На белую рубашку клерка брызнули чернила.
Поняв намек, тот уже открыл было рот, чтобы объяснить, как проехать, но тут вмешался мастер Синанджу.
— Я буду лоцманом.
— Ты не умеешь обращаться с компьютером, — тотчас возразил ученик.
— Что вы, любой ребенок... — некстати вступил в разговор клерк.
— Помолчите! — огрызнулся Римо.
— Я буду прокладывать курс, — повторил Чиун. — Я видел, как Смит работает на машине-оракуле. Все очень просто.
Римо глаза от удивления вытаращил. Оставалось только надеяться на лучшее.
* * *
Через двадцать минут они остановились на берегу реки Моми, что к югу от озера Эри.
— Мы заблудились, — заключил Римо.
— Ничего подобного, — возразил мастер Синанджу, постукивая по экрану компьютера своим чехольчиком для ногтя. — Видишь? Вот здесь находится странное озеро.
— Озеро Эри вовсе не зеленое, — отозвался ученик. — А штат Огайо не голубой.
— Цвет не имеет значения. Тут вот озеро Эри, а красная точка — это мы, потому что она двигается, когда двигаемся мы.
— Так где же мы находимся? — спросил ученик, стараясь сохранять терпение.
— В месте, которое называется «Гавана».
— Значит, на Кубе, что ли?
— Написано только «Гавана».
Римо посмотрел на экран.
— Это зеленое «озеро» — остров Куба, папочка. А мы сейчас совсем в другом месте.
— Оракулы никогда не лгут.
— Давай лучше спросим на ближайшей автозаправке, — буркнул Римо.
— Ты ставишь слово какого-то вонючего поставщика химикалий выше слова мастера Синанджу? — возмутился Чиун.
— Давай лучше поговорим о деле. Радио сообщает, что в Монтане и Аризоне психи из ополчения пытаются линчевать почтальонов. Увидев почтальона, люди тотчас запирают дверь. Везде откладываются коммерческие рейсы, потому что никто не хочет потерять «семьсот сорок седьмой» из-за бомбы в посылке. Не говоря уже о том, что почта практически не доставляется, так как почтовые служащие поют «Песню о серотонине».
— Ничего плохого не вижу в том, что ничтожные письмоносцы любят свою работу.
На главном шоссе им попался автобус, который помчался за ними на высокой скорости.
— Чиун, оглянись, — попросил Римо.
Учитель повернулся на сиденье.
— Я вижу разъяренный автобус.
— Ну, теперь посмотри на парня за рулем.
— Я вижу рыжего египтянина.
— Да нет, на другого. Скажи, это не Джо Кэмел, а?
— Нет, не Джо Кэмел. Но это он. Такой нос ни с каким другим не спутаешь!
— Какого дьявола он здесь делает? — удивился Римо.
— Наверняка пытается сбить нас.
Слова Чиуна едва не стали пророческими.
Спустя мгновение серебристый автобус с трубным ревом как танк пронесся вперед. Римо нажал на тормоз, надеясь, что автобус тоже затормозит.
— Он не сбавляет ход. Наоборот, прибавил скорость, — предупредил учитель.
Автобус еще быстрее устремился вперед, намереваясь сбросить их с дороги.
Римо свернул на обочину. Машина подпрыгнула и остановилась. Задние колеса тотчас увязли в мягком грунте. Римо, чертыхаясь, вылез из машины.
Взявшись за бампер, он резко выпрямился и с легкостью переместил задний мост на асфальт. Пожалуй, тут проявилась не столько сила, сколько абсолютная физическая гармония. Синанджу обеспечивало такое слияние разума и тела, что становился возможным любой подвиг.
Садясь на место, Римо услышал радостную новость.
— Мы снова в Огайо, — сообщил ему Чиун. — И компьютер подтвердил мои предположения. Если мы последуем за желтой линией, то достигнем своей цели.
