А с языками у них бардак… Неужели нельзя общий ввести, как у нас? Вон, даже китайцы на ведеан перешли. А у этих минимум два языка, и как только не путаются?!
На сцену я выбрался словно во сне. По кроваво-красному полу метались тени; лучи прожекторов пластали дым неровными ломтями. Маша успела переодеться в нечто безумное – в черных языках пламени, с алой шнуровкой на груди. На шее ее болталась металлическая пятиконечная звезда.
Нет, это не «Белый маскарад», подумал я. Слишком много черного и красного… Хотя какая разница? Я ж сюда играть пришел!
Ох, скорей бы!..
Наконец миг настал. Гул в зале чуть приутих (на большее рассчитывать не стоило), и Сашка кивнул нам с отрешенным видом.
И мы впилились!
И зал замер.
И…
…в общем, я облажался. Но как! Забегая вперед, скажу, что после выступления нас чуть не порвали на сувениры.
Дело в том, что «Тюрьма снов», которую играл я, чуть отличалась от местной. Примерно как стакан газировки от пиццы. И при всем при том это была одна и та же песня, написанная одним и тем же человеком.
Соображаете?!
Просто я играл рококо-соул, а ребята – блэк-металл, вот и вся разница!
Мы выдали «Детей полуночного солнца», «Голос ветра», «Прометея», а потом Мария, не в силах больше ждать, утащила меня в заброшенный угол. На сцене извивались полуголые девицы в черной коже; их заливало алое и синее сияние прожекторов; неумолчный рев барабанов дрожал в воздухе.
От грохота и боя, отдающегося в костях, от дурманящего аромата женского пота я потерял голову. И когда я, наплевав на застежки, рвал с нее черное влажное платье, она вдруг обхватила мою голову и притянула к себе.
– Я люблю этот мир! – прокричала мне на ухо. – Слышишь? И он! Будет!! Настоящим!!!
А потом нам как-то стало не до разговоров.
Вернулись мы через несколько часов – обессиленные, измученные, счастливые. Когда гремящий мазутный мир сменился успокаивающим полднем Машиной мастерской, я чуть не расплакался. Дома!
Мария лежала на полу, раскинувшись среди тюбиков краски. Глаза ее были полуприкрыты, по лицу блуждала счастливая улыбка.
– Что смотришь, котенок? – проворчала она. – Помоги. Видишь, я подняться не могу!
Я перенес ее в кресло и накрыл пледом.
– Ну вот, Леша, – весело продолжала она. – С тебя ответный визит. Возьмешь меня в свою Истень?
– Куда-куда?
Художница не ответила. В задумчивости она перебирала кисти, не решаясь взять ни одну из них.
– Теперь у тебя есть свой мир, тот, что только для тебя. Хочешь – прячься, хочешь – беги… Это мой подарок.
Ее кресло отъехало к стене. Мария запрокинула руки за голову и уставилась мечтательным взглядом в окна мансарды.
– А теперь иди. Оставь меня одну… Мне опять надо привыкать ко всему этому.
Я и сам понимал, что лучше уйти. Из мира свободы вернуться в тюрьму, в кресло на колесиках… бр-р-р!
Но любопытство не отпускало меня:
– Слушай, а почему ты там навсегда не останешься?
Она пожала плечами:
– Не могу. Я свой запас выбрала. Теперь несколько дней мне не будет туда ходу. Разве что из последних сил… Но это опасно. Можно погибнуть при возвращении.
Понятно. Как в «Золушке» Шварца… «Ваше время истекло».
Совершенно забыв о том, что дверь заперта, я помчался вверх по лестнице. Мир дрожал тонкой радостной струной; тронь – расплывется, исчезая в звуке, и откроется другой мир: мой – родной, любимый!
Ну-ка, попробуем.
Я потянулся, расплескивая в себе то же ощущение, что возникало, когда мы шли в Машин мир. Стены разлетелись карточной колодой. Я шагнул вперед, в теплую, наполненную солнцем и летом круговерть, и тут же рванулся обратно.
