– Очень приятно, ваше величество, – с достоинством ответила Ксения.
– Да уж, и мне чертовски приятно познакомиться со столь привлекательной молодой особой, – прогрохотал, улыбаясь, Нептун.
– Папа, позволь представить тебе Ангела, среднего сына клана амуров третьей династии. Ангел первый протянул мне руку помощи, и именно ему я обязана своим чудесным спасением на ликеро-водочном заводе.
– Ваше величество, для меня огромная честь познакомиться с вами, – с легким поклоном сказал Ангел.
– Так вот ты какой – средний сын клана амуров третьей династии! Наслышан, наслышан. До нас часто доходят рассказы о непутевом сыне в клане амуров. Но для нас мнения остальных не имеют значения. Мы ценим людей и эфиров не за славу, а за поступки. Сынок, ты всегда будешь желанным гостем в моем доме.
– Спасибо, ваше величество. Я тронут вашей добротой.
– Папа, и еще я хочу тебе представить наследника царского дома лягушек-царевен царевича Василия.
– А вот тут я хотел бы поподробнее, – нахмурив брови, пророкотал Нептун. – Не ты ли тот лягушка-царевич, который имел наглость посвататься к моей дочери, не испросив прежде на то моего разрешения?
– Папа, извини, но это неправда. Василий вынужден был поставить под сомнение свою репутацию только для того, чтобы спасти мою жизнь.
– То есть мне не придется становиться сватом его ненормальной мамаши?
– Папа, как можно?
– Как можно? Она извела меня за последние сутки. «Какой мезальянс, вы хоть на минуточку представляете, чем это может закончиться!» Я думал, что сойду с ума от этой трещотки! Хотя, если честно, в душе радовался, что дочурка нашла себе такого славного мужа.
– Папа, но ты-то должен понимать, что брак между мною и Василием невозможен.
– Да все я понимаю, зато представьте, какую свадьбу мы бы отгрохали! Так хочется праздника! – возразил царь.
– Если тебе так хочется праздника, то давай отпразднуем мое возвращение.
– Это хорошая мысль. Но прежде я должен достойным образом наградить твоих спасителей и моих дорогих гостей.
– Что вы, ваше величество, как можно! – смущенно пробормотала Ксения. – Мы помогли Асе не ради наград. Лучшей наградой для нас является дружба Аси, и ни в каких других подарках мы не нуждаемся. – Ксении эта история начинала нравиться все меньше и меньше.
– Деточка моя, я бы и рад пойти вам навстречу, но не могу. Есть в жизни такие вещи, как традиции и обычаи. Если я вас обойду наградами, то в летописях потом скажут, что Нептун Восьмой был неблагодарный скупердяй и последняя скотина. А так как жизнь Царевны Лебеди не подвергалась столь серьезной опасности по крайней мере лет сто, то этот случай явно войдет в анналы истории. Вы же не хотите, чтобы обо мне плохо отзывались потомки?
– Ну если это так необходимо… – протянула Ксения, – давайте закончим с этой процедурой поскорее. Потому что мы очень устали.
– Все понял, деточка, приступаю. – Царь привстал со своего трона и громким голосом огласил окрестности: – Я, царь Черного моря Нептун Восьмой, выражаю благодарность и признание Ксении, Василию и Ангелу за спасение моей дочери Царевны Лебеди Астрик! В награду за оказанную царскому дому услугу дарую среднему сыну клана амуров третьей династии Ангелу яхту, на которой вы прибыли сюда и сундук с золотыми червонцами.
В этот момент два богатыря вынесли нехилых размеров сундук и открыли крышку. Сундук был набит золотыми монетками, которые ярко сверкали в лучах солнца. Капитан яхты подошел к Ангелу и вручил ему маленький ключик с брелочком.
– Благодарю вас, ваше величество. И пусть в веках восхваляется ваша мудрость и щедрость, – громко произнес Ангел.
