Мне безумно жаль, что я так вел себя с Величайшей из Хранительниц…
– Вась, перестань, ради бога! Я, например, безумно счастлива, что ты именно так себя вел. Я до конца своих дней буду вспоминать с радостью в сердце, как мы с тобой познакомились. К тому же мало ли как сложится жизнь? Может, мне еще посчастливится стать твоей суженой, – с улыбкой на устах съехидничала Ксения.
– Боюсь, что не смогу вынести такой ответственности – быть мужем Величайшей из Хранительниц! – с пафосом сказал Василий.
– Вася, если в этом мире и есть мужчина, который сможет быть рядом со мной и стать мужем «Величайшей из Хранительниц», то это только ты. Так что не загадывай. А пока давай поспим. Где взять белье, ты знаешь. Располагайся в кабинете, там поуютнее.
– Спокойной ночи, солнышко! – с нежной улыбкой произнес Василий.
– Спокойно ночи, Вася.

ГЛАВА 15
Общественная жизнь


День пятнадцатый

Нас утро встречало рассветом. Глаза открывать совершенно не хотелось. Ксения размышляла о том, что сегодня – пятнадцатый день ее отпуска и осталось меньше половины, а она отдыхала толком только полдня. Да и то, если вспомнить, чем это закончилось… Хотя если обратиться к мысли о том, что лучшим отдыхом является смена рода деятельности, то тут все было в порядке. В сущности, все две недели она только и делала, что кого-нибудь спасала от неприятностей, а то и от гибели. Какая-то спасательница Малибу получается. Хотя скорее Баффи – истребительница вампиров. Хотя нет, это тоже не очень подходит… Ну ладно, черт с ним, в конце концов Хранительница Путей – это самое точное определение.
Из любимого кресла Ана послышалось деликатное покашливание. Ксения нехотя подняла голову. В кресле сидел уже знакомый ей черт.
– А ну кыш с кресла! – грозно рявкнула Ксения.
Черт молниеносно переместился на пол, при этом состроив такую обиженную рожу, что Ксения ему почти поверила.
– Ну а теперь тебе что надо? – со вздохом спросила Хранительница.
– Эх, не поверите, но я теперь ваш вечный раб! – прошептал черт.
– Не поняла. Милый, ты изъясняйся доступнее. А то сейчас отправлю туда, откуда пришел.
– Да я бы рад и сам туда вернуться, – видно было, что черт был искренен в своих переживаниях, – да меня не берут. Вы же, госпожа Хранительница, изволили меня развеять, наложив на меня Знак Божий.
– И что? – не поняла Ксения.
– Кому нужен в Аду дух черта, развеянного Знаком Божьим? В Ад меня даже на порог не пустили, чураются. Стараются в мою сторону даже не смотреть. В Раю просто расхохотались, когда я к ним пришел. Ну я обратился к консультантам, они ребята умные. Порылись они в разных там архивах и выяснили, что прецедент уже был, в каком-то там махровом году. И дух черта, развеянного Знаком Божьим, навечно стал рабом того, кто его развеял. Так что мне ничего не оставалось, как явиться к вам в услужение.
– Да, блин, незадача, – протянула Ксения. – И что же мне с тобой делать?
– Ну я не знаю… Задания мне всякие давать. Придумки придумывать.
– Вот не было печали! Слушай, а как тебя зовут-то?
– Как-как? Никак. Чертом меня зовут, – сконфуженно произнес дух черта. – Точнее, звали.
– Ну не горюй, сейчас мы тебе имя придумаем. – Ксения почесала макушку и с интересом посмотрела на дух черта. Сейчас, при пристальном рассмотрении, Ксения заметила, что это действительно дух. Плоть выглядела несколько размытой, создавалось ощущение, что она сделана из облачка. Только из черного облачка. Короче, из тучки. Росточку черт был небольшого, сантиметров восемьдесят, худющий до безобразия, но при этом чисто по-чертовски обаятельный. – Я назову тебя Шико! – радостно воскликнула Ксения.