Все. На первый раз хватит!
Отчаянно колотилось сердце. Медью ручек поблескивала дверь шкафа. Глуповато ухмыляясь, я потрогал замок. Это что же, я сквозь запертые двери проходить могу?!
А ну-ка еще раз?!
Повторить фокус я не успел. Из полумрака гостиной вынесся черно-белый вихрь. Раньше, чем я что-то сделал, меня сбило с ног и впечатало носом в ковер.
Тяжелое колено придавило мою спину.
– Друдж! – объявил веселый юношеский голос. – Попался, друджвант! Братие, сюда!!
Пола аснатарской рясы мазнула по лицу. Инквизитор схватил меня за волосы и вывернул лицом к себе:
– Ты кто, сыне? Отродье адское, а?!
Инквизитора этого я видел первый раз в жизни. Моего возраста, может, даже чуть младше… И в лице сумасшедшая радость.
Вот садюга! Не зря их прикрыть собрались.
– Отпусти, козел! – Я забился, пытаясь вырваться, а потом разметал стены и аснатара и выскользнул в свой мир. Спине стало легче. Не особо глазея по сторонам, я отбежал на пару шагов, а потом вернулся в наш мир.
Аснатар сидел на коленях спиной ко мне. Руки его сжимали пустоту; плечи и затылок выражали растерянность.
То-то же!
Я с маху отвесил инквизитору пендаля. Тот вскочил, но запнулся о свою же ногу и грохнулся на пол.
– Съел?! – усмехнулся я. – Позови отца Иштвана. С ним буду разговаривать.
Это подействовало. Иштвана инквизиторы уважали. Аснатар поклонился (без особого, впрочем, пиетета) и вылетел в коридор, на ходу доставая мобильный телефон.
Через несколько минут он вернулся.
– Брат Иштван занят. Так ты, значит, – мирянин Алексей?
Я кивнул. Парень отдал мне телефон:
– Здорово! Ты извини, что набросился. Тут место злое: дэвы, призраки, мертвецы разные. Нервы – сам понимаешь!
– Да ладно, – отмахнулся я, – проехали, – и не удержался от ехидства: – На первый раз прощаю, там поглядим.
– Я… – продолжал мальчишка, – в общем, у меня инструкции относительно тебя. Если хочешь, могу еще раз Иштвану позвонить – он подтвердит!
– Ладно, верю, верю, – грубовато отозвался я. – Духовенству надо верить.
– Иштванова школа. – Аснатар посмотрел с уважением. – В общем так, сыне… Ты у нас важная птица, и мне приказано тебя охранять. Тут, – он неопределенно обвел рукой гостиную, – полно друджа. Пока зачистим лабораторию от мертвецов, пока с некромантом справимся… Сам понимаешь.
– Некрос – сильный колдун, ага?
Аснатар потер зад.
– Типа того, сыне… Иштван сказал, что ты отвлечешь Марию.
Меня бросило в жар. Так вот для чего я понадобился аснатару! Вот гады! Но отступать было, поздно.
– Отвлек, отвлек, – снисходительно сообщил я. – Можешь за свою попочку не волноваться.
В этот миг дом тряхануло, и окна высветило красным. Где-то далеко послышался дикий отчаянный вой.
– Все, – обрадовался аснатар. – Началось! Куда бы тебя спрятать?!
– Да не надо никуда прятать. Смотри!
И я рывком сместился в свой мир. Где еще я буду в безопасности, как не там?!
Лень и блаженное тепло охватили меня. Я стоял посреди мраморной смотровой площадки, наслаждаясь клекочущей в жилах радостью. Потолок оплетала виноградная лоза. Я отломал синюю мускатную гроздь, и по руке побежала струйка сока.
Вкуснотища! Ну что, Брави, на разведку?
Через несколько шагов я остановился. В полу темнела таинственная дыра. Она словно приглашала спуститься вниз и исследовать башню, на вершине которой я оказался.