– Асенька, он мне тоже нравится, может, выберем его тебе в мужья и сейчас быстренько сыграем свадебку, а, дочка?
– Папа, перестань! – взмолилась Ася.
– Ну ладно-ладно, что-то я отвлекся. Гм! В награду за оказанную царскому дому услугу дарую наследнику царского дома лягушек-царевен лягушке-царевичу Василию необитаемый райский остров у Черноморского побережья Турции и сундук с золотыми червонцами.
– Благодарю вас, ваше величество. И пусть в веках восхваляется ваша справедливость и великодушие, – громко произнес Василий.
– Эх, что за день! Женихи один лучше другого, а ни одной свадьбы не сыграем! – огорченно вздохнул Нептун.
– В награду за оказанную царскому дому услугу прекрасной деве Ксении из Москвы дарую чудо-остров где-то посреди Черного моря с дворцом и штатом прислуги. А также сундук с золотыми червонцами, жемчужное платье-ожерелье моей матери и титул Названой дочери царя Черного моря Нептуна Восьмого.
– Благодарю вас, ваше величество. Пусть ваше имя в веках произносится только в превосходной степени, восхваляя вашу мудрость, щедрость и широту души.
К концу церемонии на площадке перед троном стояли три открытых сундука с золотыми червонцами и манекен с жемчужным платьем-ожерельем.
– Ну вот и славно, вот и закончили! – радостно закудахтал царь. – А теперь давайте праздновать!
Праздник затянулся надолго. Ближе к ночи Ксения начала откровенно зевать, и Ан отвел ее на яхту.
– Ксюш, ты как? Еще жива?
Он с участием смотрел на Хранительницу, думая о том, что, возможно, ожоги на ее руках никогда не пройдут и будут напоминать ей об этой поездке до конца жизни.
– Если честно, то уже не очень. Я бы прикорнула где-нибудь в уголке, – вздохнула Хранительница.
– Есть предложение. Яхта теперь моя, можем отчалить в любой момент. Ты как?
– Я – только «за». Только как мы Ваську вырвем из крепких объятий его величества и Черномора?
– Да никак. Пускай за нас отдувается, а мы махнем ко мне на квартиру и задрыхнем покрепче.
– А как же он отсюда выберется?
– Ну я думаю, его доставят с почетом до берега, а даже если нет, ну что ж, обернется лебедем и долетит. Мы на балконе окно закрывать не будем.
– Он знает, где ты здесь живешь?
– Конечно, сколько раз от матушки прятаться прилетал. Только один черт, она его все равно найдет. Осталось с Асей попрощаться. Сейчас я ее позову, жди тут.
Ксения стояла на верхней палубе яхты и любовалась на остров, залитый огнями, откуда доносились звуки музыки и веселые голоса. За всю свою жизнь Ксения не видела ничего подобного. Морской народ умел веселиться. Все отрывались на полную катушку. Интересно, где находится ее чудо-остров и что там сейчас происходит.
– Ксень, вы уже уезжаете? – появилась на палубе Ася.
– Да, я чертовски устала, да и Ан сегодня почти не спал. Что мы заслужили, так это сон в нормальной постели.
– Я предложила Ану свою квартиру, но он говорит, что предпочитает свою.
– Да, ну и друзья у меня! Кого ни спроси, каждый обладает жилплощадью в Сочи.
– Ну у тебя теперь вообще чудо-остров есть, так что тебе грех жаловаться.
– Только месторасположение у него не очень удобное: «где-то в Черном море», – с улыбкой произнесла Хранительница.
– Ой, какая же я глупая, что не объяснила. Ксень, чудо-остров – он на то и «чудо». Ты найдешь его в сундуке с золотом. Это такой зеленый камушек, нефрит. Его можно на цепочке как подвеску носить. В любой части Черного моря ты можешь его бросить в воду и сказать: «Чудо-остров, явись предо мной и служи службу верную». Он развернется в прекрасный остров с дворцом и челядью. Краткое описание можешь прочитать у Пушкина в «Сказке о царе Салтане».