– Шико? Это что. слово такое ругательное? – насупился дух черта.
– Да нет, балда. Это имя моего любимого героя в романе Александра Дюма.
– А какой он был? – все еще подозревая подвох, спросил черт.
– Ну-у, он был очень храбрый, умный, хитрый, ловкий. Правда, его никто не принимал всерьез, но в этом и была его главная военная хитрость. – Ксения с улыбкой ждала результата. Она уже успела раскусить своего нового маленького слугу.
– Ну что ж, я согласен. Вполне достойное меня имя, – самодовольно промурлыкал дух черта. – Отныне и навсегда пусть все называют меня Шико! Ибо так меня назвала Величайшая из Хранительниц Путей.
В дверь раздался стук и послышался голос Василия:
– Ксюш, ты там как? У тебя все в порядке?
– Вась, заходи.
Василий зашел в комнату, и улыбка померкла на его устах.
– Это что за… Еперный театр…
– Васенька, познакомься – это Шико.
– Шут? – изумленно поинтересовался Василий. Выражение его лица колебалось между расстройством, изумлением и непониманием.
– Раб, – со вздохом ответила Ксения. – Мой раб. Шико, расскажи ему.
Василий, обалдев от всего происходящего, присел на краешек кровати и продолжил изумленно пялиться на Шико. Шико тем временем, со вздохами и ахами, начал жаловаться на свою тяжкую судьбину, в красках рассказывая Василию про все тяготы его чертовой жизни. К концу его рассказа Василий, еле сдерживаясь, похихикивал и покашливал в кулак, чтобы сдержать рвущийся наружу смех. Наконец проникнувшись ситуацией, он спросил Шико:
– А ты не знаешь – так будет с каждым происходить, кого Ксения развеет?
– Намекаете на бешеного Кролика?
– Безумного Кролика, – поправил Василий. – Ну в общем, именно его я и имел в виду.
– Так я поэтому в такую рань и явился, чтобы первым быть. Он, конечно, тоже скоро объявится, но, как говорится, «кто первым встал – того и тапки».
– У-у-у, это мне уже совсем не нравится, – с испугом произнесла Ксения. – А вдруг он окажется буйный?
– Ну моя прекрасная госпожа всегда сможет его усмирить. Он же ваш раб и обязан вам подчиняться.
– Ну хорошо, когда придет, тогда и будем разбираться. А пока я хочу завтракать. Вась, пойдем на кухню.
Придя на кухню, Ксения заметила, что черт увязался за ними и уже сидит на табуретке, по-детски раскачивая ножками и хвостом. Он пристально посмотрел на Ксению, а потом, набрав в грудь побольше воздуха, спросил:
– А мне есть дадут? – Округлившиеся глаза были готовы выпрыгнуть из орбит, чувствовалось, что Шико сам обалдел от своей наглости.
– А что ты ешь? – изумленно спросила Ксения.
– Не знаю. Я никогда еще не ел, – пожал плечами Шико.
– И при жизни?
– И при жизни, – недовольно буркнул Шико, явно ощутив себя ущербным. – Потому и тощий.
– Ну если ты сможешь есть человеческую пищу, то пожалуйста. Только что-то я не слышала, чтобы духи ели.
– Так то обычные духи, а я – дух черта. Я при жизни ничего не ел, а теперь голоден просто ужасно.
Пока они вели между собой этот захватывающий диалог, Василий приготовил завтрак на быструю руку. Когда все уже собрались есть, то выяснилось: черт такой маленький, что со стула до стола не достает, и Ксении пришлось подкладывать под него книжки. После этой несложной процедуры все трое наконец приступили к завтраку. Шико, хоть и чувствовал себя неловко, так усердно поедал блинчики, что вызывал улыбки Ксении и Василия.
– Шико, а скажи, пожалуйста, что бывает с духами чертей, которые не были развеяны Знаком Божьим? – полюбопытствовал Василий.
