теперь это невозможно. В-третьих, какие отношения связывают тебя и Нисину? Это тоже неясно. В-четвертых, что за люди сказали тебе, что ты похожа на Эйко? В-пятых, где ты взяла такую бейсболку? В Японии это большая редкость. В-шестых, и это самый важный вопрос, ты заговорила о причине самоубийства Эйко. То есть о том, из-за чего, собственно, моя жена покончила с собой. О ее смерти одно время болтали всякое. Но мало кто знает, что причина ее самоубийства так и осталась загадкой.
– Да уж, мало не покажется…
– Я могу еще долго перечислять. Это лишь самое основное.
– Послушай, – сказала она, – а если мы найдем ответы на все твои вопросы, сможем ли мы ответить и на мой вопрос: в какой ситуации я оказалась?
– Трудно сказать. Не знаю. Мне неизвестно, как ты расцениваешь свое нынешнее положение. Я не спрашивал тебя об этом. А значит, не могу с ответственностью заявлять что-либо.
– По крайней мере, одно я готова признать, – сказала она, – похоже, ты честный человек.
– Спасибо, – поблагодарил я.
– Может, тогда сделаем вот что, – предложила она, – будем считать, что ты честный человек. Я честно рассказываю тебе все, что знаю. Потом задаю свои вопросы, а ты честно отвечаешь.
– Честный обмен информацией?
– Да. Разве не справедливо?
– Действительно, – согласился я.
– Правда, я вряд ли смогу ответить на твои вопросы в том порядке, в каком ты их задал. Все слишком сложно переплетено.
– Делай как знаешь.
– Хм, не очень-то ты любезен.
– Привычка.
– Привычка?
– В этом мире надежды, как правило, не оправдываются. Но это так, из личного опыта.
– Привычка тут ни при чем, это все твой характер. Мальчишка, – буркнула она и добавила: – Сначала отвечу на самый важный вопрос. О причине самоубийства твоей жены. Я блефовала.
– Блефовала?
Она кивнула:
– Да. Сам посуди, чаще всего, если кто-то покончил с собой, причина остается неизвестной. Но это так, из личного опыта. Поэтому там, в казино, увидев, какое впечатление произвел на тебя разговор о самоубийстве жены, я просто прислушалась к интуиции. Мое случайное предположение попало в точку. Может, в картах ты и силен, но в реальной жизни, судя по всему, не очень.
В ответ я только вздохнул.
– Теперь следующий момент, – продолжила она. – Среди всего, что случилось сегодня, одно не вызывает сомнений: целью Нисины был именно ты. Он хотел посмотреть, как ты выглядишь. Возможно, даже узнать, что ты за человек. И самое главное, хотел показать тебе меня. Думаю, как минимум одно из этих предположений, а скорее всего все три – верны.
Я и сам предполагал нечто подобное, но спросил:
– Почему ты так считаешь?
– Такое ощущение возникло у меня в казино. Сначала, видя, как ты делаешь ставки в баккара, я решила, что ты прощупываешь нового крупье. Я еще подумала, какие ловкие у тебя пальцы. Но когда ты заговорил со мной, поняла, что все не так просто. Кроме того, не забывай: существуют ведь еще отношения, связывающие Нисину и того господина, что был с тобой.
– Но как он узнал, что я отправлюсь именно в его заведение?
– Я-то откуда знаю?
Я задумался, а она уверенно продолжила:
– К тому же явиться туда сегодня мне велел Нисина. Раньше такого не случалось. Вот тебе и еще одна причина, почему я считаю, что его целью был именно ты. Вы раньше совсем не были знакомы?
– Нет. Сегодня впервые встретились.
Я снова задумался. Почему незнакомый человек интересуется мной? Ее рассказ лишь подтверждает верность выводов, которые я сделал на обратном пути из казино. Велика вероятность того, что все события минувшей ночи закручены вокруг меня, вокруг нашей встречи с этой девушкой. Но если так, то получается, что Мурабаяси единственный, кто мог сообщить, что я направляюсь именно в то казино. Ведь это он пригласил меня туда. Тогда непонятен дальнейший путь движения информации. «Возможно, меня ловко провели», – кажется, этим словам Мурабаяси можно доверять. Но даже если старик Нисина намеренно свел нас с ней за одним столом, цель этого поступка остается неясной. Не сосватать же он нас решил, в самом-то деле! Короче, ничего не понятно.
Я задал другой вопрос:
– Ты сказала, что слышала от разных людей о сходстве с моей покойной женой. Знала, как меня зовут. Кто и при каких обстоятельствах сообщил тебе эту информацию?
Словно припомнив что-то, она улыбнулась:
– Я немного преувеличила. Вообще-то это был всего один человек. Посетитель в том, другом заведении, где я работала раньше. Он же сказал мне и девичью фамилию твоей жены.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42