Эл сказал, что не был там вообще и что они с женой встречались на вилле. И он не намерен бегать к жене в номер, как к уличной девке, и вообще отвечать на дурацкие вопросы легавых не собирается. Обложив его как следует, Эл ушел, хлопнув дверью.— И они не задержали его?— Нет. Какой-то полицейский хотел было броситься вдогонку, но Атвуд остановил его. «Не трогай этого психа, — сказал он, — никуда он не денется. Какой дурак убежит от миллионов, он к ним прикован. Мы его возьмем в любую минуту».— О чем Атвуд спрашивал вас?— О Джис. Когда я ее видела в последний раз. Ну, я рассказала, что заходила к ней вчера и мы договорились утром идти в бассейн. Вот я пришла, а тут…— Вы-то сами верите, что Джссику убил Элвис?Она замерла с открытым ртом. Секунду помолчала, лицо вдруг стало серьезным, что совершенно не вязалось с ее темпераментом.— Не уверена.— Сэд Марчес был ее любовником? Она бросила на меня колючий взгляд.— С чего вы взяли?— Я знаю это. Не стоит заботиться о чести покойницы.Флоренс долго смотрела на меня испытующим взглядом.— А при чем тут Марчес? — неожиданно спросила она, пока я ждал ответа.— Есть предположение, что Элвис у бил ее из ревности к Сэду.— Он ничего не знал, — сорвалось у Флой.— Вы в этом уверены?— Конечно. Если бы знал, он ее просто бросил бы. И все. Не такой он дурак, чтобы убивать жену из ревности. Глупости! У него таких, как Джис, полно было, женщины за ним табуном ходили.— Значит, лейтенант ошибся?— Мне кажется, Эл наступил ему на мозоль, и у Атвуда взыграло честолюбие. Он решил показать свое "я". Он просто не смог найти настоящего убийцу и все свалил на Старка.— Да вы сами блестящий детектив. В ваших предположениях все логично.Флой была явно польщена. А большего мне и не надо.— И кто же, по-вашему, убил Джис?— Возможно, Сэд. Но я ничего не утверждаю. Ее вывод поразил меня.— Зачем же Сэду убивать жену Элвиса?— А чтобы она не проболталась.— О чем? Рассказав мужу про любовника? Но это же безрассудство.— А это как посмотреть. Плевать ей было на Эла. Она понимала, что он с ней не разведется, потому что в таком случае ему пришлось бы выплачивать ей крупную ренту и идти в кабалу к опекуну.— Вот вам и повод для убийства.— Разве это повод? Он жил, как хотел. На кой черт ему впутываться в грязное дело? Если ж на то пошло, заплатил бы сотню бродяге, тот ее в бассейне утопил бы. И потом, Элвис был трусом. Он просто не способен на такое. А Сэд мог. Железный, парень.— А если был кто-то третий? Что заставляет вас подозревать Марчеса?— А я видела его. В тот день, когда убили Джис, я ушла от нее в 11 вечера. Когда я выходила из отеля, он как раз подъехал, причем в машине Эла. Поэтому я и подумала, что приехал Эл. У меня сразу же мелькнула мысль предупредить подругу. Я знала, что она ждет Сэда. А это и был Сэд.— Вы не перепутали?— Вообще-то их трудно спутать, меня сбили с толку машина и костюм. К тому же шляпа была надвинута на глаза. И только когда Сэд поднялся по ступенькам, я узнала его. Он специально подделывался под Эла, опасался, что пойдут сплетни, а это крах. И, надо сказать, Сэд прекрасно справлялся с ролью Эла. Ведь недаром портье сказал, что вечером приходил Эл, а не кто-то другой. И еще. Сэд приехал в 11, а в 12 нашли труп Джис в пеньюаре. Чего уж тут голову ломать!— Вы сказали об этом Атвуду?— Еще чего! Пусть сам голову ломает. Если у него мозги набекрень и он внушил себе, что убийца Эл, то его уже не переубедить. Ему так хочется.— Никак не могу взять в толк, зачем было Марчесу убивать Джесику?