Что праздность и гордыня приводят к гибели. И отныне только через труд и страдание можно будет возвыситься творению Божьему. А что за страдание в светлом мире Господа? Вот и прикрыли мы глаза на лазейку Сатаны из Ада в Рай. И Сатана несколько раз смог уничтожить человеческий род. Знаешь, что забавно? Каждый раз история повторялась. Ева всегда протягивала яблоко Адаму, а он ни разу не отказался. И все шло, как по сценарию. Стало понятно, что молодому человеческому роду не справиться самому с Сатаной. Тогда-то и было принято решение о создании Хранительниц Путей, которые не дают Сатане окончательно погубить людей.
В этот момент им принесли второе блюдо, и архангел увлекся содержимым своей тарелки. Ксения пыталась переварить свалившуюся на нее информацию. Так как за последние сутки поток этой самой информации перевалил за пределы разумного, то ей это удавалось с трудом. Она с умилением смотрела на Михаила, который так аппетитно поглощал люля-кебаб, и думала о том, что, в принципе, их судьбы в чем-то схожи. Оба Божьей волей поставлены на борьбу с Сатаной. Оба об этом не просили и ни к чему подобному не стремились. Только вот Михаил со своей задачей справлялся просто отлично, а она, похоже, проигрывает по всем статьям. От размышлений ее отвлекло урчание ее собеседника.
– У-у-у, вкусно! Ну что пригорюнилась? Неужели такую грустную историю я тебе рассказал? – Архангел с сочувствием посмотрел на Ксению.
– Да нет. Ты все правильно сделал. Только вот одного не могу понять. Наши с тобой судьбы похожи. Оба мы были избраны Создателем для борьбы с Сатаной. Но перед тобой стояла конкретная цель – низвергнуть Сатану туда, где нет любви и света. А вот передо мной никакой цели не ставится. Мне не предлагается уничтожить его. Мне не предлагается отправить его куда подальше. Я должна просто справляться с выпавшими на меня неприятностями и не предпринимать ничего особенного. Ты знаешь про Карла?
На лице Михаила отразилась такая боль, что Ксении стало неловко за свой вопрос.
– Знаю. Я чувствую каждого из них. Каждую секунду их жизни. Всех воинов, всех моих псов. С момента их присяги мы становимся единым целым. И когда погибает один из них, я будто сам погибаю. Это очень больно. Кстати, прости, совсем забыл – Карл просил передать тебе привет и сказать, чтобы ты не переживала. Он сильно пострадал в битве с Астаротом, и то время, что он провел в Аду, было для него сущим кошмаром. А когда Мари включила систему ликвидации, он освободился.
– Как это – просил передать… – оторопела Ксения. – Он же…
– Умер? Ну конечно. А как ты думаешь, куда попала его душа после смерти? Он теперь припеваючи живет у меня в чертогах и вполне счастлив.
Ксения ошалело смотрела на архангела и пыталась себя убедить, что он не шутит.
– Я не шучу. Мне что, заняться нечем? – прочитал ее мысли архангел.
– А ты можешь взять меня к себе в гости? – с подвохом спросила Ксения.
– Запросто! – ответил довольный архангел. – А что мне за это будет?
Ксения закатила глаза вверх, тяжело вздохнула и спросила:
– Это ты о сексе?
– О нем самом! – с азартом ответил Михаил.
– Понимаешь, – Ксения старалась выразить свою мысль как можно яснее, – для меня это непривычно – выставлять на торги вопрос о сексе.
– Не понял, – обиделся архангел.
– Ну для меня не норма жизни ложиться с парнем в постель в первый день знакомства. Обычно я знакомлюсь с молодым человеком, потом у нас возникает взаимный интерес друг к другу. Потом мы начинаем встречаться, он дарит мне цветы, водит в кино, в театр, в кафе. Потом мы первый раз целуемся, и только потом, спустя какое-то время, мы оказываемся в постели. И не потому, что кто-то кому-то что-то должен. А потому, что этого хотим.