— Мы наверняка достигнем своей цели, если рванем вон за тем большим серебристым автобусом, — буркнул ученик, переключая передачу.
* * *
Командир отряда специального назначения ФБР Мэтт Брофи мог бы дать голову на отсечение, что мечеть аль-Бахлаван надежно защищена от вторжения. Никто, находясь в здравом уме и твердой памяти, не стал бы даже и пытаться проникнуть в здание, окруженное бронемашинами и вооруженными до зубов людьми.
Проникнуть внутрь — означало попасть в ловушку.
А те, кто уже оказался в ловушке, выходить пока не собирались. Нельзя сказать, чтобы Брофи призывал к этому. Нет, он просто стоял на страже, как и было приказано, ибо ему совсем не улыбалось предстать перед толпой разъяренных конгрессменов. Или оказаться в одной комнате с Генеральным прокурором Соединенных Штатов, которая, говорят, одним взглядом переламывает человеку шею, не говоря уже о карьере.
Готовый к любым попыткам прорвать оцепление изнутри, Брофи меньше всего ожидал, что какой-то сумасшедший автобус вздумает пробиваться внутрь.
Автобус пронесся по главному шоссе штата Огайо, свернул на дорогу номер семьдесят пять и по подъездной дорожке двинулся к мечети.
Брофи одного взгляда было достаточно, чтобы сердце его оборвалось.
— Приближается автобус! — крикнул кто-то.
— Эмблема какая-нибудь есть? Почтовой службы... или еще какой? — спросил Мэтт.
Никто ничего подобного не увидел.
— А как насчет взрывчатки?
— Нет, — после консультации с прицелом отозвался специалист по борьбе со снайперами.
— Может, это автобус с бомбой? — предположил кто-то.
И тотчас кровь застыла в жилах всех окружавших мечеть.
А потому, когда автобус рванул прямо на оцепление, Мэтт Брофи приказал блокирующим бронемашинам разъехаться, что те мгновенно и исполнили.
Автобус пронесся сквозь «железный» заслон ФБР и, устремившись к большому порталу, налетел прямо на ворота, проломив их как фанерный лист. Один из минаретов пугающе накренился, другой лишь слегка вздрогнул.
Автобус не взорвался.
Вот и прекрасно!
Паршиво лишь то, что оцепление теперь прорвано, и никто не мог бы сказать, кем и, что самое важное, почему.
Агентам оставалось только ждать развития событий и надеяться на лучшее.
* * *
Зазвонил сотовый телефон.
Теперь была очередь Юсефа Гамаля тренироваться в управлении учебной ракетой, поэтому на звонок ответил Джихад Джонс.
— Да, да? — сказал он. — Да, да. Да, да! — и отключился.
— Ну? — спросил Юсеф.
— Саргон сообщил, что мечеть окружило преступное ФБР.
— Вот кретины! И каковы же инструкции?
— "Меч Аллаха" следует запустить немедленно.
— Но где же он?
— Нам велено как можно быстрее возвращаться в мечеть.
— Значит, пришел наш час, брат мой.
— Не называй меня братом. Я тебе не брат.
— Ну, тогда двоюродный брат.
— Сейчас ты ведешь учебную ракету. Значит, я буду управлять настоящим «Мечом Аллаха».
— Саргону решать, — газанув от ярости, огрызнулся Гамаль.
Проскочить кольцо оцепления ФБР оказалось нетрудно. Неверные сами расступились. Потом, поскольку времени не оставалось, Юсеф бросил автобус прямо на ворота, как и полагалось по инструкции.
Ворота рухнули, оставив мечеть беззащитной. Однако другого выхода не осталось.
Внутри их встретили только афганские стражи, охранявшие Глухого Муллу.
— Саргон ожидает в комнате запуска, — прогремел один из них.
— А где это? — спросил Юсеф.
— Через две комнаты отсюда. Зеленая дверь. Она не заперта, иншалла.