Она удивленно посмотрела на меня, будто этот вопрос был совершенно неуместен.— Однажды, — я слышала это своими ушами, — Джис сказала ему: «Если ты не принесешь мне сегодня денег, я все расскажу Элу». Она при мне разговаривала с ним по телефону…— Значит, Джис тянула из Марчеса деньги? А разве…— Эл не давал ей ни гроша, — прервала меня Флой, — он вообще для нее ничего не делал. Джис для него была просто жена для светской хроники.— Допустим, она рассказала бы Старку о своей связи с Марчесом. И что же?— Эл вышвырнул бы его на улицу, как собачонку, и стер бы в порошок. Вот ему бы он этого не простил.— Значит, Джис шантажировала Марчеса и он давал ей деньги?— А на что бы она одевалась, развлекалась и вела беззаботный образ жизни? Сэду, очевидно, это порядком надоело. Да и сам он тоже намеревался жениться, а Джис его связывала порукам и ногам.— Жениться? На ком же?— На Рут Анинг.— Вы говорите о сестре нотариуса Старков — Вика Анинга?— Да. Насколько мне известно, Рут получила от Сэда обручальное кольцо и они собирались объявить о помолвке. Но Сэд медлил. Возможно, из-за Джис.Я встал.— Ну и задачку вы мне задали, Флой. Тут есть над чем поломать голову.— Уже уходите?— Да. Благодарю вас, мне пора.— Жаль. И приемник не работает. Вы заходите еще. Мы с вами быстро раскопаем все тайны.— Не сомневаюсь. У вас талант. Забегу как-нибудь при случае.В машине я, наконец, смог отдохнуть от звонкого щебетания Флой Верон. Все ее доводы были логичны и небеспочвенны. Вполне возможно, что Сэд Марчес и есть убийца. Пользуясь моей машиной и одеждой, он мог подражать мне во всем. Персонал отеля не сомневался, что Джис посещает ее муж. Вот и версия.Я завел двигатель и поехал домой. Глава V 1 Выйдя из ванной, я устроился в кресле и осмотрел свои руки. Они напоминали восковые поделки. Тонкая желтоватая кожа вся потрескалась, образовав безобразные складки. Ни одна папиллярная линия не обозначилась, кожа заживала очень медленно — очевидно, оттого, что я слишком часто нарушал рекомендации доктора Глайстера. Ясно одно — без перчаток ходить невозможно.Но сменить помятую одежду было необходимо, она хоть как-то изменит мою внешность и мне перестанут говорить на каждом шагу, что со мной уже виделись. Я подошел к шкафу и распахнул дверцу. Тряпья здесь хватало. Выбрав темно-серый спортивного покроя костюм, я начал примерять его. К моему удивлению, он оказался мне велик. Пришлось взять другой, потом третий. Результат тот же. Все это пришлось побросать обратно в шкаф. Странно, но Олаф мне говорил, что вещи, привезенные мне в больницу, он не покупал, а взял из моего гардероба.Почему же они другого размера? Конечно, я очень похудел, пока валялся на больничной койке. Возможно, он не хотел меня расстраивать и купил новые, видя, как я изменился. Пришлось отказаться от переодевания. Удалось сменить только рубашку, галстук и перчатки. Закончив с туалетом, я спустился вниз как раз в тот момент, когда адвокат переступал порог дома.— Доброе утро, Эл.— Привет. Ты можешь мне объяснить, куда подевался Джефф? — пошел я в атаку.Он прошел в гостиную и, не раздеваясь, сел на диван. Лицо его было холодным.— Я его уволил, — ответил он после долгой паузы.— Что? С какой стати?— Он не справился со своими обязанностями.— Ты имеешь в виду, что я удрал от него? А зачем мне нужен шпик?— Согласен, не нужен, поэтому я его и уволил. Ты мог погибнуть, тебя спасло чудо. Надеюсь, теперь ты понимаешь, что делать глупости непростительно. Это может стоить тебе жизни…— Ну, хватит об этом.