Она повернулась к Элле, которая сидела на песке и пересыпала его из руки в руку.
– Ксень, это просто сказка какая-то!
– Я тоже так считаю, – кивнула Ксения.
– Знаешь, я много мест видела в своих видениях, но видеть в видениях и быть на самом деле – это совершенно разные вещи. У меня такое ощущение, что я всю жизнь жила в какой то скорлупе, которую внезапно разбили, и я буквально вылупилась на свет.
– У меня так было первых дня три. А теперь мне кажется, что так было всегда. И меня почти ничего не удивляет. Пугать пугает, но не удивляет.
– Ну всё, мы отчалили. Удачного вам отдыха, красотки! Василий, пора оставить наших дам и дать им отдохнуть от нас. Уходим не прощаясь.
Ребята быстро поднялись на яхту, отдав швартовы. Как только яхта отошла от берега, она растворилась в воздухе, как облачко дыма.
– Эй, девчонки, не грустите! Нас ждет чертовски приятное времяпрепровождение, – окликнула подруг Ася.
– Да. Всё, забыли, – встряхнула головой Ксения. – Ну что, веди меня к моим покоям!
– Благо идти недалеко. Только давайте с собой сумки с продуктами возьмем, а то на этой жаре они слуг не дождутся.
– Ась, а холодильник на острове есть? – поинтересовалась Ксения.
– Нет, холодильника нет, но есть ледник. Как в старину. Как они его сохраняют, не спрашивай, для меня это всегда было загадкой. Здесь нет никаких достижений современной цивилизации. Нет электричества, газа, радио – ничего. Но при этом они умудряются сделать жизнь чертовски комфортной. Хотя нет: канализация в хозяйском тереме современная.
Девушки подхватили пакеты и отправились к белокаменному забору, видневшемуся за стройными соснами. По мере приближения все более становилось ясно, что остров совсем не маленький. Забор, к которому они подошли, был явно больше двух метров в высоту, и конца и края ему видно не было. Ася подошла к забору и постучала прямо в стену. Постепенно в стене проявилась небольшая деревянная дверь с окошком. В окошке тут же появилось лицо молодого юноши.
– Кто там? – спросил он, с интересом разглядывая девушек в окошко.
– Сто грамм! – злобно рявкнула Ася. – А ну открывай, бездельник, видишь – Хозяйка прибыли.
– Ох, простите, Хозяйка! Не извольте гневаться. Проходите, мы так рады!
Дверь отворилась, и девушки зашли внутрь. Вокруг кипела жизнь. На всем обозримом пространстве виднелись небольшие аккуратные домики за низкими заборчиками. В середине поселения возвышался… дворец не дворец, терем не терем… в общем, с определением Ксения разобраться не смогла. Улицы между домами были широкими, и по ним носилась ребятня, куры, гуси и даже павлины. Один павлин весьма нестепенно пытался удрать от гнавшей его шавки. Ощущение, что Ксения попала в прошлое, не возникало только из-за шелеста современных пакетов в руках.
– Эй ты, холоп, – царственно обратилась Ася к слуге, – а ну-ка, забери у нас сумки и тащи их в терем на ледник. Да объяви там, что хватит спать, Хозяйка прибыли.
– Не извольте беспокоиться, Хозяйка.
Парень забрал у девушек пакеты и умчался к дворцу, так что пятки засверкали. Ксения от души расхохоталась:
– Ой, я не могу! «Хозяйка прибыли!» Аська, ты прелесть!
– Смешно ей, видите ли! Ты пойми, это же холопы. К ним гости являются раз в десять лет, максимум на день. Они здесь творят, что хотят, и если ты на них в первый визит впечатление произведешь, то они будут тебе служить верой и правдой. А если слабину дашь, то они изумруды у тебя красть будут. Им, правда, камни девать здесь некуда, но такой уж это народ. Им лишь бы спереть, а уж зачем – они потом придумают. Так что будь любезна, когда я тебя буду народу представлять как новую Хозяйку, то старайся хмурить брови и недовольно поглядывать по сторонам. На них это лет на тридцать впечатление произведет. Ну вот и пришли.
Девушки стояли перед огромным теремом. Хотя теремом это здание назвать было сложно. Этажей в нем было аж пять, но в центре сделан только один парадный вход с крыльцом, на котором вполне разместилась бы школьная дискотека. Девушки поднялись по широким ступеням на крыльцо. В тени его крыши стало сразу легче. Только в этот момент Ксения поняла, что за яркими впечатлениями совсем не заметила, что почти сварилась под южным солнцем. Тут же из дверей окрестных домов посыпался люд. Судя по всему, все жители острова собирались взглянуть на Хозяйку. Мужичонка лет пятидесяти с окладистой бородкой, вышедший из дворца, подошел к Асе и, отвесив ей поклон, представился:
– Управляющий Никодим. Разрешите приветствовать вас дома, Хозяйка.
– Принимаю твои приветствия. Что, вся челядь собралась?
– Вся, матушка. Все прибыли поклониться вам в пояс.
– Отлично. Все спускайтесь вниз. Я буду речь говорить.