– А ничего не бывает. Потому как таких духов чертей не бывает. Черта ничем другим не убьешь. Так что ты или дух черта, развеянного Знаком Божьим, или ты – черт. Третьего не дано.
– Да, интересно. И много таких духов по свету шастает?
– Насколько мне не изменяет память, я – второй. Если история, конечно, не врет.
Что казалось Ксении наиболее забавным, так это то, как Шико ел. А ел он очень манерно, с вилкой и ножом, регулярно вытирал рот салфеточкой и отпивал чай мелкими глотками, ставя при этом чашку на блюдце без единого звука. Ксения, сама не зная почему, относилась к нему без всяких отрицательных эмоций. Скорее он был для нее как взрослая собачка, которую она была вынуждена взять к себе в дом. Вроде бы не щенок, вызывающий восторг и любовь. Но все же милое, забавное существо, которое будет жить с тобой рядом. Да, жизнь становилась все чуднее и чуднее… Но тут Ксению кольнула неприятная мысль о безумном Кролике.
– Вась, я, конечно, надеюсь на лучшее, но что мы будем делать с духом безумного Кролика?
– Спроси что-нибудь полегче, – вздохнул Василий – Я даже не знаю, зачем тебе этот шут гороховый, – кивнул Василий в сторону Шико. – Только продукты на него переводить.
– Ну он ведь действительно первый пришел. И, в сущности, ничего плохого мне не делал. Я и развеяла его скорее всего от тоски, так что ответственность за него чувствую.
– Ну ладно, тогда пускай живет. Только смотри, умник, чтобы без каверз, а то я тебя быстренько крестным знамением перекрещу, – пригрозил Василий.
Ушки Шико предательски задрожали, а хвостик, до того крутившийся из стороны в сторону, юркнул за спину, и только кончик хитро выглядывал из-за плеча.
– Вась, не пугай его, он вон какой маленький и худенький, – заступилась Ксения.
– Точно, сначала его откормим, а уж потом мучить будем. Ну хорошо – шучу, шучу! – закрываясь руками от замахнувшейся на него ложкой Ксении, смеялся Василий.
Мирную семейную перепалку прервал звонок в дверь. Василий вышел в коридор. Через несколько секунд Ксения услышала в прихожей знакомый женский голос. «Кто бы это мог быть?» – промелькнула у нее мысль в голове. И тут же она получила ответ от своего верного соратника Мозга: «Дура, это голос твоей мамы!»
– Ой, мамочки! Что же делать! Шико, быстро прячься! – зашипела на черта Ксения.
– А куда же я спрячусь? – растерялся дух.
– Да хоть под холодильник! Ты же, как я понимаю, бестелесный, – начала психовать Ксения.
– Госпожа Хранительница, не извольте беспокоиться, все будет исполнено, – прошелестел черт и тонкой струйкой просочился под холодильник. Ксения, собравшись с духом, вышла в коридор. Там Василий, припертый тонким длинным указательным пальцем матери к стенке, пытался что-то сбивчиво ей объяснить.
– Мама, какой сюрприз! – только и смогла произнести Ксения.
– Ксюша, дочка, с тобой все в порядке? – Мать подозрительно буравила дочь взглядом.
– Да, мамочка. А что случилось?
– Ксения, я много лет тебя знаю, я все-таки твоя мать, но последнее время твое поведение кажется мне неадекватным. За две недели отпуска ты ни разу к нам не зашла. Позвонила раза три и то что-то невнятное бормотала, как будто хотела просто отделаться. А в довершение всего я обнаруживаю у тебя дома молодого человека, которого вижу впервые в жизни, и при этом он открывает у тебя в квартире дверь. Он что, тут живет?
– Мамочка, извини, пожалуйста. Давай я вас представлю друг другу, и мы пройдем на кухню. Не толкаться же в коридоре до вечера. Мама, познакомься, это мой очень хороший друг, Василий. Вася, прошу любить и жаловать, это моя любимая мамочка Татьяна Иоанна.