Я поднял взгляд. За алебастровыми перилами начинался город. Над уютными черепичными крышами, яркими изумрудиками парков и оранжерей, над голубой лентой реки то там, то здесь вились тревожные тени.
Над городом нависла опасность.
И некому было его спасти, кроме меня.
Словно откликаясь на мои мысли, за спиной что-то звякнуло. Я оглянулся. С мраморной скамейки свисала тяжелая кобура. Рядом лежали сложенная военная форма и приглашающе раскрытый рюкзачок. Я проверил его содержимое: коробка пистолетных патронов, аптечка на десять процентов и адреналиновый ускоритель.
Мой мир мечты оказался подозрительно похожим на первый уровень «Фрашокерети»…
Долго размышлять над этим не пришлось. Из пролома донесся знакомый переливчатый визг. Сердце встрепенулось: так орут неблагие души! Сложность вторая, детская, иначе внизу бегал бы раб друджа. И не один.
Я торопливо переоделся в форму, пристегнул кобуру к поясу и закинул за спину рюкзачок. Здоровье – сто процентов, армор – ноль, оружие – нож и пистолет.
Вперед!
Каждый выбирает мечту по себе. И моя – далеко не самая худшая на свете!
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
(Суббота, 14.00,
рассказывает Игорь Колесничий)
Когда в дверь позвонили, я как раз гладил до-ги. До-ги – это то, что профаны обычно называют кимоно. Не путайте, пожалуйста, знающие люди над вами смеяться будут. Кимоно – это нечто шелковое, расшитое розами и драконами, а до-ги – боевой кафтан, одежда пути.
Глажка позволяла мне забыться, прийти в себя.
Когда меня выставили из расследования, я впал в амок. Ведь я почти довел дело до конца! А если бы на даче Литницкого сразу прихватил обе бумажки, то неизвестно, кто бы сейчас арестовывал Тепеха.
Так что, когда я спрашивал «кто там?», голос мой добродушием не отличался.
– Рек, это я! – донеслось с той стороны.
Ничему не удивляясь, я отпер замок и вопросительно уставился на Свету.
– Я к тебе, – с порога объявила дзайана. – Возьмешь меня в детективы?
– Куда?
– Ну в сыщики, блин! Чтоб как ты. – Она сдула со лба непокорную прядь. – Чтобы преступников ловить, расследования всякие…
– Та-ак. – Я посторонился, пропуская ее в квартиру. – Ну заходи. Поговорим. Кое-что ты уже нарасследовала. Как ты мою квартиру отыскала?
– А, тоже мне бином Агриппы! – отмахнулась та. – Чаранула справочную. Там такая лохушка сидит, малолетка. Она мне все на раз и выложила.
– Понятно, – улыбнулся я. Все-таки на наше стихийное бедствие долго сердиться нельзя. – Чай будешь? Подожди, доглажу, там поговорим.
Света вошла и с интересом принялась глазеть по сторонам. Позорище, конечно… Впору вскрыть живот в благородном обряде сеппуку. Но кто виноват, что отдохновение только завтра, а в другие дни убрать квартиру руки не доходят?!
– Ну и срач, – выдохнула она с благоговением. – Давай помогу. И… господи, ну кто ж так гладит!
Она отобрала утюг и энергично оттерла меня от доски. Краем глаза я заметил, как из-под дивана потянулись струйки пушистой пыли. Дзайана принялась за уборку.
– Вообще-то чтобы детективом работать, нужны кой-какие навыки, – дипломатично сообщил я.
– Ой, ладно тебе, навыки! Щеки надувать да с лупой ковыряться. Если у вас такой, как Винченцо, работает, не удивлюсь, что преступность мизерная. Все бандюганы со смеху передохли.
– Винченцо прекрасный оперативник. Болван, правда, но иногда это полезно. У него интуиция.
– Это у тебя интуиция!! – взорвалась Светка. По ее лицу разбежались возмущенные красные пятна. – Это ты молодец! В одиночку разгромил орден убийц! Да они тебя на руках носить должны! А они, они!..