– Что, и белка с золотыми орешками есть? – с недоверием поинтересовалась Ксения.
– И ядра – чистый изумруд. Все есть. Только ты постарайся большими партиями изумруды на продажу не выставлять, а то обесценятся быстро. Когда соберешься покинуть остров, сойди с него на что-нибудь и скажи: «Послужил хорошо, позову тебя еще». Он тебе сам в ладошку запрыгнет. Поняла?
– Поняла, только вряд ли запомню.
– Это не беда, к нему инструкция прилагается в мешочке.
– Ась, а ты уверена, что мне стоило принимать такие дорогие подарки?
– Стоило. Это даже не обсуждается. Я вообще удивлена, что папа проявил такую сдержанность и не подарил вам полцарства в придачу.
– Ну если ты так считаешь…
– Да, хотела тебе еще сказать, что ты можешь развернуть остров в любом другом море, но там за это придется платить аренду. Обычно такса десять золотых червонцев в сутки. Так что если тебе уж очень припрет, то можешь и не в Черном море его развернуть.
– А в океане можно? – зачем-то спросила Ксения.
– И в океане можно. Только в реках нельзя. Сама понимаешь: мелковато, узковато.
– Ну да, ну да. – Ксения не очень верила в реальность происходящего, поэтому старалась сильно не удивляться.
– Ну пока. Завтра днем заскочу к вам узнать программу вашего отдыха. Вы его честно заслужили.
– До завтра, – вздохнула Ксения.
К ее изумлению, Ася ударилась о палубу, превратилась в прекрасного лебедя и улетела. Ангел поднялся к Ксении.
– Мне удалось Ваську выцарапать, он теперь мертвецки пьяный спит в каюте. Ну что, ко мне домой?
– К тебе домой, – согласилась Хранительница.
Так закончился четвертый день знакомства Ксении, Ангела и Василия.

ГЛАВА 5
Будь проще, и люди к тебе потянутся


День пятый

Этой ночью Ксения спала без сновидений. Ан, как истинный джентльмен, предоставил Ксении свою спальню, и она смогла как следует отдохнуть. Просыпалась Ксения медленно и лениво. С постепенным осознанием, где она и почему. Ксения наслаждалась тишиной, когда ее любимый собеседник совсем заскучал и решил снизойти до беседы с ней.
Мозг: Привет, красавица, проснись!
Ксения: Привет, Мозг. Как ты?
Мозг: Нормально. Не могу сказать, что уже смирился с твоим новым статусом, но я могу привыкнуть ко всему.
Ксения: Да уж, не хотелось бы, чтобы у меня с тобой были проблемы.
Мозг: Лучше скажи, как твои руки.
Ксения: Руки уже не болят. Все-таки Вася волшебник.
Мозг: А что я тебе говорил?
Ксения: Но это не повод вешаться ему на шею!
Мозг: А жаль.
Ксения: Перестань, лучше скажи, как тебе дары его величества?
Мозг: Да, ты теперь у нас девушка с приданым. И с жилплощадью, и с деньгами, и даже с земельным участком.
Ксения: Вот так-то, теперь я сто раз подумаю, за кого мне замуж идти.
Мозг: Ну вот и начались медные трубы.
Ксения: Да ладно, я шучу. Ты же знаешь, я вообще замуж не собираюсь.
Мозг: А вот это зря. Замуж – это очень даже неплохо.
Ксения: Ну скажи, что в этом такого хорошего?
Мозг: Ну хотя бы то, что, когда у тебя есть муж, нет необходимости по утрам общаться с собственным мозгом.
Ксения: Знаешь, а меня твое общество очень даже устраивает. Я нахожу тебя вполне сносным собеседником.
Мозг: Да, особенно когда дуешься на меня, как мышь на крупу.