— Да, ты прав, хватит. Пора заняться делом. Нас ждет мистер Чиверс. Не следует опаздывать, и прихвати с собой печать.— Она валяется в кармане.— Напрасно ты таскаешь ее с собой. В ней слишком большая сила, это твое лицо, терять такие вещи нельзя. Ни один документ без нее не имеет юридической силы.— Забери ее себе.— Возможно, так и следует сделать. Ты готов?— Да.— Поехали. У нас сегодня уйма дел.Он вышел на веранду. Я последовал за ним.Настроение было отвратительное, вес злило и раздражало. Хотелось бросить все это к чертовой матери и уехать куда-нибудь подальше. В тишину, где нет людей, денег, суеты. Возможно, в Швейцарии я сумею успокоиться.Встреча с Чиверсом, одним из самых деловых и богатых людей Запада, была назначена в ресторане «Пройс». Свидание очень ответственное: Чиверс покупал компанию Старков. Место для подобной сделки мне показалось малоподходящим — как-никак, а речь шла о тридцати миллионах долларов. Но Олаф объяснил мне, что официальная встреча в офисе привлекла бы к себе внимание, дошло бы до прокуратуры и возникли бы подозрения.В роскошном ресторане было многолюдно и шумно. Чиверс в отличие от своего адвоката и нотариуса, которые также присутствовали на встрече, оказался человеком веселым и общительным и совершенно не похожим на делового кита, какими их изображают фотографии в «Тайм». Он рассказал пару анекдотов, которые я не понял, а они долго смеялись. Лицо Чиверса изменилось, когда дело дошло до бумаг. Процедура была та же, что и с Вебером, вопросов ни с одной из сторон не последовало. Очевидно, все было обговорено заранее, а данная процедура рассматривалась как чисто формальная.Когда документы были убраны со стола, принесли шампанское. Только я пил манговый сок. Еще несколько анекдотов, и встреча была закончсна. В самую последнюю минуту Олаф обратился к новому владельцу всех моих фирм.— Мистер Чиверс, у меня к вам небольшая, но необычная просьба. Понимаю ваше нетерпение, но все же прошу вас не публиковать в прессе сообщение о сделке до среды.Чиверс опешил, и Олаф поспешил снять его недоумение.— Нас могут неправильно понять, мистер Чиверс. Подобная сделка смахивает на банкротство, а мы сейчас как раз заключаем новый договор на покупку недвижимости. Надеюсь, вы понимаете нас. Это единственная причина.Чиверс с облегчением вздохнул.— О, понимаю. Я деловой человек, мистер Тэйлор и, разумеется, не возражаю. Думаю, такой пустяк не отразится на моем деле.Мы распрощались у ресторана и разъехались в разные стороны.— Куда теперь? — спросил я, когда мы тронулись с места.— Есть еще дело.— Про какую недвижимость ты ему говорил?— Такие вещи ты должен понимать с лету. Недвижимость — это фикция. Я уже объяснил тебе, что до нашего отъезда ничего не должно просочиться наружу. Не забывай про следователя. Стоит ему прочитать в газете, что компания Старков продана, поднимется шумиха. Для Чиверса выгодная, а нам конец. Послезавтра мы улетим, вот тоща пусть грызут локти — мы уже будем слишком далеко отсюда.Машина свернула на шоссе, ведущее в аэропорт.— Ты решил пару дней, до самого отлета, пожить в аэропорту?— Нет. Решить все проблемы разом. Сейчас нам предстоит еще одна встреча. Пожалуй, самая важная. Держись с достоинством.— О чем идет речь?— О Швейцарском банке. Владелец национального банка Эрик Штернрик прилетает через час из Бразилии, специально сделав крюк, чтобы повидаться с нами. Фактически он наш новый кладовщик. Все деньги мы переводим в его банк.