Ему не нужен был прибор, похожий на калькулятор, он мог вызывать превращение одним усилием воли.
Не успел генерал ничего предпринять, как перед ним стоял, оскалив волчью пасть, настоящий Вильям Штейн.
Блондин из сорок пятого года.
Он зарычал, и показалось, что от этого рыка содрогнулись камни.
Оборотень бросился на Мактавиша, но не стал его сразу убивать, а полоснул клыками по груди и отбросил мохнатыми лапами от себя, словно пушинку. Хью отлетел в сторону и ударился спиной о каменную стенку.
Он замер и схватился рукой за окровавленную грудь. И в это время с неба раздался усиливающийся гул. Генерал поднял голову – в небе медленно проплывали три самолета и за ними раскрывались парашюты восемьдесят второй бригады. Вот оно, спасение!
Штейн снова приготовился к прыжку, но на платформу сзади него бесшумно прыгнула сверху Данни, схватила тонкую стойку микрофона и вогнала ее в спину оборотня. Штейн зарычал от боли, вырвал металлическую стойку и швырнул ее в беснующуюся внизу толпу оборотней, которые никак не могли запрыгнуть на платформу, чтобы помочь своему вожаку.
Он обернулся, опустился на четыре лапы и стал медленно приближаться к Данни, забыв на время о Мактавише.
Генерал вырвал из кармана прибор, набрал на нем код, который ему расшифровали на армейском компьютере, и прижал приборчик к уху. Комбинация была довольно простой – 1-9-3-3. В последний момент он успел посмотреть вниз – там уже шел бой между десантниками, оборотнями и теми, кто не успел превратиться в них.
И тут началось его превращение.
Мактавиш стал трансформироваться в зверя.
Он почувствовал, как его мышцы наливаются силой, а кровь начинает пульсировать сильнее. Тело стало расти, разрывая одежду.
Голова со страшной болью стала удлиняться, превращаясь в огромную волчью морду.
Кожа исчезала и на ее месте появлялась седая шерсть.
Его новое мощное тело рвалось в схватку.
Где-то глубоко в мозгу пронеслась мысль – он превратился в одного из них.
Он стал оборотнем.
Пусть, лишь бы уничтожить Штейна, раз и навсегда.
Он присел на четыре лапы, оскалил огромные клыки и прыгнул на своего заклятого врага. Тот оставил Данни, так и не добравшись до нее, развернулся и они схватились в смертельном поединке.
Мактавиш и Штейн рвали друг друга клыками и полосовали когтями. Адская боль пронизывала их напряженные мышцы, по шерсти лились ручьи крови и они яростно рычали, разрывая один другого на части.
Мактавиш первым добрался до горла противника, не обращая внимание на невыносимую боль, и сомкнул на нем свои мощные челюсти. В пасть ему брызнул фонтан крови, но он продолжал сводить клыки, пока не послышался хруст позвонков. Он с треском отодрал голову от обрубка шеи, заливающего красными густыми потоками белую шерсть бьющегося в конвульсиях тела Штейна, и рывком отбросил ее в сторону. Волчья голова покатилась по платформе и упала в обрыв...
Шатаясь, он отошел в сторону и почувствовал, что теряет сознание. В ушах раздался странный звук, который сводил с ума. Он хотел закричать, но из горла вырвался только печальный вой...
Его стали окружать какие-то вооруженные люди, он не мог различить их лица. Он рухнул на платформу и замер без сознания...
* * *
Хью Мактавиш с трудом открыл глаза.
– Все будет хорошо, генерал, – донеслось до него.
Он увидел, что над ним склонилась медсестра, и сел, обнаружив, что находится в большой брезентовой палатке на раскладной койке. Рядом суетились врачи и медсестры, оказывая помощь раненым.
Он вспомнил прошедшие события и его оросил холодный пот – слава Богу, он в человеческом облике!
На соседней койке лежал под капельницей Дэвид Мэллори, а между ними стояла Данни Харди.
Генерал почему-то чувствовал себя так, словно сбросил пару десятков лет.
– Я испытал это превращение на себе, – прошептал он.
– Да, но теперь все в порядке, – поспешила успокоить его Данни.
– Я убил Штейна, – сказал Мактавиш.
Он не заметил, как к его койке подошел Тейлор.
– Да, вы победили его, генерал, – проговорил он. – Это было как в фильме ужасов, когда вы приставили к уху приборчик и стали превращаться в огромного волка... Вы просто оторвали ему голову.
– Да, – невесело усмехнулся Хью, – только перед этим он успел покусать меня и теперь я такой же оборотень, как и они.
– Нет, – заявила Данни. – Нам удалось найти в компьютере код частоты радоизлучения, которое стимулирует обратное трансформирование, и мы сразу запустили его в эфир через ту же спутниковую систему. Вы стали превращаться снова в человека через минуту после того, как уничтожили Штейна. Мактавиш, – улыбнулась она, – вы проспали после этого три часа...
Генерал задумался, затем повернулся к Тейлору.
– Скажите, у вас еще остались патроны с серебряными пулями?
– Да, – непонимающе протянул тот. – Остались. Но зачем вам они?