– У тебя поэтому никого нет? – без обиняков спросил архангел.
– А ты хам! – изумленно ответила Ксения.
– Я не хам, я просто очень прямой и открытый. У меня то, что в голове, то и на языке. Мы, архангелы, не умеем плутовать и лицемерить так, как вы, люди. В нас это просто не заложено.
– Если ты так считаешь… А может, ты и прав. Но это не меняет моего отношения к этому вопросу. Я не могу просто пойти и лечь с тобой в койку.
– Хотя бы скажи, я сексуально привлекательный? – совершенно по-детски спросил расстроенный Михаил.
– Еще как! – так же искренне ответила Ксения.
– Значит, у нас с тобой еще все впереди! – уверенно заявил архангел.
– Это еще почему? – опешила от такого самомнения Ксения.
– Ну как же! Вы привлекательны, я чертовски привлекателен… У людей это всегда заканчивается сексом.
– Только, как ты недавно подметил, мы с тобой не люди, – грустно вздохнула Ксения.
– Я рад, что ты начинаешь это понимать, – серьезно ответил архангел. – Я рассказал тебе все, что мог. Я не знаю, чем тебе еще помочь, ты до всего должна дойти сама. И мне очень хочется верить, что у тебя все получится. – Тут весь его строгий вид исчез, и наружу снова вырвалось шаловливое существо. – Мне не хочется терять потенциального партнера по сексу, которого я ждал миллионы лет.
Ксения звонко рассмеялась:
– Ты неповторим! Я тебя уже обожаю!
– Я тебя тоже, – ухмыльнулся архангел. – Насколько я понимаю, провожать тебя домой не надо? Сама доберешься в считаные секунды.
– Правильно понимаешь, – ответила Ксения.
– Счет я оплачу, не волнуйся. Надеюсь, мы еще увидимся.
– Я так поняла, что меня корректно выпроваживают, – улыбнулась Ксения, но тут же снова стала серьезной. – Я тоже надеюсь, что мы еще увидимся. – Она встала, подошла к архангелу, нежно поцеловала его в губы и ушла не оборачиваясь.
Когда Ксения открыла дверь своей гостиной, было три часа дня. На столе лежала записка от Ангела и Василия: «Будем после шести, надеемся, ты уже вернешься». Ксения устало села на диван и задумалась. В голове начали всплывать события последних трех недель. Начиная от прощальной вечеринки на работе и заканчивая гибелью Карла. Столько событий за три недели… Они не вместились бы во всю ее предыдущую жизнь. Ксения вспомнила об обряде Астарота, вспомнила, как смотрела в глаза Тетки, вспомнила ведьмин камень, который спас тогда всех и вся, и непроизвольно потянулась к нему. Уже через минуту Ксения бесцельно брела по миру ведьминого камня. Она проходила пролески, луга, холмы, пустыни. Она просто шла и наслаждалась тем покоем, который дарил ей этот мир. Ксения знала, что время здесь бежит по другим законам. И неизвестно, сколько в ее мире прошло часов, дней, лет… Это было неважно. Важно было только то чувство покоя, которое она испытывала здесь и сейчас. Вдруг Ксении показалось, что пейзаж ей кажется знакомым, даже очень знакомым. И в тот же миг она поняла, что стоит на том самом берегу, у того самого моря, перед тем самым Троном. По привычке Ксения села на песок спиной к Трону и стала смотреть на море. Погода была очень мягкая и спокойная. «Ну где же ты, Алай! Ты так мне сегодня нужна!»
– На самом деле я тебе уже не нужна, – раздался голос за спиной.
Ксения радостно обернулась:
– Алай, здравствуй! Как хорошо, что ты пришла!
– Приятно, когда тебе так радуются, – ответила Алай и улыбнулась, отчего морщинки на ее лице прорезались глубже, но в то же время лицо засветилось от радости.
