- Ваша Честь! - воскликнул вскочивший на ноги Хастингс. - Это превращает судебное слушание в пародию, в фарс! Обвиняемая по совету своего адвоката молчит и не произносит ни слова. И вдруг она заявляет, что все изложит прессе.
- Я не знаю закона, - задумчиво произнес судья Хобарт, воспрещающего обвиняемому делать заявления прессе в любое время, когда он пожелает. Более того, по закону он не обязан делать их следователям, ведущим расследование.
Судья Хобарт встал и покинул свое место.
Робли Хастингс подошел к Мейсону.
- Послушайте, Мейсон, - сказал он, - не стоит делать таких трюков.
- Почему? - спросил адвокат. - Вы же слышали, что сказал судья. Это законно.
- Что ж, если вы будете проводить пресс-конференцию, я буду присутствовать на ней и задам несколько вопросов, несмотря на ваше стремление, чтобы обвиняемая не подверглась допросу со стороны обвинения.
- А вы представляете какую-нибудь газету? - спросил Мейсон.
- Черт побери - да! - воскликнул Хастингс. - Через пять минут у меня будет аккредитация от газеты.
- Что ж, - холодно произнес адвокат, - вы будете иметь право присутствовать на этой конференции.
Зал суда кипел от возбуждения. Газетные репортеры, столпившись вокруг стола Мейсона, делали снимки раздраженного заместителя окружного прокурора и улыбающегося адвоката.
Хастингс повернулся к журналистам.
- В жизни не слышал ничего подобного, - раздраженно заметил он. - Это самоубийство, хотя, конечно, повернет симпатию публики в сторону обвиняемой. Если же она собирается все рассказать, почему она этого не сделала во время расследования?
- Потому что, - сказал Мейсон, - оно было проведено небрежно.
- Что вы имеете в виду?
- Не был послан водолаз и не было исследовано дно залива в том месте, где находилась яхта, - пояснил Мейсон. - Откуда вы знаете, что там было на дне? Может быть там находятся доказательства, полностью реабилитирующие обвиняемую. Может быть там найдется орудие убийства?! Любой здравомыслящий следователь послал бы водолазов на то место, по крайней мере, чтобы найти орудие убийства. Ведь естественно предположить, что убийца, кем бы он ни был, бросил бы его за борт. А что вы сделали? Вы и шериф расследовали все дело, но не удосужились выяснить точное местонахождение яхты в день убийства. Так что вы навсегда потеряли все возможные доказательства, жизненно важные для обвиняемой в этом деле. Вот почему она воспользовалась правом выбрать любое время для своего рассказа.
- Постойте, - пролепетал Хастингс. - Я сейчас же позвоню по телефону и получу аккредитацию от какой-нибудь газеты; и, если вы так уверены, что на дне залива есть какие-то доказательства, почему же вы не разыскали их?
- Мы не знаем точно, где находилась яхта. Ведь она была отбуксирована по указанию шерифа.
Хастингс хотел что-то сказать, но был так зол, что не смог произнести ни слова. Нервная гримаса исказила его рот. Лицо его было смертельно бледным. Руки сжались в кулаки.
Он резко повернулся и быстро зашагал в направлении телефонных будок.
Мейсон повернулся к шерифу:
- Будьте так добры, шериф, организуйте конференцию в библиотеке суда, скажем, минут через пять, а мы тем временем пригласим всех аккредитованных представителей прессы.
- Постойте, - заметил шериф Джуит, - вы обвинили меня в некомпетентности.
- Я не обвиняю вас в этом, - заметил Мейсон, - я только заявил, что ваши методы расследования были небрежны.
- Но это практически одно и то же.
- Хорошо. Если вам так нравится, я обвиняю вас в некомпетентности.
- Не знаю, стоит ли мне содействовать вам в проведении этой конференции, - сказал шериф.
- Разве вы не понимаете, что это означает? Богатая женщина обвиняется в убийстве, которое - результат шантажа. Радио просто проглотит залпом подобную информацию. Столичные газеты будут жаждать новостей. Это принесет большой доход каждому репортеру, находящемуся здесь, в зале суда. Вы не можете замять всей этой истории. Кроме того, вы не имеете права запретить обвиняемой говорить, когда она пожелает. Единственное, что вы можете сделать, это поставить местным журналистам палки в колеса, но их поддержат представители крупных столичных газет, которые толпами прилетят сюда на самолетах, едва станет известно, что Перри Мейсон собирается дать слово своей клиентке.
После некоторого размышления шериф произнес:
- Хорошо. Конференция начнется через десять минут в библиотеке суда.
- И проследите, пожалуйста, - заметил Мейсон, - чтобы там присутствовали только аккредитованные представители прессы. Иначе, моя клиентка будет молчать.
- Там также буду я со своими заместителями, - сказал шериф.
- Конечно, - улыбнулся Мейсон. - Мы вас ждем.
- Итак, через десять минут в библиотеке суда, - объявил шериф.
20
- Миссис Бэнкрофт, - произнес Мейсон, - садитесь за этот стол и изложите представителям прессы всю свою историю.
Бэнкрофт схватил Мейсона за рукав.