– Дайте мне в таком случае свой пистолет, Тейлор. Данни отшатнулась от них.
Тейлор медленно достал пистолет из кобуры и протянул его Хью.
– А теперь пусть кто-нибудь мне даст этот чертов прибор, – сказал Мактавиш.
Тейлор кивнул, и стоящий рядом с ним спецназовец протянул генералу устройство, похожее на калькулятор.
– Отойдите подальше и не приближайтесь, что бы ни происходило, – приказал Мактавиш.
– Мак, это безумие! – воскликнула Данни, в ужасе прижимая к лицу ладони.
– Нет, девочка моя, я должен точно знать...
Одной рукой он набрал на приборе код – 1-9-3-3 – год, когда Гитлер пришел в власти в Германии, и приставил его к правому уху. Левой рукой он взвел курок пистолета и упер его ствол в подбородок.
Прошла секунда.
Другая.
Третья.
Ничего не произошло.
Он отвел от уха калькулятор и посмотрел на светящиеся на нем цифры. Все верно...
– Вот теперь действительно все в порядке! – воскликнул он, обнял бросившуюся к нему со слезами на лице Данни и поцеловал ее в лоб, как родную дочь...
* * *
Завершение операции или "уборка", как назвал это Тейлор, заняло четыре дня. За это время были убраны, опознаны и захоронены трупы, всем пострадавшим жителям оказывалась необходимая помощь с жильем, одеждой, деньгами. Студенты Саттона брали подробные интервью у людей, кто испытал на себе двойную трансформацию – в зверей и обратно.
Данни, как могла, помогала в этой работе, проводя все свободное время с Дэвидом, который быстро поправлялся, и с Маком, к которому все относились как к руководителю операции.
В компьютере обсерватории обнаружили списки из многих тысяч имен, содержащиеся в каталогах с названиями самых разных стран, не только США. Предполагалось, что это – нацисты, которые должны были участвовать во всемирном фашистском заговоре.
Их навестила высокая правительственная делегация, состоящая из президента Соединенных штатов, премьер-министра Канады и посла Великобритании. Мактавиша наградили самыми высокими боевыми наградами США и Канады, хотя он и отнекивался, утверждая, что успех операции был достигнут только благодаря храбрости Данни, Дэвида и Тейлора с "морскими львами", но его не захотели и слушать.
Однако английский посол переплюнул всех. Он торжественно заявил, что, когда генерал Хью Мактавиш вернется в Великобританию, королева присвоит ему рыцарское звание.
Мака это обещание поразило, как гром с ясного неба, но нельзя сказать, что оно ему не понравилось. Тут уж он не стал отнекиваться...
Но домой он пока не собирался. Нужно было вылетать в Брюссель, чтобы на совместном заседании представителей НАТО и Варшавского Договора определить действия по изолированию нацистов, готовивших всемирный переворот, и определению их связей.
Кроме того, в Европе находились еще тысячи оборотней, ждущих своего часа. Теперь их необходимо было бесповоротно закрепить в человеческом облике, чтобы не допустить повторения случившейся трагедии.
Утром пятого дня Маку сообщили, что прилетел вертолет, который доставит его на военный аэродром, где его уже ждет реактивный самолет, чтобы лететь в Брюссель.
Данни и Дэвид вышли из студенческой больницы и остановились на ступеньках перед лужайкой, в другом конце которой стоял вертолет, готовясь к взлету.
Из главного здания колледжа вышел Мактавиш и отдал честь почетному караулу, замершему по стойке "смирно" по обе стороны лужайки.
Он был одет в военную форму, черный берет, на поясе висела кобура.
Высокий, подтянутый, генерал выглядел намного моложе своих лет. Было ли это результатом его превращения – неизвестно.
Вместо того, чтобы поторопиться к вертолету, он быстро зашагал к Данни и Дэвиду.
Мэллори хотел вытянуться, но Мак обнял его и одобрительно похлопал по плечу.
– Молодец, Дэвид, выздоравливаешь... Я очень доволен тобой.
Он отступил назад, любуясь своим младшим другом, затем перевел взгляд на Данни и улыбнулся.
Девушка бросилась к нему и обвила руками его шею.
– Я люблю вас, Мак, – проговорила она. – Только прошу, отдайте меня замуж за Дэвида...
– Отдать, – засмеялся Хью. – Я ведь тебя только нашел... Отдам, конечно, отдам. Девочка моя, ты вся в отца, в тебе живет его душа... До свидания, до скорого свидания...
И он крепко обнял ее.
– Значит, ты прилетишь ко мне в Брюссель? – обратился Мактавиш к Мэллори, когда Данни оторвалась от него.
– Да, мы с вами скоро увидимся, генерал, – сказал Дэвид.
Мактавиш сделал несколько шагов к вертолету, но обернулся и крикнул:
– Я еще покажу всем им в генштабе, что меня рано отправили в отставку!
Он взял под козырек, развернулся и побежал через лужайку с юношеской живостью.
Данни послала ему вслед воздушный поцелуй.
Они стояли с Дэвидом, взявшись за руки, и задумчиво смотрели на улетающий вертолет...

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20