– Ладно, не кипятись, – поморщился я. С кухни донесся звон кастрюльных крышек; похоже, дзайана взялась за мое логово всерьез. – Тут ведь куча ведомств в игре. Друг друга подсиживают, гадости делают. Знаешь… – я присел рядом, – хорошо, что я оттуда ушел.
– Хорошо. – Дзайана потрепала меня по плечу. – Но все равно обидно… Ты старался, а все лавры святошам! И козлу этому, Винченцо!
Все-таки здорово, что она пришла! Настроение стремительно скакнуло вверх. Мы ведь можем устроить кое-что в обход инквизиции! Главное, правильно взяться за дело.
Я пододвинул ногой сумку (со вчерашнего она так и лежала неразобранная) и принялся ее перерывать. Скоро в моих руках оказалась папка, которую мне выдал барон чистых.
Лютен сволочь, конечно… Но если ему помочь, из этого может выйти что-нибудь замечательное.
– Слушай, Свет… А ты кого-нибудь из ролевиков знаешь?
– Кого именно?
– Мне мастера нужно.
Дзайана присвистнула:
– У-у-у! Ты до него вряд ли доберешься. Это же просто мистическая фигура! И все-то он в делах, в делах… Его еще Императором мечей зовут. Телефончик дам, но только…
– Ладно, не пугай. Давай попробуем.
Света надиктовала номер. После шести длинных гудков, когда я уже почти готов был бросить трубку, в мембране толкнулся подозрительно знакомый женский голос:
– Алло?
Хм… Нет, положительно, я в рубашке родился. А еще – в штанах и панамке.
– Здравствуй, солнце.
– Воронушек! Ты жив?!
– Как видишь. Легионы тьмы и варварские орды мне не повредили. А ты на чемоданах сидишь? Дашук, слушай, позови мне Императора мечей.
– Воронушек, он мусор выносит. А потом мы погулять собрались.
– Жаль. А мне с ним так увидеться хотелось…
– Да? Хм… А знаешь что? Подходи к «Терре Инкогните». Это кафешка такая за перекрестком Великих Интриганов. Мы там часика через три будем.
– Замечательно! Обязательно подойду.
Мы поболтали о разных пустяках, а потом распрощались. Дзайана смотрела на меня круглыми восхищенными глазами.
– Та-ак, – с трепетом протянула она. – И кто из нас после этого маг?!
– Пустяки, – отмахнулся я. – Тем более Императора мечей я все равно не застал. Он ведет битву против вселенского хаоса.
О том, что я уже встречался с Валерой, я решил не говорить. Моя коллега как-то слишком серьезно к этому относится.
– Значит, так, – объявил я. – Идем в «Терру Инкогниту». Где это, кстати?..
– Я покажу. Вот только проблемка одна… Это ролевичья база, туда в обычном прикиде не пустят. Надо что-нибудь средневековое. Вроде этого.
Она подняла руки, и по ее телу заструились звездочки. Розовый свитерок и джинсы с серебристым орнаментом перелились в шикарное бело-голубое платье. Стилизация под Возрождение, решил я. Без излишеств в виде каркаса-вертюгала, но с узким жестким лифом и глубоким декольте. Все как полагается.
– Ты в таком виде по улице пойдешь?
– Летом пошла бы… А сейчас у меня к этому надеть нечего. – Она прищелкнула пальцами, возвращая себе прежний вид. – Надо что-нибудь с тобой сделать.
– Я манар, между прочим. На мне заклятия не удержатся.
– Да помню я… – Светка с досадой поморщилась. – Сейчас сообразим что-нибудь! – И бросилась перерывать мои шкафы.
Обыск длился ровно полторы минуты. По его результатам на стол легли мои хакама, черная рубашка и ворох неопознанного тряпья.
– Тащи ножницы. Будем из тебя самурая делать.
– Эй-эй! Только без фанатизма!
– Для тебя же стараюсь, дурачок. Давай, тащи!
Отхватив от рубашки рукава, Светка лихо превратила ее в косодэ. Напялила на меня, оглядела придирчиво:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42