– Алай… – Ксения поняла, что не знает, какой она хотела задать вопрос, и чуть не расплакалась.
– Успокойся, девочка моя. Ты почти готова. Ты обладаешь всеми знаниями, какими только можно. Ты пережила столько, что этих эмоций иному человеку хватило бы лет на тридцать. Ты очень изменилась с тех пор, как я встретила тебя в первый раз. Но сесть на Трон ты пока не готова.
– Нет? – встревоженно спросила Ксения.
– Нет. Может быть, завтра. После встречи с Сатаной.
– Я надеялась, что Трон придаст мне силы для борьбы с ним! – в отчаянии прошептала Ксения.
– Я знаю. Но Трон дает тебе только то, в чем ты нуждаешься. А ты не нуждаешься в силе, чтобы идти на встречу с дьяволом.
– Знаю, я нуждаюсь в вере… – Ксению прервало на полуслове, в один миг мир перевернулся, и она оказалась в гостиной на своем диване. Над ней озабоченно склонился Ангел.
– Ты как, уже здесь? – с сомнением в голосе спросил он.
– Да. Уже здесь, – стряхивая оцепенение, ответила Ксения. – Сколько времени?
– Половина одиннадцатого. Раньше я тебя будить не решился.
– Спасибо, мне было необходимо это время.
– Ты что-нибудь для себя решила? Нашла какой-нибудь выход?
– Нет. Но мне стало спокойнее, что ли… – Ксения не могла найти слов, чтобы описать свое состояние. – Слушай, Ан, я опять такая голодная, просто смешно. Похоже, Василий прав – мне надо больше питаться.
– Василий почти всегда прав. Особенно в том, что заканчивает готовить самый вкусный ужин на свете. Пошли?
– Пошли! – Ксения с трудом выкарабкалась с дивана, расправляя затекшие члены.
Зайдя на кухню, она обомлела. За большим столом сидели Ася, Элла, Дэн, Тетка Фекла, Шико, Марио, Мари, Фурия, Смерч с Тихоней и Виталий Сергеевич, с которого все началось. Василий стоял у плиты и смущенно смотрел Ксении в глаза.
– Мы тут решили устроить вечеринку…
– Прощальную? – перебила его Ксения.
– Нет. Хотели оказать тебе моральную поддержку. Ты была не одна все эти дни, с тобой всегда был кто-то из нас. И мы хотим, чтобы ты знала, что мы будем с тобой рядом до конца.
Ксения оглянула всех еще раз и почувствовала, как стало горячо в груди и как вдруг защипало глаза.
– Спасибо вам всем! Спасибо, что пришли, что не оставили одну. Я даже представить не могла, что так прекрасно проведу эти последние часы. Давайте съедим все, что приготовил Василий, выпьем все напитки, которые принес Ангел, и будем веселиться и болтать о всякой чепухе. Только не будем ничего говорить о будущем. Лучше вспомним прошлое…
И они погрузились в воспоминания. Со смехом вспоминали страшные приключения последних дней, и от этого смеха все казалось не таким уж пугающим. В середине ужина Ксения отозвала Мари в сторону, рассказала ей о своей встрече с Михаилом и о том, что он сказал про Карла. Мари разрыдалась у Ксении на плече, а потом поблагодарила за то, что та сняла у нее камень с души. Девушка буквально ожила на глазах и уже через пятнадцать минут, кокетничая, строила глазки Дэну. Время незаметно приблизилось к полуночи.
Взглянув на часы, Ксения встала:
– Мне пора.
– Ты не торопишься? Еще только без пяти, – попытался остановить ее Василий.
– Все-таки мы встречаемся на моей территории. Нехорошо, если гость пришел, а хозяйки нет, – печально улыбнулась Ксения и подошла к двери.
– Погоди, – подскочил Ангел, – я пойду с тобой.
Ксения покачала головой и быстро проскользнула через порог, закрыв за собой дверь.