Джихад Джонс салютовал.
— Пусть Аллах защитит вас, храбрые воины.
И они поспешили к зеленой двери.
— "Меч Аллаха" здесь! — на бегу крикнул Гамаль. — А мы и не подозревали.
— Наверняка один из минаретов, — отозвался египтянин.
— Ага, левый.
— Нет, правый. Он ближе к Мекке.
— Я предпочитаю левый минарет.
— Если хочешь, можешь, как дурак, пилотировать его в никуда, в то время как я буду пилотировать настоящий «Меч Аллаха» прямо в рай.
— Пусть Глухой Мулла сам решает.
— Не будет он ничего решать. Это предопределено изначально.
— Тогда твои молитвы — все равно что лай собак, бегущих за караваном, — проворчал Юсеф.
Зеленая дверь оказалась массивной, но открылась прикосновением пальца. Внутри было темно.
— Саргон, где ты? — позвал Джихад Джонс.
— Подождите, я уже почти закончил, — откликнулся персиянин. Казалось, Саргон отвечал из какого-то замкнутого пространства — огромной пещеры или камеры для гигантов.
— Мы под правым минаретом, — прошептал Джихад Джонс.
Юсеф ничего не ответил.
И тотчас что-то лязгнуло; показалось, будто захлопнулся огромный металлический люк.
— Приготовьтесь! Сейчас вы увидите, отчего у неверных по всему миру кровь застынет в жилах, — пророческим голосом объявил Саргон.
Щелкнул рубильник, и помещение залил ослепительный свет. У будущих мучеников вырвался вздох ужаса и восхищения.
* * *
Римо остановил взятую напрокат машину на пересечении главной магистрали с дорогой номер семьдесят пять.
Первым вышел Чиун.
— Сельджуки, — обронил он, окидывая взглядом суровую красоту мечети аль-Бахлаван.
— Что?
— Я по поводу архитектурного стиля — этот вот характерен для периода правления династии сельджуков. Время расцвета арабской архитектуры. Потом они увлеклись мозаикой и арабесками.
Автобус уже исчез в воротах, оставив за собой зияющую дыру.
— Надо продумать, как действовать дальше, — сказал Римо.
— Если бешеный автобус сумел пробить брешь в обороне этих ниндзя, значит, нам удастся сделать то же самое.
— Это не ниндзя, папочка, а специальная антитеррористическая группа ФБР. Кстати, не забывай, что они наши сторонники.
Мастера Синанджу подошли ближе. Впрочем, никто ничего не заметил, поскольку внимание агентов ФБР было сосредоточено на мечети.
Чиун почему-то стал принюхиваться.
— Я чувствую запах афганцев, — выдохнул наконец он.
— Они умирают так же легко, как и арабы, — буркнул Римо.
— Нет, труднее. Но только чуть-чуть.
Теперь они подошли к оцеплению совсем близко. Пришлось разделиться — так незаметнее.
Римо заходил с юга, Чиун — с востока.
Оба использовали одну и ту же тактику: обнаружив слабое звено в кольце окружения, проходили именно там. Вот мастер Синанджу отвлек внимание агентов ФБР, наступив на какую-то ветку, а Римо уже скользнул под колеса одной из бронемашин. Пока агенты, обернувшись на шум, испуганно осматривали местность, Чиун беззвучно исчез.
Оба одновременно достигли разбитых ворот.
— Ладно, сейчас сами все увидим, — бросил Римо.
— Думаю, справимся без труда, поскольку наш главный противник глух, как почтовый ящик.
— Хорошо сказано, — улыбнулся ученик, устремляясь вперед.
* * *
Тем временем Харолд В. Смит пытался уверить Президента, что в природе не существует никакого «Меча Аллаха», а исламскую бомбу, если таковая и существует, невозможно доставить на суверенную территорию США.
— Откуда такая уверенность? — удивился Президент.