Нам пришлось ждать самолет минут сорок. Банкир из Швейцарии — мужчина неопределенного возраста с выпученными серыми глазами и невзрачной внешностью — был человеком серьезным и анекдотов не рассказывал. Внешне любезен, с бумагами скрупулезен.Мы устроились в холле второго этажа за журнальным столиком. Олаф представил меня как нового клиента Швейцарского банка.— Да. Мистер Старк уже стал нашим клиентом. Председатель Национального калифорнийского банка мистер Вебер перевел капитал на наш счет.Его акцент действовал мне на нервы. К тому же он еще и шепелявил.— Но это еще не весь капитал. К. среде ждите пополнение в тридцать миллионов от компании Чиверса.Штернрик обнажил свои лошадиные зубы, изображая улыбку.— Да, да, я в курсе. Хотелось бы ознакомиться с документами.Теперь сверкал улыбкой адвокат.— Вся документация у меня с собой. Мы бы хотели, мистер Штернрик, чтобы вы ее забрали.Олаф достал из портфеля папку и разложил бумаги на столе.— Вот, пожалуйста, соглашение с мистером Вебером, которое он уже выполнил. Это купчая на фирмы мистера Старка и обязательства о переводе денег на наш счет в Швейцарии.Штернрик долго изучал бумаги, затем спросил:— Мне все понятно, кроме одной детали. В графе владельца стоят две подписи. Ваша, мистер Старк, и ваша, мистер Тэйлор. Это может означать только то, что вы совладельцы, или мистер Тэйлор всего-навсего опекун?— Совершенно верно. Согласно завещанию Старка-старшего, я опекун Элвиса Старка. Разумеется, я не имею права распоряжаться деньгами по своему усмотрению, но и мистер Старк не может проводить крупные финансовые операции без моего ведома и без общего согласования.— Понимаю. Могу ли я видеть завещание Юджина Старка?— Разумеется. Приобщите его к документам. Копию я оставлю себе как поверенный в делах.Он достал еще один лист из папки и подал банкиру. Тот долго его читал, будто текст был написан по-китайски.— Здесь сказано, что вы являетесь опекуном и поверенным мистера Старка до тех пор, пока он не женат и не имеет наследников.— Совершенно верно. Старк-младший не женат, и у него нет детей.— Завещание датировано шестым января сего года. Не скажете ли вы, когда скончался его составитель?— Юджин Старк, мир его праху, покинул нашу грешную землю двадцатого числа, через две недели после составления завещания.— Все ясно. Больше у меня вопросов нет. Документы я забираю с собой?— Разумеется.— Это — правильное решение. Он сложил бумаги в свой портфель.— Когда вас ждать в Женеве?— Мы вылетаем в среду. Послезавтра.— Если у вас не заказаны еще билеты, могу рекомендовать наш самолет. Он вылетает в десять утра в среду. Удобен тем, что летит без посадок до конечного пункта.— Весьма вам признателен.— Отлично. Я забронирую для вас два места. — Он встал. -До встречи в Женеве.Как только мы сели в машину, я передал Олафу печать.— Забери эту погремушку. Она мне оттягивает карман. Превратил меня в безмолвную куклу. Только и делаю, что штампую бумажки. Стук, стук, стук, как дятел.— Чего же здесь обидного? Так и должно быть. Ты хозяин, я твой поверенный и занимаюсь всем оформлением дел, а ты только киваешь головой.— Так, значит, если я женюсь, ты перестанешь быть моим опекуном? Тэйлор нахмурил лоб.— Ты думаешь, это очень приятная работа? Или, может быть, ты считаешь, что я рассчитываю на твои деньги? Денег у меня хватает. Твой отец был моим другом, и он доверил мне твою судьбу. Это не его и не моя прихоть. Это трезвое решение построено на том, чтобы капитал не был пущен на ветер. Ведь я тебе рассказал, чем ты занимался при его жизни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19