- Мейсон, - произнес он шепотом, - разумно ли это делать? Мне это кажется самоубийственным.
- Может быть, это и так, - ответил адвокат, - но это оправданный риск. - Он повернулся к Филлис Бэнкрофт. - Так, давайте начнем, миссис Бэнкрофт. Сперва я хочу задать вам несколько предварительных вопросов. Вас шантажировал Джилли?
- Да. Я заплатила ему тысячу долларов.
- Когда?
- Кажется, восьмого числа.
- Я не спрашиваю вас о мотивах шантажа. Меня только интересует: имело ли это какое-нибудь отношение к чему-нибудь, сделанному вами?
- Нет.
- Касалось ли это информации, которая могла повредить счастью других людей?
- Да.
- Когда вы увидели Джилли в следующий раз?
- Десятого, на борту моей яхты "Жинеса".
- Появлялись ли вы на яхте ранее, но с кем-нибудь другим?
- Да.
- С кем?
- С Ирвином Виктором Фордайсом.
- Вы отвезли его на яхту?
- Да.
- Именно этого молодого человека видел Дрю Керби с вами в тот вечер?
- Постойте, - вмешался Робли Хастингс. - Я, правда, здесь представляю прессу, но тем не менее не хочу, чтобы вы наводили свидетеля на такие заявления. Вы были не в состоянии этого сделать в суде, и не стоит этого делать сейчас. Теперь мне понятно, почему вы затеяли эту пресс-конференцию. Только так вы в состоянии вложить в уста свидетеля нужные вам слова.
- Вы здесь, - заметил Мейсон, - представитель прессы, а не заместитель окружного прокурора. Я веду интервью так, как мне нужно. Сядьте и замолчите.
- Как представитель прессы, - возразил Хастингс, - я не собираюсь молчать.
- Хорошо, - сказал Мейсон. - Только на моих условиях миссис Бэнкрофт изложит всю свою историю. Господа, вы желаете, чтобы она продолжала свое повествование или чтобы интервью не состоялось только из-за того, что заместитель окружного прокурора, прикидывающийся здесь представителем прессы, мешает мне его вести?
- Нет, нет, - раздались голоса. - Продолжайте. Мы хотим все знать. А потом мы будем задавать ей вопросы.
- Вы сможете это сделать, но миссис Бэнкрофт изложит свою историю на условиях, для нее приемлемых. Заместитель прокурора не запугает ни ее, ни меня.
- Продолжайте, - попросил один из репортеров.
- Я протестую, - воскликнул Хастингс. - Я...
- Заткнитесь, - прервал его один из журналистов. - Вы все говорите и говорите. Помолчите!
- Как вы смеете так со мной разговаривать? - возмутился Хастингс.
- Смею, потому что я журналист. Я представляю здесь одну из газет штата. Она выступала против вас, когда вы выдвигали свою кандидатуру, и уверяю вас, мы будем бороться против вас, как только вы попытаетесь выдвинуть ее вновь. Ваше судебное крючкотворство не помешает нам все узнать и услышать.
Хастингс хотел что-то сказать, но сдержался.
- Тогда, - обратился Мейсон к Филлис Бэнкрофт, - расскажите нам, что произошло. Почему вы хотели встретиться с Фордайсом в яхт-клубе?
- Я хотела переправить его на яхту, а затем отвезти на Каталину.
- Зачем?
- Мне не хотелось, чтобы Джилли напал на его след.
- Почему?
- Потому что я была уверена, что Джилли нельзя доверять. Я знала, что он попытается найти Фордайса, выудить у него все и воспользоваться полученной информацией против меня и против людей, чья судьба меня волнует.
- И что же произошло? - спросил Мейсон.
- Я хотела достать деньги для Фордайса, поэтому отправилась к своим друзьям, которые одолжили мне три тысячи. Я не могу назвать их имен, потому что они хотят быть в стороне, и это вполне понятно.
- Почему?
- Потому что у них в доме постоянно хранятся крупные суммы денег, и, если об этом станет известно, они станут мишенью для бандитов.
- Понятно. Вы раздобыли деньги и вернулись на яхту. Что произошло, когда вы поднялись на борт?
- Двигатель работал. Я привязала шлюпку, поднялась на яхту и прошла в рубку. На носу судна я увидела фигуру, убиравшую якорную цепь. Я подумала, что это Фордайс, и включила в рубке свет. Человек на носу, увидев свет, зацепил цепь за кнехты, повернулся и двинулся по направлению ко мне. Яхта шла медленным ходом. И только тогда я поняла, что это Джилли. Я спросила его, где Фордайс, что он с ним сделал, но он не промолвил ни слова.
- Какая стояла погода? - перебил ее Мейсон.
- Был густой туман.
- По какому курсу шла яхта?
- Видимо, по курсу, выбранному Джилли.
- Что дальше произошло?
- Я испугалась, стала отступать назад, а он медленно продолжал приближаться ко мне, как будто собираясь задушить меня.
- Это только предположение, - вмешался Хастингс. - Вы не можете быть в этом уверены.
- Заткнитесь! - прервали его голоса. - Мы зададим ей всевозможные вопросы, когда она закончит свой рассказ.