Люди, вышедшие из терема вместе с Никодимом, с опаской спустились вниз и влились в общую толпу. Толпа колыхалась, как единый живой организм. Все со страхом перешептывались, не зная, каких перемен ждать от строгой Хозяйки.
– Ксюш, ты как, готова? – тихо спросила Ася.
– Нет, – пискнула Ксения.
– Ты пойми, надо выдержать только первые десять минут. Тебе и говорить сегодня ничего не надо. Просто смотри на них, как прапорщик на взвод новобранцев. У кого там лишняя пуговка расстегнута? А что у этой девки вид такой неопрятный? И презрения во взгляде побольше. Сможешь?
– Нет.
– Ну выбора у тебя все равно нет. Отец тебе остров подарил, теперь колупайся. Пошли!
Элла осталась стоять в тенечке, с интересом наблюдая за девушками. Ася с Ксенией подошли к краю крыльца. Ася, как с трибуны, начала произносить речь:
– Народ чудо-острова, сегодня знаменательный день в вашей жизни! Об этом дне в легендах будут рассказывать ваши правнуки и их правнуки. Сегодня я, дочь царя Нептуна Восьмого Царевна Лебедь Астрик объявляю вам, что за спасение моей жизни отец подарил госпоже Ксении остров и все, что к нему прилагается. Отныне ее воля становится для вас законом, исполнение ее желаний становится смыслом вашей жизни. Тот, кто посмеет ослушаться вашу новую Хозяйку, будет предан страшной казни. Трепещите, ибо ваша новая Хозяйка строга и сурова. Но так же, как строга и сурова, она добра и справедлива. Служите ей верою и правдою, и не будет беды в вашей жизни. – Ася сделала торжественную паузу и неожиданно рявкнула: – На колени перед новой Хозяйкой!
Толпа рухнула на колени, подняв в воздух клубы пыли. Ксения отвернулась, чтобы незаметно чихнуть. Благо ее верный народ в этот момент стоял на коленях, уткнув глаза в землю, и не видел этой слабости своей новой Хозяйки.
– Подними их, – прошептала Ася Ксении на ухо.
– А как? – в ужасе спросила бледная Ксения.
– Строго, – приподняв брови, лукаво улыбнулась Ася.
Ксения осмотрела толпу и, прокашлявшись, важно произнесла:
– Нечего на штаны пыль собирать! От поклонов толку мало. Я прибыла на остров на пару дней отдохнуть от забот мирских. Так что беритесь за работу, а я пока пройду проверю, как вы без хозяйского глаза дела ведете. Всем разойтись по рабочим местам. Встреча закончена, товарищи.
С последними словами Ксения развернулась и пошла в дом. По лбу у нее текла струйка пота, руки дрожали, колени подгибались, а зубы стучали так, что можно было под их стук чечетку отбивать. Ася шла за ней и еле сдерживалась, чтобы не расхохотаться на всю улицу. Элла вышла им навстречу.
– Ксения, это было мощно! Я горжусь тобой! – восхищенно прошептала Пифия.
– Меня сейчас стошнит! – в ужасе прошептала дрожавшая Ксения.
– Не сметь! – встряла Ася. – Если после такой речи стошнит – что о тебе твой народ подумает? Дыши глубоко и медленно. Вдох, задержала дыхание, выдохнула. Ну давай.
Ксения старательно дышала под руководством Аси. Постепенно спокойствие возвращалось к ней. Румянец появился на щеках, взгляд приобрел осмысленность, руки перестали дрожать.
– Эй, девочки, – сказала Элла. – Может, зайдем в дом, отдохнем, да и за вещами пошлем, пока их не спер кто-нибудь.
– Как хорошо, что в нашей компании остались еще здравомыслящие товарищи, – произнесла Ася с нажимом на слове «товарищи». – Эй, Никодим, где тебя носит?
Никодим вырос перед ними как из-под земли.
– Я к вашим услугам!
– Пошли за нашими вещами, мы их на причале оставили. Пусть всё несут в хозяйские хоромы. Мы там сами разберемся.
– Сию минуту, не извольте беспокоиться, – кланяясь, промолвил Никодим и исчез в неизвестном направлении.
– Ксень, я, так и быть, сегодня еще покомандую, но ты потихоньку начинай вступать в права Хозяйки.
– Да куда мне деваться? Не могу же я тебя каждый раз вызывать, когда мне приспичит на острове что-то кому-то приказать. Ась, спасибо тебе за поддержку. О чем только наш папенька думал, когда дарил мне этот остров?
– О том, что должен приучать свою новую дочь к власти и ответственности, – ответила строго Ася.
Ксения посмотрела на нее усталым упрекающим взглядом.
– Шучу, шучу. Папенька об этом вообще не задумывался. В его представлении Земля крутится сама по себе, и ему достаточно там подумать, а здесь уже все обо всём знают. Ладно, пошли в дом, я тоже с ног валюсь.
Девушки зашли внутрь. Первый этаж представлял собой огромный полупустой зал. В правой части стоял огромный стол с лавками, персон на двести, левая была пуста, если не считать огромного одиноко стоящего трона. Окон было немного, поэтому в помещении было темно и прохладно. Это было именно то, что нужно для измученных долгой дорогой путниц.