Ксения: А ты думаешь, с мужем будет лучше? С тобой хоть о временном перемирии договориться можно, мы столько лет друг друга знаем. А тут новый человек. И все время рядом. Я как представлю, что каждое утро просыпаюсь, а рядом со мной один и тот же человек, то готова свихнуться. Нет уж, замужество – это не для меня. Опять же, помнишь, что Ася сказала? Что в истории не известно ни одного случая, чтобы у Хранительницы Путей был муж.
Мозг: А еще она сказала, что это не исключает того, что у тебя он может быть. К тому же мы не знаем точно – может, у них на самом деле были мужья, просто история об этом умалчивает.
Ксения: Ладно, это не повод для спора. Лучше скажи, как тебе апартаменты Ангела.
Мозг: Ну что тут скажешь, все та же черная кожа. Он явно тяготеет к погребальному дизайну. Ты за эти четыре дня видела его в чем-нибудь не черного цвета?
Ксения: Нет. Но чем надо руководствоваться, чтобы обить потолок и стены черной кожей, я не знаю. Прямо граф Дракула какой-то. Тоже мне Ангел.
Мозг: А помнишь, вчера ночью на яхте, как развевались по ветру его волосы в лунном свете?
Ксения: Да, я еще подумала, что в нем все же есть что-то демоническое!
В дверь раздался тихий стук.
– Входите, – откликнулась Ксения.
– Доброе утро, как отдохнула? – На пороге спальни стояла Ася с букетом алых роз. – Это тебе от папы. Он просто покорен. Говорит, что у него теперь вторая дочка есть. А когда узнал подробности, как ты обрызгала спиртом Гюль-ябани и спасла мне жизнь, разбушевался со страшной силой – почему ему вчера этого не рассказали! Видите ли, теперь его подарки кажутся ему слишком скромными, и он боится, что обидел тебя. Так что сегодня довольно прилично штормит, искупаться не удастся.
– Понятно. Ну я не очень-то с моими руками претендовала на купание. Ребята уже встали?
– Ан еще спит. А Вася уже приготовил завтрак. Все наши в него просто влюбились. Только и говорят: такой беленький, хорошенький и пьет с нами наравне. Надеются, что я за него замуж выйду, после того как наследницу рожу. Просто анекдот.
– Вставать лениво.
– Чем сегодня займемся? Пойдем по городу гулять? Осмотришься. Сочи очень приятный город, правда, обветшал немного. Но от этого своего очарования не растерял. Знаешь, я уж не помню когда, но перед очередными выборами мэра жители города выходили на улицу с плакатами: «Москвичи, одолжите нам своего мэра на один срок».
– Забавно. По городу погулять – это здорово. А как там с погодой?
– Температура воздуха двадцать девять градусов. Я тебе крем от загара принесла, а то сгоришь, чего доброго. Ты сколько дней тут намерена провести? Недельки две-три?
– Ась, если честно, то я не задумывалась над этим. Я даже представить не могу, что прошло всего четыре дня, как я шла с работы и наткнулась на несчастную жертву этого безумного Кролика. Мне кажется, что уже год прошел.
– Я понимаю, тебе совсем непросто. Но ты уж постарайся поскорее оклематься, а то мне как-то неудобно. Ты вроде бы у меня в гостях, в лучшей российской черноморской здравнице, – и вся такая потерянная и несчастная. Пойдем лучше позавтракаем. А то неизвестно, когда мне еще Васиной стряпни отведать удастся.
Ксения отправилась умываться, а Ася пришла на кухню, где вовсю хозяйничал Василий.
– Ну как она? – спросил он у Аси.
– Нормально. Я думаю, еще пару дней, и сможет смириться с тем, что нормальной жизнью ей уже не жить. А пока видно, что она думает только о том, когда же истекут эти двадцать дней.
– Я даже не знаю, как ей объяснить, что через двадцать дней ее дар никуда не исчезнет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53