— Просто исходя из здравого смысла. «Посланники Мохаммеда» — низкотехнологичная группа джихада и просто-напросто не имеет ни средств, ни оборудования для того, чтобы создать действующее термоядерное устройство. А те бомбы, которые они до сих пор применяли, всего-навсего грубые, правда, достаточно эффективные химические взрывные устройства.
— Но нельзя же сообщить об этом стране! По крайней мере без доказательств.
— Вы можете апеллировать к здравому смыслу американцев.
— Как там ваши люди?
— Пока сообщений нет, — ответил Смит.
— Пишите письма... тьфу! Что за неудачное выражение!
— Я буду держать вас в курсе, мистер Президент, — произнес глава КЮРЕ, выключая мобильное устройство связи в дипломате и вглядываясь в экран.
Глубокий анализ сообщений о Глухом Мулле показывал, что во избежание ареста он очень часто использовал двойников. Правда, слишком уж часто.
Так, три года назад ФБР окружило мечеть Абу аль-Кальбин в Джерси-Сити, причем агенты были настроены на то, что перед ними предстанет двойник.
Из мечети вышел человек в сером одеянии и красном тюрбане — отличительные признаки той религиозной школы, к которой относился Глухой Мулла, — и без сопротивления сдался ФБР. На него надели наручники, и тут один из «федералов» заметил на арестованном современный слуховой аппарат. Агент же когда-то читал переводы некоторых воззваний Глухого Муллы против западной науки и технологии и посему сделал правильный вывод: настоящий Мулла не стал бы носить подобный слуховой аппарат.
Двойника задержали, но осаду не сняли. В конце концов адвокаты Глухого Муллы убедили своего клиента, что умереть в этих стенах вовсе не в интересах мирового исламского движения.
Сжимая в руке слуховую трубку, Глухой Мулла наконец вышел из мечети. На него надели наручники и отправили в тюрьму.
Смит принялся искать показания двойника. О нем больше не упоминалось, даже имени его не назвали. Очевидно, обвинения ему не предъявлялись.
— Я так и знал, — прошептал глава КЮРЕ.
* * *
Проскользнув внутрь мечети аль-Бахлаван, Римо увидел афганцев с автоматами Калашникова и огромными кривыми саблями на боку.
Они застыли перед закрытой зеленой дверью. — Если мы тихо их снимем, — прошептал Римо, — «федералы» ничего не услышат и не ворвутся сюда, чтобы все изгадить.
Чиун кивнул.
Один из стражей смотрел прямо на Римо до тех пор, пока тот не схватил его за голову. Больше афганец уже ничего не видел.
Его напарник краем глаза уловил какое-то движение и обнажил свою огромную саблю.
К нему тотчас подскочил мастер Синанджу и обеими руками схватил за запястья.
Афганец попытался вырваться, но тщетно.
Широко расставив ноги, но без всяких усилий Чиун поднял руку афганца с саблей так, что сверкающее лезвие оказалось возле шеи стражника. Только тут он понял, что ему вот-вот отрежут голову, и тогда мастер Синанджу чуть изменил направление движения сабли. Голова афганца разлетелась пополам как сочная дыня. Оба стража умерли стоя. Римо с Чиуном двинулись дальше.
Путь им преградили сразу трое.
Кореец привлек их внимание, выкрикнув древнее афганское оскорбление. Они вскинули автоматы, но, увидев черную одежду Чиуна и его восточное лицо, тоже ответили ему ругательством.
Мастер Синанджу не замедлил высказаться еще раз.
Тем временем, пробравшись по параллельному коридору, за спинами афганцев вырос Римо и мощным ударом выбил автоматы у них из рук.
Афганцы, раскрыв глаза от удивления, смотрели, как их оружие, вертясь волчком, уносится вдаль.
Стражники едва успели потянуться к эфесам своих сабель, как чья-то белая ладонь превратила их лица в кровавый студень.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32