– Предлагаю сразу пройти в спальни. – Ксения посмотрела на Асю.
– Хорошая мысль. Идем, покажу, где хозяйские покои.
Ася открыла незаметную дверь на противоположенной от входа стене. Когда они вошли в следующее помещение, им показалось, что они попали в другой дом. Это была огромная открытая терраса, размером с предыдущий зал. Первый этаж был поделен на две половины, одна из которых была мрачной столовой для официальных приемов, а вторая – светлой золотистой террасой, увитой вьющимися розами и бугенвиллиями. Эффект был потрясающим. Под окном стояла сосна, под которой сверкал хрустальный дом, а у дома трудилась над золотыми орешками знаменитая белка. Элла с Ксенией моментально забыли об отдыхе и помчались смотреть на чудо чудное. Белка весьма флегматично отреагировала на своих шумных зрителей – видать, за столетия привыкла, что на нее все пялятся. Тут же на стульчике сидел дедушка в кепочке и считал изумруды, которые белка аккуратно складывала в кучку. Насмотревшись на белку, подруги вернулись в дом, где их ждала Ася.
– Ну что? Понравилась белка? – с усмешкой спросила Ася.
– Еще бы! – восхищенно прошептала Элла. – А ты, я смотрю, ей особо внимания не уделяешь.
– Не люблю грызунов, – фыркнула Ася. – Ладно, ну ее, когда она тебя цапнет пару раз за ноги, как меня в детстве, ты тоже к ней остынешь. Пошли в покои.
По бокам веранды с двух сторон поднимались вверх удобные широкие лестницы, ведущие в галерею наверху. Девушки взбежали наверх и попали на второй этаж. Ася открыла две тяжелые створки двери, и они вошли в большую комнату, по обстановке напоминавшую гостиную. Диванчики, кресла и низкий столик стояли в центре комнаты. У стен выстроились горки с хрусталем и буфеты.
– Это личная гостиная хозяйских хором. Здесь принимают только очень близких людей, – прокомментировала Ася. Она открыла следующую дверь. – Это гардеробная. Здесь хранится хозяйская одежда. Если будет желание, можете заглянуть в шкафы. Там полно разной одежды. Любой музей за эту коллекцию пошел бы на убийство.
Девушки в изумлении крутили головами во все стороны и чувствовали себя действительно как на экскурсии в музее. Ася открыла следующую дверь:
– А это хозяйские покои. Проще говоря, спальня.
В центре абсолютно пустой комнаты стояла огромная кровать с четырьмя столбиками по бокам и балдахином сверху. На этой кровати человек восемь вполне могли бы потеряться.
– А я считала, что у меня в спальне не кровать, а сексодром. Оказывается, это у меня детская кроватка, – присвистнув, сказала Ксения.
– Дверь в правом углу ведет во вторую точно такую же спальню. Когда супруги уставали друг от друга, они спали в разных комнатах. Дверь в левом углу – в уборную и ванну. Кстати, сантехника здесь самая современная. Это единственное усовершенствование, которое позволил себе папа.
– Значит, здесь можно что-то менять? – радостно откликнулась новая хозяйка.
– Можешь здесь хоть небоскреб построить, но было бы приятно, если бы ты все же сохранила остров в первозданном его виде. Все-таки – исторический памятник, описанный самим Пушкиным.
– Не волнуйся, я не собираюсь устраивать здесь архитектурную революцию. Так, кое-где мебель поменяю; занавески на окнах от древности уже светятся насквозь; и я не хочу, чтобы мои слуги ходили в лаптях и сарафанах. Когда я здесь, пусть одеваются в современную одежду. А когда меня нет, пусть ходят, в чем им больше нравится. Хотя посмотрим, может, я еще привыкну. Но перестановку мебели в спальне я определенно сделаю. Как можно было в таких условиях жить, совершенно непонятно. У кого-нибудь часы есть?
– Половина шестого вечера, – ответила Элла.
– Кушать хочется, – пробормотала Ксения. – А колокольчик для вызова прислуги здесь есть?
– Нет. – Ася подошла к окну и крикнула: – Эй, Никодим, вели подать в хозяйские хоромы закуски и напитки! И пришли к нам повариху и пару девок пошустрее. Да таких, чтобы язык за зубами умели держать.
– Не извольте беспокоиться! Все будет исполнено, – раздался голос Никодима с улицы.
– Ксень, Никодим – это твой связной с прислугой. Если хочешь, можешь его поменять на другого, но я тебе не рекомендую. До сих пор он отлично справлялся со своими обязанностями. Нового управляющего тебе учить придется, а ты сама ничего не умеешь.
– Да я и не возражаю. Пусть работает, главное, чтобы он меня не раздражал.
Девушки вернулись в личную гостиную, куда уже были доставлены их вещи с причала, и две девицы в сарафанах, с длинными косами, накрывали стол. Голод подругам явно не грозил. Одна из девиц подошла к ним с подносом, на котором стояли запотевшие стаканы с квасом.
– Извольте испить кваску, Хозяйка, – поклонилась она Ксении.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53