Она стояла в своей бывшей спальне, где никого не было. Ксения облегченно вздохнула: все-таки она правильно сделала, что пришла сюда чуть раньше. Ей требовалось хоть какое-то время, чтобы почувствовать себя хозяйкой. Враг приближался, Ксения чувствовала это буквально кожей. За мгновение до его прихода Ксения закрыла глаза. А когда открыла их снова, Сатана уже сидел в любимом кресле Ана.

ГЛАВА 20
Танцуя с врагом


День двадцатый

– Вы опять пытаетесь занять место, которое вам не принадлежит, – с усмешкой покачала головой Ксения. – Неужели так и не усвоили урок?
– А вы все так же пытаетесь строить из себя негостеприимную хозяйку? – Усмешка на лице Сатаны была зеркальным отражением той, что одарила его Ксения. – Впрочем, не стану же я спорить с очаровательной дамой о каком-то кресле. Фи! Я хотел бы куда приятнее провести время, дорогая.
И не успела Ксения глазом моргнуть, как он взял ее за руку, и они перенеслись в незнакомое ей помещение. Это была огромная спальня, украшенная цветами. От их аромата у Ксении буквально кружилась голова. С потолка лилась волшебная музыка. Вальс… И в этот миг Ксения поняла, что она в объятиях Сатаны кружит под музыку, считая про себя: раз, два, три… раз, два, три…
– Где мы? – Собственный голос показался ей каким-то сиплым и далеким.
– Это моя резиденция, дорогая. Вам здесь нравится?
– Довольно мило.
– О, вы не простая птичка! Самые избалованные и изнеженные женщины мира находили эту спальню волшебно прекрасной. «Довольно мило»! Гм! Надеюсь, о хозяине вы так не скажете.
– Уж будьте уверены, в вас я ничего милого не нахожу, – саркастично бросила Ксения.
– О, тысяча чертей! Мое сердце разбито! Неужели мои чары совсем не действуют на вас, моя прекрасная Хранительница?
В этот миг они остановились. Сатана держал руки Ксении в своих, и его черные глаза засасывали Ксению. Она чувствовала, как теряет остатки разума. Как ей хочется, чтобы этот мужчина склонился к ней и поцеловал… «Я же не мужчина»… Он не мужчина… Сатана склонился и поцеловал ее в ушко. Ксения сразу вспомнила дерзкий, но нежный поцелуй архангела. «…Всегда считал мочку уха у женщины самой привлекательной частью тела». Поцелуй Сатаны был наглым и каким-то… вторичным.
– Ну хватит! – Ксения смогла разорвать обволакивающую ее пелену обаяния Сатаны. – Я пришла не за тем, чтобы танцевать вальс и предаваться сладострастным ласкам врага.
В глазах Сатаны мелькнуло еле уловимое удивление, быстро сменившееся раздражением.
– А зря, дорогая! Зря! Флирт с врагом – это самая захватывающая игра в мире. Поверьте старому игроку.
– Для меня вы слишком стары! – презрительно бросила Ксения. И в тот же миг оказалась уже в другом помещении. Оглядевшись вокруг, Ксения увидела множество маленьких детских кроваток. Через мгновение она поняла, что они очутились в детском саду. На полках стояли игрушки, на маленьких стульчиках висела аккуратно сложенная детская одежда. В кроватках спали дети. Ксения содрогнулась и шепотом спросила: – Зачем мы здесь?
– Дорогая, вы ведь хотели поговорить о деле? Мы пришли говорить о деле. Вы сами выбрали такой путь. А теперь послушайте меня. Ваше присутствие в мире в качестве Хранительницы страшно утомляет меня. Первое время я терпел ваши выходки, мне было даже забавно наблюдать за вами – как вы копошитесь, словно муравей. Вы были такой смешной и нелепой. Ну согласитесь, какая из вас Хранительница?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53