– Очень приятно, – с заискивающей улыбкой произнес Василий.
– Ладно, разберемся, – убирая палец, произнесла Татьяна Иоанна. Пройдя на кухню, мама впилась взглядом в накрытый стол, после чего перевела свой изучающий взгляд на Василия и медленно произнесла: – Итак, молодой человек, я так понимаю, вы планируете в ближайшее время стать моим зятем?
– Боже, мама, с чего ты взяла? – всплеснула руками Ксения.
– Глядя на накрытый стол. Моя дорогая дочь всегда была умница-красавица, но никогда не отличалось домовитостью. А так как, кроме вас двоих, я здесь никого не вижу, то могу сделать вывод, что все это приготовил один из вас. Если допустить невероятное и предположить, что все это приготовила моя дочь… То это говорит только об одном, что ты готова на все, лишь бы завоевать этого юношу. А перед таким напором не устоит ни один мужчина. Ну а если вернуться к более правдоподобной версии и допустить, что все это сделал Василий… то дальше говорить, я думаю, не стоит. Поэтому я повторю свой вопрос, правомерный в любой из этих версий: планируете ли вы в ближайшее время стать моим зятем? – Изогнув и приподняв бровь, Татьяна Иоанна выжидающе смотрела на Василия.
– Гм-гм, видите ли в чем дело, Татьяна Иоанна, я действительно искренне и страстно желаю стать вашим зятем. И, если честно, будь это в моей власти, то я уже был бы им. Но этот вопрос, к моему глубочайшему сожалению, находится в ведении вашей дочери Ксении. А она не склонна присваивать мне этот статус.
– Девочка, ты меня удивляешь! – Глубокий, но в то же время звонкий голос матери разносился по кухне, а Ксения мучилась вопросом: как выпутываться из этой ситуации? Пока Ксения судорожно искала выход, Татьяна Иоанна собралась сесть за стол, но в изумлении уставилась на освободившуюся табуретку черта.
– Ксения, – в голосе матери зазвучали подозрительные нотки, – в доме есть ребенок? – Василий сразу почувствовал, что в глазах Татьяны Иоанны он потерял несколько очков.
– Ребенок? Мама, о чем ты? – ничего не понимая, спросила Ксения.
– Обычно книжки на табурет кладут маленьким детям, которые не достают до стола, – терпеливо объяснила мать.
– Мама, ну ты просто Шерлок Холмс в юбке! Нет у нас никакого ребенка. А книги, которые ты видишь, мы читали с Василием во время завтрака, – постаралась выкрутиться Ксения.
– Да, ситуация, прямо скажем, нерадужная, – с тяжелым вздохом произнесла Татьяна Иоанна. – И кто же из вас читает «Капитал», позвольте узнать?
Ксения со стоном закрыла глаза.
– Я, Татьяна Иоанна, – ответил Василий. – Я считаю, что каждый образованный человек должен раз в десять лет перечитывать «Преступление и наказание», «Капитал» и «Трех мушкетеров».
– Гм. Интересный выбор. Ну а что же читает моя дочь? – Татьяна Иоанна сняла верхнюю книжку и с интересом воззрилась на нижнюю.
Ксения с не меньшим интересом взглянула через плечо матери на табурет. Книга лежала заглавием вниз, и на обороте виднелась надпись: «Фермерское хозяйство». Татьяна Иоанна скептически посмотрела на Ксению, качнула головой и зачитала аннотацию, напечатанную на обложке:
– «В настоящей книге приводятся необходимые фермеру-животноводу… Гм-гм, сведения по разведению и выращиванию на личном подворье и приусадебном участке домашней птицы (кур, уток, гусей, индеек), свиней, крупного и мелкого рогатого скота (коров, коз, овец), – Татьяна Иоанна сделал многозначительную паузу и дочитала, – а также кроликов и нутрий».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53