- Но, - сказала миссис Бэнкрофт, - он явно собирался задушить меня. Он расставил руки и, вообще, все его поведение было угрожающим.
- Что вы сделали? - спросил Мейсон.
- Я была очень напугана. Затем вспомнила, что в сумочке у меня есть револьвер.
- Чей револьвер?
- Моего мужа.
- Где вы его взяли?
- В ящике туалетного столика. Он всегда хранился там.
- Как вы им воспользовались?
- Я его выхватила, наставила на Джилли и приказала ему остановиться.
- Револьвер был заряжен?
- Да. Я сама его зарядила.
- Где вы научились этому?
- Муж хотел, чтобы я умела им пользоваться в случае необходимости. Он всегда учил меня стрелять, когда мы выезжали на виллу в горы.
- Муж учил вас стрелять именно из этого револьвера?
- Да.
- Что произошло, когда вы достали револьвер?
- Джилли сперва на какое-то мгновенье опешил, а потом вновь двинулся ко мне. Меня просто парализовало от страха. В этот самый момент якорь за что-то зацепился, яхта резко остановилась и, когда ее тряхнуло, я непроизвольно нажала на курок, потеряла равновесие и упала.
- И что произошло?
- Я выстрелила.
- Куда?
- Прямо ему в грудь.
- Откуда вам это известно?
- Но я ведь наставила оружие прямо ему в грудь!
- Что вы сделали потом?
- Я бросилась к борту яхты и прыгнула в воду.
- Но, если вы выстрелили в него и были уверены, что он мертв, почему же вы так его испугались?
- Я... не знаю. Я... Наверное, в этот момент я не была полностью уверена в его смерти. Я только хотела покинуть яхту.
- Что случилось с револьвером?
- Точно не знаю. У меня тряслись руки, я попыталась сунуть его в сумочку, но он выскользнул, упал на палубу, а затем я слышала всплеск воды.
- Где была сумочка?
- У меня на руке.
- Когда вы прыгали в воду, револьвер был у вас в руке?
- Я же сказала, что слышала, как он упал на палубу, а затем в воду.
- А сумочка?
- Во время падения в воду она соскользнула с моей руки.
- Что потом вы сделали?
- Я нырнула и поплыла к берегу.
- Долго вы плыли?
- Нет. Я сделала всего несколько гребков, затем встала на ноги и пошла к берегу.
- В каком месте?
- Поблизости от причала. Я узнала его.
- На каком расстоянии от него находилась яхта?
- Мне кажется, в это время был прилив, и она двигалась в направлении причала и была примерно в тридцати-сорока футах от него. В двадцати-тридцати футах от причала я встала на ноги и пошла к берегу.
- Что вы сделали потом?
- Я пошла к автостоянке, вынула из-под коврика в машине ключи видите ли, я часто забываю сумочку или теряю ключи, поэтому и храню их под ковриком в машине - и поехала домой. Там я сняла мокрую одежду и рассказала мужу о происшедшем.
- Что он сделал?
- Он заявил, что я в истерике, что мне нельзя в таком состоянии обращаться в полицию, особенно, когда мы толком не знаем, что произошло; что он собирается съездить и поискать яхту и убедиться, что я в действительности убила Джилли; что только в таком случае он сообщит о происшедшем в полицию. Он заставил меня принять какие-то таблетки. Это было сильное успокоительное, которое Харлоу иногда принимал ночью во время болей в желудке. Он дал мне двойную дозу.
- Что произошло затем?
- Какое-то время я нервничала. Потом сказалось действие таблеток. Мне стало тепло и спокойно. Я заснула и проснулась только днем. Харлоу, стоявший у моей постели, сказал: "Филлис, прими эту таблетку".
- Что вы сделали?
- Я ее проглотила.
Мейсон повернулся к журналистам.
- Господа, так обстояло дело. Можете задавать моей клиентке любые вопросы. Она постарается на них ответить.
- Когда это произошло? Я имею в виду выстрел, - сказал один из журналистов.
- Я думаю, - откровенно призналась миссис Бэнкрофт, - что следователь правильно установил время. Это произошло примерно часов в девять.
- Вы хотите сказать, что до этого не видели Джилли? - вмешался Хастингс.
- Я избегала его и была очень удивлена, увидев его на борту яхты.
- Маловероятно, - проворчал Хастингс.
- Возможно, вы перестанете нас прерывать, - заметил кто-то из репортеров. - Мне нужны факты. Можете ли вы, миссис Бэнкрофт, объяснить причины, по которым хотели оставить Фордайса на яхте?
- Фордайс был... У него были обстоятельства, когда... Боюсь, что не смогу ответить вам на этот вопрос, так как это касается событий, о которых я не хотела бы рассказывать.
- Имел ли шантаж какое-нибудь отношение к Фордайсу?
- Я предпочитаю не отвечать на этот вопрос.
- Вы заплатили Джилли тысячу долларов?
- Да.
- А ваша дочь, Розена, три тысячи?
- Она не говорила мне об этом, но мне все-таки стало известно, что ее тоже шантажируют.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16